Андрей Лобанов - Лейтенант с линейного крейсера «Измаил»
— О черт, Оградительный Огонь! — в сердцах воскликнул Командир.
— Я останусь, чтобы провести Хвоста! — воскликнула Милица.
— И не пытайся! — замахал руками Командир. — Оградительный Огонь и тебя убьет! Он угаснет теперь, только когда портал будет закрыт. И ты еще не настолько сильна, чтобы снять заклятие Оградительного Огня с этого портала!
— Что же делать? — едва не разрыдалась Милица.
— За Хвоста не беспокойся, мы его вытащим, — усмехнулся Командир. — Пойдемте, барышня, и вы, молодые люди, не застаивайтесь!
Он и Дредноут подхватили на руки Катю и Игоря, завороженно смотревших, как Хвост яростно рубился с гоблинами и троллями, пробиваясь к Темному Эльфу. Командир кивком головы предложил Милице пройти через портал, и девушка, то и дело оглядываясь назад, шагнула в арку. Командир и Дредноут с ребятами на руках шагнули следом. И портал померк.
Едва оказавшись на поляне перед избушкой Бабы-Яги, Милица не выдержала и разрыдалась.
— Мы его бросили, бросили! — размазывала она слезы по щекам. — Я не должна была его оставлять!
— Чудо в перьях, — усмехнулся Командир, — да вы бы и ему не помогли, и сами пропали бы. И не беспокойся. С этим звезданутым рейнджером все будет в порядке. Это я вам как бывший лейтенант таких же рейнджеров обещаю. Но я вижу, молодые люди, и вы пережили неприятные минуты. Не так ли?
— Увы, — вздохнул Игорь. — Там нам было не до веселья. Здесь все как-то по-доброму, даже враждуют не по-настоящему, а там сердце в пятки уходило.
— Ну ладно. Все хорошо, что хорошо кончается, — усмехнулся Командир. — И давайте Хвоста оттуда вытаскивать.
Воин-Хранитель направился к Старичку-лесовичку, но его перехватила Дубина Регницкая.
— Мои обожатели и обожаемые мои дорогие жаждут услышать ваши комментарии о том, что сейчас произошло здесь, — затараторила она.
— А что, эта тараторка так ничего и не смогла понять? — удивился Игорь.
— Да вы здесь всего-то минут пять и отсутствовали, — пояснил Дредноут.
— Пять минут?! — опешили ребята. — С ума сойти! Да мы там столько времени по этому замку бегали!
— Так то там, а здесь — пять минут прошло, — усмехнулся Воин-Хранитель.
А Командир смотрел сверху вниз на Дубину, которая наскакивала на него, как рассерженная курица.
— Нет, вы мне ответьте! Ответьте мне, ответьте! Мне ответьте! — тараторила она.
Командир посмотрел на Деда Мороза и Сарданапала Черноморова.
— И что это за чудо в перьях? — спросил он наконец.
— Что-о? — возопила Дубина. — Не знать меня?! Обожаемую всеми моими дорогими Дубину Регницкую?! Нет, мои дорогие обожатели, вы ни за что не догадаетесь, что я сейчас сделаю с этим… я убью его!!! И суд присяжных меня оправдает.
— Давай! Давай! Давай! — начала дружно скандировать группа подростков, в которой Катя и Игорь без труда узнали учеников темного факультета Тибидохса, но при этом все девочки из этой группы усиленно строили глазки Воинам-Хранителям.
— Ну, раз убивать собираются, коли — давай-давай, — вздохнул Командир. — Специально для вас, мадам, и для молодых людей демонстрирую, к каким последствиям это может привести.
Остальные Воины-Хранители начали тихо хихикать, предвкушая забавнейшее зрелище. А Командир сграбастал подвернувшегося под руку Бармалея, поднял в воздух за воротник куртки и от всей души приложился ногой пониже спины. Бармалей с воплем описал в воздухе дугу и рухнул на головы опешивших учеников Тибидохса.
— Желаете сама испытать? — вкрадчиво спросил Командир у Дубины.
— Ага… то есть не-a… то есть… как вы обращаетесь с дамой!
— Ну, значит, тянет на приключения…
— Да нет же!!! Ни боже мой!
— Вот и чудненько, — улыбнулся Воин-Хранитель, вернее, продемонстрировал ослепительный оскал в тридцать два зуба и обвел взглядом поляну. — Значит, так! Всем стоять и не дышать! А если кто будет мне мешать Хвоста вытаскивать из другого мира, самое малое, что его ждет: руки и ноги местами поменяю и скажу, что так оно и было!
В груде тел учеников Тибидохса кто-то хрюкнул и кто-то взвизгнул.
— А если Гробыня Склепова будет пищать, она получит и гроб, и склеп, причем натуральные! За мной не заржавеет! Мне голову оторвать, что вороне каркнуть! А из Гуни Гломова я рагу сделаю и скормлю Змею Горынычу али волкам. Они как раз тут поблизости где-то отираются. Ферштейн?
— Я-я, натюрлих! — донеслось из груды тел.
Кто-то звонко хихикнул.
— А ежели Баб-Ягун думает, что из нее рагу не получится, так она очень глубоко ошибается! — тут же отозвался Командир.
Послышался звук, словно в открытый рот воткнули морковку. А Командир наконец-то подошел к Старичку-лесовичку.
— Ну, уважаемый, теперь ваш черед!
Старичок-лесовичок поманил к себе Милицу.
— Протяни-ка мне руки, девица-красавица! — сказал он.
Девушка протянула руки, Лесовик приложил свои ладони к ладоням девушки.
— Так, так, так, теперь понятно, в какие миры твоего милого занесло, — улыбнулся Лесовичок.
Милица вспыхнула, но ничего не сказала, а только прикусила губу и потупила взгляд. А Старичок-лесовичок вышел в центр площадки и что-то быстро забормотал. И в воздухе вдруг появился светящийся шар. В шаре постепенно прояснилось изображение, и все увидели Хвоста. Он ехал верхом на могучем коне, плечи рейнджера покрывал плащ из звериных шкур.
Старичок-лесовичок весь напрягся, и тут же Хвост вздрогнул, недоуменно огляделся по сторонам, приподнялся в стременах. И словно что-то увидел и пустил коня вскачь.
Картины в шаре менялись с калейдоскопической быстротой. Хвост скакал через степи и леса, горы и долины, по безлюдным местам и оживленным дорогам. Внезапно Старичок-лесовичок сделал резкое движение руками, шар опустился на землю, превратился в арку, и через эту арку, чуть пригнув голову, на поляну галопом вылетел Хвост. И осадил могучее животное.
— Однако, ребята, заставляете себя ждать! — недовольно воскликнул он. — И что мы целый год думали?
— Не рычи, Хвостяра… — примирительно произнес Командир.
А Хвост подбросил щиток шлема вверх и торопливо отыскал глазами Милицу. Девушка вся сияла от счастья и не скрывала этого, она не выдержала и бросилась к нему. А рейнджер спрыгнул с коня и помчался ей навстречу. Милица бросилась ему на грудь и затихла. Хвост прижался щекой к ее голове и только гладил и гладил ее чудесные волосы.
Тишина стояла на поляне, никто не смел даже перевести дух, чтобы не мешать молодому человеку и девушке. Но тут на Милицу и Хвоста налетела Дубина.
— О мои обожаемые дорогие! Вы ни за что не догадаетесь, что только что произошло здесь, на моих и ваших глазах! Это чудо! Это прелесть! Такое откровенное изъявление чувств! И ваша обожаемая Дубина, естественно, не могла остаться в стороне! Сейчас эта счастливая пара ответит на все мои вопросы! Можно нарушить ваше уединение?
Хвост и Милица обернулись, увидели Дубину и попятились.
— Стоять! — возопила Дубина. — От меня не уйдешь!
Хвост и Милица бросились наутек, а следом с воплями помчались Дубина и оператор, сопровождаемые дружным хохотом всех присутствовавших на поляне.
— Ну, наша миссия завершена, — сказал Командир, нахохотавшись. — Пора нам в свои края возвращаться.
— А как же Хвост? — возмутилась Катя. — Как он к себе вернется?
— А это вы у Старичка-лесовичка спрашивайте, — усмехнулся Командир. — Он Хвоста сюда затащил, пусть и обратно отправляет.
— Командир, боюсь, нам еще рано отсюда отчаливать, — фыркнул Кабальеро. — Похоже, нам Хвоста придется выручать. А то эта Дубина его в Тмутаракань загнать собралась.
Подтверждая слова Кабальеро, Хвост взлетел в седло своего коня, подхватил Милицу, поднял скакуна на дыбы и послал его с места в карьер. А Дубина с воплями вприпрыжку помчалась следом, оператор едва поспевал за ней.
— Ласточка, тебе не кажется, что пора спасать нашего юного друга и его очаровательную подругу? — спросил Командир у Мариэллы.
— С удовольствием, — улыбнулась медноволосая фея.
Она и Диана щелкнули пальцами, и в то же мгновение Дубина с оператором замерли, словно окаменевшие. И только головами могли вертеть да голосить отчаянно. Особенно отличалась Дубина:
— Это возмутительно! Мои обожатели, вы ни за что не догадаетесь, что себе позволили со мной сделать на этой поляне! Меня превратили в неподвижную статую! Я буду жаловаться!
Дед Мороз только головой покачал.
— Это тебе наука, Дубина, — мягко сказал он. — Нельзя быть такой приставучей и назойливой.
— Мои репортажи ждут мои обожатели! — завопила Дубина. — Или вы хотите Тяв-Тява и Гав-Гава у себя на хвосте увидеть? Свободу слова зажимают!!! Руки прочь от независимой журналистики!!! Сво-бо-ду! Сво-бо-ду! Нет ограничениям для свободы слова! Свобода без границ!
