Кира Филиппова - От принцесс добра не ищут
– Обойдусь без одобрения некроманта.
– Как хочешь. – Я поднялась с пола. – А пока нам надо с чего-то начать. Тайрос в Иллионе, но мы не знаем, где именно.
– В замке Виктора его точно нет. Надо проверить Гильдию.
– Ты разве не доверяешь Бортасу?
– Почему же, Бортас, пожалуй, единственный кому я могу здесь верить. – Вампир с иронией посмотрел на меня. – После тебя, конечно.
– Что я слышу! Вампир доверяет какой-то принцессе.
– Тебе нужна разгадка смерти деда, ты не отступишь пока не найдешь его убийцу. Так что в ближайшем будущем в тебе я не вижу своего врага.
«И зря», – отметила я про себя, но вслух произнесла другое:
– Отчего ты прямо не спросишь Бортаса, скрывается ли кто-то в стенах Гильдии или нет?
– Потому что Бортас знает не больше нас с тобой. Вчера вечером, перед тем как отдать тебе амулет, я был у него. Он рассказал мне то же самое, что и тебе. У тебя с некромантом есть пропуск, воспользуйся им, чтобы проверить Гильдию. Возможно, твой маг прячется где-то там. А я с помощью Виктора осмотрю все дома, где бы он мог остановиться.
– В городе полно магов. Здесь прослеживается магическое поле огромной мощности.
– Пусть так, но рано или поздно тот, кого мы ищем, сделает ошибку.
– Или эту ошибку сделаем мы, – закончила я фразу. – В знак того, что ты мне доверяешь, я могу задать тебе вопрос личного характера?
– Настоящие у меня клыки или причастен ли я к расправе над гномами в горах возле Ландеры пятидесятилетней давности?
– А что, это был ты? – с серьезным видом поинтересовалась я.
– Нет, – едва заметно улыбнулся вампир.
– Вообще-то я хотела узнать, почему ты носишь мантию, если солнце никак не влияет на тебя?
Улыбка пропала с лица вампира, я тотчас пожалела о своем вопросе.
– Если не хочешь – не отвечай.
Вампир встал с кровати и прошел к выходу.
– Потому что через пять минут нахождения под солнцем я сгорю, принцесса.
– Но как же…
Натан приложил палец к губам.
– Это еще одна из причин, по которой я хочу найти последний артефакт. Сейчас я уязвим больше, чем когда бы то ни было. Ты наверняка задавала себе вопрос, в чем заключается моя сила. Пока я не могу показать тебе ее в полной мере.
– А кольцо? В нем находится один из артефактов.
– Кольцо однажды спасло мне жизнь. Оно не прибавляет и не отнимает силу, но подчиняет себе два остальных артефакта, заставляет делать то, что захочет его хозяин.
– Это с его помощью ты подчинил себе оборотней в корчме вместе с Октавиусом?
– И твою охрану, принцесса, – добавил Натан.
– Значит, кольцо действует на всех, не только на людей?
– Да. За одним исключением: оно не повлияло на тебя.
– Что?! – Я еле сдержалась, чтобы не вцепиться в вампира.
– Еще один повод меня возненавидеть. Тогда, возле замка твоей кузины, я воспользовался им, чтобы проникнуть в твое сознание. Но ты каким-то образом меня оттуда вытолкнула, весьма бесцеремонно, замечу.
– Ах я еще должна была тебя предупредить! Да ты права не имел… Впрочем, кому я это говорю!
– Но все же не воспользуйся я кольцом, то никогда бы не узнал, на что ты способна.
Я горько усмехнулась.
– На что же, по твоему мнению, я способна? Влипать в неприятности?
– Это у вас семейное. – Вампир сделал паузу. – Как и врожденные магические способности.
– У нас? Как хорошо ты знал деда?
– Достаточно, чтобы сделать выводы. В любом случае ты себя явно недооцениваешь, – отстраненно произнес Натан и вышел из комнаты.
***
Входная дверь захлопнулась за спиной. Я сделала шаг вперед, с надеждой поглядывая на спину Алана.
– Добрый день. – Ал как всегда само обаяние.
– Все-таки пришли, не думала увидеть вас вновь, – с преувеличенной радостью сказала ведунья.
– Повидали старых друзей, дай, думаем, к вам заскочим. Может, помощь нужна, мертвяка в королевстве зарегистрировать некому, или еще что.
– Ну, с мертвяком как-нибудь в другой раз, хотите работу – поучаствуйте в наборе магов. В этом году в Гильдии очень большой конкурс, мы совсем не справляемся.
– Вы нам настолько доверяете, что готовы дать такую ответственную обязанность? – Алан сел в кресло напротив Афелии, так что мне не за кем стало прятаться.
– А почему бы и нет? Молодых специалистов надо ценить. Вот список, здесь маги, прибывшие в город неделю назад. – Ведунья размашисто черканула на бумаге. – Поставите свои подписи под моей в приемном листе.
Алан с легким недоумением пробежался глазами по списку.
– Здесь есть те, которых я знаю. Не боитесь, что отнесусь к ним предвзято?
– Если бы боялась, не поручила бы вам это задание. К тому же Бортас хорошо о вас отзывался. – Афелия наигранно мне улыбнулась.
– Но как мы определим, кто из магов достоин работы? – Я подошла к окну, количество прибывших заметно возросло.
– Никак, – коротко бросила ведунья. – Вы откажете всем из этого списка.
– Простите, – Алан откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову, – я вас правильно понял: нам следует отказать всем независимо от способностей?
– Совершенно верно.
– Это распоряжение Бортаса? – уточнил некромант.
– Нет.
– Тогда почему…
– Послушайте, молодой человек, вы оба здесь новички. Не думаю, что сейчас самое подходящее время давать мне советы.
Алан закрыл глаза и медленно выдохнул.
– А знаете, вы правы. Время сейчас не самое благоприятное, другое дело – полнолуние. Под покровом ночи многое меняет свое обличье.
Ведунья напряглась:
– Юноша, вы мне угрожаете?
– Что вы! – Ал картинно положил руку на сердце. – Я лишь излагаю факты. Иногда они бывают более убедительными, нежели слова.
Афелия резко встала и указала рукой на дверь.
– Тогда не буду вас задерживать, вы можете приступить к своим непосредственным обязанностям.
– С радостью, – предельно вежливо ответил некромант.
На этом официальная часть церемонии по устройству на работу закончилась, и, судя по громко хлопнувшей за нашими спинами двери, нас ждал блестящий карьерный рост.
– Ал, тебе не кажется, что ты малость переборщил? – осведомилась я, когда мы вышли в коридор.
– Отнюдь. Этой ведунье придется подвинуться. Сделаем из Гильдии приличное заведение.
– Ты-то уж сделаешь, – со смешком согласилась я.
– Лиз, разве Бортас не мог предупредить остальных в Гильдии о цели нашего здесь пребывания?
– Если маг, которого мы ищем, скрывается в Иллионе, любое наше неверное движение приведет к необратимым последствиям. Ты ведь сам не доверяешь Афелии – вдруг она заодно с ним?
– Но пока мы делаем вид, что увлечены порученной работой, вполне возможно, что упустим его.
– Я согласна с тобой. Только другого способа проникнуть в Гильдию и выяснить, здесь ли прячется Тайрос, не существует. Придется втираться в доверие. – Я взяла список из рук Ала. – И попытаться выполнить первую работенку. Чем быстрее мы с ней покончим, тем скорее приступим к осмотру здания.
Когда большая позолоченная стрелка напольных часов подползла к цифре «три», духота окончательно сморила нас, оказавшись посильнее любого усыпляющего зелья. Двадцать пятый по счету маг с надеждой продолжал комкать в вспотевших руках документы.
– Чем вы владеете кроме способности зомбировать насекомых? – зевнул некромант и плеснул в стакан воды из кувшина.
Сутулый мужчина нервно облизнул губы.
– А способность предсказывать погоду в конце каждого месяца подойдет?
Алан закрыл лицо руками и повалился на стол.
– Вам лучше обратить в другое место. Знаете, в Дэйтоне сейчас нехватка кадров, поезжайте туда, – сдавленно произнес он.
Маг тяжело вздохнул и понуро побрел к выходу. Мне стало жаль его. Все же не столь заурядный у него дар.
– Постойте!
Мужчина с надеждой обернулся.
– Мне в королевстве… вернее я слышала, что в Хорсиге как раз нужны подобного рода специалисты. Крестьяне не успевают уследить за своими посадками, жуков этой весной на полях развелось море, погода опять же не радует, то засуха, то дожди хлещут. Отправляйтесь-ка вы в Хорсигу, я дам хорошую рекомендацию.
– Спасибо! – просиял маг. – Большое спасибо!
– Здорово ты! – похвалил Алан, когда осчастливленный маг выскочил из комнаты. – Нам бы так всех пристроить.
– Хотелось бы. Никогда бы не подумала, что в мире так много магов.
– Настоящих магов мало, просто в последнее время эта профессия приобретает все большую популярность. Идут все кому не лень.
В подтверждение его слов в дверь вновь постучали.
– Входите, – произнес Алан.
В проем робко протиснулся худенький паренек, на вид лет четырнадцати, с испуганными пронзительно-синими глазами на веснушчатом лице.
– Вы к нам? – не понимая, что в столь молодом возрасте можно делать в Гильдии, задала вопрос я.
– Я по набору, – застенчиво сказал он, примостившись на краешке стула.
