Леонид Свердлов - Камень могущества
— Я понял! Вы хотите меня подкупить!? Учтите, такая возможность полностью заблокирована моей программой. Я не возьму у вас никаких взяток.
— Взяток? — усмехнулся Джо. — Даже если мы и захотим дать тебе взятку, нам это не удастся. Ту незначительную сумму, которая у нас была, меньше часа назад твои коллеги распылили на атомы вместе с нашей ракетой. Речь совсем не об этом… Хочешь, я расскажу тебе одну забавную историю?
— Нет, не хочу, — мрачно и очень недоверчиво ответил робот. — У нас, боевых роботов, не предусмотрено чувство юмора, и забавные истории нас не интересуют.
— Да? А какие истории вас интересуют?
— Страшные, только очень страшные истории.
— Тогда я расскажу тебе страшную историю.
— Давай, но только чтоб без фокусов! Обмануть меня невозможно.
— Конечно, конечно.
В черной-черной галактике есть черная-черная звезда.
Вокруг этой черной-черной звезды вращается черная-черная планета.
На этой черной-черной планете есть черный-черный город.
В этом черном-черном городе есть черная-черная улица.
На этой черной-черной улице есть черный-черный дом.
У этого черного-черного дома есть черная-черная стена.
На этой черной-черной стене висит черное-черное объявление.
В этом черном-черном объявлении напечатана фотография Черного-черного Джо.
Под этой черно-черно-белой фотографией написано черными-черными буквами…
— Вот ты и попался! — радостно закричал робот. — Не может быть в черном объявлении написано черными буквами. Таких букв там не будет видно.
— Ты прав, друг мой, — лукаво улыбнулся Черный Джо, — я действительно хотел тебя проверить, но теперь вижу, что обмануть тебя невозможно. Конечно, объявление белое, но буквы-то в нем черные.
— Ну и что же написано черными буквами в белом объявлении? — совсем развеселившись, спросил робот.
— А написано там, что тому, кто поймает знаменитого преступника Черного Джо, межгалактическая полиция даст миллион космобаксов. Тебе бы этого хватило на века бессмертия. Но вот беда: судьба не только жестока, но и коварна, друг мой, она дает шанс, но не дает им воспользоваться.
— Ты опять пытаешься меня обмануть, — посерьезнел робот. — Где это видано, чтобы за кого-то межгалактическая полиция давала такую кучу денег? Его бы сразу поймали.
— Нет, друг мой, — сказал Черный Джо, — на этот раз я говорю чистую правду.
С этими словами Джо достал из кармана объявление и протянул его охраннику.
— Этого типа я где-то видел, — задумчиво сказал тот и посмотрел на Черного Джо. Его видеодатчики заблестели недобрым блеском.
— Постой, постой! — поспешно заговорил Черный Джо. — Помни: судьба коварна.
Видеодатчики робота запотели от нахлынувших чувств. Никогда он не будет больше стоять в очереди за батарейками и выклянчивать у надменного механика лишнюю гаечку. Он представил себе огромный бассейн, заполненный до краев ароматным прозрачным машинным маслом. Он погружался в него до самой макушки и чувствовал, как все его подшипники начинают крутиться легче и свободнее. Новенькая вычислительная машина, стоящая на краю бассейна, выдавала дискету со свежей программой, как бы ненароком задевая его своими проводами и игриво подмигивая зеленым дисплеем.
— Нет уж! — закричал он. — Теперь ты меня не обманешь! Я поймаю тебя, Черный Джо!
Робот ворвался в камеру, пытаясь поймать Черного Джо. Пленники выбежали и захлопнули дверь.
— Караул! — закричал было робот. Но Черный Джо сразу оборвал его:
— Не ори! Если будешь кричать, прибегут твои коллеги, меня поймает кто-нибудь другой, и миллиона тебе точно не видать.
— Черный Джо! — окликнул его робот.
— Что тебе, друг мой?
— Почему же судьба так коварна?
— Она жестока, друг мой! Она дает шанс только однажды, но ты упустил его.
— Черный Джо! Ты куришь? Так значит, у тебя были сигареты?
— Были, друг мой!
— Ты обманул меня, Черный Джо!
— Только сейчас понял! Вот дурень! — рассмеялся Билли.
И они оставили впавшего в депрессию робота в одиночестве. Пересох его бассейн с машинным маслом, а новенькие вычислительные машины навсегда погасили для него свои зеленые дисплеи.
— Здорово, Джо! И как тебе только это удается?! — с восторгом сказал Билли.
— Все просто, — скромно улыбнулся Черный Джо, — в программе у этих роботов есть одна недокументированная ошибка. Если ей правильно воспользоваться, то можно обсчитать робота на плазмозаправке или убежать из тюрьмы. Я знаю несколько способов, этот был самый простой.
* * *Черный Джо и Билли вошли в большой круглый зал со стеклянным куполом, за которым ярко светили звезды. Посреди зала на черном треножнике лежал Камень Могущества. Рядом с ним стоял на посту сын Повелителя Зла.
«А почему вы вошли не через ту дверь?» — удивился было он, но сразу собрался и заговорил настолько злодейским голосом, насколько позволял его не очень большой жизненный опыт:
— Итак, вам удалось преодолеть все преграды на пути к Камню Могущества. Жаль, но ваши усилия были тщетны. Через час мы с папочкой будем владеть Вселенной. Наступает великая эпоха, когда миром станет править Зло, а вы погибнете, изрубленные моим термолазерным мечом. Но сначала я расскажу вам о нашем с папочкой великом замысле. Это… Ха-ха-ха.
— Нет! Опять! — завыл Билли и затрясся, вцепившись в трубу парового отопления.
— Чего это с ним? — удивился сын Повелителя Зла.
— Он подумал, что ты собираешься убить нас, не выполнив наших последних желаний, — спокойно ответил Черный Джо.
— Странно, а я думал, что узнать о наших с папочкой замыслах и есть ваше последнее желание.
— Нет, то есть да, конечно, но ты ведь о них в любом случае расскажешь.
— Это верно, голова, однако, у тебя работает, а я-то думал, что Силы Добра все дураки. Ну, говори, страшно интересно узнать, что Силы Добра хотят перед смертью. Небось, хотите, чтобы я совершил какой-нибудь добрый поступок?
— Точно, помоги моему другу оторвать эту трубу, не могу смотреть, как он мучается.
— Странные вы, Силы Добра: кто-то мучается, а вам неприятно смотреть. Впрочем, для меня это пара пустяков.
С этими словами сын Повелителя Зла двумя взмахами термолазерного меча перерубил трубу.
— Ну, говори теперь ты, какое твое последнее желание, — обратился он к Билли.
Билли еще тяжело дышал. Он вытер локтем пот со лба и сказал:
— Сними шлем.
— Снять шлем? — с сомнением переспросил сын Повелителя Зла. — Ты что, хочешь увидеть перед смертью лицо своего врага?
— Конечно, — сказал Черный Джо. — Да и вообще в этом шлеме твой голос звучит как из пустого ведра, не в обиду тебе будет сказано. Это просто смешно и будет очень мешать слушать про жуткие замыслы. Ты ведь не хочешь, чтобы мы засмеялись на самом страшном месте.
— Шлем мой им, видите ли, не нравится, — проворчал сын Повелителя Зла. — Что за люди пошли! Ладно, сниму, все равно вы уже никому не расскажете, что увидели, — он снял шлем, показывая свое прыщавое лицо. — Ну что, довольны?
— Довольны, — ответил Билли и стукнул его обрезком трубы по голове.
— Папа! Кранты! — прошептал сын Повелителя Зла и рухнул на пол.
Черный Джо и Билли подошли к треножнику.
— Судя по всему, — Черный Джо взвесил Камень Могущества на ладони, — эта штука стоит не меньше ракеты, которую они нам разломали.
Он сунул камень за пазуху и пошел в следующую комнату. Там было темно. В дверях напротив Джо увидел несколько силуэтов. Он повернул выключатель, но свет не зажегся.
— Вы кто? — спросил Черный Джо.
— Силы Добра!
— Ра! Ра! Ура!!!
— А вы кто?
— А мы пленники Сил Зла — ищем выход.
— Осторожно! Не входите в эту комнату!
— А что такое?
— Помещение охраняется лазерами.
— Да ну?!
— Смотрите! — пилот Сил Добра достал из кармана порошок от кашля, насыпал его на ладонь и сдул перед собой.
Ничего не произошло.
— Странно, — сказал пилот и подул еще раз. — Только что мы видели здесь лазерные лучи.
— Я знаю, в чем дело, — сказал Черный Джо. — Я сейчас повернул выключатель и, вероятно, вырубил все лазеры, впрочем, если надо, я могу их снова включить.
— Да ладно, не надо, — сконфужено ответил пилот Сил Добра. — Если вам нужен выход, то идите туда, откуда пришли мы. Там дальше будет оранжерея. В ней росли хищные растения-людоеды из созвездия Медузы, но наш динозавр с Сириуса их все съел и теперь отдыхает. Не будите его, выходите через дверь слева прямо на причал. Смотрите, не выйдите через дверь справа: там крокодилы, акулы и прочая инопланетная нечисть. У причала стоит наш маленький юркий корабль. Садитесь в него и ждите нас, только никуда не отходите, это опасно. Мы спасем Вселенную и сразу вернемся. Вперед Силы Добра!
