Евгения Гордеева - Естественный отбор
– А что случилось? – Мой голос в тишине прозвучал очень громко, хотя я спросила почти шепотом.
Леда обернулась в мою сторону. Недоумение на ее лице позволило мне сделать вывод, что мы пропустили что-то важное. Я посмотрела на Хлою и встретилась с ее ничего не понимающим взглядом. Потом мы дружно уставились на подругу.
– Вы что, новости с утра не читали? – Мы отрицательно помотали головами. – А-а-а. Арчибальд Берц объявил себя банкротом и сбежал за границу. Все его капиталы оказались там же. Сейчас службы короны пытаются добраться до его счетов.
– Ангидрит твою! – Я первый раз выругалась, так сказать, в обществе. А мы там в своем флигеле ни слухом ни духом… – А Церцея?
– Ее нет с самого утра.
Мне показалось, что Эрсель знает гораздо больше, чем сейчас сказала.
– Да, подрезал-таки крылышки дочурке папаша Берц, – зло выпалила Клотильда. – Шлимаззл поц…
Лично у меня отпала челюсть. Хорошо, что еще в рот ничего положить не успела, а то оконфузилась бы. Аппетит у меня от новости, сами понимаете, нисколько не испортился, скорее наоборот. Это пусть Берта переживает за «подругу». Но Клотильда меня порадовала. Я наивно думала, что заковыристо ругаться умею только я. Оказывается, леди Звейздец тоже обладает этим талантом. Мысленно пожимаю руку.
– Ее прогонят? – Жозефину даже саркофаг не исправит. – Она же теперь бедная. – Она обвела всех круглыми наивными глазами.
Клотильда издала странный булькающий звук и выдала следующий перл словесности:
– Как говорят в Атеззе: «На тебе дулю, купи себе трактор, а на сдачу застрелись!»
О-о-о, надо запомнить!
– Не прогонят? – поняла ее по-своему Сорока.
– Слепому коню что кивай, что подмигивай, – констатировал диагноз Жозефины Алекс.
– Вы о каком коне сейчас говорите, господин Алекс? – сделала попытку понять его Йенч.
– Дура! – одними губами проговорил Александр.
Надо же, Жозефина его поняла! Губки надула.
Живот буркнул, напоминая, что приятных новостей для переваривания мало и желательно послать ему чего-нибудь посущественнее. С энтузиазмом схватила вилку, изучая блюда на столе. О, птичка-курочка! Мм…
– Приятного аппетита, господа и дамы!
Мой призыв подействовал. Вилки дружно взметнулись над столом. Даже Вольф что-то жевал, не отрывая глаз от своей тетради. Мы с Хлоей дружно с двух сторон подкладывали ему кусочки на тарелку. Пусть подкрепится как следует, а то все считает и считает.
– Петра, а адгезию учитывать? – Сарториус поднял глаза и уперся взглядом во флегматично жующую Клотильду. Скосил глаза направо, налево. – Приятного аппетита…
Я хихикнула. Нервно.
– Что такое агдэзия? – неожиданно поинтересовалась Матильда. – Похоже на название экзотического цветка. Вы новыми запахами занимаетесь, Алфея?
– О нет! Не хочу вас разочаровывать, – я с энтузиазмом стала объяснять ей занятное слово, – но адгезия, а не агдэзия, – это научный термин, обозначающий сцепление поверхностей разнородных тел. Например, лак и ногти, – кивнула я на ее ухоженную ручку.
– У-у-у, – разочарованно протянула Матильда. – Мне так понравилось, как вы запахи создаете…
Это что, комплимент? Мне?! Из уст Неферты?! Не иначе фтор стал электроположительным…
– Интересно быть техномагом, – мечтательно проговорил молчун Зигмунд. – Такие перспективы открываются! Жаль, что у меня нет способностей.
Да! Техномагом быть интересно! Полностью разделяю его мнение. Гораздо интереснее, чем просто инженером и даже просто магом. В этом я уверена!
После обеда нас ожидал урок танцев. Перед предстоящим балом господин Лиепа просто свирепствовал, заставляя нас по сто раз повторять движения. Поблажек не делал даже Геновефе. Она злилась, бросая на воздыхателя недовольные взгляды, но требования его исполняла. Кому же хочется опозориться на балу? А Клаурис все больше и больше распалялся.
– Держите строй, девушки! Петра, не выбивайся из ряда! Жозефина, не горбись! Руки! Руки мягче! Клотильда, это не руки, это корявые сучья! Плавнее… Ванесса, улыбайся! Ты не на заседании, сделай лицо приветливым! Геновефа, изящнее. Вот так. Хорошо. Хлоя, не размахивай так рукой! Берта, куда ты отклячила свой… да, именно это я имел в виду. Строй! Ну что за стадо!
Мы старались. Честное слово! Хотя лично я предпочитаю другие танцы. Ну вы знаете. Но трудно ведь было танцевать. Обед еще не успел улечься в организме, а тут такие телодвижения! Курочка недовольно подпрыгивала в желудке, требуя прекратить издевательства.
– Господин Клаурис, может, передохнем? – высказала я общее желание.
– Ты лентяйка, Петра!
– Да!
А я честная.
– Ты хочешь моего позора? Ты же забываешь, какое движение за каким идет! Ты всех сбиваешь!
– Могу станцевать танец Огня! – Ну пошутила так.
– Нет! – отшатнулся, как от змеи.
– Почему? Вам не понравилось? – удивленные круглые глаза.
– Понравилось! Но этот танец… Он такой… – театрально заломил руки.
– Интимный, – помогла ему Клотильда.
– Личный, – смягчил Лиепа формулировку. – И нечего мне зубы заговаривать! Встали, встали! Антре! И-и-и… Раз, два, три. Раз, два, три. Головки подняли. Руки мягче… Батман. Еще батман. Плие… Пошли… Бурре, Леда! Развернулись анфас. Та-а-ак. Гнемся назад, девочки. Петра, ты это умеешь. Не надо так сильно, достаточно камбре. Поклон и кода!
И так по кругу. Я даже вспотела. Девчонки поглядывали на преподавателя танцев недовольно, но молчали. Женщины! Каждая жаждет триумфа.
Вечером с подругами навестили во флигеле Сарториуса. Вот не думала, что он такой одержимый. Вольф уже исписал первую тетрадь и добрую треть второй. Нашему приходу он очень обрадовался. Точнее, моему – как источнику необходимой информации.
Вот, я все-таки нужна ему. Петра, себе-то не лги! Не лгу! И вовсю стараюсь ему помочь.
Не успел он раскрыть рот, а я уже отвечала на его вопрос:
– Адгезию учитывайте, и плотность моего тела надо скорректировать.
– Угу.
Он снова углубился в расчеты. Леда вздохнула печально, распрощавшись с мыслями о романтической прогулке в парке.
– Какие планы, девочки? – обратила она взор на нас.
– Петра обещала рассказать что-то интересное, – напомнила мне Хлоя.
Да, обещала.
И я рассказала. Как погружалась в транс, как шла по воде, как слушала музыку стихии, как растворялась в неизведанном.
Оказалось, что Вольф оторвался от своих расчетов и тоже внимательно меня слушает.
– А зачем вы за ней поплыли? – Леда повернулась к профессору. Глаза ее подозрительно блестели.
– Как ты думаешь, далеко бы она смогла уйти вот так, в трансе?
– Не знаю. А разве важно, как далеко ушел человек?
– Важно. Идущий по волнам, сам того не чувствуя, тратит практически всю свою энергию. А когда транс заканчивается, проваливается в воду, как и положено по законам физики. Так что обратно ему приходится добираться вплавь. А если сил уже нет, то… Возможно, именно поэтому данное явление так плохо изучено. Такие люди просто тонут, обессилев.
– И рассказать ничего не могут, – добавила я.
– Да, – обернулся он ко мне. – И тебе надо учиться в такие моменты контролировать сознание, чтобы вовремя вернуться, – менторским тоном сообщил мне учитель.
Совет, конечно, дельный. Только как им воспользоваться? Ведь я помню, что думала о чем-то, чувствовала, рассуждала. Вот только обратно возвращаться не хотела!
– Ты снова так сделаешь? – удивилась Хлоя. – Одна не ходи! Зови меня.
– Всех зови, – безапелляционным тоном заявила Леда. – Выручим.
– Вот вы где! – В лабораторию вошел Жорж. – Все ваше крыло обегал и полпарка. Здравствуйте!
– Привет, Жорж! Что там с Берц? – без вступлений задала интересующий не только меня вопрос.
– Берц? – нахмурился принц. – Титул отрабатывает.
– Это как? – тихо спросила Хлоя, испуганно глядя на парня.
– Помогает взламывать коды на папочкиных заграничных счетах. За это ей обещали оставить титул, ну и часть состояния. Уж больно по-крупному кинул всех Арчибальд Берц. А она, как оказалось, этому поспособствовала.
– Ну-у… – принудила его продолжать Хлоя.
– Эх, ладно. Слушайте. Был у семьи Берц один ценный и очень древний амулет. Око мага называется. Имея его, человек, абсолютно не имеющий магической силы, способен творить чудеса. Особенно он хорошо обрабатывает ментал. Состояние семьи Берц было достигнуто как раз с использованием этого амулета. Владельцы Ока мага с его помощью воздействовали и на врагов, и на деловых партнеров. В свою пользу, разумеется. Церцея прекрасно знала о семейной реликвии и стянула ее у папаши, перед тем как отправиться на отбор. Наличием у нее этого амулета и объясняются все те странности, которые творились и здесь, и на «Вилле Рос». Одного не учла Церцея. Дворец ведь тоже не дилетанты строили. Тут везде антимагическая защита стоит. Не больно-то и воспользуешься.
