Мария Николаева - Фея любви, или Эльфийские каникулы демонов
– За ней еще одна девица хвостиком таскается, – посчитала своим долгом сообщить я.
Милада лишь пожала плечами, не видя в этом особой проблемы:
– Неважно, так даже веселее. Ну что? Присоединишься.
Если честно, мне просто необходимо было сейчас выпить, чтобы разные картины мира прекратили сталкиваться друг с другом и наконец-таки наложились одна на другую. Порой общение с некоторыми сущностями проще пережить в нетрезвом состоянии. И чем более нетрезв рассудок – тем лучше.
– С радостью.
– Тогда отлавливай мою родственницу и постарайся не попасться Нилу – он любит портить все веселье, – сообщила Ладка, после чего, махнув мне рукой, побежала к Кайлу и стоявшей рядом с ним эльфиечке.
Сабрису долго искать не пришлось, на уговоры же и вовсе я не потратила ни минуты – девочки моментально согласились отправиться с нами, стоило лишь передать им слова Милады. В общем, с вечеринки мы сбежали вшестером: Милада, Кайл и Наталь выступали приглашающей стороной, а я, Саби и Мадди играли роль гостей.
Пока мы добирались до дома Кайла, все успели перезнакомиться друг с другом. Впрочем, долго нам идти не пришлось – здание располагалось недалеко от дворцовой площади. Наталь, жена Кайла, оказалась веселой и милой эльфийкой. Она вела себя очень располагающе и искренне. По дороге она, не переставая, говорила о муже, Ладке и о дочери. Странно, но порядок был именно таким: вначале Кайл, потом Милада и лишь после них – Талина. С другой стороны, что я знаю о высокородных эльфах? Может, они своих детей и не видят-то до их первого совершеннолетия! А что? Говорят, у нас во многих благородных семействах так и происходит. Это маги трясутся над каждым своим ребенком, так как знают, насколько сложно зачать им, находящимся в водовороте чуждых смертному телу энергий, а для остальных все не столь критично.
– Таля, должно быть, уже спит – поэтому до кухни пробираемся быстро и тихо, – громким шепотом велел Кайл, распутывая охранные заклинания на входной двери. Мы повиновались молча, полностью доверившись хозяину дома.
До кухни мы добрались без каких-либо проблем. Ночное освещение в коридоре было достаточным, чтобы не опасаться каждую секунду на что-нибудь налететь и что-нибудь разнести. А в кухне нас встретил эльф солидных лет в ночной рубахе до пят и длинном ночном колпаке. Выглядел он до того забавно, что я даже улыбнулась.
– Разбудили мы тебя, Стан? Извини, видимо, слишком медленно сигналку снимал – вот она тебя и подняла, – с теплой улыбкой произнес Кайл, давая понять, что этот старый слуга уже давно стал членом семьи.
– Все нормально, милорд. Что-нибудь изволите? – смерив всех пришедших неодобрительным взглядом, поинтересовался он.
– Нет, можешь спать, – разрешающе махнул рукой хозяин дома, – с баром мы и сами разберемся.
– Приятного вечера, – пожелал нам слуга и удалился к себе. Впрочем, по его лицу и без этого было ясно, что нашего присутствия в столь поздний час он не одобряет.
Как только где-то в коридоре хлопнула дверь, Кайл повернулся к нам и с улыбкой произнес:
– Располагайтесь, где больше нравится. Я же пока сгоняю в погребок. Есть какие-либо особые пожелания?
– Есть! – наглая часть меня тут же решила вспомнить о своих алкогольных пристрастиях, и пусть бабулиной настоечки здесь не будет, но нечто похожее всенепременно должно быть. – Клюквенная настойка есть?
Кайл задумчиво поправил манжеты, наверно, в мыслях он в этот момент перебирал все имеющиеся в погребе бутылки и соотносил их с моим запросом.
– Для столь очаровательной леди – найдем! – уверил он меня, после чего вопросительным взглядом обвел остальных присутствующих. Больше ни у кого особых пожеланий не возникло, а потому, выждав еще минутку, хозяин дома отправился за напитками для гостей.
Кайл появился на пороге как раз в тот момент, когда мы все расположились за широким столом. Наталь уже откуда-то извлекла набор хрустальных бокалов и теперь деловито расставляла их по местам. Милада же тем временем хозяйничала на кухне, что-то нарезая. В скором времени на столе появилось блюдо с сырной нарезкой, аппетитно пахнущий ягодный пирог, какие-то колбаски и хлеб.
– Ну что? За знакомство? – когда все, что нужно, уже было разлито, взял слово Кайл. – За внезапно обретенных родственников и прекрасных дам, в чьем коллективе я оказался совершенно один!
Этот тост мы охотно поддержали. Действительно, почему бы и не выпить за себя любимых? Тем более, когда так охотно наливают.
– Что ж, а теперь можно и поближе познакомиться, – когда первый бокал был осушен, произнес Кайл. Надо сказать, на него спиртное подействовало самым благоприятным образом: оживив черты лица и придав ему особое очарование. Впрочем, любопытный блеск в глазах улавливался и до этого, но теперь он точно решился задать так мучавший его вопрос: – Ты отца-то давно видела?
Что интересно, этот вопрос адресовался не кому-то там, а нашей драконессе. Мадлен, не ожидавшая, что первый же вопрос будет адресован именно ей, недоуменно пожала плечами и только потом произнесла:
– Никогда я его не видела.
– Н-да, вполне в его духе. Хотя раньше он хотя бы интересовался судьбой своих отпрысков.
– А таковых много? – осознав, что Кайл каким-то образом с первого взгляда установил личность ушастого родителя нашей дракоши, полюбопытствовала я.
– Да нет, до недавнего времени я считал себя единственным. Но, как оказалось, мои сведения носят явно устаревший характер.
Я присвистнула. А Мадди-то у нас императорских кровей!
– О, так у нас сегодня день воссоединения родственников! – радостно воскликнула Ладка, по новой разливая по бокалам вино. Думаю, под аккомпанемент подобных новостей спиртное у нас пойдет на ура. Я ведь еще после встречи с той энергетической сущностью не оклемалась, а они уже новые поводы находят.
– Вот к чему приводят альвийские корни, – проворчала я, припомнив, что Расэль у нас полукровка, а значит, и в Мадлен минимум четверть этой беспокойной крови.
– Согласен, в отце эта кровь явно играет. По крайней мере, по поведению заметно. Так когда же мой блудный родитель облагодетельствовал своим присутствием твою матушку? А то больно интересно знать, когда и где его видели в последний раз.
– А это давно было, три с половиной сотни лет назад, – и не думая скрывать свой истинный возраст, ответила Мадди. Кайл удивленно вытаращился на нее:
– А сестренка-то оказывается старшенькая, а я уж на себя роль брата-тирана примерял. Значит, с поисками блудного родителя ты мне помочь не можешь... жаль. А я уж думал, что напал на след.
– А когда ты его в последний раз видел? – полюбопытствовала я.
– Лет сто пятьдесят назад. Еще до смерти матери.
Да уж, альвийские корни очевидны. Столько шляться неизвестно где способны только крылатые.
– И сильно он тебе нужен?
– Пока не критично. Но если вспомнить, что свадьба Расэля опять откладывается, то появление в столице первого претендента на престол пришлось бы кстати.
– А как же ты? – без обиняков спросила я.
– А я – не в счет, у меня мать нимфой была. В принципе, у моих сыновей был бы шанс пробраться в список наследников, так как Наталь – химмери рода Элрон, но у нас дочь... В общем, на данный момент возможных кандидатов на трон маловато, а под рукой и вовсе никого нет – непорядок.
Н-да, для волнений обычно хватает и меньшего. А если учесть, что у нас тут война под боком ходит... в общем, запасных наследников много не бывает. Даже странно, что никто не озаботился появлением еще одного. Из того, что я слышала, легко было понять, что Тале лет пятьдесят где-то, а значит, время и возможность завести еще пару малышей были. В Айлетте непременно кто-нибудь из придворных сначала бы намекнул, а потом бы и настоял на скорейшем продолжении славного рода.
– Ладно, раз ситуацию с наследованием у эльфов мы прояснили, то теперь можно поговорить о чем-то менее политическом, – с веселой улыбкой предложила Милада. – Например, мне хотелось бы поинтересоваться у внезапно обретенной сестренки, как там себя ведет наш шальной родитель. И где он пропадал последние два десятка лет.
– Да кто его знает? Где-то в Айлетте, думаю. Он за Валем присматривал. Лично ко мне он за все пятнадцать лет моей жизни в деревне не приближался, – безразлично пожала плечами Саби. Я уже давно заметила, что особо теплых чувств между ней и Нилом нет. В принципе, это и понятно: если герцог Нимар был всегда рядом с ней и, не стыдясь, называл дочерью, то наш дурнейший из древнейших просто бегал где-то по своим делам. Впрочем, это не мешало ей относиться к нему если не по-дружески, то крайне уважительно.
– Оу... то есть братик у нас чистокровный?
– Так и есть, – подтвердила я, помня, насколько щепетильным становился Нил, стоило речи зайти о его сыне. – Разве я этого не говорила? – недоуменно поинтересовалась я.
