Влада Ольховская - Вторая сказка на ночь (СИ)
— Тереза, у меня такое ощущение, что ты меня боишься.
— Опасаюсь, — уклончиво ответила ежиха.
— Почему? Боишься, что я припомню тебе твое старое обещание, которое ты не выполнила? В данной ситуации это просто смешно… Извини за подробности, но я тебя даже не порву — я в тебя не попаду…
— Так, хватит подробностей!
— Так я же правду сказал!
— Лучше бы ты эту правду промолчал!
Они шли уже другой дорогой, не той, что вела к глиняной избе. Гориан знал страну гораздо лучше, поэтому Тесса ни о чем не спрашивала. Она в этот момент думала совсем не о направлении…
— Знаешь, убить ты меня сможешь в любой момент, если захочешь…
— Верно. Но я не хочу.
Ежиха видела, как убегают случайно оказавшиеся на их пути звери. А вот Гориан, казалось, этого не замечал, он о чем-то задумался.
— Нет больше никакого обещания, все, забудь. Дело прошлое. То, как ты со мной обошлась… Я теперь не злюсь. Я это заслужил.
— А тогда злился?
— Издеваешься? — дракон возмущенно дернулся, Тесса едва не полетела на землю. — Я проснулся в незнакомом месте, с незнакомой бабой, которая объявила меня своим мужем! Объясняться пришлось немало. Причем не столько с ней, она-то обрадовалась, узнав, что мне этот брак даром не нужен… Быстренько отменила свадьбу, чем немало расстроила своих подданных. А вот от отца я получил по полной.
— За что? Он против браков с людьми?
— Шутишь? У него все жены человеческими самками были, в том числе и моя мать. Просто он мне мягко намекнул, что я мог бы выбрать невесту побогаче. А у этой, по его словам, королевство даже меньше, чем мой мозг.
— Ты не пробовал объяснить ему всю ситуацию?
— Ага, конечно! Тогда выговор превратился бы в кровавую расправу. Но… мне понравилось, как ты меня подловила. Никто еще не мог меня победить, только не так. Я много думал об этом потом… я больше на тебя не сержусь. Я пытался отыскать тебя, но это оказалось не так просто, ты исчезла. Вернулась в свой мир?
Тесса кивнула, не думая о том, что он ее не видит. Ответ был слишком очевиден, чтобы его озвучивать.
Они приближались к какому-то поселению: зверей на их пути становилось больше. Гориану даже пришлось зарычать, чтобы расчистить дорогу. Это напомнило ежихе о вопросе, который она хотела задать.
— Там, на площади, ты устроил настоящее огненное представление… Я не знала, что ты так умеешь.
— Ты не могла знать. Раньше у меня были проблемы с дыханием огнем. Получаться стало после той ночи… Поэтому я хочу узнать: что ты сделала? Почему я ничего не помню?
У Тессы было много вариантов: гипноз, неудачное приземление на голову, обилие выпивки, необъяснимые провалы в памяти… Но все это выглядело слишком уж неправдоподобным. Дракон бы заметил ложь, в таком случае его благодушное настроение могло в корне измениться.
Поэтому она решила ответить честно:
— Я ничего не делала. Тогда со мной путешествовал Горе… Знаешь его?
— Злой дух, что ли? Я о нем слышал…
— Он самый. Он пробрался в твою голову и, в общем-то, оккупировал тело. Уж не знаю, что он с тобой делал, что ты потом огнем дышать начал… Но это его магия. Лично я колдовать не умею.
— С какой стати Горе вообще помогал тебе? Судя по тому, что я о нем слышал, он скорее превратит целый народ в стадо коров, чем поможет кому-то. Говорят, он чистое зло, его способности почти безграничны, он непобедим…
— Про тебя тоже много чего говорят, — заметила Тесса.
— И то правда. Недавно, например, слышал, что я похищаю каких-то там царских дочек с непонятной целью… Бред. Во-первых, цели у меня всегда понятные, хоть и не совсем приличные. Во-вторых, царских дочек, особенно младших, которым корона не светит, и похищать не надо, от них еще убеги попробуй! Но мы отвлеклись.
— От чего?
— От Горя. Почему он помог тебе?
Тут не о какой честности не могло быть и речи, потому что Тесса не знала правду. Горе тогда действовал по собственной инициативе, она могла лишь догадываться о причинах.
— Потому что он мой друг, — такой ответ показался ей наиболее точным.
Дракон больше не расспрашивал, он погрузился в собственные размышления. Причем Тессе эта глубокая задумчивость совсем не нравилась.
Гориан не был бескорыстным рыцарем. Да и льстить себе мыслью о том, что он в нее влюблен, ежиха не собиралась. Ни о какой любви здесь не могло быть и речи, всего лишь любопытство… которое сейчас перерастало в нечто большее и, как ей показалось, не совсем безопасное.
Прошло немало времени, прежде чем дракон задал новый вопрос:
— А этот Горе… ты не его ищешь в стране Кощея?
Выходит, все это время он думал о Горе… но почему? Тесса насторожилась еще больше.
— Нет, не его.
— Ты знаешь, где он сейчас?
— Даже не догадываюсь.
— Но вы расстались друзьями?
— Сложно сказать… — при воспоминании об их расставании Тесса покраснела. — Наверное, да. Когда мы догоним Рамела?
— Скоро. Твои спутники идут по дороге, а мы двигаемся напрямик, через лес. У границы в любом случае встретимся.
— Ты часто сюда прилетаешь? — она твердо решила отвлечь его, перевести на другую тему. Почему-то Тессе не хотелось обсуждать с ним Горе.
— Не особо, здесь скучно. Но кто-то должен следить, чтобы старина Швилли не сильно клюв открывал. У этого недомерка замашки великого тирана. В последнее время он все чаще крякает о том, что нужно устанавливать свободный порядок в других странах. Ты понимаешь? Все короны бакланам! Вот отец и отсылает меня мягко намекнуть им, что их место в курятнике.
— Вы его не боитесь?
— Еще не хватало! Вот если к тебе будет ползти улитка с криком «Вот щас как доползу, так доползу! Всем плохо будет!», ты испугаешься?
— Конечно! Кричащая улитка — это уже многовато для меня! Как минимум это означает, что у нее есть рот…
— Не обязательно. Магические животные говорят не так, как люди… Ну это ладно, неудачное сравнение выбрал… Короче, Швилли для нас угрозы не представляет. Пока он сидит у себя в гнезде и орет гадости, на него не обращают внимания. Но вот когда ветер доносит эти гадости до нас…
— По птичке фаршировка плачет?
— Именно.
Они быстро догнали Рамела и жабу, появились так, что напугали обоих до полусмерти. Тесса их жалела: никто не мог быть готовым к тому, что из густого леса вывалится огромный черный дракон. Жалость не помешала ей ухохотаться до слез.
Некоторое время они шли молча. Тишину прервал Гориан:
— Как много ты знаешь о Горе?
То, что он снова вернулся к обсуждению злого духа, заставило ежиху вздрогнуть. Это не к добру… Она собиралась снова увести разговор в другую сторону, но вмешалась жаба:
— Я знаю о нем гораздо больше! Я была его наставницей!
— Да неужели? — хитро прищурился дракон. — Большая честь быть знакомым с вами…
Жаба легко поддалась на лесть, к тому же, она впервые за долгое время получила благодарного слушателя. Скоро Гориан знал даже больше, чем рассчитывал услышать.
Тессе очень хотелось, чтобы бывшая ведьма лопнула. Просто так, без каких-либо причин — взяла и лопнула! Но жаба только надувалась от гордости и продолжала рассказ.
— Значит, его создали с помощью древнего проклятья? — поинтересовался Гориан, когда она наконец закончила.
— Да, очень древнего! Это даже не моя магия, я случайно обнаружила свиток с заклинанием… Когда Горе превратился в злого духа, его тело как бы исчезло… так что он теперь не может покинуть этот мир, иначе он просто перестанет существовать.
— А правда, что он непобедим?
Тесса уже подумывала о том, чтобы попросить Рамела напрыгнуть на болтливую жабу всеми четырьмя копытами. Только вряд ли это удастся выдать за несчастный случай, да и потом, олень слишком добр…
— Да, он непобедим! И не потому, что его сила безгранична, хотя он, конечно же, очень силен! Просто его нельзя поймать, он ведь дух!
Ежиха не стала напоминать про синюю бутылку, в которую непобедимый дух забрался по пьяни.
— Тот, кого нельзя удержать, воистину непобедим, — продолжала философствовать жаба. — Он как воздух… У него нет дома, его ничто не приковывает к одному месту… Уж я это знаю, я лично пыталась его удержать! Но кто удержит ветер?
— Ветер можно только пустить, — пробормотала Тесса.
Жаба услышала ее, но поняла неверно:
— Да, пустить, открыть ему этот мир… Я пустила этот ветер… Так что он — творение мое!
Несмотря на напряженность ситуации, ежиха зафыркала.
— О нем ходят легенды, — задумчиво произнес Гориан. — Им пугают детей… Некоторые народы считают его чуть ли не богом. Но это все неправда, у страха глаза велики. Про моего отца говорят то же самое… Или почти то же. Его не считают непобедимым. А Горе… я слышал, что ни один богатырь не может с ним справиться…
— Конечно, потому что богатыри привыкли к незатейливой битве один на один, а этот скот по правилам не играет! — сообщила Тесса. — Ему, видите ли, скучно!
