Андрей Белянин - Профессиональный оборотень
— Проще простого — тут имеется проверенный метод, — важно сказал он с видом большого знатока в вопросах вампирологии. — Нужно всего лишь найти мальчика, который никогда в жизни не видел женщин (причем зрячего!), посадить его на белую кобылицу, к которой еще ни разу не подводили жеребца, и пустить по кладбищу. Там, где лежит упырь, кобылица заржет и быстренько от этого места отскочит!
Я покачала головой и уселась на каком-то трухлявом бревне посреди кладбища. Живописное местечко, находится на пригорке и с трех сторон окружено лесом. Полусгнившие кресты покосились, где-то вообще были свалены, большинство могил заросло травой.
— Но мне все же кажется, что наш объект колдун, а не вампир, — тихо завершил кот, поддавшись мрачной атмосфере кладбища, места, где поневоле понижаешь голос.
— Черт их разберет. Может, он и не один тут действует, — сделал предположение Алекс, притулившись рядом. — Кстати, вчера, пока вы спали, я описал нашему хозяину того подозрительного мужика, который подсказал нам дорогу Результат поразительный.
— Ну что? Что он тебе сказал? — в один голос воскликнули мы.
— Сказал, что не знает такого, — спокойно ответил Алекс.
— Что тут поразительного, я не пойму! — разозлилась я.
— А то, что в таком маленьком уезде все должны друг друга знать, хотя бы понаслышке, — пожав плечами, разъяснил командор. В это время толстун как-то забеспокоился, встревоженно прижал уши, но я по началу не обратила на это внимания.
— Веский аргумент, — скептически заметила я. — Можно подумать, что народ не знает иного развлечения, кроме как ходить взад-вперед и со всеми знакомиться! Ох уж мне эта ваша дедукция…
Тут бревно под нами закачалось. Закачалось в самом прямом смысле слова, как будто его кто-то упорно толкал снизу с нечеловеческой силой. Представьте. Приподнять здоровенное бревно с двумя взрослыми людьми и толстым котом — это, скажу я вам, надо было поднапрячься. Мы втроем тут же вскочили на ноги, не зная, что же будет дальше.
Из-под бревна показалась рука, нормальная человеческая рука, только с грязью под ногтями; она приподняла бревно, вслед за этим из образовавшейся расщелины высунулась голова с черными всклокоченными волосами, в которых застряли сухие листья, ползали муравьи и какие-то жучки. Лицо у этой головы было заспанное, поэтому она не сразу заметила наше присутствие, а заметив, тут же испуганно расширила глаза, тут мы ее и узнали! Вернее, его. Это оказался наш вчерашний знакомый, так мило указавший нам верный путь.
Не успели мы и глазом моргнуть, как он выскочил наружу и дал деру в сторону леса. Мы буквально остолбенели от неожиданности, потому не сразу спохватились броситься в погоню.
— Уйдет! Ну уйдет же-е…
— Да, уже не поймать… Что делать, не повезло.
— Надо пустить по его следу кота! — воскликнула я.
— А как мы потом найдем кота? — так же быстро спросил Алекс.
— Я сам вернусь, — обиделся агент 013, но потом смешался, по морде кота было видно, что на него внезапно снизошло озарение. — Что это я, в самом деле?! Я же не собака-ищейка какая-нибудь, а профессор, научный консультант. С вами, знаете ли, можно потерять последние остатки собственного достоинства. Вам надо, вы и бегите!
Так что бежать пришлось Алексу, я недолго думая припустила следом. Но было уже поздно, только успели заметить, как наш знакомец скрылся в лесу.
— Неужели мы обнаружили упыря? — с сомнением спросила я, когда мы возвращались к Мурзику. Несмотря на то что у меня это была уже четвертая операция по обезвреживанию монстров, все равно порой охватывало чувство нереальности творящегося вокруг, все вдруг начинало казаться сном — летающие головы, говорящие коты и волки, утбурды и ангъяки, а, теперь и, по всему видать, настоящий, исконно русский упырь.
— Не знаю, посмотрим, — уклончиво бурнул Алекс. Кота рядом с бревном не было. Я немножко забеспокоилась, но оказалось, что все в порядке — он всего лишь решил исследовать могилку.
— Ну и как, в яме сильно сыровато? — спросила я, заглядывая к нему сверху. Странно, но в могилке не было и признаков гроба. А я-то, наивная, считала, что вылезают вампиры именно из гробов, в которых мирно спят, ничуть не боясь клаустрофобии. Еще одна странность — вместо этого там оказалась постелена дерюга, старенькая, но все же. Внутри могилы так же нашлась бутыль с водой, кусок черствого хлеба, чеснок, яичная скорлупа.
— Это не могила, — констатировал агент 013 (секундой назад ко мне закралась та же самая мысль). — Вернее, бывшая могила, а ныне скорее нечто вроде землянки.
— Неужели он беглый каторжанин? — подумала я вслух, вспомнив французского каторжника. — Или философ наподобие Диогена, только вместо бочки он выбрал могилу.
— Какая разница? Раз он не упырь, то нам до него лет больше дела, — заявил командор, а у меня, наоборот, разыгралось любопытство, и я задалась целью до отъезда на Базу обязательно узнать что к чему в личности этого «подземельщика».
Мы прошлись еще раз по кладбищу, обсмотрели, что могли, и вернулись в деревню. У околицы нам попался странного вида старичок, приплясывавший на месте под собственный аккомпанемент, вернее, бормотание какой-то песенки под нос. Он был одет в рваное тряпье — одеждой это не назовешь. Но на ногах были новые берестяные лапти ярко-желтого цвета. Все остальное, включая лицо и красный нос, что называется, двойной секонд-хэнд! Видно было, что старичок частенько прикладывался к бутылочке, а скорее всего, и не отрывался от нее на протяжении всей жизни. Позднее мы узнали, что это местный юродивый, бывший в большом почете среди жителей Переделкина. А сейчас он нас совершенно не заинтересовал, мало ли пьяниц на дороге валяется? Притаился себе поддатый дед в лопухах и вдруг как выскочит, как кинется бегать вокруг нас кругами. Алекс уже собирался его как-нибудь поделикатнее, попонятнее чтобы… пнуть, короче! Но старичок погрозил ему пальцем:
— Знаю я, что вы ищете, — ухмыльнулся он и подмигнул нам окосевшим глазом. — Лукашка все знает, все понимает. Лукашка непросто-о-й! Но Урюп страшно разозлится, ой как страшно… Ха-ха-ха, ажно коленки дрожат.
— Ты это о ком? — тут же зацепилась я. — Что еще за Урюп такой?
— Лукашке велено молчать. Ш-ш-ш, — многозначительно шикнул он, приложив палец к прыгающим губам.
— А-а, ну так мы тебя сейчас допросим. За этим дело не станет, — пригрозила я. — Молчать ему, видишь ли, велено…
— Тебе, кстати, тоже, — напомнил Алекс.
— Оставь больного человека, Алиночка, — поддержал кот, дергая меня за подол, чтобы отвлечь, но я уже сдвинула тюбетейку набок и…
— Не трогайте меня, не бейте меня, я добрый! — увертываясь, кричал Лукашка, припадая на обе ноги.
— Само собой, приятель, никто тебя не собирается трогать, но, если ты знаешь что-то о местном колдуне, лучше скажи! Здесь, сейчас и добровольно… А ну, делай доброе дело для всей деревни!!! — увещевала я, выкручивая старичку руку. Командор и профессор, шипя, оттаскивали меня в сторону.
— Урюпу это совсем не понравится, — заладил свое юродивый. Судя по выражению лица, он здорово перепугался, но рассказать все равно хотелось до икоты. И он тихо произнес: — Ищите хромого Игната. Но если что, Лукашка вам ничего не говорил!
— Конечно, а кто же тогда Урюп, который страшно разозлится?
— Злой колдун, — так же тихо сообщил старик, сдвинув сурово брови и многозначительно подняв вверх палец.
— Ну наконец-то хоть что-то, — порадовался кот, хотя и был поначалу против допроса юродивого. — Непроверенная информация все равно лучше, чем никакая.
Мы поблагодарили, Алекс даже подал копеечку.
— Лукашка молчал! Не обижайте Лукашку! Лукашка ничего не говорил. — Юродивый взял денежку, понюхал и бросился бежать по дороге, при этом страшно петляя, вероятно, чтобы замести следы.
Мы не стали мешкать, а попытались сразу же проверить полученные сведения, остановили первого прохожего и спросили у него, где тут проживает некий хромой Игнат. Мужик округлил глаза и шарахнулся от нас, скрывшись за ближайшим забором. Командор слегка удивился такой реакции и задал тот же вопрос встречной крестьянке. Тетка принялась креститься и бросилась бежать, волоча за собой коромысло с пустыми ведрами.
— Вот невезуха, кто же нам все-таки ответит? — призадумалась я. — И что это за человек такой, от одного упоминания которого все спотыкаются?
— Да, тут есть о чем задуматься, — согласился со мной Алекс. — Ты ведь любишь тайны?
Потом мы встретили нашего домохозяина Семена. Этому деваться было некуда, сделав, как и положено, серьезное лицо, он сообщил нам, что хромой Игнат давно помер. Раз уж нам так это интересно, то он был дедом того самого Ивана, чье семейство начисто скосило смертью и в чьем дому поселился колдун.
Я только раскрыла рот, чтобы кое-что уточнить, но вовремя вспомнила, что в представлении Семена здраво мыслить я не умею. Как, впрочем, и говорить на русском языке, поэтому пришлось промолчать и служить агенту Орлову молчаливым укором. Ничего, я ему это припомню, ведь он знал, что я не могу долго молчать. Теперь я понимала, каково приходится котику, он обменялся со мной понимающим взглядом, в котором читалось: «Мы с тобой родственные души, деточка».
