Виктор Баженов - Невеста для императора
– И ты еще смеешь называть Оле-Лукойе извращенцем, – ужаснулась принцесса, – да он рядом с тобой агнец божий.
– Да брось ты! Я просто прикалываюсь. И вообще, когда мы его возьмем в оборот, могу доверить тебе вышибать из него информацию. Ты, главное, когда допрашивать будешь, представь себе, что от его показаний зависит жизнь твоей матери. Интересно, что после этого от него останется?
Кэтран представила.
– Да я ему, гаду такому, яйца в дверной косяк засуну…
– Крашеные яйца на Пасху хороши, сейчас не сезон, – поспешил тормознуть подругу стажер.
– Оу-у-у… – с омерзением потрясла головой опомнившаяся принцесса, – нет уж, лучше ты допрашивай.
– Не желаете освежиться?
Кет с Денисом автоматически взяли бокалы, дружно сдули с них пламя и залпом выпили.
– С вас золотой! – радостно сказал торговец, незаметно подкравшийся к ликвидаторам сзади со своим лотком.
– Ап… ап… – опять начала ловить воздух ртом Кэтран.
– Убью, зараза! – вскипел Денис.
– Сначала расчет, а потом все что угодно!
– Тьфу! – стажер кинул лоточнику монету. – Брысь отсюда! Еще раз увижу тебя рядом, точно убью!
Получив мзду, лоточник шустро отбежал в сторону и начал ждать, когда щедрый клиент в очередной раз дозреет.
– Э! – толкнула в бок стажера принцесса. – По-моему, за нами следят.
– Кто? Ткни незаметно пальцем.
– Ща.
Кэтран с трудом поднялась и абсолютно «незаметно» ткнула пальцем в гномика, который раскатывал на своих коньках взад и вперед вдоль кромки льда, усиленно подмигивая Денису. Увернуться гномик не успел, а потому покатился дальше, уже сидя задом на льду, отчаянно матерясь и выразительно крутя пальчиком у виска, сердито глядя при этом на стажера.
– Зря ты его так, – вздохнул Денис, тоже поднимаясь на ноги, – чую, обойдется нам это в лишний алмаз. Ну пошли принимать товар.
– Какой товар?
– Сейчас увидишь.
Стажер подхватил принцессу под руку и потащил ее за собой обратно на лед.
– Только не это! – взмолилась Кэтран. – У меня уже ножки болят!
– Терпи, Катюха, так надо. Сейчас ты увидишь, как работают настоящие профессионалы. Тебе шпионской деятельностью заниматься приходилось?
– Нет.
– Тогда смотри и учись. Первое дело: правильно сказать пароль и получить на него правильный отзыв. Погнали!
Денис сунул принцессу под мышку и вместе с ней подъехал к гному, продолжавшему, сидя на пятой точке, изрыгать ругательства в пространство.
– Мы с вами сегодня одинаково небрежно одеты, не правда ли? – учтиво спросил он гнома, дыхнув на него свежачком.
– Ясен хрен! Штаны теперь точно менять придется! Я небось уже дырку на заду из-за вас протер! – свирепо прорычал гном. – Деньги! – протянул он руку.
– Товар! – потребовал Денис, подумал и для убедительности показал гному кукиш.
– Это как понимать? – опешил гном.
– Не будет товара, не будет денег, – расшифровал пальцовку стажер.
– Что за времена пошли! – начал возмущаться гном. – Ну никто на слово не верит! Ладно, иди туда, – показал он глазами на лавочку в глубине парка, неподалеку от катка, на которой сидели три задубевших гнома.
– Ясно. – Стажер взял гнома за бороду и рывком поднял его на ноги. – Но смотри, борода, если попробуешь напарить, я тебя побрею. Причем во всех местах сразу.
– Да ты чё? – возмутился гном. – За тебя же Ганс подписался! Мы с ним в свое время такие дела крутили!
У Кэтран глаза стали квадратные.
– С Гансом Христианом?
– Ну да! – пожал плечами гном.
Денис радостно рассмеялся, съехал с катка на снег и потащил ее за собой в сторону лавочки.
– Ну что, снеговики, замерзли? – весело спросил стажер, приближаясь к бородатым коротышкам.
«Снеговики» дружно затрясли головами.
– И давно тут сидим?
– Д-д-давно, – отстучал зубами один из них.
– Ч-ч-часа два уже, – добавил другой.
– Товар при вас? – строго спросил стажер.
– Там, – кивнул на сугроб третий гном.
– Понял. Катюха, разыгрываем резвящихся детей.
– Зачем?
– За надом. Товар проверять будем.
Денис подхватил Кэтран и с размаху воткнул ее в сугроб, после чего прыгнул за ней следом.
– Ты что делаешь?
– Лежи, барахтайся и смейся.
– Какое смейся! Мне снег за шиворот попал!
– Это очень даже хорошо. Распушись, пока выгребать его будешь, а я тем временем…
Денис извлек из сугроба промасленный сверток и осторожно развернул его.
– Так вот почему у тебя руки были все в чернилах! – дошло до Кэтран.
В свертке вместе с непонятными механизмами дикой конструкции лежали промасленные корявые чертежи, начертанные явно рукой стажера.
– Извини, но чертежник из меня хреновый. А гусиное перо, оказывается, так здорово чернилами брызгается!
– И что это за такое? – спросила принцесса, вытрясая из-за шиворота снег.
– Многозарядный арбалет с автоматической подачей стрел и ускоренной перенатяжкой тетивы, – гордо сказал Денис, – очень действенное оружие против нечисти. Я на наконечники для стрел почти весь кинжал Ланса спустил, – продемонстрировал он девушке резко сократившийся в размерах серебряный кинжал.
– Странный аппарат.
– Но действенный. Стрелять будет как пулемет!
– Я не знаю, что такое пулемет.
– Поясню на более простом примере. С какой скоростью у вас лучшие лучники стреляют?
– Если эльфы стреляют, то выстрелов сорок в минуту.
– А эта игрушка, – Денис любовно погладил магазин арбалета, в котором была упакована сотня коротких болтов, – за десять секунд веером все стрелы отправит в полет. Целую толпу разом положить можно, не напрягаясь. Точность и дальность полета, правда, не очень большая, но нам это и ни к чему. Мы ведь в толпе будем работать. Прячь под шубу!
Оружие исчезло под одеждами «резвящихся детишек».
– Слышь, хозяин, пора бы рассчитаться! – сказал один из гномов.
– Оружие перед продажей проверяли?
– Нет.
– Но вы все точно по чертежам сделали? – требовательно спросил гнома стажер.
– Обижаешь, начальник! Все тютелька в тютельку!
– Тогда держите.
Стажер отсчитал шесть камней – по три алмаза за арбалет. Гномы тут же испарились, и тут шум и гам со стороны летней эстрады привлек внимание ликвидаторов.
– Катька! Мы, кажется, главное веселье прозевали!
Денис торопливо перерезал веревки кинжалом Ланса, освобождая свои сапоги и сапожки Кэтран от коньков, помог ей подняться, и они поспешили на шум толпы. Кэтран слегка покачивало, и, чтобы не упасть, ей приходилось опираться на крепкую руку стажера. Двойная порция концентрированного гномьего пунша медленно, но верно делала свое дело. Организм Дениса был в этом отношении более закаленный, но градусы и на него оказали свое влияние, а потому он не почувствовал пронзительного взгляда в их сторону. Размалеванный яркими красками клоун на маленькой лошадке, которому смеющиеся родители подсаживали на холку лошади трехгодовалого малыша, подбадривал слегка робеющего ребенка, изредка стреляя глазами в Дениса и его подругу. Кэтран опять занесло. Чтобы удержать равновесие, юноше пришлось слегка затормозить, и его взгляд случайно упал на клоуна. Тот поспешил отвести глаза.
– Бесплатный аттракцион! – закричал ярмарочный шут. – Детишки, которые хорошо учатся и слушают своих родителей, садятся спереди, непослушные детишки, которые плохо учатся, садятся сзади!
Сзади к нему пристроиться никто не спешил, а потому клоун тронул вожжи, и лошадка начала делать стандартным прогулочным шагом направилась вокруг занесенного снегом фонарного столба городского парка.
– Ну ты чего? – дернула за рукав стажера Кэтран. – Пошли скорее! Там уже король приехал. О, и Ланс с Фионой появился. Пошли, пока лучшие места не позанимали! Представление скоро начнется!
– А ты уверена, что мы за этим сюда пришли? – удивился Денис.
– Ой… верно! Пошли извращенца гасить. Он где-то рядом должен быть, зараза! – начала извлекать арбалет из-под шубы принцесса.
– Вот это другое дело, – одобрительно кивнул стажер, заталкивая арбалет обратно ей под шубу, – но оружием размахивать рано. Стрелять только по моей команде!
И бравые ликвидаторы начали рассекать толпу, прорываясь к подмосткам летней эстрады, где извращенец, он же Оле-Лукойе, уже перерезал ленточку под гром аплодисментов.
В целых безопасности правый ряд деревянных лавочек был выделен для благородных жителей Копенгагена, и от простонародья их отделял строй солдат личной гвардии короля. Сам король Карл I сидел в первых рядах в специально доставленном в парк для церемонии открытия летнего театра кресле. Рядом с ним в таких же шикарных креслах расположился Ланс с Фионой. Ланс тревожно крутил головой, выискивая друзей глазами. Что-то тревожило его, и он явно волновался. Оле-Лукойе с обрезком красной ленточки в руке осторожно пощупал ножкой первую ступеньку датского долгостроя.
