Ольга Воскресенская - Великий Ужас
— Не маши ножом! — опасливо попросила я Найджела. — Лучше так скажи, чего тебе надо.
— Ворота открыть! — рявкнул в ответ воин. — Говори, как это сделать!
Да-а… Мне в очередной раз расхотелось открывать рот. Ведь разозлится же, хотя я вполне могу себе позволить сказать правду.
— Надо изнутри рычаг крутануть, — хмуро ответила я, настороженно и обреченно глядя на нож. И чего Таврос поручил допрос именно этому психу? Ведь убьет же ненароком. И выговор, который ему устроят, станет для покойной меня слабым утешением.
— Прикажи опустить мост и открыть ворота! — убедительно попросил Найджел, водя ножом возле моего горла.
Очень надеюсь, что в его восьмитысячном возрасте руки не дрожат…
— Это невозможно, — тихо сказала я, напряженно удерживая голову и подбородок в одном положении. — В замке никого не осталось, чтобы повернуть рычаг. Придется сразу идти через подземелье.
— Сейчас ты у меня быстро признаешься, где вход туда! — воскликнул Найджел с азартным блеском в глазах и далеко идущими планами относительно пыток моего измученного тела.
— Там, — махнула я закованными руками в нужную сторону.
Воин с подозрением вгляделся в мое лицо, удивляясь подобной покладистости.
— Врет? — неуверенно предположил он.
— Нет! — подтвердил Дейкон.
— Хватайте пленников и выступаем, — приказал Таврос своим воинам, так и не дав Найджелу порезвиться.
Я приготовилась к тому, что нелюди величественно пронесут меня над головами, держа стул за ножки. Однако у них оказались иные планы, которые мне абсолютно не понравились! Не мудрствуя, один нелюдь ухватился за спинку, второй — за передние ножки. Они перевернули меня навзничь и потащили, немилосердно тряся. Дейкону повезло ничуть не больше. Мерка и Илэр просто перекинули через плечо. А Тагерта пинком заставили встать и двигаться самостоятельно.
Всю дорогу я стреляла глазами по сторонам, опасаясь, что подданные увидят меня в таком положении. К счастью, окрестности были абсолютно пустынны. Наверняка рогатые, пытавшиеся после моего исчезновения взять замок штурмом, распугали даже наиболее рисковых любителей погулять на природе.
Настроение у меня было подавленное. Очень хотелось совершить несвойственный мне поступок — разрыдаться. Я чувствовала себя совсем беспомощной в лапах рогатых. Они по всем показателям сильнее меня, и их больше. А я как-то уже привыкла иметь дело со слабыми противниками. Да и моя особая магия впервые меня подвела. Я не представляла способа выкрутиться из сложившейся ситуации. Как назло, в голову ничего не приходило. У меня была только одна надежда: что Дейкон или Тагерт что-нибудь придумают и не забудут обо мне.
— Стойте! — скомандовала я, с трудом разглядев из неудобного положения памятную ель, нависающую над входом в подземелья замка. — Мы пришли.
Нелюди начали озираться в поисках люка или иного входа, но ничего подходящего не заметили. Найджел опять вытащил нож.
— Под той елью, — быстро уточнила я, не дав ему времени приблизиться.
Наша процессия подошла ближе, забравшись на холм. Таврос первым обнаружил узкое отверстие трубы и с недоверием принялся его рассматривать.
— Это что? — с зарождающейся в голосе злостью спросил он. — Вентиляция? Да в подобную дыру только дистрофик пролезет!
— Почему это? — неожиданно обиделся Дейкон. — Труба достаточно широкая, чтобы в нее пролез нормальный мужчина. Не раскормленный бугай вроде твоих парней, конечно. Ты их на диете недельку подержи. Правда, если лезть в кольчуге, то для надежности голодать лучше месяц.
Нелюди, разозлившись, без приказа выпустили из рук спинку стула, к которому был прикован дроу. Дейкон хорошенько приложился затылком о землю и зашипел сквозь стиснутые зубы.
— Отставить! — коротко успокоил своих воинов Таврос. — Не сверните ему шею. Поставьте всех пленников нормально.
Его приказ выполнили. Мой стул опустили на четыре ножки. Мерка и Илэр скинули на траву, а Тагерта толкнули… ко мне на колени! Больше они места не нашли, что ли?! Почему не к Дейкону?! Это его маг! Я возмущенно выругалась и взбрыкнула, пытаясь скинуть Тагерта. Не развалится, если тоже на травке полежит!
Таврос криво ухмыльнулся, наблюдая, как я кручусь и подпрыгиваю на стуле. Но исправлять выходку своих наемников, нагло хохочущих надо мной, и не подумал. Вместо этого он уточнил:
— Это действительно не вентиляционная труба? Что-то не верится, чтобы хозяйка подобного замка выбиралась через такую дыру.
— Могу продемонстрировать, если раскуешь, — с невинным видом предложила я. — Давайте я даже первая полезу.
Найджел напрягся. Мой вид его не обманул.
— Сбежит, — предупредил он командира.
— Знаю, — отмахнулся Таврос. — Я и не собираюсь в ближайшее время снимать с нее кандалы. Слишком много странностей связано с ней.
Я разочарованно прикусила губу.
А Таврос тем временем обвел взглядом всех членов своего отряда, уделяя особое внимание самым худым. Вот только проблема заключалась в том, что с собой он взял самых крепких и проверенных воинов. Назвать кого-то худым можно было только относительно и с большой натяжкой. У каждого под кольчугой угадывалась груда мышц, мощные плечи поражали своим размахом.
Взгляд Тавроса начал скакать от наемников на свое тело и обратно. По мере изучения его лицо вытягивалось. Он все четче понимал, что самая худощавая фигура именно у него. Довыбирался… Но признаваться Таврос, естественно, не стал.
— Найджел, разведай дорогу, — вкрадчиво попросил он. — Ты вроде по комплекции меньше остальных.
Помощник выразительно посмотрел на командира, но возразить не посмел. Согнувшись, он попытался просунуть голову в трубу.
— Сними кольчугу и оружие, — посоветовал Таврос.
Ответный взгляд Найджела был далек от благодарного. Он начал неохотно раздеваться, со злостью сверкая на меня глазами.
Не поняла, я-то здесь при чем? Не я же приказала ему лезть в узкую трубу! Я вообще молчала и даже намеком не попросила Тавроса отправить в подземные лабиринты именно этого садиста. Хотя особых возражений против его кандидатуры у меня нет. Правда, жалко будет, если он застрянет. Не его, конечно. Я буду жалеть свой запасной выход, свой замок, в который по его вине не попаду в ближайшее время. Но ничего, новый можно будет отстроить, если выберусь из этой переделки. Попробовать, что ли, угостить Найджела на дорожку буханочкой румяного хлеба? От сердца оторву, но для этого гада не пожалею!
Пока я размышляла, ненавистный мне воин опустился на корточки и, брезгливо поджав губы, просунул обе руки в трубу. Следом нырнула голова, а вот с плечами вышла заминка. Он буквально по миллиметру затаскивал себя внутрь, кряхтя, как старый дед. Это занятие ему явно не нравилось.
Таврос наблюдал за процессом с большим интересом. На его лице ясно читалось, что сам бы он туда не полез. Но он и не думал останавливать Найджела. Наоборот, кивнул одному из наемников, чтобы помог первопроходцу, подтолкнул его как-нибудь.
На моих губах играла легкая злорадная улыбка. Наслаждаясь картиной, я даже оставила попытки скинуть Тагерта с колен. Зато сам маг решил с меня встать, но грузно шлепнулся обратно. Да что с ним? Невероятно, но я искренне хотела, чтобы советник был здоров. Для организации побега нормальный маг никогда не помешает. Тагерт сделал еще две попытки подняться, но не преуспел.
— Сиди уж, — буркнула я. — Мне из-за твоих прыжков плохо видно вход в подземелья.
— Спасибо, Льера, — прошептал в ответ советник.
Не поняла. Он что, бредит? Или решил вспомнить нашу вражду и подставить перед рогатыми? Да нет. Тогда бы он говорил громче. И что все это значит? У него еще не тот возраст, чтобы забыть мое имя. Хотя я могу и напомнить. Лучше пусть зовет Золией, как все. Да хоть Злыдней!
— Еще раз так меня назовешь… укушу за ухо! — нашла я приемлемую угрозу при скованных руках и ногах.
Советник хмыкнул, ничуть не испугавшись и не впечатлившись.
— Дейкона, — уточнила я, чтобы его добить.
Тагерт замер, а сам дроу возмутился:
— И чего тебе мои уши покоя не дают?! Пользовалась бы моментом, пока Тагерт магически истощен, и кусала бы его!
Я заинтересованно посмотрела на советника. С одной стороны, действительно радует, когда давний враг пребывает в беспомощном состоянии, но, с другой стороны, не в тот же момент, когда он временно является союзником! Это просто расстраивает!
— Зачем ты ей сказал?! — возмутился маг. — Она же теперь наверняка попытается меня убить!
— Занимай очередь, — криво усмехнулся дроу. — Она сейчас и до рогатых добраться не может, а ведь они наверняка идут у нее первыми в списке лиц, которых надо уничтожить.
— Ага, — подтвердила я. — Первыми тремя пунктами у меня идут обезглавливание, четвертование и кремация Найджела. Правда, это в том случае, если он не застрянет в моем подземелье. Что-то он подозрительно кряхтит последние пару минут и, кажется, пытается сопротивляться дальнейшему запихиванию своей туши в трубу.
