Светлана Уласевич - Полтора элитных метра или получите бодрого дракона!
Однако несмотря на всё это драконы, особенно их мужская половина, едой никогда не брезгуют. И в частности теперь. У нас троих словно какой-то жор начался. Очень тянет на сильно калорийную пищу и минералы.
О! Вот и прибыли! Мы приземлились на просторной полянке перед деревней.
— Наконец-то! — ворчливо выдохнула Ладиина, неуклюже спускаясь с седла. — У меня ваш пегас уже в печёнках сидит!
Своего породистого жеребца она так и не забрала у Колье де Кольета, поэтому на время путешествия мы вручили ей одного из пегасов Норри. Что касается маркиза де Кольета, то он владеет Мельницким замком на севере бывшего графства Казиларга, одного из приспешников Михея.
Встретились мы с ним, когда его сюзерен приказал останавливать всех подозрительных личностей в округе. И бедняга тогда нарвался на нас. Начало знакомства было очень печальным для мужчины, зато конец крайне обнадёживающим. Мы не только его отпустили, вручив коня Ладиины, но и приняли заказ на убийство его господина. Теперь земли Казиларга принадлежат мне, а Колье де Кольет, вместе с прочими дворянами, принёс мне вассальную клятву и приглядывает за порядком в бывшем графстве, а ныне округе Казик (название в честь бывшего владельца).
За убийство своего господина он всё-таки заплатил, сказав, что уговор дороже слова. Нынешним своим положением очень доволен и всегда встречает нас с Виком и Норри как родных. Интересно, а годков через семь, когда его дочка Лара подрастёт, он нас также радостно будет встречать?
Сейчас малышке одиннадцать, но уже теперь она смотрит на братишек как кошка на сало, причём выделить фаворита из них двоих всё никак не может. Глядя, как во время обеда девочка расторопно подкладывает парням в тарелки лучшие кусочки, ищет любой повод ненавязчиво оказаться рядом или просто садиться к ним на колени и просит рассказать сказку, понимаю, что в душе каждого мужчины живёт озорной мальчишка, зато, блин, почти в каждой девочке-подростке живёт уже готовая хитрющая взрослая баба!
— И поездка мне ваша до коликов надоела! — донеслось до меня ворчание Ладиины. — Почему мы едем к моему жениху какими-то окольными путями? Почему сразу к нему не направимся?
— Потому что, — сразу нашёлся Вик, — мы не можем заявиться к нему вот так прямо и начать сватать тебя.
— Думаешь, испугается? — вдруг деловито перебила его Ладиина, подозрительно прищурившись.
Похоже, три, то есть четыре её замужества немного изменили нашу леди. Эта повзрослевшая и задающая вопросы Ладушка начинала меня беспокоить. Что ещё ей наплели братья в моё отсутствие, не знаю, но как нам продержать её в счастливом неведении ещё шестнадцать дней?! Кто-нибудь, помогите!
Я прислушалась к Витьке, который слегка обнял Ладу за плечи и воркующим тоном ей что-то втирал:
— Ну почему это сразу струсит? — ласково шептал он. В какой-то миг Витька просто преобразился и стал ещё красивее, чем был. Такой честный, такой искренний, просто ангел на земле. — Ты же у нас умница, красавица, мечта любого мужчины! Просто невежливо так вот врываться к могущественному и состоятельному мужчине. К тому же так как сейчас ты входишь в нашу семью, то переговоры будет вести Света. А ей как княжне нужно провести инспекцию своих территорий, чтобы высчитать, какое дать за тобой достойное приданое, и показать господину, что мы очень состоятельный и уважаемый род.
— А разве одного её имени не достаточно? — подозрительно прищурилась Ладиина.
Однозначно, её новая версия мне не нравится!
— Нет, — мягко улыбнулся Вик, заглядывая жертве в глаза. — Совсем недавно наше княжество было в упадке и на грани разорения, сейчас мы более-менее начинаем подниматься и стабилизироваться. Но если мы вот так попрём к мужику и скажем: "Здрасте, возьмите в жёны нашу Ладушку", он подумает, что мы хотим завладеть его деньгами и откажет. А мы ведь не хотим отказа, правда?
— Нет, — судорожно сглотнула Лада. — Не хотим!
— Вот мы и стараемся быть вежливыми и разумными.
— Так эта вся инспекция для меня? — растерянно пробормотала Лада, заворожено глядя брату прямо в рот.
— Да, милая, — произнёс Вик таким голосом, что даже у меня мурашки побежали по коже. Как будто он не на вопрос ответил, а предложил своё сердце, душу и все звёзды мира.
— И спешка для меня? — совсем растаяла Лада.
— Для тебя, — томно шепнул брат, и его голос словно меховой перчаткой гладил кожу, шептал что-то на уровне подсознания, обещал исполнение всех желаний. — Всё для тебя, милая. Только для тебя.
— Для меня, — слабо пролепетала Лада и при поддержке брата медленно осела на траву. В этот момент она стала вдруг такой кроткой, слабой и беззащитной. — Для меня, — повторила она и счастливо улыбнулась. — Для меня!
Ну, Витька! Ну, змей! Теперь понимаю, почему мужчин-драконов надо бояться! Так обольстят, так наплетут сетей, что света белого не увидишь! Даже я ему верю! Неужели эта магия драконов?
— Ага, — подтвердил мои мысли подошедший сзади Норри. — Я тоже так могу, — и, наклонившись внезапно над моим ухом, жарко прошептал: — Отпустишь нас на обед?
Безобидная фраза прозвучала так интимно и соблазнительно, что у меня жар прилил к коже.
— Когда это вы так научились?
— Совсем недавно, нам о таких способностях твой отец рассказывал и пару уроков дал. Нам понравилось.
— Ещё бы! — фыркнула я и задала мучающий меня весь день вопрос:
— А тебя дядя женить ещё не собирается?
Вот не шла у меня из головы утренняя сцена с вампирёнышем. Неужели и Норри в ближайшем будущем придётся спасать?
— Нет, — ухмыльнулся тот. — У нас с Лерри договор — пока вся человеческая округа не пополнится ушастыми орущими свёртками — я не женюсь!
— И потому ты пакостишь в дальней округе, — докончил за эльфа мысль подошедший к нам Виктор.
— Верно, — обрадовано кивнул Норри. — Пока мир не пополнится ушастыми детишками — я не успокоюсь! Перворождённые — вымирающая нация. Её же надо как-то поднимать!
— Знаешь, наверно, именно из-за вашего неуёмного темперамента вы и вымираете, — ухмыльнулась я.
— Да ладно тебе, — хмыкнул Вик. — Просто люди нас не понимают, им чуждо чувство прекрасного!
— У рогатого мужа, получившему от жены такой орущий ушастый свёрток, вряд ли первые мысли о великом и возвышенном, — согласилась я.
Невольно вспомнился случай из истории рода. Пока самый первый из рода Венаторов гонялся по всему миру за моим предком Аргеллом. Его сын Аргал вырос и обесчестил дочь врага. Папаша естественно пришёл в бешенство. Мало того, что его милую любимую дочурку испоганили, так ещё и не кто иной как мерзкая чешуйчатая гадина!
Жених Мары также пришёл в ярость и объявил своим священным долгом найти и оборвать мерзавцу все выпуклые части тела. И только дочь Венатора стояла тихонько в уголке и улыбалась, а через девять месяцев родила малыша. Уже к тому времени муж красавицы окончательно закипел и удвоил свои усилия в погоне за Аргалом. Но чем больше он мстил за рога, тем чаще навещал Драко Мару, и семья супостата разрасталась ещё на одного наследника. Было ли среди двенадцати отпрысков хоть одно биологическое дитя несчастного драконоборца, история умалчивает, но народ данного графа единодушно прозвал Оленем.
— Пошли обедать, — зевнул Вик и хлопнул меня по плечу.
В деревне нас встретили на диво благодушно. Видно, из околицы уже дошёл слух, что княжеская семья разъезжает с инспекцией. Нас узнавали сразу, улыбались и кланялись. Искомый объект оказался как раз владельцем постоялого двора, на первом этаже которого располагалась корчма. Устроившись за столиком около окна, мы заказали сытный обед. Хозяин лично принёс нам еду. Я украдкой глянула на артефакты и расстроилась. Магический резерв данного объекта был в районе пяти. А корень Драко молчал.
Глядя на весёлого добродушного корчмаря с солидным пивным брюшком, я пыталась понять, что же привело нас к нему. В параметрах первоначального поискового заклинания мы заложили возможную принадлежность к роду драконов и потенциальную совместимость с условиями проклятия. Возможно, когда-то давным-давно среди его предков отметились драконы, и к полученному в наследство благодушному нраву тянутся люди. А может, у мужчины очень хорошо развита экономическая жилка.
Я огляделась на почётном красном углу красовалась уменьшенная статуя хапуги. Ну кто бы сомневался! Скорее всего, его природные способности вкупе с небольшим магическим потенциалом, очень способствуют бизнесу. Корчму дядьки Тавора знали за много вёрст вокруг. Даже до меня в замке доходили о ней слухи.
Еда и права была потрясающей. Правда, Ладушка её не оценила. Закончив обед, она с надменной миной направилась во двор.
— Желаете ещё чего-нибудь, ваша светлость? — оказался рядом хозяин.
— Нет спасибо, всё было просто изумительно.
