Андрей Чернецов - Чародей фараона
Парень один раз был в современном ему Каире в составе научной делегации от университета. Теперь он получил возможность сравнить, что было на этой земле прежде и что станет в будущем.
Судя по планировке и размещению домов, юноша находился в квартале бедняков. Местность прорезала улица шириной метров восемь или девять. Ее под прямым углом пересекали многочисленные узенькие переулки. Дома стояли так, что их фасады выходили на улицу, а задние стены смыкались одна с другой.
Горовой свернул в один из переулков. Его внимание привлек дом, выглядевший богаче, чем остальные. Хотелось рассмотреть поближе этот образчик местной архитектуры.
Внезапно прямо из-под его ног с диким воплем вылетела кошка. Не заметив зверька, студент наступил зеленоглазой на хвост. Отскочив на пару шагов, кошка огласила окрестности жалобным мяуканьем.
— Извини, дорогая, засмотрелся, — сделал попытку оправдаться Даня, но кошка, как видно, разобиделась не на шутку.
Мяуканье переросло в настоящий вой.
— Да ты всех вокруг переполошишь! — шикнул на голосистую парень и, подобрав с земли легкий камешек, метнул его в сторону кошки.
— Ты чего же это творишь?! — раздался у него за спиной вопль. — Люди добрые! Священное животное убивают!
Данька не успел даже развернуться, как некто накинулся на него сзади и, обхватив руками, попытался свалить наземь, продолжая оглашать окрестности истошными криками:
— Негодный сын ослицы и шакала! Порождение Сета! Поднять руку на воплощение богини Бает!
«Ну вот, — приуныл студент. — Как говорил один из героев Мольера, ты этого хотел, Жорж Даден».
Что в переводе на русский значило: сам нарвался. Противник попался достаточно крепкий и не обделенный силенкой. Это Горовой сразу же ощутил на собственной грудной клетке. Ее сжало, как в стальных тисках; стало трудно дышать. Молодой человек постарался успокоиться и собраться.
Когда это ему удалось, он попытался ударить неприятеля затылком. Потом парень быстро выбросил левую ногу по дуге вперед, перенося вес тела и одновременно двигая руки вперед и в стороны. Присел и крепко сжал кулаки.
Развернув туловище вправо, Данька обратил лицо к животу противника. Тот оказался весьма внушительным, с пивной бочонок. Парень поднял левую руку вверх, а правым локтем резко двинул во вражеское брюхо. И тут же передней частью левого кулака заехал защитнику кошек в лицо.
Данька тяжело шлепнулся на пятую точку. Мгновение посидев так, очумело тряся головой, он схватил студента за край рубахи и вновь принялся за свое:
— На помощь! Караул! Убивают! Грабят!
— Почтеннейший, — урезонивал его москвич, — опомнитесь. По-моему, это вы первый на меня напали.
Сварливый мужик, услышав звук Данькиного голоса, вдруг застыл, продолжая при этом удерживать в руках полу рубахи своего противника.
— Джеди? — ошеломленно прошептал он. — Так это ты, негодник?! — В его голосе появился металл: — Так-то ты мне платишь за все хорошее?
— Папаша! — возмутился студент. — Да я впервые вас вижу! Или, вернее сказать, слышу, потому как лицо ваше скрыто во мраке ночи.
— Ко мне-э-э! — истошно взвыл мужик. — Хори! Амени! Нахт!
Послышался топот многочисленных ног, и к одному противнику прибавилось еще три или четыре. Причем в руках одного из нападавших была длинная палка.
— Проучите его хорошенечко! — приказал им любитель четвероногих.
Даниил тут же успокоил его молниеносным ударом по ушам. Мужик вякнул и занял горизонтальное положение. Не давая врагу опомниться, юноша перешел из обороны в атаку. Сунул кулак в лицо одному, двинул ногой в пах второму, толкнул боком третьего. Неприятели посыпались в разные стороны как горох.
— О Сет!
— Мои зубы!
— Нос, он сломал мне нос!
Четвертый, вооруженный шестом, топтался на месте, не зная, что предпринять.
— Ну! — цыкнул на него Данька. — Чего стоишь? Нападай!
Подняв шест вверх, египтянин ринулся вперед, намереваясь ударить юношу по голове.
Горовой ускользнул вперед и влево, уходя с линии удара. Ребром правой руки он отбил запястье и только-только примерился, чтобы схватить левой рукой локоть противника, как сзади на его затылок обрушился тяжелый удар.
Студент упал на колени; Перед тем как погрузиться во тьму, он еще успел заметить, как некий странный клубок метнулся к пятому, зашедшему со спины врагу, державшему в руках увесистую дубину.
— Джеди, очнись!
Кто-то довольно бесцеремонно теребил его за плечо.
Он с трудом открыл глаза.
Прямо над ним нависла страшная волчья морда с оскаленной пастью. Длинные торчащие уши и миндалевидные прищуренные глаза окантованы золотой каймой.
«Ну нет, дружище! На этот раз ты меня не проведешь!».
Выбросив руки вперед и вверх, Данька схватился за уши личины и что есть силы потянул. К его удивлению, маска не снялась. Да и ухо на ощупь оказалось совсем не картонным, а очень даже натуральным: теплым, мягким, шерстистым.
— Ты чего дерешься? — возмутилось видение. — Больно же! И это благодарность за спасение!
У Даниила начали закатываться глаза.
— Э-э! — скомандовало чудище. — А вот этого не нужно! Ты же не девушка, чтоб падать в обморок при встрече с обыкновенным богом!
Невзирая на предупреждение, молодой археолог все же отключился.
Снова в чувство парня привел влажный компресс, которым некто заботливый протирал его лоб, глаза и щеки.
— Нюшка, — слабо простонал Горовой. — Мне тут такая гадость примерещилась. Ты представь…
Движение компресса приостановилось. Данька разлепил веки. Гм-гм… Интересный компресс. Какой-то розовый, шершавый, похожий на губку. Висит себе в воздухе и подергивается. Да это же…
Язык!
— Ну что, Джеди, пришел в себя? Снова все та же оскаленная волчья пасть.
— Я не Джеди, — попробовал протестовать.
— Да знаю, знаю, — досадливо прорычал монстр. — Очухивайся поскорее. Надо потолковать.
Парень вздохнул и сел на кровати. Поморщился от резкой боли, ударившей в затылок. Пощупав голову, обнаружил там здоровенную шишку.
Поводив глазами туда-сюда, выяснил, что находится в «своем» доме.
— Кто это меня сюда притащил? — спросил, боясь взглянуть на собеседника.
— Те парни, которых ты отделал. Славную трепку им задал, молодец! Давно не получал такого удовольствия от созерцания драки.
Польщенный похвалой, студент таки посмотрел на говорившего.
Ага, старый знакомый. Волчок с московского пляжа. Не зря он показался Даньке каким-то подозрительным.
— Вы… — начал Горовой, но решил, что псу много будет чести, и перешел на более фамильярный тон. — Ты кто такой?
— Упуат, — ответила псина, поудобнее устраиваясь на кровати напротив человека. — Приходилось слышать?
— Угу, — подтвердил парень, окончательно удостоверившийся, что слетел с катушек.
Упуат — древнеегипетский бог — Проводник душ в Царство Мертвых, изображавшийся в виде черного волка. Как же, как же. Наслышаны-с.
— Вот и славненько, — осклабился песик. — Приятно иметь дело с образованной аудиторией. Итак, вкратце обрисовываю ситуацию. Своими ритуальными танцами… Понимаешь, о чем я речь веду?
Студент понурил голову. Проклятый стриптиз!!
— Черт бы побрал эти дерьмовые башли! — Ага, понял. Так вот, своими танцами и неосторожным обращением со священными текстами ты добился того, что в Дуате открылся Проход. Ты знаешь, что такое Дуат?..
Конечно, как всякий уважающий себя египтолог, Данька знал. Дуат — в египетской мифологии место, где пребывали умершие. Своего рода преисподняя, «совсем глубокая, совсем темная и бесконечная». Также Дуат отождествлялся с горизонтом, то есть местом, куда заходит солнце. И наконец, это была часть Вселенной, откуда на Землю будто бы явились нетеру — великие боги египтян, царствовавшие несколько тысяч лет. Академик Еременко выдвинул идею, что нетеру были пришельцами с Сириуса или Ориона. Теория эта вызвала ожесточенные споры в научных кругах и имела своих защитников и опровергателей. Последних почему-то было больше.
Самому Даньке было гораздо легче принять на веру инопланетное происхождение богов Та-Мери, в том числе и своего визави, чем поверить в их сверхъестественную сущность. Издержки атеистического воспитания сказывались, что ли?
— …Здесь, с этой стороны, одновременно с тобой такими же экспериментами занялся твой «двойник» Джеди. Он попал в зону воздействия Потока и был затянут во Врата. Что с ним случилось потом, неизвестно. Наш Главный пытался отыскать его след, но так и не смог. Вероятно, Джеди повезло меньше, чем тебе, и он погиб. Но Проход было необходимо закрыть. Иначе в Дуате начался бы хаос. Вот и пришлось тебя перенести на место «двойника». То есть сюда, в Та-Мери.
«Проход. Дуат. Врата. Неужели Еременко был прав?»
— И что теперь?
— А то, что теперь я, Открывающий Пути, словно какая-то сторожевая собака должен охранять тебя от бед и напастей! — с возмущением пролаял волчок. — Вот уж точно, сам нарвался.
