Ольга Громыко - Пророчества и иже с ними
Заговорщики собрались за какой-то час, причем в полном составе. Были тут и маги, и благородные рыцари (без доспехов, но с такими одухотворенно-героическими лицами, что хоть гравюры с них чекань), и могутные мужички в простецкой одежде, а также парочка гномов, полуэльфка распутного вида и даже один тролль. Сомнительно, чтобы у него душа болела за шаккарский народ, скорее его наняли для чьей-то охраны.
Нас туда тоже пустили — сильно подозреваю, что не от большого доверия, а дабы не оставлять без присмотра.
— А это наши белорские союзники, — страдальчески поморщившись, солгал Керрен в ответ на вопросительные взгляды коллег.
Всем места за столом не хватило, и слуги приволокли из кухни пару лавок, поставив вторым рядом. Мы с Даром скромненько пристроились с краешку. По описанию Тьена я быстро нашла наследника трона — в лице парня действительно было что-то лошадиное, но не форма, а скорее глаза: большие, карие, с длинными густыми ресницами. Во главе стола он явно чувствовал себя неуютно, но мужественно терпел.
Собрание открыл Керрен по праву хозяина дома. Лидера как такового у оппозиции не было, только королевский потомок в роли гордо реющего стяга. Маг поздоровался с уважаемым собранием, извинился за неурочный вызов и с ходу всех огорошил:
— Друзья, нам наконец-то удалось устранить Териллу.
В комнате поднялся шум: «Как?! Это что, шутка? Вы уверены? А где доказательства?» Люди повскакивали с мест. Гномы тоже, хотя это сыграло им скорее в минус. Даже тролль изобразил легкую заинтересованность, отцепил от пояса флягу и с бульканьем присосался к горлышку.
— Уверен. — Оборотень помимо воли покосился на меня. — Подробности позже, но ручаюсь: сейчас ее на острове нет и в ближайшие три-четыре дня точно не будет. Полагаю, лучшего времени для восстания нам не найти. Королева исчезла, советники растеряны…
Если прежде в комнате бушевал шторм, то сейчас разыгрался ураган. Нет, насчет собственно восстания никто не возражал, но предложение начать его прямо сию минуту застигло заговорщиков врасплох.
— А что будет через три дня?
— Баб с дитями в леса попрятать не успеем!
— Еще бы денька два, сейчас магический фон на спаде…
— Так ведь и врагам колдовать труднее!
— Ну в принципе двадцать арбалетов у меня есть… и сорок копий тоже…
— Это, выходит, надо ребят из Драконьих Песков отзывать, а они только к вечеру доберутся!..
— А про флот забыли?..
— Вначале надо захватить замок, в нем можно год оборону держать!..
— Смотря от кого…
— А если отправить к воротам группу переодетых магами воинов, пусть отвлекают внимание, а самим пробить стену с тыла, скажем, «огненным колесом»?..
— С флотом-то что делать будем?..
Слово «флот» повторялось все чаще и требовательнее. Народ потихоньку сходился во мнении, что да, можно бы и восстать, но как избавиться от главной головной боли?
Керрен дождался, пока все снова усядутся.
— Итак, что мы имеем? — риторически вопросил он и сам же выложил на стол обтрепанный кусок пергамента, вкривь-вкось исчерканный угольком — кружочки, палочки, разрозненные руны. Небрежно взмахнул рукой. Шпионская сводка превратилась в объемную красочную иллюзию: шаккарский порт со стоящими у причала кораблями, от верфи до выхода в открытое море.
— Двадцать девять кораблей с учетом флагмана, — пояснил маг. — Не считая мелочи вроде легких парусников, грузовых барж и лодок. На каждом корабле сейчас находится команда из тридцати человек. На флагмане пятьдесят. По тревоге это число утроится в течение часа, а наши шансы соответственно упадут. Поэтому давайте, господа, думайте: как нам вывести флот из игры до ее начала?
Несколько минут в комнате царило глубокомысленное молчание с барабанным перестуком пальцев по столу. Полупрозрачные кораблики покачивались на волнах, по палубам сновали крошечные человечки.
— Поджечь, — робко сказала я.
Все уставилась на меня, смутив еще больше.
— Не пойдет, — отрезал один из пожилых магов. — Если Шаккара останется без флота, на нее тут же позарится кто-нибудь из соседей. Ваш же Наум.
Я вспомнила разговор с премьером и виновато вздохнула.
— Можно нагрузить баржу камнями, подвести к выходу из залива и затопить, перегородив фарватер, — хищно предложил Тьен.
— Так подымать-то ее потом нам придется, — справедливо заметил мужчина с обветренным лицом и желтыми от табака зубами бывалого морского волка. — Мы же хотим захватить флот, а не навечно запереть его в заливе.
Тролль утер рот лапой, рыгнул и лениво посоветовал:
— А вы нагрузите ее дерьмом, оно со временем растворится и баржа сама подымется.
Заговорщики озадаченно примолкли, переваривая свежую, но малоаппетитную идею.
— Вы только представьте, — восхищенно прошептал Дар, — под каким названием это восстание войдет в историю!
— Нет уж, — поморщился Керрен, — в нашей истории и так… э-э-э… барж хватает. К тому же фарватер у порта широкий, одной баржей тут не обойтись, а выстроить их в цепочку нам не дадут. Еще предложения есть?
— А наслать на корабельную команду заклятие паники, чтобы они побросали оружие и кинулись за борт? — с надеждой спросил одноглазый. — Сможешь?
Маг скептически покачал головой:
— Их слишком много, Тьен. И на каждом корабле есть штатный маг, который мигом поймет, в чем дело, и выставит щит.
В комнате стало совсем тоскливо. Вдобавок меня начала изводить на редкость идиотская мысль, которую без смешка и высказывать-то неприлично.
— А если наслать его не на людей?
* * *Дымку, к вечеру сгустившуюся над морем — обычное дело в здешних краях, — внезапно как ветром сдуло. А вот такое островитяне видели впервые, тем более в полный штиль, когда туманной пелене только шириться и крепчать. Лишившееся пеньюара небо побагровело от смущения. Морская гладь отразила его тоном темнее.
— И не лень кому-то силы на такую ерунду тратить, — пренебрежительно проворчала Хейна, магичка с флагмана. Безвылазно торчать на стоящем у причала корабле ей было невыносимо скучно, но королева уже один раз нагрянула в порт с проверкой, после чего маги сменились на одиннадцати кораблях, а капитаны — на девятнадцати. Хейне просто повезло, накануне она тоже сбежала в город на ярмарку и вернулась на флагман заполночь, в обнимку с таким же пьяным эльфом. Эльфа боцман выкинул (невзирая на его вопли о перворожденности и избранности), магичку не посмел (хотя она выражалась еще почище). С капитаном же Хейна поругалась сразу по назначении, и тот только рад был, что она поменьше шляется по палубе, ища, к чему придраться. Но теперь даже в портовую корчму за копченым кальмаром отлучиться боязно. А от корабельной кормежки тошнить тянет.
— Ох, не к добру такая погодка, — пробормотал кок, выглянув из камбуза. Закатное солнце казалось вдесятеро больше положенного — видать, туман рассеялся только над заливом, у горизонта продолжая создавать светилу кровавый ореол.
— Точно, — сплюнув за борт, подтвердил адмиральский вестовой. — Будто вот-вот смерч налетит или еще какая холера.
— Чушь, — отрезала магичка. Она не любила вступать в разговоры с мужичьем, но такая дурь кого угодно из себя выведет. — Просто кто-то из чародеев манипулирует с атмосферой. Может, королева развлекается.
Мореходы притихли. Из объяснений Хейны они поняли только одно: вместо холеры будет чума. Но будет непременно.
— Хоть бы ветерок подул, что ли, — тоскливо прошептал кок, косясь на обвисшие флаги. — Не люблю я мертвой воды, пусть и в порту.
— Будет дело — будет и ветер, — отрезала Хейна. Вот идиоты! Послать, что ли, сообщение Висельту? Но она с ним не на такой короткой ноге, чтобы беседовать о погоде. Угрозы-то никакой нет.
Кок вывернул в море кадушку с помоями и перегнулся через борт, критически изучая результат.
— А кюлька что, откочевала уже?
Мелкая золотистая рыбка, обычно крутившаяся вокруг кораблей несметными полчищами, сейчас куда-то попряталась. Очистки величаво опускались на дно, нетронутые хлебные корки потихоньку прибивало к борту.
— Рановато еще… только неделю как лов открыли. — Вестовой перешел на корму и тоже начал высматривать рыбешек. — Да не, вон они! Сейчас учуют и переплывут.
В пяти саженях от корабля колыхало краями неровное пятно косяка, нарисованное темными штрихами-спинками. Кок пошарил в кадушке, отковырнул прилипший объедок и кинул «мусорщикам». Пятно заволновалось, в месте падения подачки раздалось, но так к ней и не притронулось.
— Во зажрались! — удивился-возмутился боцман, присоединяясь к компании.
— Или это мы такие неприхотливые, — проворчала магичка, подавив гадкую отрыжку.
Рыбки неожиданно оживились, вода забурлила, подбрасывая корку, как кипяток перчинку.
