Вера Чиркова - Вернись, а то убью!
И так же решительно ступил на проложенную духами тропку. Всего несколько шагов и я могу дотянуться до них рукой и дернуть к себе, на такую надежную твердь.
— Иди, — подтолкнула нашего незваного спутника Сахта и только теперь я узнал того наемника, что помогал отбиться от Сифона.
Похоже, ему тоже досталось от бандитов, на щеке синяк, а на лбу ссадина, хотя ее почти не видно из-за занавешивающих половину лица темных волос. Наемник быстро осенил себя охраняющим знаком и решительно шагнул на туманную полоску. Сахта неотступно шла следом, и я был просто на тысячу белых камней уверен, что она держит наготове какое-то заклятье. Может что-то вроде левитации, чтоб спастись, а может и прощальное проклятье. Ведьмы существа крайне непредсказуемые.
— Куда дальше, — спросил я духов, с облегчением вздохнув, когда ведьма оказалась рядом с нами.
— Сейчас откроется дверца, — сообщение знакомого голоска и скрип отодвигающейся металлической пластины прозвучали одновременно.
И сразу стало светлее. Еще осторожничая, всматриваюсь в открывшееся помещение и уже понимаю, что тут безопасно. Это такой же подъемник, как и тот, что принес нас из подземного тоннеля. Вон и знакомый рычаг на стене.
— Куда теперь?
Едва попав внутрь знакомого помещения, Камира решительно отстранилась от Тура и снова стала хозяйкой.
— Вниз, — сообщил я, и она потянула на себя рычаг.
Тур ринулся помочь, но ничья помощь оказалась ей не нужна. Рычаг повернулся вокруг оси и встал на место, а подъемник с поскрипываниями и рывками двинулся вниз, постепенно набирая скорость.
— Духи… — осторожно осведомился я, — а мы не разобьемся вдрызг, как упавшая с башни груша?
— Не должны, — флегматично сообщили зеленые родственники, — мы следим.
Я скосил глаза на спутников и убедился, что кроме меня нервничает только Тур, И женщины и наемник абсолютно спокойны.
— Хотела бы я узнать… — пробормотала Камира, поймав мой изучающий взгляд, — как ты умудрился это проделать.
— Я тебе обязательно расскажу, — киваю я,- только позже.
Щелчки и потрескивания замедлились, стали все реже и, наконец, подъемник замер. Мы осмотрительно разглядывали открывшееся взглядам зрелище и я начинал волноваться.
— Духи, а где?…
— Выходи и увидишь.
Вышел. Осмотрелся. Еще внимательнее осмотрелся. Какая-то пещера, судя по шуму волн и прохладному сквознячку, явно имеющая выход к морю. Что здесь было раньше, догадаться нетрудно, везде куски недопиленных плит и обломки камня. В различной стадии обработки. Есть только грубо выпиленные, есть уже отполированные, есть с вырезанными орнаментами и фигурками.
— Вот оно… — Тур первый обнаружил что-то необычное и шагнул к стене.
И тут я уже не в первый раз остро пожалел, что лишен такого замечательного качества, как магическое зрение. Сколько раз оно могло бы мне помочь или пригодиться я и сосчитать не берусь.
Ведь если бы оно у меня было, то возможно и мне удалось понять, чем так очарованы Тур и Сахта. На мой взгляд, в запыленной каменной плитке, как близнец похожей на сотни валяющихся вокруг, нет ничего особенного. Кусок темного камня, на котором выбиты непонятные значки, необычайно похожие на те, что были на дверях в верхнем зале.
А как, кстати, дела там, наверху?
— Твои друзья и маги уже прошли через портал, в ту комнату, где вы жили и бегут к лестнице, — невозмутимо прокомментировал мой незаданный вопрос дух.
— Маги уже внутри, — решил я подстегнуть откровенность своих спутниц, — и зачем нам был так нужен этот камень?
Сахта оторвалась от изучения плитки, прислушалась к чему-то, ведомому только ей, и нахмурилась.
— Уходим.
Я хотел еще сказать что поздно, что никуда уходить не нужно, не звери же маги, помогут разобраться и с их проблемами, и с неведомыми наследниками, но тут вокруг ведьмы завертелся волчком рыжевато-зеленый смерчик. Камира с наемником вцепились в ведьму как голодающий в кусок хлеба, Тур ринулся к ним, и моя натренированная на уход от опасности реакция снова сыграла со мной злую шутку. Бросив меня к ведьме на долю секунды раньше, чем включился голос разума.
Все завертелось вокруг нас с сумасшедшей быстротой, слилось в рыжеватый туман и выбросило в ослепившую яркими солнечными лучами неизвестность.
— Ну, и где он? — еще до конца не проснувшегося короля, упрямо настоявшего, чтоб его разбудили как только появятся любые сведения из Хасдана, оказывается, больше всего интересовал Грег Диррейт.
— Может… всё по порядку? — Леон с Клариссой, спокойно расположившиеся в удобных креслах синего кабинета смотрели на Торреля с состраданием.
— Давайте по порядку… — схватив чашку с чаем и сделав большой глоток, согласился король, — только поясните вначале, мне кажется, или он специально старается удрать подальше? Может его кто-то обидел?
— Вам это лучше знать, — немедленно вздохнула Кларисса с таким сокрушенным видом, что король поперхнулся следующим глотком.
— Клара… ты что, намекаешь…
— Доброе утро, — перебил его возмущенный рык мягкий голосок королевы, — я тоже хочу услышать новости. А что ты так кричал, Торр?
— Они говорят… что это из-за меня Грег бегает по океану, — обиженно пожаловался король и приоткрыл в изумлении рот, услышав ответ своей любимой.
— Да, к сожалению, я тоже так считаю. Ты конечно не обижайся, но, как мне кажется, твои советники из отдела сыска немного… отыгрались на очах за свои собственные промашки. А Грег — он справедливый и его разумеется обидело такое отношение. Ведь, как я догадываюсь, ты именно по их подсказке отправил Диррейта в северную школу? Неужели он хуже сыскарей мог попытаться найти убийцу своего коллеги? Было нечестно отстранить его от расследования. Тем более они дружили.
Маги только утвердительно и слегка скорбно кивали в такт ее словам головами.
— Клара! — Возмутился король, — ты что там киваешь? Вы же сами были не против!
— Человеку свойственно ошибаться, ваше величество, — так же скорбно сообщила Кларисса, — но он, в отличие от неразумных созданий, имеет возможность признать свои ошибки.
— Это как нужно понимать? — насупился король, — что я неразумное создание?
— Торр, ну зачем ты так! — немедленно бросилась его утешать Элессит, — никто так не думает и не говорит, речь вовсе не о том. И вообще я больше никому не разрешу будить тебя спозаранку, это плохо действует на твой характер.
— Вообще-то Клара неправильно выразилась, — Леон бросил жене укоризненный взгляд, — но ошибок в отношении Грега действительно было допущено много. Ковен намерен исправить те, которые произошли по его вине. Кларисса отныне считается не наставницей, а напарницей, в наставнике он больше не нуждается. И, следовательно, ему будет разрешен доступ в цитадель. Пора Грегу познакомится с хранящейся там секретной информацией. Иначе вскоре на слово тайна он будет бросаться как охотничья собака на дичь.
Королева, взявшая на себя обязанности хозяйки и разливавшая чай, в ответ на эти слова поощрительно улыбнулась.
— Мне это нравится, — объявила она с улыбкой, но сыскари тоже должны поумерить свои амбиции, и признать, что в некоторых случаях лучше создавать команды с очами на равноправных условиях. Иначе ваши очи так и будут искать обходные пути.
— Но ведь всё это делалось, чтоб уберечь их… — еще попытался спорить король, уже понимая что в чем-то все они правы, и потому круто меняя тему разговора — впрочем, мы не за тем сюда собрались, вы хотели рассказать, что у вас произошло?
— Только по порядку, — поторопилась предупредить Элессит, — мне тоже интересно.
— По-порядку, — покладисто согласился Леон, теперь, когда они высказали Торрелю точку зрения ковена, на большинство новостей король посмотрит немного по-иному, чем раньше.
— Утром духи, наконец, добрались до сооружения, где находился Грег с учениками. Грег сразу же разрешил им просмотреть свое сознание и рассказать все Клариссе. Именно из его сведений мы узнали, что там находится куча народа, госпожа Шуглинд, ведьма по имени Сахта, Терон Трасль со своими волчатами и куча наемников, мужчин и женщин. Большинство из них они завербовали на дорогах королевства, но примерно треть наемников Терон купил в Кангире и Чиндае, у палачей.
— Тродиниона пора отправлять на отдых, — расстроенно рыкнул король, — не могу понять, куда он смотрел.
— Давай сначала дослушаем Леона? — просительно дотронулась до рукава мужа Элессит, и он сразу смягчился.
Нужно бы звать её на все заседания и важные обсуждения, подумала Клара, король умен и добр, но слишком импульсивен, а жена его отлично сдерживает. Тут Кларисса вспомнила, с чьей легкой руки Этавир получил долгожданную королеву, и насупилась. Ковен прав, Грег вырос и теперь ей придется довольствоваться ролью напарницы. Если он конечно захочет. Напарников не назначают а выбирают.
