Валерия Чернованова - Наследие Велены
Вот только с прогулкой получилось не совсем удачно. Не успели войти в лабиринт, как по другую сторону живой изгороди заметила Верховного мага. Ну что он, в самом деле, следит за мной, что ли?!
Я оказалась перед выбором: быстренько слинять, пока меня не обнаружили, или же проявить стойкость и вступить с ним в полемику. Убегу, и эмпаты подумают, что намеренно завела их в лабиринт, да там и оставила, беспомощных, несчастных. Хотя…
Да черт с ними со всеми! Пусть думают что хотят. Я же должна позаботиться о себе.
Джаред ускорил шаг, наверняка увидел меня. Непроизвольно шарахнулась в кусты, отчаянно желая оказаться как можно дальше от лабиринта, лучше всего в своих покоях.
Не прошло и секунды, и вот уже я стояла в спальне. Круто! Не успела даже ни удивиться, ни испугаться. Зато на лице юной фрейлины Дезире, которой поручила провести ревизию в моей маленькой сокровищнице, прочитала и то, и другое. Она выронила из рук шкатулку с драгоценностями и, визжа, выскочила из комнаты.
«Ну вот, – с досадой подумала я, – этого мне еще не хватало! Теперь по Ирриэтону поползут слухи, что Владычица – ведьма и прилетела на метле с очередного шабаша».
Позже, получив нагоняй от старейшин за брошенных в лабиринте женихов, отправилась к близнецам. Не терпелось похвастаться своим новым умением и посоветоваться с друзьями, как обезвредить болтливого свидетеля моего приземления.
Однако меня больше заботила не фрейлина, а телепортация. Помнится, эльфы говорили, что ее постигают самые сильные маги. Представляю, как вытянутся лица друзей, когда я продемонстрирую им только что обретенный навык.
Совсем не удивилась, застав эльфов за книгами. В последнее время штудирование рукописей стало их излюбленным занятием. Лучше бы в школе проявляли такое усердие!
Стэн перелистывал толстенный фолиант, делая какие-то пометки на полях. Рэй, скрестив ноги и закрыв глаза, что-то сосредоточенно бормотал себе под нос.
– И чем это мы тут занимаемся?
Рэйтон осекся на полуслове и недовольно посмотрел на меня.
– Пытаемся отыскать Слезы богов. В отличие от некоторых мы занимаемся делом, а не кокетничаем направо и налево с эмпатами.
«Трудоголики вы мои!» – про себя подумала я, а вслух сказала:
– Есть чем похвастаться?
– Да пока нечем, – вздохнул Стэнтон. – Волшебная жидкость может быть где угодно. Честно говоря, уже начинаю сомневаться, удастся ли нам вообще ее отыскать. Возможно, она уже давно испарилась с лица земли…
– Это тебе не роса, чтобы испариться, – наставительно заметил Рэй. – Интуиция подсказывает, а она меня редко подводит, что Слезы гораздо ближе, чем мы думаем.
– Согласна, если ты имеешь в виду несчастную Дезире, проливающую их с перепугу.
Братья недоуменно воззрились на меня.
– Потом объясню, – не стала зацикливаться на неактуальной теме. – Продолжайте.
– Нарин, – заискивающе начал Стэн, – мы тут подумали… Может, попробуешь применить свою силу?
– Опа! Я не ослышалась? Вы ведь сами запретили мне ею пользоваться.
Эльфы сконфуженно переглянулись, а потом хором выдали:
– Чуть-чуть можно!
– Если очень осторожно, – закончила я. – Ладно, уговорили. Дайте мне минутку.
Усевшись на ковре рядом с друзьями, сосредоточилась на даре богов. Сначала картинка казалась размытой и неясной, так бывает, когда смотришь на мир через тонированное стекло. Затем контуры стали более четкими. Я как будто парила в небе, а подо мной простирался Эсферон. Вскоре он начал уменьшаться в размерах, превратился в крохотную точку, а потом и вовсе исчез за перистыми облаками.
На смену урбанистической живописи пришли пейзажи Лакийских гор, величественных и прекрасных. Они тянулись до самого горизонта. И тут я отчетливо представила, что именно здесь, в глубине вековых камней, словно узник в темнице, сокрыт сосуд с первородной магией.
– Слезы в горах, – вынесла тут же неоспоримый вердикт.
– А конкретнее? – потребовал Рэй.
Во нахал! Найди, да еще и под нос сунь.
– Гор много, флакончик один, да еще и крохотный. Как его отыскать? – тем временем продолжал зудеть эльф.
– Ну знаешь! – возмутилась я уже вслух. – Если такой умный, то сам и ищи. Больше помогать не стану!
– Это еще надо разобраться, кто кому помогает. Не нас, а тебя мучают кошмары.
– Да ладно вам, – примирительно проговорил Стэн. – Вместо того чтобы ругаться, давайте лучше пораскинем мозгами. Можно, – размышлял друг, – уже сегодня отправиться в горы. А там, на месте, попробуем использовать поисковое заклинание. Рэй, ты со мной?
– И ты еще спрашиваешь? Конечно, с тобой! – Даже странно было подумать, что брат откажется от нового приключения. – Недели, полагаю, хватит на все. Извини, Нарин, но продолжать издеваться над гостями тебе придется без нас.
– Еще чего! – вскинулась я. – Решили от меня избавиться? Так дело не пойдет. Если уж отправляться в горы, то всем вместе.
– Неужели и женихов прихватим? – развеселился Стэн.
– Точно! И Лонара в придачу. Там ему и устроим финальную ночь. Шучу, – быстро добавила я и уже серьезно сказала: – А что касается сроков нашего путешествия, есть неплохая идея. Возьмите меня за руки, и я вам все объясню.
Эльфы послушно исполнили приказание. Сконцентрировавшись, попыталась проделать трюк с телепортацией. Не успели и глазом моргнуть, как оказались на заснеженной вершине. Я чуть не завизжала от восторга. Просто отпад! Интересно, какие еще волшебные дары завещала мне Велена?
Вот только долго радоваться не пришлось. Колючий ветер обжигал кожу, снег слепил глаза и норовил пробраться за шиворот. Ноги, обутые в легкие туфли, моментально заледенели. Еще немного, и мы превратимся во внушительных размеров сосульки.
– Что это было?! – завопил Рэй, испуганно озираясь.
– Извините, забыла сказать, теперь я умею телепортироваться, – проинформировала друзей, правда, с небольшим опозданием.
– Издеваешься?! – накинулся на меня Стэнтон. – Смерти нашей захотела?! Я чуть со страху коньки не отбросил!
– Не преувеличивай. Я же не знала, что прежде вы никогда в жизни не перемещались. И каковы ощущения?
– Хуже некуда! Меня мутит, тошнит и сейчас вырвет, – простонал Рэй, медленно оседая в сугроб.
– Надо же, какие мы нежные, – процедила я, вытряхивая снег из атласной туфельки. Нужно признаться, одеты мы были не по сезону.
– Нарин, у тебя не хватило мозгов если уж не предупредить нас, то хотя бы захватить теплую одежду, – не успокаивался Рэй. – Ты как знаешь, а меня отправляй назад в замок.
– Щас! Делать мне больше нечего! Туда-сюда вас экспортировать. – Я тоже начала заводиться.
Можно подумать, им одним холодно!
– Хватит собачиться! – как всегда вовремя вмешался Стэн. – Конечно, не стоило так срываться, но, раз уж мы здесь, не будем терять времени и отыщем Слезы.
– Молодец! Соображаешь, – поддержала я друга.
Отбивая зубами дробь, близнецы забубнили поисковое заклинание.
– Кажется, нашел, – через минуту прошептал Стэн посиневшими губами и, сорвавшись с места, что есть духу помчался по узкой тропинке вниз по склону.
Мы старались не отставать. Пару раз я неловко оступилась, мелкие камни под ногами угрожающе посыпались вниз, но даже эхо не возвестило об их приземлении. Не хотелось бы покатиться в пропасть следом…
Благо долго бежать не пришлось. Поисковое заклинание привело нас к пещере. Окрыленные успехом эльфы, позабыв о холоде, с энтузиазмом принялись за раскопки, вход в пещеру был завален камнями.
– Не желаешь поучаствовать? – откатывая в сторону очередной валун, предложил Рэй.
– Не королевское это дело, – съязвила я.
Тем более что постижение азов магического мастерства не прошло для меня даром: я снова чувствовала легкое недомогание.
– Вы же не хотите, чтобы я за ваш счет пополнила свои силы?
Эльфы помотали головами и еще усерднее принялись разгребать завал.
– Вот и не умничайте. Лучше трудитесь в поте лица.
– Это навряд ли, – резонно заметил Стэн. – Потеют, когда жарко. А здесь как раз наоборот.
В пещере было еще холоднее. И темно, хоть глаз выколи. Сотворив что-то наподобие огненного шара, Стэнтон двинулся вперед.
– Будем надеяться, что Слезы действительно где-то здесь, – пробормотал Рэй, не переставая стучать зубами.
И как в воду глядел. Извилистые проходы привели нас в просторное помещение. По-видимому, раньше это место использовалось для колдовских ритуалов. На стенах темнели замысловатые надписи. Приглядевшись повнимательней, узнала в них символы ветхого драгонийского. Пол был испещрен точно такими же знаками, обведенными окружностью. Чтобы прочесть их, потребовалось бы время, а его у нас как раз и не было. Если мы, конечно, не собирались открыть музей ледяных фигур и стать его первыми экспонатами.
