Виктор Баженов - Невеста для императора
– Жена? – вскинул брови Ланс.
– Ну… можно сказать и так, – на щечках Кэтран заиграл румянец.
– О! Ланс, а ну смути ее еще чем-нибудь. К ней возвращается естественный цвет лица.
– Да ну вас! – окончательно покраснела принцесса.
– Поздравляю, ребята. На свадьбу пригласите?
– Спрашиваешь! Свидетелем будешь. Протокол, подпись, штепсель, все как положено!
– Это здорово… Да, все хотел спросить: чем вам Оле-Лукойе помешал? Ну брат его – понятно. Под дудку Темного Мастера пляшет, а этот вам зачем? Безобидный вроде гном. Министр культуры…
– Нам не нравится культура этого извращенца, – отрезала Кэтран. – И потом, этот гад участвует в заговоре против моих родителей.
– А мы его из-за этого пунша упустили, – виновато вздохнул Денис.
– И занесло нас непонятно куда, – махнул рукой Ланс и болезненно сморщился.
– Черт! – вспомнил Денис. – Дай посмотрю.
Осмотр показал, что дело плохо. Кровь из раны перестала сочиться, но края ее были воспалены.
– Врач. Нам срочно нужен врач! – озаботился Денис.
– Да, лекарь не помешает, – согласилась Кэтран.
– Лечебные процедуры, кстати, трактирщик обещал взять на свой счет, – сообщил Ланс, заправляя рубаху за пояс своих штанов, – так же как наше проживание в этих номерах и стол.
– И как тебе это удалось? – искренне удивился Денис.
– Столько лет возле тебя крутиться и ничему не научиться было бы грешно, – вздохнул Ланс, – вы сегодня поутру прямо за столом сумели отрубиться, ну я ему и намекнул, что вы его стряпней отравились. Вот он теперь грехи свои… нет, ваши грехи пред вами же и замаливает.
– Ланс! Я тобой горжусь. Растешь не по дням, а по часам. Моя школа!
В этот момент в дверь осторожно постучали.
– Можно? – донесся до них робкий голос трактирщика.
– Заходи, – крикнул Денис.
Трактирщик вошел и, увидев сидящих рядышком Дениса и Кэтран, сразу же расцвел.
– О! Я вижу, что вам уже лучше! А то я, понимаете, пытался вызвать вам врача, но он сегодня не выезжает на вызовы. Он, понимаете ли, за городом живет…
– А у вас что, один врач на весь город? – удивился Ланс.
– Да лекарей-то много, – поморщился трактирщик, – но их пациенты очень быстро оказываются на кладбище. А в свете утреннего инцидента это было бы нежелательно. Дурная слава моему заведению не нужна, потому я рекомендую вам хорошего врача. А он у нас только один. Настоящий кудесник. Может, вы сами к нему съездите, если чувствуете себя еще плохо?
– Плохо, – кивнула Кэтран.
– Ой, плохо! – подтвердил Денис.
– Карету я оплачу! – клятвенно заверил трактирщик.
– Лечение тоже, – строго сказал Ланс.
– Да-да! Конечно!
– А почему нельзя послать карету за врачом? – капризно спросила принцесса.
– Ну… – замялся трактирщик, – сам он вряд ли на вызов поедет. Тут, понимаете, с недавнего времени в городе нехорошие дела твориться стали. Люди пропадают.
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Денис, – а поподробнее можно?
– По слухам, – таинственно понизил голос трактирщик, – в городе поселилась сама Смерть.
– Неприятное соседство, – согласился стажер, – и как она себя ведет?
– Говорят, Смерть по ночам разъезжает по городу в черной карете. Сама Смерть на козлах сидит: высокая, страшная, в черный саван закутанная, а жертвы свои в карету кидает. Как проедет такая карета, на следующий день одним жителем в городе меньше. Этой ночью опять вот девушка пропала. Только одна туфля от нее осталась. На дороге полицейские поутру нашли. В последнее время смерть на девушек переключилась.
– Ужасы какие, – передернулась Кэтран.
Ланс с Денисом переглянулись. В отличие от принцессы, они прекрасно помнили промелькнувшую вчера перед их носом черную карету и выпавшую из нее туфельку.
– И давно у вас люди стали пропадать? – поинтересовался Денис.
– Три года назад первый случай был.
– А конкретно девушки когда стали пропадать?
– Год назад. Полиция с ног сбилась. Поэтому доктора я понимаю. Ему в своем замке пациентов принимать сподручней и безопасней.
– Но как врач он точно хороший? – требовательно спросила Кэтран.
– О да! Доктор Франкенштейн…
– Кто?!! – выпучил глаза Денис.
– Франкенштейн.
– Случайно не Виктор? – напрягся стажер.
– Он самый. Виктор Франкенштейн. Вы его знаете?
– Наслышан.
– Не удивительно. Слава о его лекарском искусстве далеко пошла.
– Вы даже не представляете, как далеко. – Глаза Дениса загорелись. – Это интересно. Ну и чего стоим? Где наш персональный автомобиль? Вы же видите, как нам плохо! Нам срочно нужен врач!
– С автомобилем тут проблема… – замялся трактирщик.
– Что значит проблема? – возмутился Денис. – Хочу автомобиль!
– У меня, понимаете, личный шофер приболел, ну и… Одним словом, если в автомобиль запрячь лошадь, то он, может быть, еще и поедет, но… езжайте лучше в карете. Поверьте, так гораздо быстрее будет.
– Ладно, подгоняй карету, – сдался стажер.
– Сейчас я распоряжусь. Через пять минут спускайтесь вниз. Все будет готово.
Трактирщик покинул комнату, и вскоре его каблуки застучали по ступенькам лестницы вниз.
– Слушай, ничего не понял, – нахмурился Ланс, – какой еще автомобиль? Что такое автомобиль?
– Самодвижущийся экипаж о четырех колесах на безлошадном ходу, – важно изрек Денис, – вопрос подкинул специально, чтобы проверить уровень технического развития аборигенов.
– Ну и как? Проверил?
– Проверил. Где-то конец девятнадцатого века моей горячо любимой родины. Но главное не это.
– Главное, что у тебя родился план. Я правильно поняла? – ткнула в бок Дениса Кэтран.
– Совершенно верно, радость моя. Значит, так, до кареты мы с тобой, Кэт, изображаем умирающих лебедей, а Ланс, наш заботливый друг, идет в качестве сопровождения. А вот у замка Франкенштейна быстренько меняемся ролями. Ланс, вы с Кэт – брат и сестра. Ты ранен… ну, скажем так… в банальной кабацкой драке, и безутешная, любящая сестра умоляет гениального доктора спасти любимого братца, причем за кругленькую сумму, которую оплатит местный трактирщик. А пока этот гад занимается твоим лечением, я оперативно обшариваю его замок снизу доверху, раскрываю все секреты и, как только он тебя вылечит, беру гада с поличным на месте преступления. Ну как вам план?
– Бред сивой кобылы, – фыркнула Кэтран.
– Полный дебилизм, – согласился с ней Ланс.
– Кстати, а почему он гад? – потребовала уточнения принцесса.
– Знаете, одно только имя – Виктор Франкенштейн, – говорит мне, что мы нашли автора, а заодно и изготовителя моей будущей тещи.
– Будем мочить! – тут же вскинулась Кэтран.
– Тс-с-с… рано. Горячиться не надо, – успокаивающе погладил ее по руке стажер. – А вдруг я ошибаюсь? Опять же он нашего Лансика еще не подлечил. Так, нечего тут рассиживаться. Подъем! Труба зовет!
Дэн с Кэтран помогли Лансу подняться из кресла и, старательно изображая умирающих лебедей, закинули его руки себе на плечи, потом вывели из комнаты и начали помогать спускаться по лестнице. Их другу становилось все хуже и хуже…
22
Карета медленно ехала к городским воротам. Трактирщик особо предупредил кучера, чтоб он не гнал лошадей, чтобы не растрясти по дороге болезных.
– Слушайте, ребята, а что вчера было? Я ведь с того момента, как мы с Дэном к эстраде пробились, толком ничего не помню. Почему Ланс раненый?
– Потому мы и живы, что он раненный, – виновато вздохнул стажер. – Он нас своей грудью прикрыл. Одного не пойму: прикрывал грудью, а нож словил в спину. Кать, не твоя работа?
Как Лансу ни было больно, он все же захихикал.
– Как ты его терпишь, Кэт?
– Сама не знаю. Так, ладно, он нас своей грудью прикрыл… ты что, бросил Фиону? – уставилась круглыми глазами на Ланса Кэтран.
– А что делать? – поморщился Ланс. – Вы были в лом, а на вас уже братец Оле-Лукойе нацелился. Пришлось его валить.
– Какие же мы свиньи, – покаянно сказала Кэтран. – А почему все-таки я с того момента ничего не помню?
Похоже, с амнезией, вызванной алкогольным отравлением, принцесса еще не сталкивалась, чем и не преминул воспользоваться стажер.
– О! Ты была великолепна! Палила из своего арбалета во всех подряд. Артисты только успевали уворачиваться. Ну вот жонглер свою булаву и упустил. Она тебе по кумполу – бах! Ты брык! Лансу пришлось тебя на горбу вытаскивать. Потому и кинжал словил.
– А ты что в это время делал? – требовательно спросила принцесса.
– Мужественно прикрывал тылы и делал противникам козу, пытаясь их запугать, – изобразил авантюрист соответствующую фигуру из двух пальцев.
– Врет он все, – опять сдал друга Ланс, – он в это время портал держал. Представляешь? Схватился за край портала, в который нырнул ваш извращенец, и начал его растягивать. Голыми руками. И ведь не дал ему свернуться! Я такого ни разу в жизни не видел. Как тебе это удалось, Дэн?
