Кира Стрельникова - Хвеля и компания
Хвеля выпрямилась и наставила на Линну палец, нахмурившись.
- Только попробуй приложить к этому свои кривые ручонки, сваха доморощенная! – сквозь зубы процедила наёмница. – И отваров мне никаких подсовывать не надо!
- Ой, ой, какие мы пугливые, - Линара хихикнула. – А по-моему, тебе он самой понравился, м, Хвель? Ты ж с мужчинами всегда была уверенная, что теперь случилось? Боишься пасть ещё одной жертвой его смазливой мордашки?
- Он не в моём вкусе, - Хвеля небрежно пожала плечами. – И вообще, у меня Николас есть.
- Мы через день в Школу возвращаемся, вы не сможете встречаться, - Линна накрутила локон на пальчик.
- Уйди, - отчеканила Хвеля. – Иначе, дорогуша, я тебе такую весёлую жизнь устрою по возвращении, сама сбежишь под крылышко к своему магу.
…На Ринг-Тон опустилась глубокая ночь, и все студенты уже давно спали, в том числе и друзья Хвели, как и она сама. Оставался последний день практики, в который подписывались рекомендательные письма теми, кому приглянулись молодые люди в качестве помощников, и в общем работы никакой не предвиделось. Эннио, лёжа в постели – в кои-то веки он ночевал в своей комнате, в гостинице, - смотрел в деревянный потолок, заложив руки за голову, сон к нему не шёл. Из мыслей не выходила Хвеля, настоящая Хвеля, и даже если она вернётся в прежний образ наёмницы, его уже не обмануть. Из нескладной девчонки семнадцати лет от роду получилась очень даже симпатичная девушка, если не сказать больше, обладающая ко всему прочему удивительным характером, одновременно упрямым, жёстким, и в то же время добрым, отзывчивым. Взять хотя бы её ненавязчивую заботу о Линаре, или Пушистике. На губах Эннио появилась довольная улыбка. О да, год обещает быть весьма интересным, ему уже поднадоели быстрые и лёгкие победы над однокурсницами.
- Хвелечка, - едва слышно прошептал он, и ему нравилось, как звучит новый вариант имени соседской девчонки.
Впрочем, как и всё остальное в ней.
СУРОВЫЕ БУДНИ ИЛИ ПРИРУЧЕНИЕ УПРЯМОЙ.
- Линна, когда у меня успели появиться задница и сиськи?! – от подобного вопроса блондинка вздрогнула и оторвалась от конспекта, по которому готовилась к семинару. – Точнее, почему они у меня вдруг появились?
Хвеля стояла у зеркала и с удручённым видом рассматривала себя. Прошла неделя с возвращения из Ринг-Тона, учёба в Школе потихоньку продолжалась, жизнь вроде вошла в обычную колею суровых будней. У практикантов неожиданно выдались жаркие деньки: им пришлось нагонять то, что пропустили, и вся компания не вылезала из библиотеки и зачитывалась конспектами и книгами по предметам, даже в Погребке. Однако было одно но: Хвеля. За два года относительно спокойной и сытой жизни она неожиданно поправилась, исчезла ненормальная худоба, на лицо вернулся здоровый цвет. А уж после Ринг-Тона, где наёмница щеголяла в платьях, стало окончательно ясно – образ хамла без определённого возраста и пола растворился в прошлом. Хвеля стала очень даже симпатичной девушкой, с вполне оформившейся фигурой, отросшими по плечи, чистыми, но по-прежнему художественно растрёпанными волосами светлого, серебристого цвета, и колючим, ехидным характером. Пожалуй, единственное, что осталось от той девицы, встреченной когда-то Мэтти и Линарой в Развалинах. Изменения, произошедшие с ней, удручали Хвелю несказанно. Вот и сейчас, глядя на отражение, ей хотелось удавиться с тоски.
- Эм, собственно, ты же девушка, - осторожно ответила Линна, окинув приятельницу критическим взглядом. – У меня тоже есть… - она чуть покраснела, но выразилась более деликатно, чем Хвеля, - грудь и попа. И у всех есть. Просто раньше ты этого не замечала. А почему тебя этот факт смущает?
- Да потому что я не хочу быть бабой!! – Хвеля сжала кулаки. – Чего хорошего в том, что при виде меня половина мужиков вылупливается на мой зад и начинает активно капать слюной, пачкая пол?!
- Собственно, а чего плохого-то? – Линна пожала плечами, откинувшись на подушку и рассеянно заглянув в конспект. – Не щиплют же за твой зад, и ладно. Другая бы радовалась на твоём месте, симпатичной не каждой повезёт родиться.
- Тьфу, - сплюнув с досады, Хвеля отошла от зеркала, насупившись и скрестив руки на груди.
Неожиданно в дверь раздался нетерпеливый стук, и тут же она приоткрылась.
- Дамы, вы ещё здесь? – Кир изобразил возмущение. – Все уже ждут внизу, Линна, бросай к горгульям эту зубрёжку! Хвеля, быстро, дежурную улыбку на лицо!
- Эээ… - опешившая Линара уставилась на молодого мага. – Подожди, куда, зачем?!
- У Арины день рождения, - доходчиво объяснил он, подмигнув. – Ты всё забыла, радость моя? Я ж тебе вчера говорил!
- Ой, - Линара поднесла ладонь к губам, её глаза расширились. – Точно! Кир, две минуты и мы внизу!
- Засекаю, - он демонстративно посмотрел на часы и прикрыл дверь.
- Я никуда не пойду, - вдруг отозвалась Хвеля, не отрываясь от созерцания пейзажа за окном. – Развлекайтесь без меня.
- Хвель, ты чего? – блондинка воззрилась на неё с немым изумлением.
Та упрямо сжала узкие губы. Линна прищурилась, и вдруг понимающе разулыбалась.
- Хвелечка, - сладким голосом пропела она. – Ты сдрейфила, что ли?
- Чтооо? – светлые брови телохранительницы поднялись почти до уровня волос.
- Эннио боишься? – голос блондинки приобрёл ехидные интонации. – А, между прочим, я заметила, что ты почти не выходишь из комнаты, когда занятия заканчиваются.
Хвеля фыркнула, снова отвернувшись, и Линара не увидела яркий румянец на щеках девушки.
- Больно надо, ага, - буркнула телохранительница. – С каких таких пьяных василисков мне бояться этого бабника?
- Ну уж не знаю, тебе виднее, - Лин продолжала сверлить взглядом спину Хвели. – Так что, идёшь? Или я скажу всем, что ты струсила.
- Муравья тебе в ухо, вот настырная, - наёмница утомлённо покачала головой и развернулась. – Ладно, ладно, пойду я с тобой. В конце концов, ты мне деньги за работу платишь, - Хвеля хмыкнула и поковырялась в зубах ногтем.
Спрятав довольную улыбку, блондинка достала подарок для Арины и вышла из комнаты, телохранительница за ней. Линна не стала убеждать Хвелю, что прежний образ у неё получается не очень-то правдоподобно, особенно с таким личиком и фигурой.
Вся компания ждала их у выхода из Школы, и Хвеля, что-то насвистывая и сохраняя невозмутимое выражение, остановилась рядом с Линной, сделав вид, что не обратила никакого внимания на пристальный взгляд Эннио.
- Ну, пошли, пока нас не засекли, - Арина первая направилась к Развалинам.
За прикрытие от бдительных преподавательниц отвечал Кир, как лучший по иллюзиям. Матильда пристроилась рядом с Мэлом, и они трогательно держались за руки, Линара о чём-то щебетала с Киром, Клара шла с Ариной впереди всех. Хвеля, засунув руки в карманы, с независимым видом шагала в хвосте колонны – узкая тропинка не позволяла идти всем вместе, да и прикрывать так их было проще, - про себя вспоминая богатый набор ругательств. Эннио шёл рядом, и его взгляд обжигал не хуже крапивы.
- Хвель, ты чего прячешься от меня?
Она чуть не подскочила от неожиданно прозвучавшего вопроса, и смерила парня пренебрежительным взглядом.
- Это ты сейчас пошутил, да?
- Я серьёзен, как никогда, - невозмутимо отозвался Эннио. – Раньше тебя можно было регулярно в Погребке встретить, да и по Школе тоже. А теперь отсиживаешься в комнате.
- А с какого перепугу ты следишь за мной, а?! – возмутилась Хвеля, постаравшись унять застучавшее некстати сердце.
Молодой маг улыбнулся.
- Не слежу, а ищу возможности встретиться, - весело отозвался он.
Наёмница не удержалась и показала неприличный жест.
- Ну, ищи дальше, мне-то что, - пожав плечами, она поспешила обогнать Мэтти и Мэла и пристроиться за спиной Линны.
Остальные усиленно делали вид, что не замечают происходящего, и заняты своими разговорами. Хвеля же сделала вид, что поверила им. «Да чтоб их василиск недоразвитый обслюнявил, горгулья на голову села, мыши в кровать нагадили!!» - молча ругалась она. Впервые, пожалуй, за долгое время став объектом столь пристального внимания, да ещё и со стороны такого количества людей, она чувствовала себя ужасно неуютно, совершенно не представляя, как себя вести. С одной стороны, Хвеля прочно вжилась в образ неотёсанной наёмницы, с другой – под влиянием окружения некоторые острые углы в её поведении и разговорах удачно сгладились. Подавив досадливый вздох, она пнула камушек, представив на его месте коленку Эннио – его взгляд продолжал рождать мурашки по спине, хотя он и не спешил снова приставать с разговорами.
За размышлениями она не заметила, как вся компания добралась до Погребка.
- Только я ненадолго, - Матильда пристроилась рядом со своим блондином. – У меня завтра зачёт по лекарственным травам и смесям, - девушка вздохнула. – Хочется выспаться и ничего не напутать с рецептами.
