Кира Стрельникова - Хвеля и компания
- А когда твой турнир будет? – я рассеянно провела пальчиком по его груди, видневшейся в вырезе распахнутой рубашки.
- Завтра, - он взлохматил мои и без того растрёпанные кудри. – Днём показательное швыряние огненными шарами, а потом вечером балаган под названием конкурс красоты, - Мэл улыбнулся. – С Хвелей в роли главного клоуна. Ты ж там будешь?
- Неа, - я беззаботно махнула рукой. – Только в качестве зрителя. Я решила, не буду участвовать, зачем? Петь особо не умею, природа голосом не наделила, играть только разве что на флейте немножко, танцевать не люблю, ты же знаешь. Моё самолюбие ни капли не пострадает, - поколебавшись, добавила, чувствуя к собственной досаде, что отчаянно краснею, - и потом, мне хватает, что я тебе нравлюсь, а на остальных наплевать.
Мэл негромко рассмеялся, обняв и потёршись подбородком о макушку.
- Забавная ты, Мэтти. Но это даже к лучшему, что не пойдёшь, - в его голосе снова проскользнули вкрадчивые интонации. – Тогда прогуляемся вечерком по городу, напоследок, так сказать.
- Ничего не имею против, - проворковала я, и, наконец, озвучила сегодняшнюю новость. – Кстати, не одну Лин пригласили остаться в Ринг-Тоне, - я повернула голову и покосилась на Мэла. – Мне травница предложила стать её ассистенткой. Даже согласилась письмо директрисе написать.
- Это же отлично, Мэт! – обрадовался он. – Ты согласилась?
- Мне ещё год учиться, - заметила я. – Но в принципе не против…
- Тебя что-то беспокоит? – ухватив меня за подбородок, Мэл заставил смотреть себе в глаза. – Ну-ка, выкладывай.
- Э… - я попыталась отвести взгляд. – Может, когда вернёмся в Школу, поговорим?
Он чуть прищурился, потом хмыкнул.
- Хорошо, договорились, - что-то мне не понравился его невозмутимый голос, но деваться некуда, слово вылетело. Интересно, на что я подписалась только что?
Кир покосился на непривычно притихшую Линару, безропотно позволившую обнять себя, и насторожился.
- Что-то случилось? – осторожно поинтересовался он у девушки.
- Нет, - она рассеянно покачала головой, убрав выбившийся из причёски золотистый локон за ухо. – Всё хорошо…
- Лин, - Кир развернул блондинку к себе лицом. – Ты не умеешь врать.
- А? – Линара вынырнула из размышлений, с лёгким недоумением уставившись на собеседника. – Мы стоим посередине улицы, и мешаем, между прочим, - тем же рассеянным голосом сказала она.
- Так, пошли, - ухватив её за руку, Кир решительно направился в сторону ближайшей таверны.
Линна тихонько ойкнула, похоже, осознав, что от серьёзного разговора не отвертеться, но вырваться не пыталась. В шумном зале они выбрали столик почти у самой стенки, и Кир усадил Линару на колени, не слушая сбивчивых возражений.
- Ну и в чём причина твоего нервного поведения? – потребовал он ответа.
Она вздохнула с несчастным видом, и выдала:
- Я полная дура…
- Э… Знаешь, я бы не стал так утверждать, - осторожно отозвался Кир. – Временами ведёшь себя немного глупо, согласен, но ты ж ещё совсем девчонка, - он улыбнулся. – Это проходит.
Лин прикусила губу, в горле вдруг образовался ком. Реветь при парне не хотелось, поэтому героическим усилием воли девушка загнала слёзы подальше. «И чего сопли распустила, спрашивается? – ехидно произнёс внутренний голос. – Может, пора прекращать вести себя как идиотка?» Голос был подозрительно похож на Хвелин.
- Ну так что, будешь рассказывать? – Кир не сводил с неё внимательного взгляда, отмечая смену эмоций на подвижном личике Линары.
- Мне работу в Ринг-Тоне предложили, - выпалила она, с каждой минутой чувствуя себя всё более неуютно.
- И что? Это здорово, для того практика и существует – не собирался отставать Кир. – Что тебя угнетает? Или ты собиралась домой вернуться после Школы?
- Нет! – она замотала головой, теребя рукав. – Мне там делать нечего…
- Маленькая моя, я не могу вытаскивать из тебя по предложению в минуту, - терпеливо произнёс парень, чуть прижав её к себе и легко коснувшись губами виска. – И смеяться тоже не буду. Давай, ты просто расскажешь, что тебя беспокоит, и мы вместе попробуем разобраться, идёт?
Линара снова вздохнула.
- Кир… а почему я тебе нравлюсь? – тоненьким от волнения и смущения голосом спросила она, отчаянно покраснев.
Он озадаченно хмыкнул.
- Просто так, - честно ответил Кир. – Нравишься, и всё. Кроме всего прочего, мне почему-то хочется заботиться о тебе, - он коснулся пальцем кончика носика Линары. – И оберегать от неприятностей, в которые ты умеешь вляпываться в силу своей наивности и неопытности в жизни.
- А… - она кивнула, снова замолчав.
- Лииин, - протянул Кир. – Как связаны мои чувства и твоё нервное состояние, а?
- Никак, - совсем тихо прошептала она, не зная, куда себя девать под его ласковым, чуть насмешливым взглядом. – И вообще, мне ещё учиться, два года, - невпопад брякнула Линара. – И до лета ещё тоже целый год учиться…
Кир напрягся, поспевая за вывертами логики блондинки, и потихоньку начал догадываться, что так сумбурно и несвязно пыталась выразить Лин.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что не хочешь в Ринг-Тон одна ехать? – вкрадчиво поинтересовался парень, сдерживая смех.
Линара с несчастным видом кивнула, старательно пряча взгляд, но пылающие щёки выдавали с головой.
- Знаешь, что, - Кир прижал её к груди, успокаивающе погладив по плечу. – Давай, доживём до лета, а там уже будем смотреть, кто с кем и куда поедет, идёт?
Облегчённый вздох девушки показал, что Кир мыслил в правильном направлении. Осталось теперь только убедить Линару, что пора бы выходить из образа глупенькой недалёкой аристократки, и потихоньку взрослеть. И в первую очередь, не шарахаться от собственных чувств. В том, что он ей нравится тоже, Кир теперь был совершенно точно уверен. Вообще, любопытная получилась практика, с пока ещё непредсказуемыми последствиями. Осталось дождаться, кто же завтра победит в конкурсе, взбудоражившем весь город.
- Ты, кстати, как, к конкурсу готова? – поинтересовался он у вроде бы успокоившейся Линары.
И тут она удивила его второй раз за вечер.
- А я, наверное, не пойду, - задумчиво произнесла блондинка, выписывая пальчиком узоры на столешнице. – Я вот сейчас подумала…
- Лин, ты ж так хотела, - Кир порой совершенно не понимал скачков настроения этой барышни.
- Ну, хотела, - она кивнула. – Теперь не хочу.
- Иногда ты меня в тупик ставишь своим поведением, - вздохнул парень.
- Хвеля права, я слишком много думаю о своей внешности, - выдала Линна. – Наверное… наверное надо немножко поменьше это делать.
- С каких пор мнение наёмницы играет для тебя роль? – не удержался от ехидной реплики Кир, повернув её личико к себе.
- Ни с каких! – тут же возмутилась Линара, дёрнув головой, но парень держал крепко. – И вообще, что ты себе позволяешь!..
Не став слушать дальше, Кир прижался к губам успевшей только пискнуть девушки, и не отпускал до тех пор, пока она не сдалась и не ответила на поцелуй – надо признать, с каждым разом у неё это получалось всё лучше.
- Пойдём, погуляем, - с неохотой отпустив Линару, он аккуратно ссадил её с колен и взял за руку. – Время ещё не позднее, и погода хорошая.
- Пойдём, - послушно кивнула Лин, выходя вслед за Киром из таверны.
Всё-таки, целовался он здорово, несмотря на совершенно возмутительное поведение.
На следующий день во всём городе объявили выходной, и студенты остались в гостиницах. К середине дня мужская часть дружно отправилась на турнир, тогда как женская занялась подготовкой к вечернему конкурсу. Всего для юных и не очень барышень предлагалось три испытания: танец, игра на каком-нибудь музыкальном инструменте, и песня. Поскольку Матильда и Линара не собирались участвовать, а Клара и Арина и так умели и танцевать, и играть – на клавесине и арфе, - ну, и голосом их природа не совсем обидела, оставалось только решить вопрос с нарядом и причёской. В разгар приготовлений появилась Хвеля с неизменным Пушистиком, в штанах, рубашке, и корсаже. Последнее время она перешла с платьев на более удобный и привычный для неё вариант одежды, только модернизированный и более женственный. Окинув насмешливым взглядом бедлам в комнате, она хмыкнула:
- Ну, чисто курятник. Я тут посижу в сторонке, ага? – и как ни в чём не бывало, устроилась на стуле в углу, с явным намерением наблюдать за происходящим.
Вдруг Линара замерла, и развернулась к телохранительнице, уперев руки в бока.
- Хвеля, а ты танцевать умеешь? – огорошила она всех вопросом.
- Э? – та уставилась на блондинку непонимающим взглядом.
- На конкурсе надо станцевать, сыграть и спеть, - Лин сверлила приятельницу пристальным взглядом. – Что из этого ты умеешь делать?
Хвеля заёрзала, потому что теперь на неё смотрели все.
- Вы чё, всерьёз думаете, мне нужна победа в этом вашем балагане? – наёмница обвела девушек подозрительным взглядом. – Я ж так, думала, хохма получится, если мы с ней, - кивок в сторону Линны, - появимся там вдвоём.
