Кира Стрельникова - Хвеля и компания
Молодой маг прошёл и почтительно склонил голову.
- Присядь, - женщина задумчиво прищурилась. – Ты, наверное, знаешь, да, что в нашу Школу приехала королевская племянница, леди Алларина, - Эннио кивнул, он мельком видел эту леди утром в столовой. – Так вот, она хочет, чтобы ты был её сопровождающим на время, пока она здесь. Леди Алларина в свободном режиме будет посещать те занятия, которые сочтёт для себя нужными, поскольку начальное образование по магии она получила у матери.
Эннио почувствовал досаду: а он хотел сегодня с Хвелей прогуляться… «Ладно, может, у неё какие дела найдутся после занятий».
- Простите, что спрашиваю, а почему именно я? – вежливо поинтересовался парень.
- Потому что я так захотела, - раздался звонкий, как журчание ручейка, голос, и в кабинет из боковой двери, ведущей в личные покои директрисы, вошла собственно леди Алларина.
Девушка довольно улыбалась, голубые глаза ярко блестели, и вся она просто лучилась от хорошего настроения, в то время как глухое раздражение Эннио росло. Слишком часто он видел подобный блеск во взглядах девушек…
- Мне говорили, в окрестностях красивые леса, - королевская племянница остановилась рядом, и непринуждённым жестом взяла Эннио под руку. – Покажете, господин маг?
- Когда будет угодно миледи? – сохраняя на лице невозмутимое выражение, ровным голосом поинтересовался он, осторожно освободившись от цепких пальчиков высокой гостьи.
- Можно просто Алларина, - совершенно не смутившись, она чуть подалась вперёд, попытавшись заглянуть в глаза собеседнику.
Эннио спокойно встретил взгляд наполовину дриады, она его совершенно не привлекала, как особа женского пола, и хотя он и почувствовал, как Алларина попыталась очаровать, её попытка не увенчалась особым успехом. Хотя каких-нибудь несколько месяцев назад он бы, может, и заинтересовался гостьей.
- Миледи, я считаю, мы слишком разные по положению, чтобы я мог позволить себе такую фамильярность по отношению к члену королевской семьи, - он чуть склонил голову, чтобы скрыть лёгкую улыбку превосходства. – Так когда вам угодно осмотреть окрестные леса?
Алларина попыталась скрыть разочарование за натянутой улыбкой.
- Думаю, сегодня вечером. А пока не покажете мне Школу? – её голос звучал по-прежнему звонко и радостно, вопреки раздражению, тлевшему в глубине ярко-синих глаз.
Эннио молча кивнул и направился к выходу из кабинета, предупредительно открыв дверь и пропустив вперёд Алларину. Директриса проводила пару прищуренным взглядом, и в серебристо-серых глазах промелькнул огонёк веселья. «И кто ж твоя зазноба, Эннио, а? Никак, остепениться решил, господин гуляка?» Женщина, естественно, знала о том, что на влюблённых чары дриад не действуют, и ей уже самой стало любопытно, чем закончится попытка высокой гостьи заполучить в свою коллекцию Эннио.
После завтрака все опять разбежались по занятиям, и Хвеля осталась одна. Но скучать она не собиралась. Прихватив Пушистика, она накинула куртку и вышла, пока не опасаясь столкнуться с Ларрасом – наверняка он со своей неведомой госпожой тоже на занятиях. Место, где её точно не увидят из окон Школы – Развалины. Наведённый на это место морок всем показывал остатки какого-то каменного то ли большого дома, то ли древнего капища, пока не пересечь невидимую границу.
Хвеля обошла строение, появившееся, едва она переступила круг замшелых камней, и устроилась позади него. Вздохнув, поправила греющегося Пушистика на плече, и посмотрела на перстень, поблёскивавший на руке. Сглотнула, вдруг почувствовав неуверенность, зачем-то подышала на огненный камень. И осторожно потёрла его пальцем. Несколько мгновений ничего не происходило, потом солнце закрыла тень, и перед обомлевшей Хвелей опустился самый настоящий дракон, только, видимо, молодой – размером где-то с три лошади. Золотисто-бронзовая чешуя блестела, пуская зайчики по траве, удлинённые глаза с вертикальным зрачком внимательно смотрели на Хвелю, а из широких ноздрей сочились прозрачные струйки дыма. Пушистик прикинулся помпоном, подобрав под себя все лапки, а телохранительница судорожно пыталась протолкнуть воздух в лёгкие.
- Привет, - тихонько рыкнул дракон, между острых зубов мелькнул красный язык.
- П-привет, - хрипнула Хвеля.
- Я Рраван, - продолжил дракон. – А ты кто?
- Х-хвеля, - ей всё никак не удавалось справиться с заиканием.
Драконы жили обособленно, и крайне редко вступали в контакт с людьми, обладая склочным и вредным характером. Поскольку некоторые магические зелья требовали специфических ингредиентов, на драконов иногда охотились, что, естественно, не придавало любви к людям со стороны рептилий.
Рраван склонил голову на бок, и задумчиво ответил:
- При рождении тебе дали другое имя… Но да, оно тебе теперь не принадлежит. Как к тебе кольцо попало?
- Я его взяла, в качестве приданого, - немного придя в себя – вроде, её не собирались прямо тут поджарить или съесть, - ответила Хвеля. – А как ты к кольцу оказался привязан?
Дракон хмыкнул, выпустив струйки дыма потолще.
- Когда-то спас жизнь магу, и мы заключили сделку. Он спрятал частицу моего огня в кольцо, владельцу которого я обязан служить, а я в свою очередь выдвинул условие, что если кольцо украдут или присвоят насильно, сделка расторгается. Ну, маг был честным, и пока не погиб, мы очень даже хорошо с ним существовали. Он не дёргал по пустякам, а я являлся на зов. Потом кольцо долго переходило из рук в руки, пока не осело у некоего торговца артефактами, - Рраван снова посмотрел на Хвелю. – Твой отец, да?
Девушка кивнула.
- Только он не знал, что это за артефакт, - добавила телохранительница. – А мне просто понравилось кольцо, когда увидела в его хранилище, как в камне огонь переливается.
- Я чувствую, что это не подходит под кражу, - дракон замолчал, словно прислушиваюсь к чему-то внутри. – Иначе вызов бы не сработал.
Хвеля снова кивнула.
- По папиному завещанию, которое он составил давно, каждая из его дочерей имеет право выбрать один артефакт в приданое, любой, независимо от его стоимости. Вот я и… выбрала, - телохранительница чуть покраснела.
Рраван лёг на траву, положив голову на передние лапы, и прищурившись, усмехнулся.
- Ты забавная, Хвеля, - ответил он. – Но ты мне нравишься. Ты пытаешься казаться хуже, чем есть, но это только твоя защита. Почеши мне вот здесь, - неожиданно сменил дракон тему, и приподнял морду. – Чешуйки меняются, а лапой неудобно.
Хвеля осторожно протянула руку и коснулась мягкого подбородка. Потом почесала, как просил Рраван.
- Мррр…. – неожиданно он мурлыкнул, как кошка, и довольно зажмурился. – Ой, как хорошоооо…. Спасибо, Хвеля. А что это у тебя за брошка такая? – Рраван кивнул на Пушистика.
- Это паук, - она улыбнулась и почесала спинку. – Он просто тебя испугался.
Они немного поболтали о пустяках, в основном Рраван интересовался жизнью Хвели, а потом попрощался и улетел. В Школу телохранительница возвращалась задумчивая, но вместе с тем радостная: у неё появился ещё один друг. Да какой…
Переступив порог большого холла Школы, Хвеля замерла, недоумённо нахмурившись: мимо лестницы шла занятная компания, королевская племянница, о которой ходили слухи среди студентов, двое прихлебателей свиты, и – Эннио.
- В правом крыле находится библиотека, - донёсся его ровный голос. – Желаете посетить?
Сначала Хвеля подумала, что у неё галлюцинации. Потом в душе поднялось глухое раздражение. А потом за несколько секунд случилось одновременно несколько событий. Один из молодых людей, следовавших за леди Аллариной, обвёл холл рассеянным взглядом, и натолкнулся на Хвелю, замерев на месте и неприлично приоткрыв рот. Эннио также заметил девушку, но его реакция была прямо противоположна: отстранённое выражение лица сменилось на радостное, появилась улыбка. Хвеля переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять, что ей делать и куда бежать. Ларрас уже заметил, и дело времени, когда он узнает, где она живёт. Эннио не выглядит виноватым, значит, ситуация не так проста, как кажется.
- Да, я хочу посмотреть библиотеку, - нарушила немую сцену ничего не заметившая Алларина – она шла впереди.
- Как будет угодно, - подмигнув Хвеле, Эннио направился в правое крыло.
Ларрас, нехотя оторвав от неё взгляд, вынужден был тоже последовать за королевской племянницей. Телохранительница шумно выдохнула, тряхнула головой, и поспешила в их с Линарой комнату, пытаясь справиться с раздражением. Всё-таки, что делает Эннио рядом с этой красоткой?
Оставив куртку, Хвеля направилась в столовую, куда уже подтягивались остальные студенты. Занятия закончились, и все торопились восполнить силы едой.
- Ой, Хвель, знаешь, что сегодня случилось? – её нагнала Линна, голубые глаза были раза в два больше обычного размера.
