Марина Абина - Я демон! Вестник тьмы
— Никуда ты не поедешь! — грохнул кулаком об стол Роцлав. — Ты нужна мне здесь, здесь и останешься!
Эти двое сверлили друг друга пылающими взглядами и неизвестно, в какое наказание вылилось бы противостояние их воль для Клариссы, но вмешался Рай.
— Клэр, я не люблю, когда кто-то пытается решить за меня. Ты поняла?
И гордая вампирша поникла.
Я прекрасно понимал ее чувства. Пройдя инициацию, добившись разрешения патриарха на брак с демоном, что являлось беспрецедентным случаем в истории вампиров, она считала себя бесспорной победительницей в борьбе за право им единолично обладать, о чем и поспешила заявить Саттории, как только мы вернулись на Подлунный. И тут оказалось, что ее избранник не намерен сию минуту лететь на поиски нового мира-дома и вить там уютное гнездышко для них двоих. Более того, он намерен продолжить бессмысленное на взгляд вампирши путешествие, чтобы отвести соперницу Клариссы к дроу. Клэр считала, что Сатторию уже давно надо было отправить домой порталом, ее бесили мои утверждения, что мы с Раем равноправны в одном теле и, что ей придется с этим смириться, как и с тем, что раз Сатти моя девушка, то имеет столько же прав на это самое тело, сколько и сама Кларисса.
— У тебя уже есть идеи, как заключить союз с дроу? — перевел разговор в другое русло Роцллав. — Я бы предложил ментальную коррекцию, но у дроу нет единого правителя, — и он лучезарно улыбнулся насупившееся было Саттории. — Тебе придется подбирать ключики к главам всех кланов по отдельности.
— От некоторых проще будет избавиться, — кровожадно заявила Саттория. — Мой отец поможет, но только после того, как проведет изгнание! — и она с вызовом уставилась на Клариссу.
— Спасибо, что предупредила, — ощерил зубы Рай (мы были в форме цербера). — А теперь собирайся, нужно разобраться с этим поскорее — не хочу, чтобы моя будущая женушка скучала тут без меня. А Волку наверняка не терпится познакомиться со своими родичами. Да, Волк? Бва-ха-ха!
Угу. Шутник.
— Нет, Сатти, можешь не торопиться, — возразил я. — У нас с Раем осталась парочка незаконченных дел, вот мы их уладим, тогда и будешь собираться.
— Ты это о чем, Волк? — посмотрела на меня голова демона.
— О гномах.
— О гномах? — не понял Рай.
— Ну да, они же нам должны, помнишь?
— О, точно! Должок нужно забрать, ты прав, Волчище!
— Роцлав, не мог бы ты отправить нас на Харнабаад ненадолго?
— Да без вопросов, — пожал плечами вампир. — Подойдешь к портальному, он даст тебе пропуск и денег, если надо. Я распоряжусь.
Хм, а Роцлав подобрел, в прошлый раз он денег не давал, только знак для обратного путешествия. Видимо с будущим зятем он решил быть щедрее. Это хорошо.
— Договорились. Тогда пойду, кое-что приготовлю в дорогу.
И я ушел в свои покои готовить гномам сюрприз, вернее не гномам, а тому эльфу из светлых, которому предстоит носить нашу Чешую.
— Хорошая вещь, но мы ее переросли, — сказала я полчаса спустя, любовно проведя ладонью по вычищенным, как следует, и отполированным пластинам Чешуи. Привести броню в подобающий вид мне было совершенно не сложно — к настоящему моменту она практически являлась частью моего организма, и я мог видоизменять ее, как и любую другую часть своего тела. Сейчас я вернул ей формы и окраску, которые она имела, когда только попала ко мне в руки: все чешуйки на ней стали гладкие, без всяких шипов и выростов и приобрели свой прежний переливающийся жемчужно-белый цвет.
— Накопитель ополовинь, — посоветовал Рай, — пускай гномы сами его заряжают. Помнишь, как здорово потянула Чешуя из нашего резерва, когда мы в первый раз ее надели?
— Да-а-а-а, — улыбнулся я. — Сейчас бы мы, наверное, и не заметили такой потери.
— Ну так, тогда у меня был все лишь один единственный хвост Голода! — воскликнул Рай. — А сейчас их ого-го!
— Да, даже не верится, что с тех пор прошло всего два с половиной месяца.
— Меньше, — возразил демон. — Месяц и несколько дней, если считать по времени Подлунного.
— Меня даже ностальгия охватывает, как я вспоминаю, что мы тогда чудили! — признался я.
— Уху, меня тоже, — ухмыльнулся Рай. — Как мы тогда Граку наваляли, а! Приятно вспомнить. Но накопитель разряди, нечего гномам лишнее отдавать. Я бы им и Чешую не отдал, лучше б Клэр подарил, но больно хочется посмотреть на рожу Грака, когда он придет нам долг отдавать.
— Гм, Рай, вот как раз на этот счет я и собирался с тобой поговорить, — начал я непростой разговор. — Знаешь, нам стоит изменить условия выкупа Чешуи. Можно затребовать выкуп получше, чем поцелуи Грака…
— Что может быть лучше, чем публичное унижение зазнавшегося хвастуна? — изумился Рай.
— А вот послушай…
И я рассказал ему свой план.
— Хм, Волк, ты думаешь, гномы пойдут на это ради возврата какой-то несчастной брони? — внимательно меня выслушав, спросил Рай.
— Еще как пойдут! Деловая репутация для гномов — это все. Они посредственные маги и не особо сильные воины, их стезя — это ремесло и торговля. Если мы поставим под угрозу их репутацию как лучших оружейников и честных торговцев, то им не выжить в надвигающейся войне. У нас есть все шансы добиться своего.
— Ну, пусть так, уговорил, но накопитель ты зачем зарядил?
— А это необходимо, чтобы удался мой сюрприз для будущего владельца Чешуи, — я не смог сдержать хищной ухмылки. — Ты же помнишь, кому она обещана?
— Эль! — осклабился мысленно Рай. — Ты приготовил им какую-то подлянку?
— Я приготовил им шикарную подлянку! Но пускай это будет сюрпризом и для тебя. Хе-хе!
Сперва Рай сердито засопел, а потом махнул рукой:
— А свет с тобой, Волк, пускай. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Я сложил Чешую в заплечный мешок и, закинув его за спину, двинул к порталу. Там меня уже поджидала Кларисса. Как я и предполагал.
— Я пойду с тобой! — безапелляционным тоном заявила она.
— Хорошо, только мешок прихвати побольше или, знаешь, давай лучше два мешка, — огорошил я ее своей просьбой.
— Зачем тебе мешки? — подозрительно прищурилась вампирша. — Хочешь меня отослать, а сам смоешься на Харнабаад?
— Не смоюсь, — заверил я ее. — Обещаю. Только давай бегом — одна нога тут, другая там.
Клэр еще пару секунд пристально меня рассматривала, а потом развернулась к выходу из портальной и убежала:
— Я мигом! — донеслось уже из коридора.
— Волк, что ты задумал? — поинтересовался молчавший до этого момента Рай. — Зачем нам Кларисса и мешки? Я не хочу впутывать ее в возможные осложнения с гномами.
— Не волнуйся, осложнений не будет, — заверил я его. — А Клариссе полезно будет знать о нашем договоре с гномами, даже больше того — это ей знать необходимо.
— Это почему еще?
— Потому, что ей и Роцлаву лучше перехватить будущую торговлю с ними в свои руки, чем отдавать ее другим вампирам.
— Что-то я не въезжаю, какую еще торговлю? Волк, кончай говорить загадками, объясни все толком. А то я начинаю злиться!
— Расслабься, Рай, я же о вашем с Клэр будущем забочусь, считай это моим свадебным подарком, — заявил я. И когда почувствовал, что демон вот-вот взорвется от переполнившего его любопытства, то добил его: — Рай, ну ты как маленький, честное слово! Наберись терпения, скоро сам все поймешь.
— Р-р-рау, Волчара, ты играешь с огнем!
— Терпение, Рай, терпение! — весело сказал я. — смотри, уже и любимая твоя вернулась.
Из коридора выбежала запыхавшаяся Кларисса.
— Уф! Не обманул, дождался!
— Обижаешь, Клэр, — сделал я обиженное лицо. — Ну как бы я без тебя попал в мир Арта, а?
— В мир Арта? — переспросила удивленная Кларисса. — Ты же собирался на Харнабаад.
— А потом и на Харнабаад, — заверил я ее и кивнул на пустые мешки у нее в руках. — Только сначала заберем кое-что.
— Все, больше ни одной не влезет, — объявила Кларисса, пытаясь завязать горловину мешка, доверху забитого драконьими чешуями. Да, именно за ними мы и вернулись в мир Арта к трупу древнего дракона. Ну не мог я оставить такое сокровище бесхозным, ведь отлично помнил, какие трудности живописал нам Грак, рассказывая о добыче материалов для живой брони. Драконы, вернее дракон — в Подлунном из всего крылатого племени проживал только Гаррог, — имел дурную привычку сжигать свои выпавшие чешуйки, чтобы они не досталась магам, делавшим из них различные артефакты. Добыть чешуйки можно было только кражей из логова дракона, и для этого собирались целые отряды воинов — они отвлекали чудовище на себя, пока скрытники обчищали лежбище. Без жертв никогда не обходилось, поэтому такая работа оплачивалась очень щедро и каждая украденная у дракона чешуя стоила целое состояние. А мы нашли их целую гору!
— Отлично! Теперь давай наберем во-о-он тех крупных чешуй, — я указал на ряд практически одинаковых по размеру, продолговатых и ребристых пластин, которые тянулись вдоль всего бока мертвого дракона. — Даже при минимальной отделке из них получатся отличные щиты. Гномы за них душу продадут! — я взобрался на тушу дракона и стал методично выдирать эти чешуи. Даже для такого великолепного меня, работка была не из легких, хотя дело и упрощалось тем, что дракон был мертв очень давно, и его шкура под броней успела здорово истлеть. Выдрать чешую у живого дракона или у недавно умершего было бы и вовсе нереально. Каждую выдранную чешуину я несколько секунд держал в руках, подготавливая очередной сюрприз для будущих обладателей доспехов, которые гномы сделают из этих чешуй. — Кстати, Клэр, давно хотел у тебя спросить, да возможности не представлялось.
