Алексей Котов - Моль, летающий поезд и весь мир (СИ)
Ворон глубоко вздохнул и открыл глаза. Первое, что он увидел - это лицо: человеческое. Только в последнем присутствовало что-то животное, будто обладающий этой физиономией вырос среди ящериц.
- Хорошая птичка... - пропел человек ласково и извлек спрятанный до сей поры топор.
3
Изначально Квартал основали как некую колонию, запертую на стальной засов от остального мира и, в частности, города Тэрэн. Так уж вышло, что построили его недалеко от сего поселения и вскоре человеческие развалюхи окружили белые, как мел дома ярузов. Это последних не огорчило, а даже наоборот, те были рады таким соседям, чем немало удивили этих самых соседей. Ярузы-то привыкли считать, что они - страшные и ужасные, но спустя некоторое время должны были признать: дружить с людьми - выгодно, с людьми легко работать, делать общее дело и вообще, двуногие отличные парни.
Впрочем, не обходилось без стычек с оружием. В один прекрасный день мэром Тэрэна стал сэр Люстри, военный и убийца, который развязал вражду между двумя народами. Те, кто недавно помогали, друг другу на огороде с картошкой взяли оружие и стреляли во всех, не похожих на себя. Очень скоро маленький конфликт перерос в вечную, вялотекущую войну, которая не прекращалась ни днем, ни ночью. Вокруг Квартала построили стены выше всех домов, и выглядело это так, будто внутри города вырос еще один, поменьше. Теперь ярузы то и делали, что с опаской поглядывали на любого прохожего, ведь тот мог прятать пистолет под невинной корзинкой с пирожками. Сунрар был бы только рад прекратить эту войну, но для этого нужно было убрать Люстри, что, как ни тяжело это признавать, весьма и весьма непросто.
Но, похоже, что-то менялось. Сунрар чувствовал кончиками пальцев ног: грядут перемены. Перемены, которые позволят восстановить прежние времена покоя и мира. У правителя ярузов зрел отличный (на его усмотрение) план, который, если удастся, вернет те времена (опять же, на его усмотрение). Для этого следовало всего нечего: немного подплясать под дудку мэра, показать, что все идет, как он хочет, а тогда... тогда уж будет видно, что делать. Да, так и нужно сделать.
4
Был обеденный час. Время, когда солнце засело в зените, и особенно сильно жарит бедную землю. Главный оператор Тихор пребывал на своем рабочем месте в Операторной, а рядом ошивались еще несколько молодых ярузов, которые надеялись в скором будущем заменять старшего яруза. Это был весь состав операторов, или, как их называют люди более высшего сорта, это был весь состав надзирателей Квартала.
Сунрар без стука ворвался в комнату и заорал во весь голос:
– Опять бездельничаете?!
- Э, мы работаем...
- А я думаю, что вы просто занимаетесь ерундой, вместо того, чтобы делать дело, – в голосе Сунрара явственно слышалась язвительность. - Но об этом позже. Мне нужно знать, что может эта штука? - он указал на громадный монитор, занимающий всю стену.
Тихор раздраженно смерил взглядом правителя, но очень быстро унял свой пыл.
– Э-э... много чего. Мы еще не изучили всех его возможностей, ведь он построен самими Отцами и является очень сложным механизмом. Мы только умеем наблюдать за миром, открывать архив... – Главный оператор запнулся, поняв, что больше ничего в голову не приходит. – Нужно знать конкретно, что требуется...
– Нудно отыскать двоих существ. А затем доставить их сюда очень, очень быстро, – отрезал Сунрар.
В подобных случаях Сунрар очень радовался, что ничего не смыслит в этой технике. Если обычный заурядный правитель будет ходить всюду, интересоваться всем и вникать в процесс работы того или иного подчиненного, то последним только и останется, что отдыхать. Нынешний же правитель ярузов считал: чтобы что-то работало, нужно заставить кого-то это сделать. Желательно под угрозой смерти.
5
В Операторной собиралось все больше народу в мантиях профессоров-ученых и один мастер по боевым искусствам. Последний крайне подозрительно осматривали первых и помещение в целом. Раньше никого кроме посвященных, - то есть троих операторов, - не допускались в это помещение, и многие просто не подозревали о существовании данного объекта на территории Квартала.
– Все за кем я посылал, явились? – наконец вопросил Сунрар, когда все засели за круглый стол. – Очень хорошо. Теперь слушайте и, не теряя времени, размышляйте над решением. Только что я был у Люстри, и видел очень любопытное явление. Которое очень беспокоит мэра. Прямо во дворе его Дворца откуда-то появился разрыв. Мы, то есть я и сэр Люстри, предположили, что это дырка в пространстве.
Несколько ученых поднялись с мест.
– Мы были там и думаем, что это несколько неверное название. Скорее это похоже на телепорт. А еще мы...
– То есть через него можно попасть в любое другое место на земле? - прервал ученого Сунрар, который считал свое слово важнее любого доклада.
– Мы не уверенны... То есть да, он переместит человека в другое место, но у нас есть основания предполагать, что имеет место побочный эффект. Если туда поместить какое-то тело, откроется еще разрыв. Возможно в самом неожиданном месте, вплоть до отхожего места.
– И, тем не менее, перед нами поставлено задание переслать на ту сторону неких, гм, существ, – прояснил ситуацию Сунрар. – Сначала нужно отыскать их и притащить сюда, объяснить, в чем дело, после чего отослать туда. Я сейчас задам вопрос, ответ на который не может быть отрицательный: это возможно?
– Да?
– Профессор всего высшего, вы утверждаете или спрашиваете?
Профессор всего высшего молча поднялся, оглядел оборудование, громоздившееся вокруг, схватил блокнот, который притащил с собой и вышел за дверь. При этом он что-то яростно бормотал себе под нос, будто вел спор с самим собой.
– Думаю, у профессора есть важная причина, чтобы покидать это заседание, – прокомментировал странное поведение профессора мастер Вин. Он, по слухам, был лучшим ярузом-воином в мире, потому и поседел место мастера боевых искусств. И, понизив голос, добавил: – Кстати, это, конечно не относится к делу и, возможно, не к месту, но так ли это разумно, работать вместе с людьми? Не поймите меня неправильно, я не имею против людей ничего против, но до недавних пор мы довольно продолжительное время вели войну.
– Да, – бесстрастно ответил Сунрар. – В наступившие времена это более чем разумно. Это единственное правильное решение. Раньше мы дрались с людьми, но параллельно с этим вели активную торговлю; мы захватывали и даже сжигали дома в устрашение; мы убивали сотни... в общем, занимались всякой ерундой. Если мы хоти продолжать дальше в том же духе, то должны потерпеть их некоторое время.
– И сколько же это займет? – подал голос кто-то из ученых. - Месяц? Год? Сотрудничество с людьми, по меньшей мере, является неуважением к традициям нашего народа. Они наши враги, и сотрудничество унизительно для нас. Я считаю, что они бы и сами справились, ни прибегая к помощи ярузов. В конце концов, это ведь по большей степени, их проблема, да? Так почему бы им ею и не заниматься?
– Потому, что дело идет о существовании обеих наших народов, – заявил Сунрар, – если вы еще не поняли, профессор, когда уничтожат людей (а уж они-то отпор дать могут!) то и нам не выжить.
– Я вас понял, правитель. Я только выложил свое мнение.
– Хорошо. Так, как считаете, сможем мы это сделать? – вопросил Сунрар собравшихся. – Кстати, возможно кто-то захочет составить компанию нашим героям? Опытные воины им понадобятся.
«Интересно, кто из вас захочет покинуть свои нагретые места и ощутить настоящую опасность?», – подумал он, обводя взором самодовольные лица ученых, на которых было написано "Меня нет. Меня не существует. Следовательно, меня нельзя никуда посылать, ведь меня нет". Удивительно, но все они синхронно с интересом изучали разные части помещения, только бы не встречаться с взглядами товарищей.
– Опытного воина в другой мир? – произнес в полном молчании месте боевых искусств, только ниже рангом и ростом. – А вам не кажется, что это неосмотрительно? Опытные воины нужны тут. А там к ним вряд ли отнесутся с подобающим уважением.
– Я слышал, там очень хорошо с гостеприимством. Так писал тот пленный... они едят какое-то сало.
- Вот! - Воскликнул мастер, нащупав лазейку. – Кто знает, как это самое сало повлияет на нас, ведь мы - не они. Если уж на то пошло, то у нас нет нужной технологии, дабы перебросить туда кого-то...
– Гм, а вот это заявление смею оспорить, – прозвучал строгий голос Сунрара, в котором слышались нотки яруза, которого спросили то, что он учил всю ночь.
Взоры всех присутствующих обратились к правителю ярузов. В его когтистых руках покоился небольшой экран, на подобии того, что висел на стене. На его поверхности двигался какой-то рисунок, состоящий вплоть из линий и точек.
– Ну да, стоит объяснить. Дело в том, что кроме просьбы о помощи с того мира нам прислали приблизительные инструкции, как это сделать в обратном направлении, – Сунрар неопределенно поводил пальцем по поверхности экрана.
