Вад Ветров - Практикант
Никто не стал спорить. Вал протянул мне биту, и мы разошлись в разные стороны. Через час вновь собрались в зале. К нашей компании присоединились озабоченные Сед и Чет, вооруженные широкими короткими мечами. Еще одного монстра парни нашли в крыле, которое занимали светлые, он притаился в пустой комнате, а самого крупного прикончил Ванька, когда тот попытался утащить с кухни тушу кабана. Теперь вампир, прищурившись, потягивал кровь животного, при этом тихонько мурча. Глядя на него, я почувствовал, как рот заполняется слюной. Что со мною происходит? Я тащусь от крови, словно от хорошей выпивки. Это ненормально! Остальные не проявляют к красной жидкости никакого интереса, нужно будет потом расспросить у Вала, почему меня так тянет на этот напиток. Да и Белку нужно попытать, он многое от меня скрывает, пора проявить твердость и вытянуть у скользкого друга сведения об отце. Может быть, папа был вампиром? Это многое объяснило бы. Заметив мой жадный взгляд, Ванька пододвинул вторую деревянную кружку в мою сторону. Поблагодарив вампира кивком головы, я присосался к напитку, и сразу же почувствовал, как кровь превратилась в горячую обжигающую субстанцию, разнося по организму колючую мощную струю энергии. Я поднял вопросительный взгляд на следящего за мной Лиса.
- Смеричи - магические создания, кто и когда их создал - неизвестно, но они прекрасно защищены от магии, и убить их можно лишь при помощи оружия, - пояснил Задира. - Кровь таких созданий - весьма мощный стимулятор.
- Слушай, а почему кровь, которой угощает Ванька, не сворачивается? - задал я давно мучающий меня вопрос.
- В моей слюне содержится вещество, препятствующее загустению крови, - как само собой разумеющиеся, сообщил клыкастик.
- Ага, антикоагулянт. Эй, это что, выходит, ты просто плюешь мне в стакан? - я брезгливо отодвинул чашку.
Вампир усмехнулся.
- Не просто, а сложно. Помимо плевания я еще и кое-какие манипуляции совершаю. Если ты забыл, то не я предложил тебе первый раз кровь, а ты сам ее у меня отобрал. Да и после этого как-то не заметно, чтобы тебя тошнило от угощения, - он отхлебнул из своей кружки.
- Так я же не знал!
И чего они все ржут? Меня сейчас стошнит, а они ржут. Я сглотнул подкативший к горлу ком.
- Не стоит так болезненно к этому относиться, - похлопал меня по плечу Сет, - слюна вампира считается идеальным антисептиком. Спроси у Шуры, если не веришь. Ее даже применяют при изготовлении некоторых сильнодействующих мазей. Хотя пить кровь - это ужасно! Ниже пасть уже невозможно! Насколько я помню из курса физиологии вашего вида, только низшие питаются плотью и кровью.
- Не только низшие, светлый. Но знать это тебе не положено, не дорос еще. И не дорастешь, судя по твоему поведению. Навсегда останешься светлым неучем с минимальным допуском, - оскалился Хашиш.
Ну вот, начали за здравие, закончили за упокой. И кто их сюда притащил, этих светлых? Надо быстренько спровадить, мне еще не хватало, чтобы Мастер был в курсе наших дел.
- Вам не пора в кроватку, мальчики? - поинтересовался я.
- Мог бы и просто сказать, что у вас здесь секретный разговор, - поднялся Чет. - Мы все понимаем, но если нужна будет помощь - зови. Хотя мы и разные, но в борьбе с мраком мы тебе поможем.
Парни кивнули и исчезли. И как это понимать? Они о чем-то догадываются? Я задумчиво допил кровь смерича.
- Ванька, я вот всегда считал, что вампиру для нормального существования нужна кровь разумного. А ты обходишься кровью животных. Как это?
Вампир, бросив взгляд на эльфа, тяжело вздохнул. Задира закатил глаза к потолку, Велва брезгливо скривилась.
- Это все из-за него, - Ванька кивнул на Лиса. - Он меня нашел, когда ушлые эльфийские стражи пригвоздили мою тушку осиновым колом к деревянному щиту и оставили умирать от первых солнечных лучей. Чтоб ты знал, только первый луч солнца опасен для таких, как я.
- Это для каких? - с любопытством поинтересовался Мамон.
- Ты что, не видишь, что он принадлежит к Древним? Только они могут находиться на солнце без опасения быть сожженными заживо. Им опасны лишь первые лучи светила. Ты что, лекцию Пендериса не слушал? Это же наши самые верные слуги! - Хашиш укоризненно покачал головой.
- Делать мне больше нечего, только как ходить на лекции этого маньяка, - огрызнулся Мамочка. - Это ты у нас отличник-заучка!
- Цыц! - прикрикнул я на разошедшихся парней. - Продолжай, Ванька.
- Прежде, чем спасти меня от окончательного упокоения, этот ... любитель бабочек взял с меня клятву, что я не буду охотиться в ареале его проживания. Ты вчера допил мою последнюю бутылку людской крови, между прочим.
- И как ты себя чувствуешь на животной диете? Это не опасно для твоего здоровья?
Я вдруг почувствовал беспокойство за вампира. Все-таки он единственный, кто изъявил желание принести мне вассальскую клятву и, хотя для этого у нас пока не было времени, я уже записал Ваньку в свою Семью. Рядом с Афродитой, Белочкой, Амбец и парнями. Правда, они еще об этом не знали....
- Как чувствую? Узнаешь, когда этот деспот посадит тебя на капустную диету.
- Он будет втихаря ночами есть мясо, - спалил меня Белочка.
- Если босс не придумает для него какую-нибудь зубодробильную клятву, - вздохнул вампир. - Я свою клятву нарушить не могу. И на мне висит Долг Крови, он спас мое существование, поэтому я здесь и помогаю Задире в меру своих сил, надеясь вернуть когда-нибудь долг. Мы все здесь обязаны ему жизнями.
- И Одуванчик?
- Ода сбежала со своей собственной свадьбы, опозорив свой род неподчинением. У троллей особи женского рода на социальной лестнице стоят ниже овец. Ее поймали, избили и продали людям, - вступил в разговор Лис. - Я нашел девочку на рынке рабов в Залисе. Она сидела на цепи и представляла собой жалкое зрелище. Мы все изгои и отступники.
- Ты не прав, Майир"Фирлисе, сын благородной Ваннеси, - раздался мелодичный голосок Велвы, - ты не изгой в нашем доме. Любой клан сочтет за честь предоставить тебе кров и покровительство.
- Спасибо, Велва, но я больше никому не хочу служить. Мне нравится быть независимым, - Задира слегка склонил голову. - Итак, если наш барон подавил в себе рвотные рефлексы, предлагаю выслушать меня, - Лис, бережно раскрыл большую старую книгу, которую приволок вампир.
Все оказалось еще хуже, чем я мог себе представить.
Пока мы развлекались на приеме, Лис проделал титанический труд. Он перелопатил массу книг, старинных свитков и преданий, но все равно узнал слишком мало. Хотя и это радовало, поскольку теперь мы знали, с чем имеем дело, правда, не знали, как с этим бороться. Стеллы Силы представляли собой замкнутые в цепь поглотители-преобразователи. В центре круга находился некий объект, энергию которого они аккумулировали, перерабатывали и выдавали уже готовый результат в виде "благодати божией". Но самое интересное Лис обнаружил, когда начал сличать символы, перерисованные мной с обелиска, с символами, которые считались сильнейшими оберегами и приводились в книге, как часть ограждающего заклинания, знания о котором были утеряны многие века назад. Оказывается, что стоило добавить всего одну черточку к схеме, вытягивающей энергию, как она меняла полярность обелиска, и вот уже он не отдает переработанную энергию, а наоборот, поглощает ее из окружающего мира, отдавая таинственному объекту в центре.
- Так может быть нам просто стереть эти черточки?
Судя по тому, как Лис и Велва закатили глаза, я ляпнул очередную глупость.
- А какие при этом слова говорить, ты знаешь? В какой очередности производить магические манипуляции? Ты лучше подумай, что это означает? - сердито проговорил Задира.
- Что кто-то зачем-то изменил направление движения энергий?
- Кто, я не знаю, но вот зачем - догадываюсь.
Лис откинулся на стуле и задумался, мы все тихонько ждали.
- Ты, Велва, слишком молода и не можешь этого помнить, но меня удивляет, что таких вещей не знают предводители ночных и лесных эльфов. Эти предания хранятся в старинных свитках наших народов.
- За год до моего рождения и у нас, и у лесных одновременно вспыхнули пожары в библиотеках. Многое удалось спасти, но не все, - пояснила Велва.
- Не томи, рассказывай уже, - не выдержал Белочка. - Что там было миллион лет назад?
- Не миллион, а значительно меньше. Но людей тогда еще в этом мире не было. В него только пришли боги. Естественно, первое, что они сделали, - это затеяли свару за сферы влияния. В результате их драчки родилось Мировое море и появились горы Уныния. Боги - единоличники и собственники, поэтому их легко передавить поодиночке, что и сделал темный бог Ствар. Когда оставшиеся в живых поняли, что противостоять безумному богу ненависти, страданий и боли по одному они не могут, они объединились. Совместными усилиями богам удалось заточить Ствара в темницу. Где-то на Окраине.... Сначала над его темницей был воздвигнут Черный замок, в котором дежурили оставшиеся боги, но время шло, мир заселялся различными существами, и именно тогда, я так думаю, был создан орден "Последнего приюта".
