Михаил Высоцкий - Восточный путь, или книга Паладина
Зато тут, на востоке, до такого абсурда ещё не додумались, может мы пару границ и пересекли не заметно, да дорога повсюду одна. Так что в плане транспорта восток впереди планеты всей, ему бы ещё уговорить леса и лис, чтоб первые не кочевали с места на место, а вторые не ели всех подряд один день в году, и вообще сказка будет.
— Все, — вытерев со лба несуществующий пот, вздохнул Зак. — Она в замке. Успела.
— А крэг?
— Идет по следу, — пожал плечами мальчишка. — У нас больше четырёх дней форы, Рем, ты чего переживаешь? А Линка молодец, ты бы только видел, как она изворачиваться умеет, крэг её почти прижал, да ещё и в мозги проник, стал на желание отомстить давить, но Линка выдержала, не поддалась, а как она через пропасть прыгала…
— Стой! Зак, я понимаю, что я — всего лишь тупой паладин, со мной отнюдь не обязательно все обсуждать, но можешь ещё раз повторить? С того момента, как крэг проник в мозги?
— А, ты про это… Разве я не упоминал? Странно, мне казалось… А, вспомнил, ты же просил меня ночью тебя не беспокоить… Настойчиво так… — «Этот малец что, пытается меня уесть? Типа ясам виноват? Вот наглец, да не на того напал, меня таким примитивом ещё никто не брал, его вина, и нечего с больной головы на здоровую перекладывать». — Короче, у крэга не только разум, а и парапсихические способности постепенно пробуждаются, он теперь может в чужой разум мысли определённые транслировать, но ты не переживай, пока он это ещё плохо делает, ты со своими вряд ли не перепутаешь…
Это намек на то, что, в принципе, у меня настолько примитивные мысли, что я их могу перепутать с мыслями крэга? Или ключевое слово «пока», «пока не может», но совершенствуется и очень скоро сможет? А такой случае я вот что скажу: Ой! И ещё: Мама родная, роди меня обратно! Разумный крэг-телепат, может мне сразу могилку выкопать, цветочки посадить, надгробную надпись выбить? Или нет, буду думать, как настоящий гартахарец, это они фанаты искусственного интеллекта, все пытаются в микросхемы разум алгоритмизировать, с кодами и шифрами работать любят. Чтоб не перепутать мысли крэга со своими, я должен сделать свои мысли неповторимыми, а делается это путём наложения на мысли уникальной ортогональной системы собственных функций…
Какой бред! Как только не могу сообразить, что делать, так сразу же гадости всякие в голову лезут! Если крэг умеет только транслировать мысли, то это не страшно, я ведь паладин, для меня главное — устав и моральные императивы, а вовсе не мысли! Императивы эти так глубоко вбиты, что их никакому крэгу не переделать, а устав, наш, неповторимый королевский устав, четыре сотни страниц убористого текста, вместившего в себя опыт столетий — вы уж извините, он у меня в каждой клетке, десять лет, по три часа каждый день, без праздников и выходных заучивал… Положено! Паладин — всем солдатам пример.
Вот если крэг начнет мысли подменять, как тогда, в лесу, когда я свято верил, что спасаю Зака, пока на самом деле кромсал его призрак… Вот тогда будут проблемы. Но до этого ещё, слава богу, не дошло. Пока.
— А вообще как он? Сильно злой? Не будет по дороге кровавое побоище устраивать?
— Сильно, но не будет. Крэг понимает, что со всеми людьми сразу ему не совладать, его только мы интересуем, так что не переживай, в этом плане наша совесть чиста…
А я и не переживаю. Моя совесть вообще чиста, как у новорожденного младенца. Если убивал — то плохих и по приказу, если любил — так искренне и по обоюдному согласию, если обманывал — так и то ради пользы дела. Куда уж чище, короля ни разу не предавал, в порочащих связях не замечен. Ну прямо ангел во плоти, до святого чуть-чуть не дотягиваю, тому ещё положено слабых любить и немощным помогать, но это уже не моя пара́фия,[35] этим пусть пастыри душ, а не цепные псы короля занимаются. Для этого нищие праведники из Ордена Слова придуманы, ходят по городам и весям, проповеди читаю, нищим подают и богатым укоризненно пальчиком машут. За что богатые тоже машут, но только уже плетьми, а то нечего на уважаемого герцога из древней и благородной семьи смотреть с такой укоризной! Он в своём богатстве не виноват, это остальные виноваты, что их предки не были достаточно прозорливы и не смогли оставить детям титул, земли и состояние.
Интересно, а тут, на востоке, есть свои ордена? Наверняка есть, разве что называются по-другому.
— Кстати, Рем, а что ты там про корабль говорил? Или мне показалось?
Видать, со своей Линой слишком далеко от жизни удалился. Пришлось парню пересказать разговор с существом, где Мердока можно найти, парень слушал внимательно и только кивал.
Глава 6
ГЕРОЙ И АДМИРАЛ
Пригороды Лебмерга ничем особо не выделялись, то ли врагов достойных тут не наблюдается, то ли этим врагам крепостные стены не помеха. Мы даже не сразу поняли, что уже почти на месте, разве что этажность домов несколько возросла, а вместо садов и огородов потянулись парки. Ах да, ещё движение на улицах стало более плотным — хоть нам дорогу до сих пор уступали, всем было интересно, куда эти два психа так спешат, но уже местами приходилось осторожничать, чтоб ненароком чью карету не перевернуть. Я хоть и ловкий, да законы инерции никто не отменял — если хорошо разогнаться, то даже паладину так уж сразу затормозить свои золотые доспехи не выйдет. Пришлось замедляться, тем более нам всё равно нужно было двух людей навестить — Хелену Хедгел, если, конечно, она уже с того света вернулась, и Мердока. Причём с последним даже проще — Хелена просила её найти, но при этом свою визитную карточку дать поскупилась. Или решила, что такую знатную волшебницу все в городе знают?
— Хедгел? — первый же встречный, которого я спросил, тут же обрадовано улыбнулся. — Эй, люди! Это по душу нашей Хеленки!
— А…
— О…
— Э…
Не люблю я такое многозначительное мычание толпы, типа им все сразу стало ясно. Осталось бы ещё понять, что именно.
— Спасибо, спасибо! — прорвавшись сквозь толпу, какой-то безумец попробовал было повиснуть у меня на шее, естественно, что не сумел, и с воплями «к Хеленке, к Хеленке!» побежал дальше.
Странные люди.
— Это что с ним? — поинтересовался Зак.
— Так это, выиграл он. Эх, ну почему вы не короля убивать идете, или хотя бы на турнир…
Да уж. Когда ситуация разъяснилась, то оставалось только поразиться её комизму. Оказывается, как только по этим краям пошли первые слухи, что с юга мчатся золотой воин и маг, так проворные дельцы тут же тотализатор устроили. И начали ставки принимать, куда это мы так спешим — потому нас последние два дня никто и не трогал, что графы, герцоги и короли, а мы, оказывается, через добрый десяток независимых государств пробежали, тоже в тотализаторе решили поучаствовать. Больше всего ставили на то, что мы идем убивать какого-то короля — причём каждое королевство, из патриотизма, на своего ставило. На следующем месте шел ежегодный рыцарский турнир в Лебмерге, он должен был на следующий день состояться, сюда уже все знатные воины со всей округи съехались, а дальше — свободный полет фантазии! Ставили на то, что мы — космические пришельцы, проводим разведку. Ставили на то, что мы — гости из иного мира, потерялись и никак не можем отыскать дорогу домой. Ставили на то, что мы — разведчики, составляем подробный план местности для иноземного вторжения. Ставили на то, что мы — лисы, что мы — змеи, что мы — великаны, что мы — два психа, что мы — коллективная галлюцинация и общий психоз. Один, пожелавший остаться неизвестным, поставил целое состояние на то, что я — пришедший с небес господь бог. Интересно, это он от Ремелина таких глупостей набрался, или это был сам Ремелин? Если так, то мы квиты — он меня в плену бросил, я ему состояние проиграл.
И это только популярные версии, а сколько ещё менее популярных, на которые всего несколько человек поставить удосужились! Например, что мы — два самца неведомого вида животных, ищем самок, что мы — самка и самец неведомого вида животных, ищем место для размножения, что мы — знатные южные маги, ищем Хелену Хедгел, чтоб в честном поединке с ней силами помериться. Тот человек, который прыгал нам на шею, как раз на последнее поставил.
— А пройти к ней просто, три квартала туда, и первый дворец налево, не пропустите! — закончил наш разговорчивый знакомый.
— Спасибо, — поблагодарил я. — А как потом пройти в порт?
— В порт? — толпа насторожилась, почуяв подвох. — А зачем вам в порт? Или вы сюда не ради Хеленки бежали?
— Ради неё, — кивнул я, — но не только, — тут же сотни голодных взглядов, и я не мог не утолить их информационный голод, да и просто похулиганить захотелось. — У нас в этом городе оговорена встреча с Хеленой, она обещала, что поможет нам Мердока найти…
— Так они к Мердоку! — обрадованный голос, судя по всему, на этот вариант тоже ставили.
