Терри Пратчетт - Бац!
— Что может разговаривать под землей?
— Сэр?
— Ну ты в курсе, что дварфы что-то выслушивали под землей? Ты еще рассуждал, что кто-то мог быть пойман в ловушку? Но может существует что-то такое… Я не знаю… Что-то сделанное дварфами, что может разговаривать?
Моркоу нахмурил брови. — Вы говорите о кубе, сэр?
— Я не знаю. Говорю? Это ты скажи мне!
— У забурившихся в шахте было несколько, сэр, но я уверен, что ни один не мог заваляться под Анк-Морпроком. Их обычно находят в твердых скальных породах. И все равно, вы бы не услышали их. Я никогда не слыхал, чтобы их находили разговаривающими. Дварфам пришлось потратить несколько лет, чтобы только понять, как работает один из них!
— Отлично! Итак. Что Такое Куб? — сказал Ваймс, кидая взгляд на корзину для бумаг. О, как хорошо. Ни одного напоминания от А.И. Пессимального.
— Это… ммм… это как книга, сэр. Которая говорит. Вроде крыжовника. Большинство из них содержат толкования дварфийских законов древними законниками. Они очень старые… магические, я полагаю.
— Полагаешь? — спросил Ваймс.
— Ну, техномантически Устройства выглядят как будто они были построены из…
— Капитан, я опять потерял нить. Что это за Устройства, которые ты называешь с заглавной У?
— Кубы — это такая разновидность Устройства, сэр. Никто не знает из чего они сделаны и для каких первоначальных целей. Возможно, что они старше, чем сам мир, их находили в вулканических и самых глубоких горных породах. Большинство из них принадлежат забурившимся. Они бывают самых разных видов…
— Постой, не хочешь ли ты сказать, что когда их выкапывают, то в них заключены дварфийские голоса, звучащие милионы лет назад? Я совершено уверен, что тогда не было…
— Нет, сэр. Дварфы записали свои голоса позже. Я не слишком хорошо разбираюсь в этом. Думаю, что когда их нашли, они воспроизводили звуки природы такие, как текущая вода или пение птиц, или грохот падающих камней. Скальты научились стирать эти звуки, чтобы освободить место для слов. Я так думаю. Я слышал об одном кубе, в котором звучал лес. Десять лет лесных звуков в кубике сторонами два на два дюйма.
— Устройства высоко ценятся?
— Очень высоко, особенно кубы. Стоят того, чтобы перекопать гору гранита, как у нас говорят… э, у нас — у дварфов, не стражников, сэр.
— Так значит перекапывание нескольких тысяч тонн анк-морпоркской грязи могли бы окупиться?
— Кубом? Да! Так в этом все дело? Но как он попал сюда? Обычный дварф может за всю жизнь ни разу не увидеть даже один. Только скальты и большие шишки пользуются ими! И почему бы ему говорить? Все дварфийские кубы включаются специальным словом!
— Понятия не имею! Как они выглядят? Не считая того, что они кубические?
— Я их не так много видел, сэр. Они, эээ, около шести дюймов высотой, похожи на старую бронзу и они посверкивают.
— Зеленым и синим? — резко спросил Ваймс.
— Да, сэр! У них было несколько штук в шахте на Паточной.
— По-моему, я их видел. — ответил Ваймс. — И уверен, что они заполучили еще один. Голоса из прошлого, а? Как так получилось, что я никогда не слышал об этом раньше?
Моркоу запнулся. — Вы очень занятый человек, сэр. Вы не можете знать все.
Ваймс усмотрел в этом подозрение на попрек. — Хочешь сказать, что я ограниченный, капитан?
— Ох, нет сэр. Вы интересуетесь каждым аспектом полицейской работы и криминологии.
Иногда было просто невозможным читать лицо Моркоу. Ваймс даже не пытался пробовать.
— Я упускаю многое. — сказал он. — Но этот случай касается Кумской Долины, я знаю. Слушай, в чем секрет Кумкой Долины?
— Я не знаю, сэр. Не думаю, что такой вообще есть. На мой взгляд, самым большим секретом был бы тот, чья сторона атаковала первой. Вы знаете, сэр, обе стороны заявляют, что им устроили засаду.
— Как по твоему, это звучит достаточно интересным? — спросил Ваймс. — Имело бы это значение сейчас?
— Кто начал первым? Должен сказать, что да, сэр! — ответил Моркоу.
— Но я полагал, что они всегда воевали со времен сотворения?
— Да. Но Кумская Долина была первым официальным сражением, сэр.
— И кто выиграл? — спросил Ваймс.
— Сэр?
— Вопрос нетрудный. Кто выиграл первую битву в Кумской Долине?
— Можно сказать, что всех смыло дождем, сэр. — ответил Моркоу.
— Они прекратили схватку из-за какого-то дождя?
— Из-за большого дождя, сэр. Выше в горах разразилась гроза, резко поднявшася вода несла камни. Сражавшиеся были сбиты с ног камнями, в кое-кого ударила молния.
— Что полностью сорвало все планы. — сказал Ваймс. — Ну ладно, капитан, у тебя есть хоть какая-нибудь идея, куда эти засранцы направились?
— У них был запасной туннель…
— Да уж спорю, что был!
— И они обрушили его за собой. Я отправил шахетров копать…
— Можешь отпустить их. Скальты могут прятаться в домах, могут скрываться на улице в повозке, могут надеть шлемы и кольчуги, чтобы сойти за городских дварфов. На этом хватит. Мы поддерживали возмущение народа. Но сейчас их надо отпустить. Уверен, мы сможем их снова собрать вместе.
— Да, сэр. Скальты сбежали так быстро, что бросили некоторые Устройства. Я сберег их для нужд города. Они должно быть были смертельно напуганы. Они только забрали кубы и сбежали. С вами все в порядке, сэр? Вы выглядите немного не в себе.
— На самом деле, капитан, я необъяснимо весел. Не хотел бы ты послушать, как я провел свой день?
* * *Душевые в здании Городской Стражи были предметом для пересудов. Ваймс платил за них из собственного кармана, после того язвительного замечания Ветинари об их стоимости. Они были довольно примитивны — не более чем разбрызгиватели от лейки, присоединенные к бакам с водой на верхнем этаже, но после ночи, проведенной в анк-морпоркском подземелье, мысли о помывке казались весьма привлекательными. И все равно, Ангуа никак не могла решиться.
— Просто чудесно. — сказала Салли, нежась под струями воды. — Что с тобой?
— Слушай, я как-нибудь сама, хорошо? — отрезала Ангуа, застыв перед кабинкой. — Сейчас полнолуние, понятно? Волк набрал силу.
Салли опустила губку, — Ох, понятно. Это ведь больная тема для тебя К.У.П.А.Н.И.Е.?
— Тебе обязательно надо было сказать это? — спросила Ангуа и заставила себя шагнуть на плитки.
— А как ты обычно моешься? спросила Салли, передавая ей мыло.
— Принимаю холодный душ и представляю себе, что это дождь. Не смей смеяться! И смени тему разговора, немедленно!
— Ладно-ладно. Как тебе девушка Шнобби? — сказала Салли.
— Смуглянка? Дружелюбная, хорошенькая.
— Совершенная физическая красота? Изумительные пропорции? Ожившая статуя?
— Ну… в общем, да. — признала Ануга.
— И это девушка Шнобби?
— Похоже, что она считает себя ею.
— Ты хочешь сказать, что она заслуживает Шнобби?
— Послушай, даже Верити Пушрам не заслуживает Шнобби, а у нее редкостное косоглазие, руки, как у грузчика и она зарабатывает на жизнь, стряпая моллюсков. — ответила Ангуа. — Такова жизнь.
— Это его бывшая девушка?
— Он обычно ее так называл. Насколько я знаю, физическая сторона их отношений заключалась в том, что она лупила его сырой рыбой каждый раз, когда он оказывался поблизости.
Ангуа отжала остатки ила из волос. От него было не так-то просто избавиться. Кое-какие части даже сопротивлялись смыванию в сливное отверстие.
Пожалуй, хватит. Она не любила проводить слишком много времени в Д.У.Ш.Е. Еще шесть сеансов и запах исчезнет окончательно. А сейчас очень важно не забыть, что надо взять полотенце, а не стряхнуть с себя воду.
— Ты думаешь, я полезла вниз, чтобы произвести впечатление на капитана Моркоу? — спросила Салли, стоя позади нее. Ангуа замерла, с поднятым к волосам полотенцем. Что же, это должно было произойти, рано или поздно…
— Нет. — ответила она.
— Тебя выдает твое сердце. — кротко проговорила Салли. — Не переживай! У меня нет ни единого шанса. Его сердце начинает стучать быстрее, когда он глядит на тебя, а твое сбивается с ритма, когда ты смотришь на него.
Так, вот оно, сказал волк, который никогда не убегал далеко, вот сейчас мы все выясним, когти против клыков… Нет! Не иди на поводу у волка! Но было бы полезным, если бы эта стерва тоже перестала идти на поводу у летучей мыши.
— Держись подальше от людских сердец! — прорычала она.
— Я не могу. Ты ведь не можешь отключить свой нос. Или можешь?
Волк упустил свой момент. Ангуа немного расслабилась. Значит, его сердце бьется быстрее?
— Нет. — ответила она. — Не могу.
— Он видел тебя когда-нибудь без униформы?
О, боги, подумала Ангуа и направилась к оджеде.
— Ну… конечно. — пробормотала она.
— Я имею в виду, в какой-то другой одежде? Например, в платье? — продолжила Салли. — Да ладно тебе. Каждый коп иногда снимает форму. Так ты сможешь почувствовать себя не на службе.
