Анна Одувалова - Выбор ксари
— Стик, — нерешительно начала Анет, то и дело косясь на подругу. — Ты тут побудешь, ладно? А то я все же не хочу оставлять Олю одну. Вдруг опять Денис заявится, или еще что случится. А самой мне срочно нужно в душ, похоже, я начинаю ненавидеть жару. Я скоро вернусь.
— Я жару ненавижу достаточно давно, — усмехнулся Стикур, думая, что самому ему ополоснуться нужно не меньше. Но говорить об этом Анет вслух не стал, так как совершенно не к чему озадачивать девушку своими проблемами. В конце концов, он мужчина, аристократ и забывать об этом не стоит. — Иди, я побуду здесь. Думаю, Оля не обидится, если я воспользуюсь ванной в ее номере. И не торопись, мне все равно, где сидеть, здесь или у себя.
Анет довольно улыбнулась и скрылась в коридоре, а Стикур с раздражением стащил с себя мокрую от пота рубашку. Наконец-то можно свободно вздохнуть, в отеле везде работает специальное охлаждение воздуха, и поэтому, в отличие от улицы, здесь прохладно. Герцог немного подумал и, нерешительно взглянув на спящую Ольгу, скользнул в ванную комнату. Вряд ли девушка проснется в ближайшие десять минут.
Оля медленно открыла глаза, силясь что-либо разобрать в наступающих сумерках. Глаза медленно привыкали к темноте. Сначала в окружающем пространстве воспринимались лишь крупные пятна. Одни совсем черные, другие немного светлее, а потом стало возможно различить подробности обстановки. Девушка нащупала рукой на тумбочке у кровати небольшой выключатель и зажгла ночник — шар с переливающейся внутри золотистой пылью. Теперь можно без усилий рассмотреть помещение, в котором она проснулась. Первое, на что наткнулся взгляд, — это спящий на небольшом диванчике Стикур. Одежды на парне не было, если не принимать в расчет обмотанное вокруг бедер полотенце. Сильное тело вальяжно растянулось на диване, не предназначенном для сна. Он был слишком мал, поэтому лежать нормально у Стика не получалось, одна нога, чуть согнутая в колене, стояла на полу, а рука свешивалась с края дивана. Ольга посмотрела на то, как неестественно выгнута шея молодого человека, и пришла к выводу, что, проснувшись, он не сможет нормально поворачивать голову. Темные волосы падали на глаза мокрыми прядями. Судя по всему, Стик недавно принимал душ. Полотенце на бедрах сползло опасно низко, и Ольга, хрюкнув, поспешила отвести взгляд, но герцог, словно почувствовав, что его разглядывают, открыл глаза.
— А, ты проснулась? — сонным голосом осведомился он. Вспомнил, что не совсем одет, и немного смущенно закончил: — Прости, я в таком виде… просто не мог заставить себя надеть после душа грязную одежду, а за чистой не пошел. Анет мне строго-настрого велела сидеть здесь и не оставлять тебя одну.
— Ну ладно… — Оля откинулась на подушки, то ли окончательно просыпаясь, то ли размышляя о чем-то своем.
Стикур медленно поднялся с дивана, убрал сползающую на глаза челку и, придерживая полотенце, присел рядом с девушкой на кровать.
— Ты как? — поинтересовался он, наклоняясь ближе и разглядывая темные круги под глазами неестественно бледной подруги.
— Не знаю, — честно отозвалась Ольга, поворачиваясь на бок, и безучастно посмотрела на мерцающую пыль в ночнике. — Мне кажется, действие той дряни, которой Денис заставил меня дышать, еще не прошло.
— Да? А мне сказали, тебя опоили.
— Не-э, — усмехнулась Оля, — скорее обдышали. А где мы вообще находимся и где все остальные?
— После того как ты отключилась на улице, мы решили сегодня никуда не отправляться, так что мы сейчас в одном из номеров. Остальные где-то здесь. Сначала с тобой сидела Анет, а потом ее сменил я.
— Получается, что я спала долго? — недовольно поморщилась Оля, пытаясь сесть. Заметила, что совершенно раздета, и вновь скользнула под тонкое покрывало.
— Нет, всего несколько часов, судя по всему. — Герцог задумчиво взглянул за окно в темную сирланскую ночь, тактично делая вид, что не замечает попыток Оли встать с кровати таким образом, чтобы сохранить более или менее приличный вид. В конце концов, ему стало жалко девушку, и он с усмешкой предложил: — Хочешь, я уйду? А ты приведешь себя в порядок.
— Да ладно, — махнула рукой Оля. — Раньше нужно было предлагать, я уже встала.
Герцог посмотрел на замотанную в простыню рыжую ведьму с растрепанными волосами и сонными глазами и совершенно неожиданно даже для себя произнес:
— Знаешь, я очень испугался за тебя. Был готов убить этого придурка и Анет, которая отпустила тебя одну. Ну почему ты ушла и никому ничего не сказала? Я бы мог отправиться с тобой, и тогда ничего бы этого не произошло.
— В туалет? — хихикнула Оля. — Я не думала, что что-то может случиться, все же я не принцесса и не звезда какая, чтобы ходить с охраной даже в туалет.
— Я за тобой готов идти куда угодно, — тихо выдохнул он.
А Оля, уже собиравшаяся выйти за соседнюю дверь, чтобы хоть что-то на себя надеть, замерла на пороге и, опустив глаза, шепнула:
— С чего бы это вдруг?
— Сам не знаю, — Стикур не заметил, как оказался рядом и привлек девушку к себе. — Если бы я знал, зачем и почему я это делаю… Когда Дерри сказал, что ты собралась замуж, я уже тогда понимал, что сделаю все возможное, чтобы эта свадьба не состоялась. Я готов был бежать хоть на край света, лишь бы не позволить тебе совершить глупость.
— А если бы это была не глупость? — спросила Оля, не делая попытки уйти. — Если бы я действительно любила и хотела замуж? Тогда что?
— Нет, такого быть не могло, я не верю, что ты так быстро могла меня забыть. Это нереально. Ведь правда? — На последних словах герцог немного отступил, чтобы видеть глаза девушки. Его сердце стучало так сильно, что казалось, это заметно со стороны. Было страшно, а что, если вдруг Оля его давно забыла? А неудача с Денисом просто случайность, и этот мерзавец ей действительно был нужен. И если бы не его отвратительные поступки, они вполне могли бы быть вместе. «А что, если…» — билась в голове надсадная мысль.
— Правда, — немного подумав, произнесла Оля, решив, что в общем-то скрывать что-либо не в ее привычках. Она всегда старалась быть предельно честной с окружающими и с самой собой. А тот единственный раз, когда отступила от этого правила, привел к неприятным последствиям. Их приходится расхлебывать до сих пор.
— Видишь, я был прав, — Стикур прижал девушку к себе и поцеловал в щеку, не решаясь на что-либо большее. Оля сейчас была невыносимо похожа на хрупкую статуэтку, с которой нужно обращаться бережно, чтобы она, не дай боги, не разбилась в неуклюжих руках.
— Видимо, да, — согласилась девушка, прогоняя из головы неприятные мысли и страхи. — Ты был прав, но я просто хотела забыть тебя. Надо признаться, попытка закончилась неудачей. Ты слишком сильно засел в мою душу, герцог.
— Я рад, — шепнул парень и скользнул губами по шее, чувствуя, как бьется голубоватая жилка.
— Знаешь, — Оля прикрыла глаза, смирившись с тем, что, похоже, делает очередную глупость, — я тоже рада, что у меня не получилось тебя забыть. Ты стоишь того, чтобы тебя помнили долго.
— Я стою того, чтобы меня помнили всегда, — самодовольно хмыкнул он, запутываясь пальцами в огненных волосах и притягивая к себе закутанное в простыню тело.
Анет закрыла за собой дверь номера и в коридоре столкнулась нос к носу со спутницей Адольфа. Она неторопливо вышагивала по коридору, гордо подняв подбородок. Надменное выражение холеного лица и жесткие складки возле неулыбчивых губ. Два тонких кривых кинжала у пояса только усиливали ощущение опасности, исходящее от жрицы бога огня. Девушка инстинктивно отступила в сторону под пронзительным взглядом холодных глаз.
— Слишком много силы, — буркнула женщина и подошла совсем близко. Длинная красная туника с глубокими разрезами до бедра, на руках массивные золотые браслеты, инкрустированные рубинами. Жрица огня, несмотря на немолодой возраст, была красива. Перед ее прямой спиной и властным лицом хотелось склонить голову. Анет она напомнила строгую и неподкупную профессоршу из вуза. — Ты одна из нас, сестра, но что-либо делать поздно. Время упущено. — С сожалением констатировала факт жрица и укоризненно покачала головой. — Я не желаю, чтобы ты оставалась у нас. Опасно и хлопотно.
— Не понимаю, о чем вы? — удивилась Анет, предусмотрительно отступая к стене. Сила и воля, исходящие от этой женщины, подавляли, хотелось трусливо нырнуть за дверь номера и, словно нашкодившая мышь, затаиться там.
— Это неважно, несостоявшаяся сестра. — Жрица неодобрительно поджала губы и собралась идти дальше, но по какой-то одной ей известной причине замерла, всматриваясь в лицо Анет. — Знаешь, — низким отстраненным голосом начала она, — тебе и в самом деле не стоит отправляться со мной в храм бога огня. Вижу боль и потерю, иди с ним, и тогда, быть может, ты защитишь его. А может быть, и не его одного. Если ты отступишь — потеряешь любовь и себя. Если пойдешь вперед, то либо получишь все, либо все потеряешь.
