Мария Николаева - Фея любви, или Эльфийские каникулы демонов
– Кстати, раз уж зашла о них речь, то, скажи, пожалуйста, чем они там занимаются, что мои подчиненные второй раз идти к ним отказываются категорически.
– Как чем? Играют.
– Во что? – подозрительно уточнил Расэль. Кажется, у него лишних иллюзий на наш счет уже нет... а таким наивным эльфиком казался по началу!
– Во что они играют сейчас? – чуть переиначила я его вопрос, после чего сама же на него ответила. Надо сказать, что ответила абсолютно честно: – Понятия не имею. – Я ведь действительно не могу знать, чем там занимаются мои девочки, верно? – Я же не с ними, Рас. Но раз уж мы их пока не видим и не слышим, то значит, им интересно.
– Да, и это хорошо, – рассеянно кивнул эльфийский монарх. Взгляд его был устремлен куда-то в сторону, а мысли и вовсе витали где-то в другом месте. И на что же он мог отвлечься от беседы с моей блистательной особой, а?
Я попыталась проследить за взглядом Раса. Хм, ничего интересного вроде бы. По крайней мере, не вижу в том углу ничего примечательного. Ну девушка, ну миленькая, она мне даже кого-то смутно напоминает... Впрочем, ее собеседник напоминает больше – в конце концов, я сейчас разговариваю с его почти точной копией!
– Родственник? – поинтересовалась я, имея в виду собеседника платиновой блондинки (хотя кого в эльфийском лесу можно удивить блондинкой, а?).
– Кто? Кайл? Да, племянник. Но я смотрел не на него, – механически ответил Расэль.
– А на кого? – Мне снова стало любопытно.
– На Ладку. Она сегодня ослепительна. Впрочем, как и всегда.
– На Ладку? – уже имея кое-какие подозрения насчет личности той миленькой блондинки, переспросила я.
– Да. На Миладу. Впрочем, речь сейчас не о ней, – спохватившись, эльфийский правитель ответил немного резковато. Я лишь пожала плечами: если так нравится эта миленькая альвочка (ведь я правильно помню, девица была из крылатых, а то издали да еще и при спрятанных крыльях воздушников от эльроу мне точно не отличить), то и женился бы на ней, а не на мою дочурку косился! – Крис, не пыхти. Я хотел о другом поговорить. Вернее даже сообщить.
– Сообщить? – я заинтересованно уставилась на своего собеседника. Все-таки общение с леди Вит сказывается – рано или поздно все ее теньки становятся жутко любопытными существами. Привораживает она нас всех, что ли? Но факт остается фактом: без новых доз интересных сведений или просто новостей мы перестаем себя комфортно чувствовать.
– Именно – сообщить. К нам сегодня еще один гость из Тейриза прибыл.
– Гость? Из нашей столицы? Кто? – потребовала ответа я. Из головы в тот же момент вылетело все лишнее: и неудавшаяся императрица, и окружавшие ее императорские родственники, и неясная пока обида за собственную дочь.
– Сама увидишь. Он должен с секунды на секунду появиться... Кстати, а вот и он, – Рас через мою голову посмотрел куда-то в сторону.
Так как к центральным воротам зала я стояла лицом (да и тот самодовольный эльф глотку не драл и новых гостей не объявлял), то появилось это новое действующее лицо явно из какого-то бокового коридора. Не хочет привлекать излишнего внимания? Как я его понимаю!
Медленно повернувшись, я посмотрела на еще одного посланца родины, на того, кого, судя по всему, и прислала леди Вит мне в помощь.
Посмотрела... потом закрыла глаза, открыла их, посмотрела еще раз... и еще...
К сожалению, картина меняться не желала. Прямо к нам с сияющей улыбкой, которая всегда оборачивалась для меня новыми неприятностями, шел древнейший из альвов. И дурнейший из них же.
– Нил?! – горло перехватило от неприятного предчувствия, а потому вместо возгласа у меня получился лишь приглушенный стон.
– Привет, красавица, соскучилась? Или еще не успела?
Я тяжело вздохнула. Общаться с дурнейшим из древнейших (кстати, после меня его многие так называть стали – можно собой гордиться) еще то удовольствие. Нил – особенное существо. Даже среди альвов – особенное. Циничный, злой, давно разочаровавшийся в жизни, он умудряется все это прятать за веселой и искренней мальчишечьей улыбкой. Да-да, словно в насмешку судьба подкинула этому не в меру древнему созданию внешность пацаненка, только-только приблизившегося к границе взрослости. И многие покупались на его невинную мордаху и удивительно яркую улыбку от уха до уха. Впрочем, они не видели того, что видела я. Они не знали, что эти яркие синие глаза способны заледенеть за долю секунды, а губы искривиться в сардонической усмешке. Возможно, в чем-то этот альв в искусстве маскироваться превзошел Виторию Туманную – по крайней мере, без всякой магии он создавал вокруг себя очень качественные иллюзии.
– Когда тут успеешь? – недовольно пробурчала я. – То черные, то белые, то крылатые... некогда нам скучать было.
– Эх, стало быть – не ждала? А я-то думал, соберемся, погуляем... – с притворным сожалением вздохнул альв. В синих глазах мелькали насмешливые искорки. Удивительно, но, судя по всему, Нил пребывал в отличном настроении – давненько я его таким не видела. Хорошо, что ему стало полегче.
– Ладно, вижу, что вам не терпится пообщаться, а вот мне уже пора вернуться к делам, я и так слишком много внимания уделил одной лишь тебе, Крис. Что ж, оставляю вас друг на друга. Надеюсь, вы тут не заскучаете.
С этими словами Рас удалился. Я же осталась один на один (если, конечно, можно так выразиться, находясь в центре толпы на организованном в твою честь приеме) с Нилом. Мы настороженно посмотрели друг на друга.
Эх, кажется, обрадовалась я преждевременно – все тот же серый пепел безнадеги запорошил его взгляд.
– Ну и что ты здесь забыл? Или будет вернее поинтересоваться, что же ты такого натворил? – зная, что от неприятностей мне никуда не деться, я решила встретить их лицом к лицу. В конце концов, это всего лишь альв в растрепанных чувствах, а не обезумевший от жажды крови берсеркер!
Глава 3. Интересные знакомства
– Почему сразу натворил?! – с напускным возмущением откликнулся Нил. – Я что, не могу навестить собственного ребенка?!
Я смерила его взглядом, полным сомнения.
– Что-то раньше я не замечала за тобой особых отцовских чувств... Ты из-за Саби что ли здесь?!
– Нет, не из-за нее.
– А из-за кого? Из-за этого чудика что ли? – Я взглядом указала на спину удаляющегося от нас Расэля, запоздало припомнив, что одним из родителей у здешнего монарха значился крылатый.
– Напоминаю, это не чудик – это верховный правитель эльфов. И, Крис, я конечно особенный и все такое, но рожать пока не научился, – хмыкнул этот невыносимый альв.
– Эмм... – я опешила. – А это здесь причем?
– При том, что власть у эльроу передается по прямой мужской линии. И я, как понимаешь, быть его родителем не могу. Биологически.
Нил явно издевался. Ничем иным я все это объяснить не могу.
– И что, это ни разу не нарушалось? – удивленно спросила я, и только увидев ухмылку Нила, поняла, что мой вопрос можно истолковать двояко. Тьфу! Пакость древняя! И о чем он только думает? – Я про линию наследования!
– Нет, ни разу. Эльфам вполне хватает их долгой жизни, чтобы заполучит наследника-другого нужного пола. У Раса, например, и брат есть.
Ммм... в принципе логично – раз есть племянник, то должен быть и брат (ну на крайний случай – сестра).
– И где этот сорванец?
Почему-то мне стойко представлялась копия Светоча, только еще более деятельная, ибо в раннем возрасте эльфы редко заводят деток, а этот вот умудрился.
– Да демоны его знают! – махнул рукой Нил.
– Мы не знаем, – авторитетно заявила я.
– Ой, извини, забылся. В общем, братца этого уже пару столетий никто не видел. В любом случае, правитель из Раса получился лучше.
– То есть этот брат... старший? – чуть удивленно произнесла я.
Странно, но вот теперь мое воображение застопорилось. Каким вообще должен быть эльф, чтобы не только отказаться от трона, но еще и скрыться в неизвестном направлении?
– Разумеется. Расэль поздний ребенок, он едва полное совершеннолетие справил, когда его отец умер. Вот только его брат никогда не желавший трона, каким-то образом умудрился предвидеть смерть отца и буквально за несколько недель до этого жениться на нимфе. А так как трон наследовать могут лишь чистокровные... – В этом месте я не сдержалась и хмыкнула. Ну-ну. В каждом третьем высокородном альвийская кровь играет, но все – чистокро-овные. Слов нет, – то его сдвинули в списке наследования на следующую строку.
– Значит, племянник Раса – полукровка? – поинтересовалась я, вновь находя так заинтересовавшую меня парочку глазами. Нил, проследив за моим взглядом, понимающе улыбнулся:
– Что? Не похож? Мне тоже всегда казалось, что Кайл чистокровнее многих в этом зале. Ну что? Пойдем познакомимся? – предложил альв, кивнув в сторону продолжавшей общение парочки.
