Александр Зотов - Ещё один фэнтезийный детектив
С одной стороны, прогонять потенциального клиента было богохульством против бога торговли, но с другой, этот кто-то за дверью имел весьма подозрительную наружность: он не был похож на обычного вора, а всех необычных воров ростовщик знал, но в тоже время он и не был похож на того, кому надо быстро достать деньги. Ростовщик был практически уверен в том, что этот поздний посетитель как-то связан с милицией, а возможно и служит в ней. Либо он волшебник или служит какому-то частному лицу. Все три варианта не сулили ничего хорошего. Но в конце концов жадность и любопытство перебороли осторожность, и дверь бесшумно отворилась на хорошо смазанных петлях. Мелирленс быстро проскользнул в нее, принимая правила незнакомой ему игры, так как к ростовщикам ему еще не приходилось ходить, да и вообще с криминальным миром он имел весьма поверхностное знакомство, не более чем милиционер, арестовывающий преступников.
Внутри было темно, помещение освещалось только парой шаров с затемненным стеклом, но насколько можно было видеть, в углах не было никакой паутины и пыли, а под стеклом прилавка тускло поблескивал металл. Ростовщик никоим образом не подходил под стандартный образ скрюченного жадностью и возрастом, горбоносого, дряхлого старика с маленькими глазками. Он оказался невысоким, почти напол головы ниже Мелирленса, человеком лет тридцати пяти лет с очками-полумесяцами на носу. Несмотря на его отнюдь не преклонный возраст, его виски уже тронула седина.
- Чем я могу вам служить? - спросил хозяин ломбарда.
- Мне нужно кое-что узнать об одной вещи.
"Во имя всех темных богов, так все-таки это милицейский или сыщик", - выругался про себя ростовщик, - "наверняка ищет какую-то украденную вещь".
Вслух же он произнес:
- Что же это за вещь?
- Вот, - таинственный посетитель достал из кармана плаща что-то и положил это что-то перед ростовщиком.
Что-то оказалось тускло поблескивающим кольцом. На первый взгляд это было обычной побрякушкой из серебра, но наметанный взгляд сразу заметил на внутренней стороне совсем тонкую, почти стершуюся гравировку.
- Вы хотите заложить это кольцо?
- Нет, я бы хотел узнать о нем как можно больше. Вы же оцениваете драгоценности?
- Да. Но я могу вам сразу сказать без всякой оценки....
- Я знаю, что вы мне можете сказать без экспертизы, - прервал его посетитель. Именно поэтому я прошу вас провести его оценку. И не только со стороны его стоимости. Вы должны определить его особые свойства.
- Почему вы уверены, что оно ими обладает? - решил уточнить ростовщик, не хотевший браться на какой-нибудь смертельно опасный амулет даже не зная, что от него можно ожидать.
- У меня есть причины так считать, - коротко ответил посетитель, давая понять, что не намерен объяснять, что это за причины.
Ростовщик не настаивал.
- Это будет стоить вам десять золотых.
- Десять? - испуганно переспросил клиент, но у меня нет таких денег, нельзя ли как-нибудь уменьшить эту сумму. Скажем до... 18 серебренных монет.
Реакция человека в капюшоне, под который все это время безуспешно пытался заглянуть ростовщик, несколько удивила последнего. Конечно, он завысил цену примерно в два раза, даже учитывая, что работа была действительно связна с некоторым риском, но идти к ростовщику без денег более чем странно, если ты конечно не идешь что-нибудь заложить.
- Вы можете заложить что-нибудь, если у вас нет денег.
Несмотря на тень от капюшона, ростовщик смог различить гримасу недовольства и он поспешил со следующим предложением.
- Вы даже можете заложить это кольцо. Все равно, вам оставлять его у меня. Разумеется в качестве аванса, вы должны заплатить... хотя бы двадцать серебряников.
- Ладно, - после короткой паузы произнес клиент, - можно и так.
Он достал кошелек и высыпал на прилавок все его содержимое.
- Когда я смогу узнать результат?
- От пяти до семи дней, - буднично ответила ростовщик.
- Это слишком долго. Сколько времени вам понадобится, если вы займетесь прямо сейчас?
- Вы должны понимать...
- Я заплачу. Сколько вам нужно, учитывая то, как я вас тороплю?
- Пяти золотых хватит. Я справлюсь за два-три дня.
- За два, учитывая сегодняшний.
- Я сделаю все, что в моих силах, милостивый господин. Могу я узнать ваше имя?
- Называйте меня... Шус, - ответил посетитель.
- Очень приятно с вами познакомиться, господин Шус, - произнес ростовщик, ни на йоту не поверивший, что это настоящее имя клиента, что, впрочем, по большому счету для него было все равно, - меня зовут Лоуренсесискс, или же просто Лоуренс.
- До встречи, Лоуренс, - произнес, человек, назвавшийся Шусом, и направился к выходу.
- Во имя всех проклятых богов, что это со мной, - выругался вслух Мелирленс после чего продолжил уже про себя, - "Как можно было так сглупить... ладно, хорошо, что принял... хотя с чего вдруг я вообще решил украсть улику и отдать ее какому-то подозрительному ростовщику вместо того, чтобы попросить заняться ею экспертов из криминалистического отдела? По той простой причине, что я не доверяю им. Точнее уверен в том, что они не придадут ему никакого значения. Проклятье, даже денег на возницу не осталось..."
Минут через десять Мелирленс добрался до управления. В его первоначальные планы входило зайти в "Разбитое корыто", но по причине отсутствия денег ему пришлось сразу отправиться на работу. Впрочем там надолго он задерживаться не собирался. Он только хотел взять с собой нескольких милицейских и, пренебрегая последними словами комиссара, отправиться ловить Акриллу. В дверях он столкнулся с Еле.
- О, как раз ты мне и нужен, - жизнерадостно заявил Мелирленс.
- Только не говори, что тебе опять нужны деньги, - практически в панике сказал Еле.
- Нет, не за этим, хотя деньги мне правда нужны. Но, в общем, мне нужен десяток твоих коллег рядовых.
- Неужели опять нужно откапывать кости какого-нибудь призрака?
- Нет, ловить вполне живую свидетельницу. По идее, этим надо было заняться еще вчера вечером, но я как-то не сообразил. Вообще-то в последнее время моя голова плохо работает. Ну так что?
- Нет.
- Что значит "нет"?
- Это значит, что моя смена только что закончилась и я как раз шел домой. Я, знаешь ли, нормально не сплю уже вторые сутки!
- А чем тебе не понравилось на дне могилы? - невинно осведомился Мелирленс.
- Там сыро, темно, жестко и куча неприятных мужиков! - сказал, как отрезал Еле.
- Ты все еще злишься...
- А как мне не злиться?
-Я виноват, прости. Как я уже сказал, последнее время я что-то плохо соображаю. Ударился, наверное, головой.
-Отличное оправдание, капитан, вы ударились.
- Может хватит уже? Сейчас в управлении не очень много людей, а толковых и того меньше, так что помоги, пожалуйста, а после можешь спать хоть двое суток.
- Ладно, - сдался Еле, - но только, если больше не придется копать никаких ям.
- Договорились, все ямы я беру на себя.
За время разговора они успели добраться до оружейной, которая по совместительству являлась еще и комнатой отдыха младшего состава Керлендерского милицейского управления. Там они обнаружили с дюжину человек, что более чем устраивало Мелирленса. В это время суток, когда ночная смена уже закончилась, а дневная толком не началась, случалось так, что в управлении вообще не было ни одного рядового.
Мелирленс встал на пороге, отгораживая возможный путь к бегству, в позе, достойной запечатления на какое-нибудь батальное полотно, и произнес:
- Итак. Вы все мне нужны. Нам нужно поймать одного крайне важного свидетеля, скрывающегося в университете. Я понимаю, задача сложная, и вас мало, но мы должны справиться!
- Простите, господин капитан, а кто отдал вам этот приказ? - задал крайне невежливый вопрос один из милицейских.
Мелирленс на секунду смутился, ну тут же нашелся.
- Комиссар, естественно. Мы должны поймать эту свидетельницу и вы все мне для этого нужны. Итак... хотя нет. В управлении еще есть ничем не занятые рядовые?
- Да, - нескладно, разноголосо и в разных вариациях, типа "вроде бы", "ага" и "ну да" ответила ему толпа.
- Отлично. Нужно их всех поймать и привести сюда.
- Простите, господин комиссар, - снова произнес тот же милиционер, а кого собственно мы должны ловить?
- Ваших коллег, разумеется.
- Я не это имел в виду. Кого мы должны поймать в университете?
