Артем Тихомиров - Спригган
Ну и что это за явление? Думаете, мне только этого недостает для полного счастья? Ошибаетесь. Меньше всего мне нужны сейчас зловещие мистические тайны и ненормальные птицы, презревшие неписаные законы непогоды. Все честные представители пернатых обязаны в эти минуты почивать в своих гнездышках, в кругу семьи наслаждаясь покоем и безопасностью.
Я вздрогнул. Филин мне совсем не нравился. Прекратив кружить, он взмыл высоко в небо, но вскоре вернулся, огласил окрестности мрачным, леденящим уханьем. Большое спасибо!
Я огляделся по сторонам, пошарил в поисках чего-нибудь подходящего, чтобы швырнуть в этого любителя экстрима. Снарядов для меня никто здесь не оставил, а жаль. Еще в туманном детстве я неплохо кидал камешки, а уж с пращой и вовсе обращался словно снайпер. Тебе повезло, пожиратель грызунов! Я погрозил филину кулаком, но это его, кажется, только рассмешило. В следующий миг птица предприняла сложный пилотажный маневр, спикировала к трубе, за которой я сидел, обогнула ее на крутом вираже, зависла в воздухе, сбрасывая с перьев тонны воды, и снова помчалась ввысь.
Это просто праздник какой-то. Он определенно чокнулся. Нормальные птицы так себя не ведут.
Гром и молнии окончательно взбесились. Каварона вздрагивала, озаряемая мертвенно-голубым светом. В мое время таких гроз не было. А может, для прошлого это в порядке вещей? Тут, как я успел заметить, все шиворот-навыворот.
Филин снова снизился к трубе, я показал ему язык, а потом вынул кинжал, подаренный Виртольдом. Знаками мне удалось донести до пернатого, что железяка умеет летать, причем довольно хорошо в тренированной руке. Сначала она летает, а потом втыкается во что-нибудь этим вот острием.
Филин захохотал, не воспринимая мою угрозу всерьез. Он меня просто дурачил. Я отвернулся, предпочитая не опускаться до перебранки с крылатой тварью, и вскоре заметил, что он исчез. Вот те раз. Словно корова языком слизнула моего нового веселого знакомца. Жаль, он не стал мишенью для очередного небесно-электрического разряда.
Поднявшись, я повертел головой во все основные стороны света, потом в промежуточные. Молнии услужливо освещали небо и многочисленные квадратные метры крыши. Нет филина.
Ну и ладно. Этот тип начал действовать мне на нервы.
Улыбаясь победоносно, точно изгнание пернатого недоумка было моей личной заслугой, я повернулся на сто восемьдесят градусов.
Передо мной кто-то стоял. Нас разделяло жалкое расстояние, которое и расстоянием-то назвать было трудно. Меньше локтя.
И этот «кто-то» пялился на меня большущими глазами.
– Привет, – донеслось до меня.
Своим криком я переборол новый громовой раскат.
А что еще оставалось делать?
40
Прошло совсем немного времени, и ко мне стали возвращаться признаки жизни. Я уже неплохо отражал реальность, мог шевелить руками и ногами, но мне потребовался курс реабилитации, как после серьезной катастрофы. В этом мне помогла Шиола, умная, заботливая и добрая девушка. Она привела Локи Неуловимого в чувство, была ему родной матерью и тому подобное – так что я не мог и дальше валяться в коме, а вышел из нее. Я дрожал от кончика самого последнего волоса до самой последней пятки.
Шиола спросила, что со мной такое. Я рассказал ей о страшном привидении, которое явилось мне и повергло меня в пучину ужаса.
– Локи, – сказала бандитка.
– Что?
Дождь лил, но мне было приятно осознавать, что жуткая опасность миновала.
– Локи, – повторила Шиола. – А?
– Это была я, – сказала взломщица.
– Что значит ты? Где ты была?
– Идиот несчастный! Дубина! Это меня ты видел. Я подошла и сказала «привет», а ты взлетел к небесам и завопил, словно недорезанный. Наверное, весь город переполошил. Что им теперь самые страшные громы и молнии! О них горожане назавтра и не вспомнят. Зато в памяти каваронцев надежно отпечатается твой вопль.
Я ничего не понял и попросил повторить. Определенно что-то не то с моими мозгами. Они потеряли эластичность. Ощущение, что мою спригганскую черепушку набили щебенкой.
Но правда все-таки дошла до меня. Шиола приложила для этого немало усилий и обозвала меня непроходимым тупицей.
– Нельзя быть таким.
– Нельзя? – Я был уничтожен. Морально и физически.
Мне казалось, что я развалился на множество осколков, словно Шалтай-Болтай, и не могу собрать их самостоятельно, а между тем королевская конница и королевская рать где-то задерживаются. Не иначе воины остановились пропустить по кружечке пивка.
Неприятно, доложу я вам. Тем более – ударить в грязь лицом перед девушкой.
Не прошло и ста лет, как я вспомнил, какие именно перипетии привели нас на крышу восточного крыла Дома инвалидов.
– Ты достала карту? – спросил я.
Шиола помучила меня полминуты, стреляя глазками. Раньше она не испытывала на мне свое оружие, но сейчас решила пустить в дело лишь малую толику из своего арсенала.
Из моих недр вырвался какой-то звук. Его еще называют сдавленным. Шиола хмыкнула, почесала нос кончиком пальца, а затем протянула руку и вернула мою нижнюю челюсть на место. Видя, что я не особенно реагирую, спригганша пощелкала пальцами перед моими глазами.
– Локи, очнись! Достала я карту, достала! Никто не знает, чего это мне стоило! В профессии взломщика есть много неприятных моментов. Я, конечно, предполагала, что встречусь с ними, но всегда ведь надеешься на лучшее. Да?
– Да. Карта…
Я начал воображать себе горы золотых монет и драгоценных камней. Они сверкали и манили, словно… я даже не знаю, с чем это сравнить.
Слюной бы не захлебнуться.
– И за что я работаю? – сказала бандитка, стоя надо мной со скрещенными на груди руками. – За каких-то пять паршивых процентов!
– А?
– Пять паршивых процентов, говорю!
– И что?
– Как это?
– Шиола, не мучь меня, ты же видишь, что еще немного, и знаменитый взломщик…
– До чего мужики в наше время хилые! – заметила Шиола.
– Мы не в нашем времени, а двадцать четыре года назад. И вообще, давай оставим этот бессмысленный спор на потом и займемся им, когда будем почивать на лаврах. Что там с картой?
– Здесь, под курточкой, – сообщила взломщица. – Заметь, я не сделала ход конем. Я могла бы подать сигнал чародею, и он вытащил бы меня назад. Там я бы соврала, что в прошлом на тебя наступил бешеный бегемот, а сама получила бы денежки. Цени мою преданность.
Я покривил свое мокрое лицо.
– Ты бредишь. Я бы вернулся при помощи своего амулета.
– Уверен? – Шиола показала мне оба треугольника, свой и мой.
– Это шантаж? – спросил я, соображая, что, если я навечно останусь в прошлом, это будет гораздо хуже, чем если бы на меня наступил вышеупомянутый бегемот. – Ты хочешь больший процент?
Вот так всегда и бывает. Как только искатели сокровищ, до того смелые, благородные, готовые вынуть товарища из любой выгребной ямы, попавшейся на трудном пути, добираются до цели, начинаются разборки. Кое-кто из них начинает думать, что его обделили, а иные и вовсе стремятся заграбастать клад целиком.
– Я…
Тут крыша загрохотала так, словно… В общем, мне представилось стадо бегемотов, которые мчатся в нашу сторону.
– Бежим! – завопил я.
Мои инстинкты сработали быстрее всего остального. Я вскочил с места, попробовал схватить Шиолу за руку, чтобы нестись быстрее ветра вдвоем, но промазал, а в следующий момент моя нога поехала на мокром листе железа.
Бух! Этого следовало ожидать.
Я понял. Неумолимому Року не нравится, когда я совершаю внезапные резкие движения. Именно из-за них все мои проблемы. Но, с другой стороны, в моем ремесле без них никак не обойтись.
Шиола что-то пропищала. Я успел заметить несколько высоких фигур, выныривающих из темноты.
– Полундра! – зачем-то заорал я, но это не помогло.
Шиола скакнула в сторону, но из тьмы, рассекая воздух, вылетела какая-то штука и спутала ей обе ноги. Взломщица грохнулась на крышу, словно вешалка для одежды.
Нас окружают, а я все еще валяюсь пузом кверху и дергаю лапами. Неизвестные типы приблизились к нам настолько, что я мог видеть их отсутствующие шеи. Каждый из них был похож на колоду для рубки мяса, и, надо сказать, мои старые знакомцы – Варг и Фум – по сравнению с ними казались просто дилетантами. По части невыразимой кошмарности своего экстерьера.
И как эти шкафы сумели взобраться на крышу?
Вести расследование было некогда. Нас взяли в кольцо, и оставалась единственная возможность использовать спригганскую ловкость, чтобы смыться. Впрочем, оставалась она только у меня, ибо Шиола так и не смогла освободиться от пут. Она шипела, как кошка, дергалась, выбрасывая в пространство протуберанцы площадной брани, но это не помогало. Потом догадалась использовать свой эльфийский кинжал. Поздно, время потеряно.
Образины без шей подошли ближе. Зашвыркали вынимаемые из ножен шпаги, а через несколько мгновений острия железяк держали нас с бандиткой под прицелом. Каждому досталось по пять клинков. Значит, всего монстров было десять.
