Милослав Князев - Дело о «Чёрном единороге»
Можно сказать, я один из немногих эльфов, которые готовы защитить честь нашей расы. А остальные… Подумать только, выросший в самом центре Проклятых Земель магический сорняк перворожденные принимают за Древо! Они сошли с ума, не иначе. Ведь всем известно, в Проклятых Землях под воздействием постоянного магического излучения, оставшегося от древних Великих Войн, даже с животными происходят удивительные мутации. Этак дойдёт до того, что каждый новый вид здешней нежити будут считать за обыкновенных зверей. Ну а кончится тем, что оборотней объявят волками, полулисов эльфами, а вампиров в королевские дружины брать начнут и налоги с них собирать.
Как только стало известно о появлении нового магического мутанта, копирующего свойства Древа, лорды и жрецы обязаны были приложить все усилия, чтобы уничтожить его или хотя бы взять под контроль. Для этого, как ни противно, можно было бы даже заключить союз (временный) с тёмными. Они хоть и неполноценные, но всё-таки эльфы. Поначалу даже высказывались подобные предложения (не о союзе, конечно, а об уничтожении сорняка-мутанта), но победило, как они выразились, благоразумие. Большей насмешки над этим понятием они даже при всём желании придумать не сумели бы.
Мой учитель, искуснейший из магов Каликрис, сразу это понял. Служить этому великому эльфу – честь. К сожалению, к его словам не прислушались, а меня презирают, считают, что ради новых заклинаний я пресмыкаюсь перед архимагом. Глупцы! Ради крошек знаний мудрейшего эльфа можно пойти на многое. К тому же с Каликрисом мы всегда сходились во мнениях. И даже если я иногда не сразу понимал его приказов, со временем до меня всегда доходила грандиозность замысла и как это повлияет на судьбу мира. Ну или потом дойдёт. Уверен. А пока лучше просто исполнять приказы мудрейшего.
В основных эльфийских рощах ближайшую сотню лет решил вообще не показываться. Мне достаточно общения с моим великим Учителем и некоторыми его последователями. И сейчас выполняю Его приказ, помогаю грязному человечишке Белазиру, наивно считающему себя магом. Этот дурак думает, я работаю на него за деньги. Идиот! Когда он первый раз дал мне золото, хотел убить его за наглость, но всё-таки решил пощадить. Пока. Да и деньги в тот момент действительно нужны были. Учитель щедр, но, занятый великими делами, порой забывает, что не обладающему Его возможностями эльфу необходимы средства для существования.
Людишки же и моя с ними связь… считаю, что это не я с ними, а они со мной, что бы эти отбросы про себя ни думали. Надо признать, атаман Лекал неплохо организовал банду, дисциплина и магическая поддержка на высоте, но, если бы не моя помощь, грязные полуразумные уже находились бы там, где им самое место, в темницах и на плахе.
Белазир, для человека, неплохо разбирается в магии Иллюзий, но о возможностях пусть даже и не настоящего Древа имеет мало представления. Обмануть жрецов сложно, но возможно, хотя если бы в Долине присутствовали настоящие Жрицы, а не назначенные на эту роль молоденькие принцессы, даже у меня вряд ли бы получилось. Так что, пока глупец-князь со своими женщинами (сейчас они не имеют права называться эльфийками) разыскивают по свету детей, мне надо срочно завершать задуманное. А решил я ни много ни мало уничтожить сорняк, называемый здесь Древом. Не думаю, что после такого самозваное княжество долго продержится.
Убить бога, мягко говоря, не просто, а эльфийское Древо, даже такое ущербное, имеет вполне сравнимую силу. Но я нашёл способ. Помогло многовековое разностороннее образование. Я изобрёл совершенно новое горючее вещество, причём без всякой магии. За основу взял зловонную маслянистую жидкость, выступающую из недр земли. Эту дрянь люди и гномы иногда используют для смазки тележных осей или с городских стен на вражескую армию льют.
Она, понятно, и сама по себе горит, но плохо. Однако после того, как я очистил её аппаратом, с помощью которого гномы гонят своё мерзкое пойло, а потом получившуюся жидкость сгустил с помощью горючего растительного масла, образовалась смесь, способная прожечь даже металл. Для Древа этого, конечно, мало, но я обнаружил, что при добавлении некой алхимической присадки на пламя не действует никакая магия. Оказывается, готовить нужный ингредиент умеет некий торговец, бывший алхимик. К счастью, Белазиру тоже понадобились его зелья, и мне не пришлось объяснять главной части плана, о которой пока никто не знает.
Как только получу достаточное количество своей смеси, я смогу сжечь проклятое Древо, а потом… Кто посмеет презирать эльфа, способного уничтожать богов? Пускай ущербных из-за того, что росли в Проклятых Землях, но богов. Следующими же запылают рощи тёмных! А Каликрис будет более щедр ко мне.
Хатса. Служанка Гаты (и помощница)
Неинтересное нам с госпожой на этот раз дело попалось. Да и расследовать-то пока нечего, клиент исчез. Я думала, что Ва'Дим со своими эльфийками нас позовут в экспедицию (это так по-умному путешествие называется), а они даже не подумали. Вчерась сами с каким-то эльфийским караваном уехали. И как они без нашей с госпожой помощи детей искать собираются? Вот попомните моё слово, ничего не найдут, вернутся, и во второй раз ехать придётся.
Несколько раз Сим Ралиэль приходил, о прошлых делах выспрашивал, но теперь ему много рассказывать опасаюсь. Он в своей газете якобы с моих слов такое написал… Честное слово (так госпоже и сказала), ему даже близко ничего подобного не говорила, а он… Хорошо ещё, что хоть и набрехал, но своим враньём нас с госпожой Гатой хвалил, иначе я бы ему…
И всё равно обиделась, меня он неправильно в своей статье описал. Куда такое годится?
«Первая помощница прославленного сыскных дел мастера, обладая аналитическим складом ума и феноменальной памятью, играет важную роль в раскрытии преступлений. Распутывая очередное дело, Гата обязательно консультируется со своей компаньонкой…»
Оно вроде бы всё хорошо написано и правильно, но кто же на мне после такой статьи жениться захочет? Я так этому Симу Ралиэлю и сказала. Надо обязательно упомянуть, что я, ещё кроме всего прочего, молодая, красивая и не замужем. Журналист долго извинялся, согласился, что это важная информация, обещал в следующей статье обязательно это отразить. Умеет он, брехун, красиво говорить!
И всё равно скучно мне тут жить, даже поругаться не с кем. Бабка Витка в Пограничном осталась. Но я себе всё-таки нашла полезное и интересное дело.
Так как за полугнома с эльфийским именем замуж всё равно не собиралась, решила поиском женихов заняться. Дело для любой заботящейся о своём будущем девушки достойное. Пусть изменщик Ларг не думает, что на нём свет клином сошёлся, тут и без него замечательные мужчины попадаются. И вообще, на самом деле он мне никогда особо не нравился. Я даже бабке Витке как-то так и сказала.
Поиски достойного супруга – дело серьёзное, поэтому я подошла к нему со всей ответственность. Оделась покрасивше, лучшее платье достала (то самое, которое госпожа выкинуть грозилась), жёлтое с рюшечками, взяла корзину побольше да на базар здешний отправилась. Ещё в первый день успела заметить, что цены на товары в Проклятых Землях очень сильно скачут. Ткани дорогие, причём абсолютно все, хоть эльфийские (красивые!), хоть гномьи (грубые, но крепкие и практичные), хоть любые другие. Те продукты, что местные полулисы, родственники нашего Лива, выращивают, дешёвые, а что купцы привозят – наоборот.
Только и те и другие мне без надобности, нас с госпожой трактирщик всё равно бесплатно кормит. Но мне сейчас любой товар подходил, главное, потяжелее и чтобы стоил подешевле (нужная вещь быстро на рынке нашлась). Сначала хотела просто земли в корзину насыпать, однако решила, что лучше какой-никакой, но товар туда положить.
Вышла я, значится, из торговых рядов и стала подходящих кандидатов дожидаться. Вдруг вижу, отряд скачет. Одежда богатая, доспехи начищены, главное, сразу видно, не по делу едут, а просто прогуливаются, строя не держат, переговариваются весело, короче, то, что мне нужно. Поставила я корзину, сама рядом на землю уселась, и давай причитать:
– Ой, ногу подвернула! Как же мне теперь с тяжким грузом до дома добраться?!
Ага, заинтересовались! Но заговорить со мной не успели, будь он неладен, командир ихний появился. Молоденький совсем, голос звонкий, мальчишеский, сам безбородый ещё, но сильно строгий. На своих подчинённых ни за что ни про что наорал. Я только тут заметила, что и они дети почти, а когда командир сам ко мне направился, даже обрадовалась. Конечно, мне бы кого постарше, но больно уж у него наряд и доспехи богатые. Сразу видно, из благородных. Вот выйду за такого замуж, сама госпожой стану. А бородатые мне всё равно никогда не нравились. Подъехал он поближе и спрашивает:
