Маргарита Полякова - Варька и вурдалаки
Тем временем Варька и Нарк уже приближались к деревне. Темные окна домов выглядели неприветливо, но графиню это мало трогало.
— Эй, мужик, у кого тут продуктами затариться можно? — поинтересовалась Варвара у припозднившегося прохожего. Любитель вечерних прогулок заорал истошным голосом и принялся креститься, не забывая осенять крестом и Варвару с Нарком. Убедившись, что ни крестное знамение, ни знаменитое "Vade retro, satanas[1]" на них не действует, мужик погрустнел и предложил добровольно отдать все, чем владеет. Варька подумала, смилостивилась и решила ограничиться продуктовой данью. Назад они шли уже медленнее, поскольку Нарк отдувался под тяжестью двух корзин. Шагавшая впереди Варька помахивала пустым котелком и что-то напевала себе под нос. Похоже, совершенный на ночь глядя наглый грабеж поднял ей настроение.
К моменту их возвращения на поляну, Рюрик уже затарился хворостом и даже развел костер. Варька тут же принялась готовить ужин, а Нарк полез купаться. Причем плескался он в озере до тех пор, пока графиня не объявила, что суп готов. Она порезала хлеб, достала ложки и скомандовала кавалерам повернуться спиной к озеру, потому что ей тоже хочется вымыться. Рюрик с Нарком послушно отвернулись и принялись за суп.
— Мне пару ложек оставьте! — крикнула Варька и полезла купаться.
— М-м-м… — восторженно прикрыл глаза Рюрик, снимая пробу. — Теперь я понимаю, почему все Варькины кавалеры рвутся на ней жениться. Графиня так готовит классно, пальчики оближешь…
— Лучше всю жизнь в столовой питаться, чем с ее характером мучиться…
— С Варварой весело. — не согласился черт.
— Ты знаешь, играть в догонялки на минном поле тоже не скучно. Но что-то я не встречал фанатов подобного занимательного времяпровождения.
Рюрик рассмеялся, подкинул в костерок хвороста и… задержался взглядом на необычном куске коры. Судя по всему, из него явно что-то пытались вырезать.
— Интересно, что это? — повертел он в руках неожиданную находку.
— Это? Это фигня. Потому что скульптор из меня, как из тапочки половник.
— Так это что, твое творчество что ли?
— Ага. Мое. Я хотел для Дисы амурчиков вырезать в знак своих нежных чувств.
— А амурчики — это кто? — поинтересовался озадаченный Рюрик. Нарк вздохнул и мечтательно закатил глаза.
— Амурчики — это такие маленькие ангелочки. Розовенькие, симпатичные, белокурые, вооруженные изящным луком и тонкими стрелами. Пускает такой амур в тебя стрелу, а ты поначалу даже ничего не чувствуешь, потому что она входит в сердце легко, незаметно. А потом по всему твоему телу растекается сладкий яд любви, утолить которую может только та, чье имя было на стреле амура.
— Понятно. — ухмыльнулся Рюрик и попытался представить себе своего собственного амурчика. Ну, то, что это будет не симпатичный розовый карапуз с беленькими крылышками — однозначно. Чертям ангелов не полагается. Скорее всего, его амурчик окажется мелким, злобным уродцем с черными, кожаными крыльями нетопыря, украшенными когтями. И потом…. Рюрик сильно сомневался, что тонкие ангельские стрелы в состоянии пробить толстую шкуру черта. А потому вооружен уродец будет явно не изящным луком. Скорее всего, за спиной у него будет тяжелый арбалет. И оснащенные двойным, зазубренным наконечником стрелы (которые, конечно, можно выдернуть из тела, но только с потрохами.) И еще отрава какая-нибудь мерзкая в запасе. Потому что вряд ли такой урод додумается до сладкого, постепенно растекающегося по телу яда. Рюрик представил, как подобная тварь подкарауливает его за углом и вскидывает оружие. Щелк! И толстая, черная арбалетная стрела прошивает его грудь. Что там Нарк говорил? Незаметно? Легко? Ага, как же! Может, людей амурчики и легко ранят. А таких, как Рюрик, арбалетная стрела бьет навылет. Намертво. Лэрд передернул плечами, приложил руку к месту потенциального нахождения собственного сердца и нахмурился. Он не сомневался, что на арбалетной стреле будет написано вполне определенное имя. И Рюрик даже догадывался, чье именно. Судя по тому, как ему не везет в последнее время, это было бы логическим завершением всех свалившихся на него неприятностей.
Глава четырнадцатая
в которой происходит помолвка Сирены и Элля, а Варькина жизнь в очередной раз делает крутой поворот.
За окном шел дождь. Мелкий, серый и наверняка холодный. Во всяком случае, так казалось Варваре, которая, тупо глядя в окно, пыталась пересчитать бьющиеся о карниз капли. Больше заняться ей было нечем. Совершенно.
Глупо все-таки устроена жизнь. То на тебя сваливается куча приключений с возможным смертельным исходом, сражения, погони, тюрьма… радостная встреча с любимыми друзьями опять же… а то вокруг тебя уже который день подряд ничего не происходит в принципе.
Варька вздохнула, повертела в пальцах свой магический камень, являвшийся (если верить Рюрику) еще и символом некой власти, сунула его обратно за пазуху и тоскливо окинула взглядом разложенные перед ней наряды. Следовало признать определенно — никакое волшебство, даже заключенное в эксклюзивных камнях, от плохого настроения не спасало. И ехать сегодня на помолвку к Эллю и Сирене Варваре с каждой минутой хотелось все меньше и меньше. При всем ее хорошем отношении к ярлу и дружеской симпатии к маркграфине одна только мысль о том, что надо с кем-то общаться и делать вид, что ты всех рада видеть, была для Варвары воистину невыносимой пыткой. Впрочем… данное поганое настроение держалось у графини с того самого дня, как она вернулась из плена Игоря и барона де Крус. И, похоже, это самое настроение испаряться вовсе не собиралось. Варька даже подозревала, что она больна, поскольку раньше скверным расположением духа дольше двух часов к ряду страдать просто не могла. А теперь ее не развлекали ни друзья, ни музыка, ни даже книги. Настроение было настолько мерзким, что хотелось пойти и утопиться в дырявом тазике. Или повеситься на гитарной струне. Или хотя бы напиться до умопомрачения, чтобы ни о чем уже не помнить и ни о чем не думать.
А подумать бы как раз следовало. Например, о Корреле, который в очередной раз расквадратился на ней жениться и даже прислал ей вчера по этому поводу письмо. Варька нащупала в кармане смятое послание от русала, вытащила его на свет божий, распрямила и перечла еще раз. Судя по напористому тону, Коррель больше не собирался ждать окончания ее мифического траура и уж тем более сохранять (уже второй месяц как!) платонические отношения. Помимо очередного предложения руки и сердца он ставил вопрос ребром о том, что связывающие их обязательства пора бы уже официально огласить. Причем сделать он это собирался на помолвке Сирены и Элля. Варька хмыкнула. Нет, русала, конечно, можно понять. В принципе, празднование одной помолвки с оглашением другой — это даже романтично. Тем более, что если они приедут в гости к Эллю парой, у Корреля будет возможность официально представить ее своим родителям. Однако именно этого Варваре больше всего и не хотелось. В основном потому, что она до сих пор так и не решила, нужен ли ей вообще Коррель в качестве законного супруга.
Варька зло пнула подвернувшуюся ей под ноги скамеечку, рухнула в постель, обняла подушку и ткнулась в нее носом. Так фигово, как последние несколько дней, ей не было никогда. И, что хуже всего, она никак не могла определить причину своей жесточайшей депрессии. Неужели это дало о себе знать постоянное напряжение от стычек с Мерниром, правления гоблинами и периодического ожидания неминуемой войны с вурдалаками? Может быть, конечно, но мало вероятно. Варька фыркнула. Что она, раньше что ли спокойно жила?
Графиня героически оторвала нос от подушки и попыталась подняться. Друзья ведь не виноваты, что у нее отвратительное настроение! Такая пара, такая помолвка, ну грех же не пойти! Однако графская голова продержалась на весу не больше пары минут. Видимо, мягкие подушки, в которые можно выругаться и даже поплакать нравились ей гораздо больше. Варвара вернулась в исходное положение (нос в подушку, одеяло на уши) и начала убеждать себя, что нечего ей в гостях у ярла делать, поскольку она так и не определилась, с кем ей на эту помолвку идти. А как тут определишься, если Ухрина, в связи с его священническим чином, брать с собой к нечисти бессмысленно, Нарк слишком увлечен Дисой, а Мернир… Мернир это вообще отдельная история?
Варвара, конечно, всегда знала, что викинг ее недолюбливает. И не одобряет. Более того, Варвара всегда считала, что иметь дело с человеком, который считает, что он во всем прав только на том основании, что он мужчина — довольно проблематично. Но его последний фортель, когда он спокойно отпустил ее на верную гибель… этого Варька никак не могла заставить себя забыть. Да и не собиралась, если честно. Графиня скривилась. Нет уж, брать с собой за компанию заранее неприятного тебе человека — такого удовольствия она точно не хочет. И одна ехать туда не хочет. Еще чего не хватало — выглядеть на таком празднике несчастной и одинокой! Ну их всех к дьяволу… Никуда она не поедет… Тем более, что настроение у нее было совершенно отвратительное. Господи, как же ей хотелось напиться от всего этого!
