Виктория Драх - Охота на орков
— Так может, ей показать, что может быть приятнее? — похабно ухмыляющийся дракон сделал характерное движение тазом, за что получил от целительницы подзатыльник.
— Все! Тут еще на пол листа восхваление моим волосам, и ничего по существу! — эльф наконец-то вернул записку себе.
— Значит, уже больше недели с нами путешествует образованная девушка-невидимка, у которой нет своей расчески и которая в восторге от волос Артаниэля, — подвела итог я. — Вам ситуация не кажется абсурдной?
— А есть другие идеи? — светлый сел на подоконник. С его головы свесилась любопытная мордочка саламандры.
— Встретишься с ней — познакомишь, — зевнула Ингрид. — А пока я — спать.
— Эх… А за мной так девушки не ухаживали, — завистливо вздохнул Грэнхар.
— Ты тоже расческу с запиской оставь — вдруг, и тебе достанется? — посоветовал светлый, выволакивая дракона в коридор. Хлопнула дверь и наступила долгожданная тишина.
— Как думаешь, кто это? — спросила я у Даррена.
— Зачем гадать? Когда-нибудь узнаем.
* * *— Науриэль расшифровал записи. На сборы три часа, затем он откроет переход в Наурдаиль, — за обедом огорошил нас долгожданной новостью эльф.
— А что собирать-то? Коней продали, продукты в дорогу не нужны… — флегматично откликнулся темный. — Можно хоть сейчас выдвигаться.
— Сейчас нельзя, — Артаниэль упал на скамью рядом с нами. — Отец не уверен в расчетах, поэтому придется немного подождать.
— Ждать, так ждать, — потянулся дракон. — Хотя я бы сейчас что угодно отдал за теплое соленое море…
— На западе Дивнолесья есть море, — вспомнила я. — Только от Наурдаиля оно далеко.
— И купаться тебя в него не пустят, — продолжил за меня светлый. — Там дриады живут, они чужаков не любят.
— А я к ним… Со всей душой! — распахнул объятья Грэнхар.
— А они к тебе — с парочкой проклятий на грядущую жизнь. Лучше не суйся.
— Вот так всегда… И незнакомку — не мне, и к дриадам нельзя… Как жить дальше?
* * *За полчаса до открытия перехода мы уже сидели в приемной местной Гильдии Магов, не зная, чем себя занять.
— Арт, как думаешь, как она выглядит? — неожиданно спросил дракон.
— Кто — она?
— Незнакомка твоя, кто же еще.
— Понятия не имею, — буркнул светлый. — У нее даже с цветом волос не все ясно. Вот поймаю — выясню.
— Ты что, ее ловить собрался? — удивилась Ингрид.
— Я всегда защищаю свою комнату охранным контуром, — раздраженно откликнулся эльф. — И мне очень интересно, как она каждый раз умудряется его обойти!
Я сидела в обнимку с Дарреном и с улыбкой следила за перепалкой. Артаниэль, загоревшийся желанием вернуть медальон Аматирэль в Дивнолесье, почти не вспоминал о потерянной невесте. Может, оно и к лучшему? Арту всего четыреста, для эльфа это чуть больше трети жизни… Конечно же, он еще найдет себе любимую.
Наши пререкания прервал взрыв. От грохота заложило уши, а взрывной волной выбило стекла в широких окнах. Мы попадали на пол.
Дар среагировал мгновенно. Прикрыв меня собой, темный дождался, пока прекратят звенеть сыплющиеся из рам осколки.
— Цела?
— Да, — прохрипела я. — Что это было?
Дроу не успел ответить. Мимо здания гильдии пробежала женщина, оглашая окрестности дикими воплями:
— Орки! В городе орки!
Орки? В Житовинске? Накаркала!
Пара местных магов, услышав вопли с улицы, опрокинули столы и стали закрывать ими окна.
— Если они прорвутся, отступайте на… — Артаниэль не успел закончить, потому что в этот момент в разбитое окно влетела стрела. Лишившиеся силы маги, матерясь, как бывалые матросы, отползли под защиту стен.
Огромный орк, на две головы выше эльфа, попытался прорваться внутрь, но был сметен мощным энергетическим залпом — светлый, не успевший сплести заклинание, ударил чистой силой. Еще один направился вслед за ним, получив ледяное копье в грудь. На этом Арт иссяк.
Одновременно с нашими атаками из-под земли вокруг дома стали пробиваться витые лианы, которые, словно гигантские щупальца, оплетали оказавшихся слишком близко орков — проснулась собственная защита Гильдии. Скаля желтые зубы, нападавшие столпились вокруг живой изгороди, словно чего-то ждали. Арт выругался сквозь зубы.
— Что за… — прошептала я, глядя, как щуплый, будто высушенный орк с вплетенными в длинные патлы костями и рядом колечек в оттопыренной нижней губе раскачивается, размахивая руками, перед лианами. Шаман!
— Вооружайтесь чем кто найдет, живо, — так же тихо потребовал светлый.
Из наших сумок полетели два арбалета, четыре десятка болтов, три больших двуручника, две пары сабель, изящная рапира и набор метательных ножей. Маги и немногочисленные горожане, забежавшие в Гильдию в надежде на помощь, не дожидаясь приглашения, принялись вооружаться.
Спустя несколько бесконечных минут защита не выдержала. Орки, жаждущие крови, кинулись внутрь.
* * *Двое оборотней в обличье медведя и волка рвали своих противников. Ингрид и еще один человек успешно отстреливались из арбалетов. Артаниэль и Дар, встав спиной к спине, слаженно орудовали саблями. Грэнхар при помощи темной магии швырялся яркими молниями. Я, вооружившись метательными ножами, из-за опрокинутого стола целилась в незащищенные кожаными доспехами шеи орков. В общей куче на меня внимания не обращали, и я без особенных проблем отправила на тот свет четверых. Пятый, последний, нож ушел «в молоко». Здоровенный орк с ирокезом на голове, над чьей головой он пролетел, обернулся в мою сторону. Чертыхнувшись, я потянулась за мечом.
Через полуразрушенный зал метнулась черная тень. Дроу, с бешенной скоростью вращая саблями, снес голову направлявшемуся ко мне орку и в следующую секунду оказался за моим укрытием.
— Мирдзен?!
— Не хлопай ушами, а колдуй! — прохрипел темный. Выглядел он плачевно — из раны на бедре торчал обломок стрелы, широкая царапина пересекала скулу, одежда была заляпана кровью. Я кивнула, ободренная неожиданным появлением старого друга.
Сев на пол, я закрыла глаза. Свою защиту я полностью доверила дроу. Мысленно потянувшись к пронизывающим пространство нитям энергии, я принялась за одно из самых сложных плетений некромантии. Много лет назад, когда я только прибыла в Кривые Холмы, ко мне в руки попала толстенная книга какого-то темного мага, сопровождавшего один из Тмирских караванов и бесславно погибшего в зубах волкодлака. Долгими зимними днями я от скуки перечитывала доставшийся мне труд. К сожалению, опробовать новые заклинания мне до сих пор не довелось — неудачная попытка испепелить Когтя не в счет.
В качестве границ для своей магии я использовала круг, очерченный высохшими лианами Гильдии. Закончив колдовать, я вытащила меч и бросилась на помощь остальным. Через минуту живых орков в здании не осталось.
Светлый выглянул в окно и отшатнулся.
— Это что за… Лесная! — неожиданно рявкнул он. — Ты что за… хрень наколдовала?
— Завесу праха… — неуверенно ответила я. — Некромантия же, вроде, не запрещена?
— Некромантия-то нет… — задумчиво хмыкнул Грэнхар. — Только это что угодно, но не Завеса праха.
Я метнулась к окну. Вокруг здания Гильдии вновь восстали лианы, но теперь это были не живые побеги, а высушенные корявые ветви высотой метров пять, с неизвестно как выросшими на них хищными пастями. Ими моя «Завеса» отбивалась от столпившихся вокруг орков.
— Зомби-растения? Вот что бывает, когда фея берется за некромантию, — хмыкнул Мирдзен. — Чего тебе в Дивнолесье не сиделось, Арабеска?
— А ты вообще кто? — вместо меня весьма грубо спросил Даррен.
— Я-то знаю, кто я… А вот кто ты?
— Мирдзен, это Дар, мой… — попыталась вмешаться я.
— Ее, — коротко продолжил за меня дроу и красноречиво приобнял меня за талию. — А она — моя. Так понятно?
— Видишь ли, мой юный друг, — Мирдзен поднял одну из валявшихся лавок и с нарочитой небрежностью устроился на ней, вытягивая раненную ногу. — Я тоже могу сказать, что я — ее, а она — моя. И не уточнить — кто именно? И получится о-очень неловкая ситуация.
— Все, хватит! — не выдержала я, заметив, как Даррен потянулся за саблями. — Мирдзен учил меня выживать и сражаться! — я обернулась к сидящему темному: — Про Дара ты, надеюсь, понял?
— Да понял я, понял… Непоседливая фея, вечно ты вмешиваешься в самый интересный момент!
— Нашли время выяснять отношения, — пришла в себя Ингрид. — Если вы не забыли, у нас за дверью орки!
— Минут десять в запасе у нас есть, — успокоил ее Грэнхар. — Не знаю, что наколдовала Лесная, но держится это лучше гильдейской травки.
— Над лианами трудились два лучших мага Житовинска! — оскорбленно заявил один отбивавшихся вместе со всеми чародеев.
— А толку? Фея с учебником по некромантии справилась лучше!
