Александр Рудазов - Самое лучшее оружие
– Если бы не мог, так бы сразу и сказал, – хмыкнул Креол, поднимая прорезиненный воротник и выходя под дождь. – Пошли.
Вокруг Стера не было ни крепостной стены, ни хотя бы рва – к чему, если тюрьма замурована так безупречно? Стены сложены из каменных блоков, подогнанных так, что не оставалось самого крохотного шва, ворота только одни, причем на высоте восьми метров – когда требовалось принять нового постояльца, оттуда спускали деревянную лестницу. Постоянно запертые – гости все равно приходили редко. Охрана всегда там же и ночевала – те же узники, только с возможностью выйти на свободу. Продукты для стражи и заключенных доставляли два раза в осьмицу – в основном, рис. Баловать ни тех, ни других никто не собирался.
Ночью в дождь на улицах всегда мало людей. Вот в жаркие сезоны Баан-диль-Ламмарих по ночам превращался в гудящий улей, а днем затихал – солнце пекло немилосердно. А в дождливый… в дождливый люди предпочитали сидеть по домам круглые сутки.
– Есть несколько способов всех… обездвижить, – начал рассуждать Креол. – Можно просто остановить время на небольшом участке, можно наслать Массовый Паралич, а можно и усыпить… Нам сейчас нужно провернуть все быстро и незаметно, поэтому пойдем по пути наименьшего сопротивления…
Маг сложил пальцы прямоугольником, посмотрел в него на вертикальную каменную плоскость, начинающуюся в нескольких шагах от него, а потом воткнул в брусчатую мостовую ритуальный нож и что-то ему прошептал. Артефакт задрожал, задергался, а потом пополз налево и быстро скрылся за углом здания. За ним оставался след, вырезанный прямо в камне – очень четкий и ясный след.
– Подождем, – прислонился к стене Креол.
У Стера была шатровая крыша, далеко нависающая над главной вертикалью, снабженная водостоками и покрытая слоем резины. Благодаря этому у самой стены сохранялась «сухая зона» – там можно было пережидать дождь. Впрочем, такая архитектура характерна для большинства крупных зданий Баан-диль-Ламмариха.
– Кофейку? – предложила Ванесса, доставая из сумки термос и пластиковые стаканчики.
Странствия по Каабару многому научили ее – в частности, всегда иметь при себе некоторые необходимые предметы, о которых не заботились ни маг, ни паладин. Креол и лод Гвэйдеон охотно начали прихлебывать горячий «мокко».
– О, тепленький… – одобрительно причмокнул Хубаксис, засовывая голову прямо в термос.
– Какой тепленький? – обиделась Вон. – Горячий! Почти кипяток!
– Это для вас горячо, а для нас – тьфу! – презрительно сплюнул джинн. К счастью, не в кофе, а на землю.
Через пару минут ритуальный нож вернулся с другой стороны. Он обежал весь Стер, очертив в мостовой огромный круг. Хорошо, что огромная башня строилась в качестве отдельного здания, а не как часть комплекса – обойти ее не составляло труда.
– Так, ученица направо, паладин налево, – вернул Ванессе пустой стаканчик Креол. – Посторожите, чтоб никого не было – я немножечко пошумлю…
– А если кто-нибудь все-таки будет? – насторожилась девушка. – Убивать не стану, учти! Это случайные свидетели!
– Ну так оглуши, – пожал плечами маг. – Или еще что-нибудь – ну прояви фантазию, не все же мне за тебя думать!
Лод Гвэйдеон такими вопросами не задавался – он просто встал за углом и поднял бронированный кулак, приготовившись врезать всякому, кто рискнет потревожить святого Креола.
Маг дважды выдохнул и начал читать нараспев:
Уснули князья, простерты мужи, день завершен;
Шумливые люди утихли, раскрытые замкнуты двери,
Боги мира, богини мира,
Шамаш, Син, Адад и Иштар, —
Ушли они почивать в небесах;
И не судят больше суда, не решают больше раздоров,
Создается ночь, дворец опустел, затихли чертоги,
Город улегся, Нергал кричит,
И просящий суда исполняется сном;
Защитник правых, отец бездомных,
Шамаш вошел в свой спальный покой.
Великие боги ночные,
Пламенный Гибил, могучий Эрра,
Лук и Ярмо, Крестовина, Дракон,
Колесница, Коза, Овен и Змея, —
Ныне восходят!
Когда он закончил, с его рук заструились серовато-синие волны, мгновенно обежавшие весь Стер по вырезанной в мостовой черте и хлынувшие внутрь. Все это продолжалось какую-то секунду, и внутри, скорее всего, никто ничего даже не заметил – так, помутилось в глазах на мгновение. А потом все стихло…
– Вот теперь пошли, – удовлетворенно кивнул Креол.
После усыпления целой тюрьмы великий маг выглядел немного уставшим. Поэтому открытие ворот Ванесса и лод Гвэйдеон взяли на себя. Девушка деловито навинтила на «Беретту» глушитель, прищурилась, прицелилась и несколько раз выстрелила в то место, где, по идее, должен был быть замок. Он там и оказался – правая половинка ворот скрипнула и слегка подалась внутрь. Паладин разбежался, призвал Пречистую Деву и сиганул на все восемь метров, влетев в черный зев Стера. Через несколько секунд оттуда спустилась лестница.
Мрачные тюремные коридоры освещались плошками с бледно-зеленым маслом, висящими высоко на стенах. Свет они давали тоже зеленоватый, поэтому пространство вокруг выглядело таинственно и жутко – как на морском дне. Но для ориентировки в пространстве этого хватало, поэтому Креол не стал включать подсветку.
Стражи ворот тихо похрапывали с обеих сторон, облокотившись на собственные цзяни. Нет, конечно, в Закатоне этот вид оружия назывался не цзянем, но выглядел точно так же. Ни простреленный замок, ни паладин, распахнувший ворота с такой силой, что те ударили обоих стражников по головам, не заставили их проснуться. Кстати, ворота были ужасно толстые и тяжелые, так что на лицах спящих уже начали вздуваться здоровенные желваки. Одному, кажется, раздробило плечо…
– Надо бы их вылечить, – обеспокоенно приподняла правому стражнику руку Ванесса.
– Это с какой еще стати? – скривился Креол.
– А с такой стати, что когда они очнутся и увидят, как их покалечило, то обязательно что-то заподозрят! – уперла руки в бока девушка. – Ну и просто из человеколюбия…
– Последнего слова я не знаю, – раздраженно дернул щекой маг. – Но в чем-то ты, конечно, права…
Пока они спорили, лод Гвэйдеон уже успел наложить руки на поврежденные места спящих мужиков. Опытный паладин умел исцелять такие раны в считанные секунды.
– Ну, раб, вперед, показывай дорогу, – приказал Креол.
Хубаксис дернулся было, но тут же замер. Потом заметался, пытаясь сориентироваться, и в конце концов порскнул прямо сквозь потолок.
– Безмозглый джинн… – проворчал маг, так и не дождавшись возвращения своего фамиллиара. – Ты запомнишь когда-нибудь, что мы не можем двигаться, как ты?.. что значит другого пути нет?.. замуровали, что ли?.. что-о-о?!! я ведь тебя еще поймаю!
Дальше Креол перешел уже на беззвучный разговор. Но судя по выражению лица, Хубаксису доставалось по первое число.
– Ладно, разберемся как-нибудь, – успокоительно положила руку ему на плечо Ванесса. – У нас в участке тоже были камеры… сориентируемся.
Однако не сориентировались. Каменный параллелепипед, содержащий в своих недрах больше тысячи заключенных, напоминал головку сыра, источенную ходами и дырами. Настоящий лабиринт. На стенах порой встречались какие-то значки и пометки, но непосвященному они ничего не говорили. А время поджимало – султан порой и по ночам присылал в Стер пополнение. Да и до утра оставалось не так уж далеко…
Ванесса с неодобрением глядела на все новые камеры и похрапывающих стражников, и никак не могла решить сложную дилемму – надо ли освобождать остальных заключенных или нет? С одной стороны, примерно половина здесь сидели за то же, за что и Логмир – ни за что. С другой, вторая половина мотала срок вполне заслуженно. И как их, спрашивается, различать? А совесть потомственного полицейского восставала против того, чтобы выпускать преступников на свободу. Но и оставлять невинных в заточении тоже не соглашалась. Вот и думай тут…
– Надо кого-нибудь разбудить и взять в проводники, – предложил лод Гвэйдеон.
Креол согласно кивнул и пнул ближайшего стражника.
– Эй, стой! – едва удержала его от второго пинка Ванесса. – Не тюремщика же!
– А какая разница?
– Так он же всем потом расскажет, что здесь произошло!
– Не расскажет… – криво усмехнулся маг.
– Ты никого здесь не убьешь, понял?! – зашипела на него девушка.
– Могу превратить в камень, – с надеждой предложил Креол.
– Леди Ванесса, но заключенные нам тоже не подходят, – рассудительно сказал паладин. – Вряд ли кто-нибудь из них в подробностях знает это узилище за пределами своей камеры…
– Тоже логично, – подтвердил Креол. – Ну?
– Эх вы! – свысока посмотрела на них Вон (фигурально выражаясь – оба ее спутника были выше ростом). – Вам же английским языком говорили – тут рабовладельческий строй! Вот и надо найти кого-нибудь из прислуги. Рабы – это не пленники, но и не свободные. Мы его освободим, а он нам в благодарность поможет!
