Андрей Белянин - Профессиональный оборотень
— Знаю я, что вы ищете, — ухмыльнулся он и подмигнул нам окосевшим глазом. — Лукашка все знает, все понимает. Лукашка непросто-о-й! Но Урюп страшно разозлится, ой как страшно… Ха-ха-ха, ажно коленки дрожат.
— Ты это о ком? — тут же зацепилась я. — Что еще за Урюп такой?
— Лукашке велено молчать. Ш-ш-ш, — многозначительно шикнул он, приложив палец к прыгающим губам.
— А-а, ну так мы тебя сейчас допросим. За этим дело не станет, — пригрозила я. — Молчать ему, видишь ли, велено…
— Тебе, кстати, тоже, — напомнил Алекс.
— Оставь больного человека, Алиночка, — поддержал кот, дергая меня за подол, чтобы отвлечь, но я уже сдвинула тюбетейку набок и…
— Не трогайте меня, не бейте меня, я добрый! — увертываясь, кричал Лукашка, припадая на обе ноги.
— Само собой, приятель, никто тебя не собирается трогать, но, если ты знаешь что-то о местном колдуне, лучше скажи! Здесь, сейчас и добровольно… А ну, делай доброе дело для всей деревни!!! — увещевала я, выкручивая старичку руку. Командор и профессор, шипя, оттаскивали меня в сторону.
— Урюпу это совсем не понравится, — заладил свое юродивый. Судя по выражению лица, он здорово перепугался, но рассказать все равно хотелось до икоты. И он тихо произнес: — Ищите хромого Игната. Но если что, Лукашка вам ничего не говорил!
— Конечно, а кто же тогда Урюп, который страшно разозлится?
— Злой колдун, — так же тихо сообщил старик, сдвинув сурово брови и многозначительно подняв вверх палец.
— Ну наконец-то хоть что-то, — порадовался кот, хотя и был поначалу против допроса юродивого. — Непроверенная информация все равно лучше, чем никакая.
Мы поблагодарили, Алекс даже подал копеечку.
— Лукашка молчал! Не обижайте Лукашку! Лукашка ничего не говорил. — Юродивый взял денежку, понюхал и бросился бежать по дороге, при этом страшно петляя, вероятно, чтобы замести следы.
Мы не стали мешкать, а попытались сразу же проверить полученные сведения, остановили первого прохожего и спросили у него, где тут проживает некий хромой Игнат. Мужик округлил глаза и шарахнулся от нас, скрывшись за ближайшим забором. Командор слегка удивился такой реакции и задал тот же вопрос встречной крестьянке. Тетка принялась креститься и бросилась бежать, волоча за собой коромысло с пустыми ведрами.
— Вот невезуха, кто же нам все-таки ответит? — призадумалась я. — И что это за человек такой, от одного упоминания которого все спотыкаются?
— Да, тут есть о чем задуматься, — согласился со мной Алекс. — Ты ведь любишь тайны?
Потом мы встретили нашего домохозяина Семена. Этому деваться было некуда, сделав, как и положено, серьезное лицо, он сообщил нам, что хромой Игнат давно помер. Раз уж нам так это интересно, то он был дедом того самого Ивана, чье семейство начисто скосило смертью и в чьем дому поселился колдун.
Я только раскрыла рот, чтобы кое-что уточнить, но вовремя вспомнила, что в представлении Семена здраво мыслить я не умею. Как, впрочем, и говорить на русском языке, поэтому пришлось промолчать и служить агенту Орлову молчаливым укором. Ничего, я ему это припомню, ведь он знал, что я не могу долго молчать. Теперь я понимала, каково приходится котику, он обменялся со мной понимающим взглядом, в котором читалось: «Мы с тобой родственные души, деточка».
— Хоть и помер он многие годы назад, да слава о нем шла нехорошая, слыл он колдуном-чернокнижником. Вот теперича люди болтают, будто старый Игнат возродился в своем потомке, то бишь в Митрии. Уж больно похож он на деда Игната, по праву Митрий занял Иванову хату, да только одна ли хата ему в наследство досталась…
— Но пока это всего лишь догадки. Прямых подтверждений, как я понимаю, нет? — в вопросительном тоне уточнил Алекс.
— У нас народ послушный, нам многого и не надо, чтобы поверить. И живем мы тут по дедовским порядкам, не то что вы на вольном Дону.
— Наверно, — пробормотал командор и, видя, что Семен заторопился, отпустил наконец мужика восвояси.
— Итак, что мы имеем, — начал профессор, когда мы вернулись в избу. Было время обеда, хозяева «пахали» в поле, так что на всех троих готовить пришлось мне. Пока я носилась с чугунками, Орлов растапливал печь, а котик, сидя на лавке, был по-своему не менее активен — разглагольствовал, подводя итоги нашего расследования. — Все еще больше запутывается. Появление псевдовампира…
— Это ты бродягу имеешь в виду? Того, что сказки про кошачью душу рассказывал? — поинтересовалась я, промывая гречневую крупу. Хватит с них и гречневой каши — я выбрала самое немудреное блюдо, чтобы не возиться долго.
— Конечно, кого же еще? — недовольно ответил кот, рассердившись на меня за то, что перебиваю и сбиваю с мысли. — Алина, твое дело — каша! Ну так вот, на чем это я остановился?
— На псевдовампире, — охотно подсказала я.
— Ну-у, с ним все вроде бы ясно, — продолжил агент 013, скосив глаза на пробегавшую у печки мышь. — Мужик гарантированно оказался обычным бомжом, по крайней мере, то, что он не упырь, я думаю, уже доказано. И вообще, есть ли какие-нибудь факты, подтверждающие, что тут может орудовать вурдалак, кроме голословного утверждения некоторых сельчан?
— Есть, — сухо сказал Алекс. — Ранки на шее. Я заметил их сегодня у тех двоих, кого мы спрашивали о хромом Игнате. Уверен, что происхождение подобных ранок сомнений не вызывает. А разве вы ничего не видели?
— Мне снизу как-то несподручно делать такие наблюдения, — укоризненно буркнул кот, — шея затекает и сильно болит.
— А я просто не обратила внимания, — призналась я, помешивая кашу и нечаянно сыпанув в нее соли раза в два больше необходимого. Сделав это черное дело, я испуганно оглянулась через плечо на моих голодных товарищей. Похоже, они ничего не заметили, хотя это все равно не спасло бы ситуацию, а профессор тем временем продолжал:
— С появлением новых фактов дело запуталось окончательно. Кто пил кровь у местных жителей? Зачем надо искать покойника Игната? О каком злом колдуне говорил юродивый Лукашка? Я понимаю, конечно, что на его слова надо смотреть под призмой сострадания к шизофренику, но…
— Будь проще, агент 013, и люди к тебе потянутся, — посоветовала ему я, устав вникать в его официальный тон.
— В общем, надо будет зайти в дом к колдуну. Даже если он стоит пустой, все равно есть шанс обнаружить там что-нибудь, что поможет нам приблизиться к развязке. Предлагаю поесть и сразу же идти. Каша скоро будет готова?
В принципе она уже была готова, только вот хотелось чуточку оттянуть неизбежное. Скрепя сердце я вытащила чугунок из печки и поставила его на стол. Большой деревянной ложкой наложила кашу в две тарелки.
— А ты что, не будешь? — удивился кот, не отрывая глаз от дымящейся гречневой каши, обильно сдобренной маслом.
— Нет, я потом поем, — еще больше загрустив, ответила я. Постепенно на сердце потеплело, когда я увидела, как двое моих товарищей, корча мученические рожи, все же наворачивают кашу, в конце концов доев все до крупинки.
— С-спасибо, — с трудом произнес кот, поглаживая круглое брюхо и живо напоминая волка из мультфильма «Жил-был пес».
— Да сколько угодно, — благосклонно кивнула я, оборачиваясь к Алексу. Но от этого типа благодарности я так и не дождалась.
Тогда я снова обернулась к Мурзику.
— Хочешь еще добавки? — поинтересовалась я с улыбкой Марии Медичи.
Глаза профессора наполнились ужасом.
— Н-нет, пожалуй, достаточно, — выдавил он, поспешно скатываясь с лавки. — Всего должно быть в меру.
Я с прежней улыбкой поймала малоподвижного агента и взялась за ложку. Пусика спас командор, некоторое время мы молча перетягивали кота, я за передние лапы, он — за задние. Победила грубая сила…
— Ну что, идем? — как ни в чем не бывало произнес Алекс. Делать нечего, мы пошли.
Дом колдуна находился, как всегда, на отшибе. Это традиция, нарушать ее никому не позволено, хотя я уж и не знаю, кто именно решил, где полагается жить колдунам. Это удобно, не пришлось тратить время на расспросы. Дом ничем особенным не отличался от других избушек, разве что был немного больше и ухоженнее. Мы взошли на крыльцо. Невдалеке по улице прошла женщина с пустыми ведрами, испуганно посмотрев на нас.
— Опять пустые хлопоты, — вздохнула я.
— Не каркай, — предупредил меня кот, но вид у него был какой-то подавленный. Усы опущены, а в глазах, я бы сказала — страх, если бы не знала наверняка, что наш храбрейший котик просто не знаком с этим чувством.
Незапертая дверь заскрипела, как только ее толкнули. Мы, озираясь, вошли внутрь. Обстановка почти такая же, как и у наших хозяев, вот только больше паутины по углам и пауки крупнее. Лавки вдоль стен, стол, табуретки — все деревянное, само собой. Сразу как войдешь — печка. Вроде бы все как у людей, лишь одна странность: в углу за занавесочкой, еще один стол, поменьше, весь уставленный разными склянками с таинственным содержимым. Там же аптекарские весы, агрегат со змеевиком наподобие самогонного аппарата, стеклянные пробирки в большом количестве, чем-то заполненные и пустые, белые мыши в клетках. В общем, все это в целом сильно смахивало на лабораторию. Орлов велел мне ничего не трогать, а сам, похоже, даже не обратил внимания на этот странный факт.
