Артем Тихомиров - Спригган
– Вернемся в Найклер, – сказал я. – Доложим обстановку. У меня есть идея.
– Говори.
– Гастон перебросит нас немного в будущее и несколько в другое место. Там мы сможем перехватить Гасси и Фума до того, как эта парочка затеряется в городских лабиринтах.
Взломщица обдумала мои слова и кивнула:
– Ты, кажется, можешь соображать, когда потребуется.
– Да я вообще гений, – ответил я. – Стоит повнимательней ко мне присмотреться, как все становится ясно как день.
Спригганша ответила скептически-кислым взглядом. Да неужто она и правда намерена придерживаться сугубо деловых отношений? Что за дурь – идти против зова природы?
Я лыбился, пока Шиола не встряхнула меня за шиворот.
– Бери амулет и вытаскивай нас отсюда! – потребовала она.
Тон словно у домохозяйки в плохом настроении. А в логове, где обитает, не считая ее, еще два десятка спригганов, она тоже себя так ведет?
Я сделал, как велели. Шиола вынула свой амулет. Мы посмотрели друг на друга и повернули ранее указанные штучки.
– И что? – спросил я, вертя в руках подарочек чародея. – Не работает, что ли?
– Надули, – мрачно сказала взломщица. – Только бы добраться до этого паршивого темпоманта!
Такая возможность у нее появилась через пять секунд. Пока я считал ворон, кусочек пространства, в котором мы находились, загудел, словно латунная труба, и Шиола в тот же миг вцепилась мне в руку.
Гастон включил свой чародейский агрегат на реверс, или как это там называется. Глаза закрыть я не успел, поэтому видел то, что предстает взору путешественника во времени.
Могу разочаровать. Ничего особенного. Туман, сплошной туман, в котором летают, словно большие частицы рассеянной в воздухе пыльцы, голубые огонечки. Даже красиво. Кружатся так себе. Ты их не чувствуешь, их словно нет, ни холода, ни жара. При этом пространство содрогается, гудит, пахнет озоном и все прочее, но это уже не так интересно.
Я взглянул на Шиолу. Она казалась призраком с громадными испуганными глазами.
32
Встречали нас только Виртольд и Гастон. Оба были чем-то потрясены и выглядели как приготовленные для жарки отбивные. Не сразу, но я догадался, что дело в нас Переместились во времени и вернулись назад, к тому же притащили кучу новостей.
На мою просьбу принести вина немедленно откликнулся сам барон. Виртольд усвистал за горизонт и вернулся в мгновение ока, волоча небольшой бочонок красного. Мы вцепились в кубки.
Чародей смотрел на нас с открытым ртом. Мне даже показалось, он впал в кому. Из левого уголка его рта выглянула капелька слюны.
– Ну? – простонал Виртольд, стоящий в сторонке. – Как там?
Я отдышался.
– Как там вообще? Или как там с нашим делом? Виртольд изобразил помоечного пса, разговаривающего в полночь с полной луной.
Шиола ответила ему ледяным взглядом.
– От вас воняет, – сказал Гастон Арфи, вернувшись в мир живых.
– Издержки профессии, – ответил я.
– Я думал, что взломщики не занимаются вывозом мусора.
Я поднял брови. Гастон пытается шутить? Боги и демоны, чего только не бывает в жизни!
– Расскажи им – и дуем обратно, – сказала Шиола, нацеживая себе еще кубок вина. Большой, полный.
Я рассказал, не упуская ничего с той минуты, как мои плоть и кровь преодолели мистические препоны времени. Виртольд не мог стоять на одном месте, а расхаживал вдоль стены, топая ботфортами и кусая то губы, то усы. Он кидался в меня вопросами, а я небрежно отвечал. Мои зубы вновь обрели способность попадать друг на друга, вино расслабило, и я ощутил себя кем-то вроде царя.
Вот бы обсушиться, тогда цены бы не было ни мне, ни моей единоутробной «сестре».
– Так-так-так, – выстрелил из своего военного рта барон. От возбуждения он аж подскакивал. – Так-так-так…
Ну прямо сверчок какой-то!
– Барон, прекратите, иначе я сойду с ума и что-нибудь сделаю! – первым взмолился чародей.
– Сделать надо, – согласился я. – Как можно скорее переместить нас на улицу, где произошла катавасия с фурами. Едва Гасси и Фум перебегут через проезжую часть, мы с Шиолой тут же сядем им на хвост.
На всякий случай я прошвырнулся своим глазом-алмазом по углам лаборатории. Нет ли здесь Руфио? Где этот хвостатый скаут и чем он занимается? Надеюсь, не охмуряет в подвале какую-нибудь красотку под стать себе.
Шиола отставила пустой кубок и рыгнула.
– Пора! Ик. Господин чародей, не будем мешкать!
Гастон еще не полностью причесал свои растрепанные чувства и реагировал поэтому слишком медленно.
– Хороший вопрос ты задал, Локи, – прогремел Виртольд. Остальные вздрогнули. – За каким демоном Квароку понадобилась именно карта? Я раньше об этом не думал!
– Да все просто, – сказала взломщица. – Он продаст ее кому-нибудь. Тысяч за двести!
– Вот мерзавец! – рыкнул барон, тиская рукоять своей богато украшенной шпаги. – Негодяй! Недоносок!
– Мы и так это знали, – заметил я.
– Но… но… эх, мне бы пойти, я бы ему показал! Я бы всем им показал!
Я нисколько в этом не сомневался, а вот Шиола – да. Ее переполнял крайний скептицизм.
Чародей тоже не остался в стороне. Он посмотрел на Виртольда и прищурился, о чем-то думая. Нет сомнений, что у всех заговорщиков на лицах время от времени возникает нечто подобное; это как лихорадка, нет-нет да и выступит на губе.
Однако я чувствовал – в перевязанной голове Гастона зреет что-то нехорошее. Не ведет ли этот мухомор в тапочках двойную игру? А ведь чем кобольд не шутит, да?
– Вы не можете пойти, – сказал темпомант. – И никто, кроме этих двоих, не может.
«Эти» сдвинули брови и хрустнули суставами пальцев. Шиола пыхтела. Верно, сестрица, что-то в этом чародее есть подозрительное.
– Не будем волноваться, – сказал я. – Все равно мы знаем, что Лейс попадет на виселицу, так что никакой карты он не получит, тем более не сумеет ее кому-нибудь впарить.
– И все-таки что он задумал?! – крякнул Виртольд.
– Можно изловить его и спросить, – предложила взломщица.
– Мы не охотники за головами, дорогая, – сказал я.
– А я бы и поймала парочку голов. За отдельную плату, разумеется…
– Нет! – Гастон кинулся к своему агрегату. – Не будем мешкать. Вряд ли Кварок нам что-то путное расскажет. – Чародей склонился над хронометром и чем-то вроде планшетки, на которой можно было передвигать всякие штуковины.
Я допер почти сразу. Так он вводит координаты места назначения.
Виртольд смотрел на хлопоты темпоманта с желтой завистью. Вооруженный ею же, он перевел взгляд на нас. Принц Лимон как есть.
– Узнайте, какова охрана у тайника, – сказал барон, что имел в виду этот слизняк Гасси?
– Все, что в наших силах, – заверил я главного фрондера. – Не за страх, а за совесть стараемся…
Тут я прикусил язык, который вино подталкивало сморозить что-нибудь не то.
На этот раз мы с Шиолой встали на металлический круг вместе.
– Лучше без тряски и без появлений в двадцати метрах над землей. Мы идем в людное место, – сказал я Гастону. Он вылупился на меня. Да что они все, особые курсы заканчивали? – Как можно тише и незаметней, – пояснил я.
Темпомант снова атаковал свое сооружение.
– Я вся мокрая, – пожаловалась Шиола шепотом.
– Сейчас не время, дорогая.
Теперь уже Виртольд смотрел на нас подозрительно. Кажется, сегодня большая часть нашего общества не в своем уме.
Я ответил ему сиянием, как свежекупленный медный чайник. После чего снова перенесся на двадцать четыре года назад.
33
У Гастона Арфи были все шансы запороть дело, но он ими не воспользовался. Дилетант. Я мог бы дать ему несколько практических уроков, как зарубать на корню хорошие начинания. А сработать с ювелирной точностью может каждый дурак.
Короче, все прошло как по маслу. Мы с Шиолой материализовались из мокрого воздуха неподалеку от лотка, за которым стоял хмурый гоблиноид. Темпомант попал тютелька в тютельку, и даже коробейник, находившийся ближе всех к нам, ничего не заметил. Судя по его глубокомысленной морде, в уме он решал тригонометрические уравнения.
– Этот проклятый дождь до сих пор не кончился! – проворчала взломщица, поднимая воротник курточки.
– Конечно. Разница во времени получилась небольшая, – сказал я, оглядывая перекресток. Фур еще не видно, с западного направления улица зияла пустотой. Прохожие, занятые неотложными делами, еще не подозревают, что скоро здесь произойдет. – Мы… Боги, смотри!
– Бежим! – подорвалась взломщица.
Я еле успел схватить ее за рукав.
– Что? Где? – Глаза Шиолы горели, словно у школьника, удирающего от хулиганов.
– Гасси и Фум.
Я указал на другую сторону улицы. Парочка не спеша вынырнула из дождевой пелены и остановилась у бровки тротуара. Глядя на них, я испытал эту странную штуковину – дежавю. С той лишь разницей, что раньше я видел человека в шляпе и монстра сзади и сверху. С крыши.
А вот и я. Кусочек моей головы торчит из-за кирпичной трубы.
