Дмитрий Минаев - Горный тролль.
– Почти две руки, без одного пальца.
– То есть, всего девять?
– Что?
– Де-вять паль-цев, – по складам произнёс эл, наглядно демонстрируя две руки с торчащими пальцами и одним загнутым.
– Не-е-е, – замотал я головой.
– Что "не"? Две руки без одного пальца – это девять.
– Нет, меньше.
– Как же меньше? Рука – это пять, – продемонстрировал он свою растопыренную ладонь.
– Где пять, когда четыре? – сунул я дознавателю под нос свою четырёхпалую лапищу. – Ты как считаешь? Раз, два, три, четыре, – принялся я загибать пальцы, – Всё, рука закончилась. Пять – это уже вторая. Четыре и четыре – восемь. Это – две руки, больше никак не получается.
– А на ногах считать не пробовал?
– Пробовал, но пальцы не сгибаются, – я продемонстрировал свою нижнюю конечность, – Да и как считать, прыгая на одной ноге? – совершенно искренне удивился я.
Ну-у, надеюсь, что так оно со стороны и выглядело.
– Хи-хи-хи, – захихикал Ювэн, наверное воочию представив, как это будет смотреться: я скачу на ноге вприпрыжку, пытаясь загнуть пальцы другой.
Душераздирающее зрелище. впору прослезиться.
– Нора говорила мне, когда учила счёту, что раз пальцев на руках и ногах не хватает, то надо было Создателю нам, троллям ещё одну руку иль ногу приделать. Тогда бы мы сровнялись с людьми и считать стало легче.
Я посмотрел на собеседника. Старший дознаватель с угрюмым видом, тупо смотрел на меня. Похоже, внимая моим разглагольствования, он уже успел дойти до кондиции, и его мозги окончательно собрались в кучу.
– Ух-ху-ху-ху-ху, – согнулся в приступе неудержимого хохота молодой напарник несчастного.
– И чего ты ржёшь, как лошадь?
– Ух, ух, – никак не мог остановиться Ювэн, хотя видно было, что он прилагал все усилия, – эл Эллэр, Шэрху только дай волю, он кому угодно голову заморочит и мозги запудрит. Слушаешь его, хлопая глазами, и ничего не понимаешь, будто пыльным мешком прихлопнутый.
– Я уж вижу, – откликнулся начальник, – Это – мечта любого дознавателя, которому не жалко своих ушей. Пара допросов, и они либо завянут, либо свернуться в трубочку… Ладно, Юв, ты чего-нибудь нашёл?
– Ничего существенного: объедки, отходы,.. – младший доз сморщил нос.
– Дерьмо! – выругался старший доз, то ли характеризуя вещдоки, то ли результаты поиска в целом.
– Господа дознаватели, а можно вопросец? – поинтересовался я.
– Да?! – буркнул Эллэр.
– Что вы вообще ищете?
– А то ты не знаешь, следы разбойников?
– Юв, ты не помнишь, что злодеи разграбили?
– Вроде бы три каравана: с тканями, с кожами и с зерном, – откликнулся тот.
– Я тебя понял, Шэрх, найдём пропажу – отыщем бандитов.
Я лишь кивнул в ответ. Кто б сомневался, Эллэр был сообразительным малым, схватывал всё на лету.
– Что конкретно предлагаешь?
– Туда уходит тропа, – ткнул я в ту сторону, что указал мне старик.
– Предлагаешь пройти по ней?
– Нет, – если там хоть какой-то путь или нет, я не имел не малейшего понятия, – опасно. Думаю, лучше вернуться и пройти вдоль болота, – указал я направление.
– Хорошо, так и поступим.
– Слыш, Шэрх, ты про свадьбу обещал рассказать. Как дочка вождя выходила замуж, – напомнил Ювэн.
– А чего, и расскажу.
Тут, я, в меру сил принялся пересказывать реальную историю, щедро разбавляя её сюжетами комедии "Укрощение строптивой". Я, разумеется, не Шекспир, да текста уже не помнил, так перевирал на свой лад:
– …А Амми, как схватит дубину отца, как пойдёт раздавать тумаки направо-налево, – врезал я по воде справа и слева от себя, на корню пресекая желание курсировавших внизу злобных тварей напасть на нас… Так сказать, совмещая приятно с полезным. Похоже, дознаватели моей уловки так и не заметили.
– …Обидно ж девчонке, что всё внимание сестре, а ей ничего.
– Она что, такая уродина? – удивился младший доз.
– Да ты чего? Наоборот, можно даже сказать – красавица.
– А чего ж тогда женихи от неё шарахались? – поддержал подчинённого начальник.
– Так ведь росту она – во! – махнул я ладонью над головой, – Задница – во! – щедро показал я размеры, – Да и в плечах пошире меня.
– Что, такая здоровая? – переспросил Ювэн.
– Вы ж братьев видели, по сравнению с остальными, я самый маленький и хрупкий. Почти, как ты, Юв. И уши у меня самые большие, так что не один ты из-за своей внешности страдаешь.
– Ты, Шэрх, про дочь вождя забыл… про младшую, – давясь смехом напомнил Эллэр.
– Да не хочу я лишний раз сыпать соль на рану, ни ему, ни себе.
В общем, путь наш обратно пролегал ещё веселее, чем до острова. Над поверхностью смрадных болот то и дело раздавались раскаты безудержного хохота. Злобные создания крейсировали где-то в глубине, но нападать не решались. Видно решили: "Ну их, этих сумасшедших психов, пусть топают своей дорогой!"
– …Тут жених и сгрёб её в охапку.
– Так уж и сгрёб? – не поверил Эллэр.
– А то, я ж говорил на сколько Чир выше и в плечах шире. В его объятьях Амми показалась… блин, чуть не брякнул "Дюймовочкой"… маленькой пичужкой.
– Ха-ха-ха, – засмеялся Юв, – Пичужка.
– Ну да, – кивнул я. – В общем, жених доволен, невеста без ума от счастья, народ радуется, в предвкушении так сказать.
– Чего?
– Как чего?! Халявной жратвы, конечно! Это ж – святое!
Тут вылазит наш старший охотник Хмых и как заорёт: "Вождь, почему чужаку нашлась невеста, а нам нет?" Тут Чир, не долго думая, хрясь его по башке дубиной. Тот брык и валяется. Черноскалец-то подумал, что у него его ненаглядную отнять пытаются.
– А ваш главный охотник чего? – вновь переспросил Ювэн.
– Ну, он-то хотел сосватать у вождя младшую дочь, за своего сына или племянника.
– Что ж он толком не объяснил?
– Потому что дурак, иначе как его рыба за нос укусила?
– Да ну?
– Что, я разве не рассказывал?
– Не-е-е, – замотали оба головами.
– Ну так слушайте…
В общем, я рассказал, как было дело, только в моём повествовании Хмых выглядел таким идиотом, которого б в Кащенко взять побоялись.
Короче, на Большую Землю мы еле выползли. Оба дознавателя, держась от смеха за животы, едва передвигали ноги.
Ну и лица ж были у встречавших нас остальных членов отряда.
Передохнув всего ничего, Эллэр вновь рванул в дорогу, будто собака, взявшая звериный след. А может, его действительно вёл охотничий азарт.
Как бы то ни было, я быстро двигался впереди, за мной размашистым шагом едва поспевал старший дознаватель, следом, то и дело переходя на бег, нёсся младший. Замыкали шествие оба воина, которым так и не довелось полазить с нами по болоту. Не думаю, что это их сильно огорчило. Между прочим, несмотря на груду железа, которое обоим пришлось тащить на себе, двигались они довольно споро и тихо, чего нельзя было сказать о Ювэне. Он хоть и был у нас самым маленьким и хилым, но шумел, как целая толпа народа.
С остальным отрядом мы разделились. Всё-таки разведка – это не то, чем можно успешно заниматься в компании всадников на лошадях и пары троллей, которые ломятся сквозь заросли, как танки. Нет, если требуется кого-то напугать до желудочных колик, то самое оно. А вот если нужно поймать, кого-то хитрого и шустрого… В общем тому, чтобы переться сквозь густые заросли всем скопом, я решительно воспротивился.
Сам я думал отправиться на разведку в одиночку, но это уже не понравилось начальству:
– Если ты, Шэрх, пойдёшь один, то опять каких-нибудь нарушителей отпустишь! Идти будем вместе.
Ну вместе, так вместе, вот я и задал темп. Мои спутники хмурились, но пока держались. Мне самому стало интересно, сколько они выдержат. Всё ж какое-то развлечение.
Блин! Стыдно сказать, я до того увлёкся, что чуть не лопухнулся, завалив всё дело. Вот, был бы номер!
– Стоп! – вскинул руку, – Дальше я один.
– Что там? – не удержался от вопроса Эллэр.
– Люди и лошади, много.
Проклятье! Странно как-то? Или я ничего не понимаю в местных реалиях, или это люди графа… как его там… магэрра Онгэлла. Точно такие же тряпки были на охране манагера и у него самого. Щит, плащ, плюмаж на шлеме, попона, сбруя… Всё было красно-синим. В общем – дело ясное. Вот только какого хрена его подчинённые возятся с этими телегами. Те, что "бесцветные", споро грузят барахло, а эти "цветные" вроде как пособляют. Если это награбленное добро… Ох, будет дело.
Сзади послышался треск, будто сквозь лес пёрлось стадо слонопотамов. Твою мать! Их-то кто сюда звал! Не-е, хорошо, что у хозяев охрана не выставлена, видно шибко торопятся.
– Ну что, Шэрх? – шёпотом спросил подошедший начальник.
– Да вот…
Объяснить я толком ничего не успел, потому что с возгласом: "Да это ж люди магэрра Онгэлла!" наш лопоухий м… чудила на букву "м", ломанулся вперёд через заросли, прямо под мечи разбойников. У него ж… чудака, кроме кинжала, ничего при себе не было.
