Татьяна Форш - Сердце Светоча
– Трое, значит? – нахмурился Федор. – Ну-ну. И чего они говорили?
– Да ничего особенного. Просто позвали играть. Нормальные туристы, только куртки такого, странного покроя… старого, что ли? Я такие в фильме про альпинистов видела. И шапки… – Я запнулась.
– Во-во! Какие куртки? Какие шапки? Лето на дворе! – Крендин покачал головой.
– Угу… – Я помолчала. – Лето.
– А как они выглядели? – Косматые брови Федора сошлись в одну линию.
Я пожала плечами:
– Говорю же. На двоих шапки полосатые, вязаные, и куртки короткие, на третьем – шапка лохматая, меховая, и черный полушубок.
– Ясно. – Федор еще больше помрачнел, покопался в рюкзаке, достал бутылку с аракой и, открыв, выпил сразу половину.
– Так кто это был? – не выдержала Светка.
– Никто. Никого там не было! Померещилось вам все!
– Вот и я говорю, что померещилось! – поддакнул Крендин. – От усталости. Да еще жара вон какая стоит. Горы, они часто так шутят.
Сняв с огня закипевшую воду, Федор дождался, когда мы подставим ему кружки, и налил долгожданный кипяток. Затем положил в оставшуюся воду мясо, каких-то травок, крупу и снова подвесил котелок над огнем. Отхлебнув чай, он запил его остатками водки, сунул пустую бутылку в костер и вдруг заговорил:
– Легенда есть про такие скалы-останцы. Будто живут на них духи умерших в этих горах и заманивают живых подняться и сыграть с ними партию. На том условии, что на кону – жизнь. Если выиграет человек – они исполнят его любое, самое заветное желание, но если выиграет дух, то заберет тело и жизнь человека и оставит того вместо себя.
– Вот это да! – Светка обвела нас ошарашенным взглядом. – И что? Это значит, что мы чуть не поперлись играть с этими… этими… Вот блин!
– Это ты поперлась, Свет, да так, что ничего не помнила и не соображала. Даже… – я покосилась на ушедшего в себя Федора, – молнии из глаз сыпались.
– Обалдеть! – Светка нервно пожевала губами и посмотрела на возвышающуюся в отдалении скалу. – Тань, я ведь могла тебя запросто убить! Ты… меня простишь?
– Свет, но ты же была не в себе… – Я задумалась. – Вот ведь! Даже извинения не актуальны! Хорошее оправдание на все случаи жизни: «Быть не в себе»! Нет, Свет, ты так просто не отвертишься!
– Ну и что мне сделать, чтобы ты меня простила?
– Хм… значит, так! – Подумав, я стала загибать пальцы. – Если хочешь, чтобы я все забыла: во-первых, води меня каждую неделю в какой-нибудь ресторан в Винлейне; во-вторых, отучи Владыку надо мной подшучивать; в-третьих, когда вернемся, признайся Велии, что это ты меня подговорила сбежать; в-четвертых… ну и… ну и научи все-таки каким-нибудь веселым заклинаниям.
– Ага, типа молнии из глаз пускать?
– Сгодятся и молнии.
– Нет, ну у тебя и запросы! – Светка подумала, оценила размеры будущих обязанностей и пошла на попятную. – А может, тебе еще и яичницу по утрам жарить?
– А моральный ущерб?
– Федор… – Голос Вана заставил нас замолчать. – А почему ты интересовался, как выглядели те, привидевшиеся Тай… Тане?
– Да так. Бред очередной. Уж больно они показались мне похожими на тех, кто шел со мной в первый раз по этому пути. – Федор поднялся, помешал варево и, сыпанув в котелок горсть соли, буркнул: – Готово. Ешьте, да пойдем. И так задержались.
* * *Наскоро перекусив, мы собрались и зашагали по тропинке, едва видимой в высокой траве.
– Тань… – Светка поравнялась со мной. – Если честно, я до сих пор не могу успокоиться! Я ведь могла тебя убить!
– Да запросто, Свет, с твоими-то талантами!
– А как получилось, что на тебя магия духов не подействовала?
– Ха! Она подействовала! И еще как! Нас спас подарок Велии. – Я продемонстрировала в вороте ветровки серебристый кулон. – Амулет Холодного Рассудка. Кажется.
– Эх, надо будет и мне такой же выпросить у Владыки, когда вернемся! Даже стыдно! Какие-то призраки пальчиком поманили…
Я взглянула на ее расстроенное лицо и улыбнулась.
– Да, Свет! Ты всегда отличалась повышенной легкомысленностью!
– Утешила! – проворчала подруга и тут же вскинулась: – Слушай, а не про этот ли случай говорила та женщина? Как ее?..
– Галина? – Я покосилась на нее.
– Ага! Во-во! О нашей ссоре?
– Надеюсь, что про этот, – хмыкнула я и заявила: – Потому что больше я с тобой ссориться не хочу!
– Ну и чего вы опять отстали?
Голос Крендина заставил нас прибавить шагу.
Через некоторое время тропинка привела нас на площадку, за которой начинался спуск.
Мы со Светкой подошли к остановившимся мужчинам.
– Обалдеть!!! – Кажется, мы со Светкой сказали это одновременно, разглядывая открывшуюся нам невероятной красоты картину.
Вдалеке, на границе с лесом раскинулось зеркало озера, в котором словно утонули пики окружавших его гор.
– Во-он Джарык Джуоек. – Федор указал на возвышающуюся над озером гору, чья зубчатая вершина напоминала трехконечную корону.
– Будто корона, – зачарованно разглядывая нашу цель, пробормотала Светка.
– Ее и называют Короной. Смерти, – не сводя с гор тоскливого взгляда, вздохнул Федор.
– А отчего такое мрачное название? – Я посмотрела на отражающуюся в озере вершину.
– Гора с характером. Уж сколько на ней людей погибло… – пояснил проводник и кивнул на отвесные скалы. – Но внутрь мало кто попадал…
– Но все-таки попадали? – Ван внимательно смотрел на Федора.
Тот нехотя кивнул:
– Попадали, но… пропадали. Не хотел говорить, но я был свидетелем того, как на эту гору поднялись мои друзья, а я и еще один остались дожидаться их внизу… – Федор помолчал и вздохнул. – И не дождались.
– А как ты думаешь, что с ними случилось? – не удержалась Светка. Опередив нас, она подошла ближе и заглянула ему в глаза.
– Я не думаю! – выпалил он ей в лицо. – Не думаю и не знаю! Ничего не видел и ничего не знаю! Я жить хочу!!!
Обогнув ее, он зашагал вперед, остановился и, обернувшись, смерил нас обреченным взглядом.
– Идемте. До озера Красавицы я вас, как и обещал, доведу! А дальше решайте сами, но еще раз говорю: в Корону можно попасть только по скале, а у меня снаряжения нет.
– Да поняли мы это уже! Поняли! – вдруг вызверился Крендин.
– И больше никак? – Мой взгляд привлекла соседняя гора.
В принципе обычная, вот только если бы не ее расколотая надвое вершина… Вернее, одна ее часть, наклоненная в сторону Короны.
– Никак! – отрезал Федор, проследив за моим взглядом. – Нету у меня снаряжения! Не-ту!
* * *До озера оказалось не так уж и близко. Когда мы добрались до него, в нем, как в зеркале, отражалось раскрашенное первыми звездочками небо. Полукругом, со стороны гор его украшал кедровый лес, подступавший почти к самой воде.
Тропинка привела нас на каменистый открытый берег. Выбрав место, мужчины принялись ставить палатку. Оставив их под руководством Светки, я подошла к воде и опустилась на корточки.
Здорово! Огромное зеркало раскинулось у ног, и чем дольше я смотрелась в него, тем сильнее мне казалось, что настоящее не то, что меня окружает, а то, что отражается в озере.
– Любуешься?
Светкин голос спугнул наваждение. Я отряхнула руки, которыми гладила воду, даже не чувствуя сковывающего холода.
– Да! – улыбнулась я. – Здесь красиво!
– Даже очень! – К нам подошел Крендин. – Когда я был у друга в Алмаззанне, он как-то сводил меня на точно такое же озеро. Так мы за день там столько пипукры наловили! – Мечтательно улыбаясь, он прикрыл глаза.
– Гм… Пипукра вещь хорошая! – Мы со Светкой переглянулись и захихикали. – Еще бы знать, что это за зверь?
– Это не зверь. Пипукра – помесь рыбы и змеи, – пояснил Крендин. – Но любопытная-а-а! Вот на это мы ее и ловили. Друг разделся и голышом по берегу бегал, а иногда лаял. И когда эти твари всплыли на него поглазеть, я их обухом… Обухом!
Представив эту картину, мы со Светкой впали в истерику.
– Н-да! – наконец простонала я. – Куда смотрел Рыбнадзор? На месте этих пипукр я бы точно отобрала у вас топор и так бы отбуцкала этим самым… обухом… по голове! Особенно твоего друга. Как особо буйного! Правда! Чтоб не мучился!
– Так а у пипукр рук нету! – бесхитростно сообщил Крендин.
– Блин! Вот и верь теперь в справедливость! – фыркнула Светка и со стоном смахнула слезы.
– Ну-ка, девки, вместо того чтобы хохотать, вымойте котелок. – По гальке прошуршали шаги, и Федор поставил рядом с нами закоптелую посудину. – Только чтобы без драк! Сейчас костерок запалим и приготовим чего-нибудь на ужин. – Он обернулся к зависшему в нирване Крендину. – А ты чего стоишь, как дурак лыбишься? Я Вана за ветками отправил. Иди помоги парнишке. – И, проводив Крендина взглядом, довольно кивнул. – А я пойду мясо порежу. Ужин-то готовить надо, а то скоро совсем стемнеет.
Мы со Светкой переглянулись и взялись за котелок.
– Вот так всегда! Почему нас за ветками не послали? Справились бы! А сейчас сиди тут! Маникюр песком порти!
