Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»
- Нам необходимо удостовериться, что эта мандолина - работа Ситариэля Второго.
- Сына Великого Ситариэля? - поправил темного родича мастер.
- Его самого, - покорно согласился Казотруэль.
- Девушка, разрешите взглянуть на манлодину, она ваша? - обратился Фирсерель к Зариэль.
- Да-да, вроде моя, только у меня был Ситариэль Второй, а на этой мандолине кто-то закрасил старую подпись.
- Любопытненько, в первый раз сталкиваюсь с тем, чтобы дорогой инструмент подделывали под дешевку, обычно все наоборот. Так, а если мы сделаем вот так, - бесцеремонно повернувшись спиной к присутствующим, эльф чем-то щелкнул и удовлетворенно хмыкнул. Потом, щелкнув еще раз, повернулся к Зариэль и вернул инструмент.
- По семи признакам это - работа сына Великого Ситариэля. Если хотите, могу свести новый лак и вернуть подпись Величайшего. За отдельную плату, разумеется.
- Спасибо, я, пожалуй, оставлю все как есть, на память об этом забавном случае, - Зариэль быстро подтянула струны, настраивая их в музыкальный ряд, и начала играть нежную мелодию, от которой у Урр-Баха сначала защемило сердце, а потом заурчало в животе. Его пустому желудку больше нравился плеск пива и вкус отбивной.
- Приятно слышать, что еще есть среди нас хорошие музыканты, - одобрительно изрек Фирсерель. - С вас пятьдесят золотых за срочный вызов, господин Казотруэль. Деньги можете прислать моему дворецкому. Если у вас есть еще какие-нибудь вопросы, задавайте их сейчас. Я собираюсь сегодня же покинуть город на неделю.
Урр-Бах хлопнул Кархи тяжелой ладонью между лопаток, чтобы гоблин не сильно ронял челюсть на пол и дал себе зарок обучить одного из своих сыновей эльфийской музыке. Играть с тролльими пальцами, больше похожими на эркалонкие колбаски в бараньих кишках конечно проблематично, но можно. Тролль, поющий эльфийские баллады на мандолине - это верный достаток и уважение, особенно когда на поясе висит родная дубинка.
- Пятьдесят за десять минут болтовни, - тихо каркнул гоблин. - А нам кинули по пять монет на рыло в месяц, да еще и покалечились на работе за бесплатно.
Урр-Бах тихо зашипел, и ткнул напарника в перевязанную грудь.
- Ну, чуть не покалечились, это тоже чего-то стоит. Нас ведь могли и прибить, - поправился упрямый Кархи.
Зариэль тем временем подошла к Урр-Баху и наклонив его голову, чмокнула в мохнатую щеку.
- Молодец, мохнатый, отличная работа!
- Я ему помогал, - похвалился громко Кархи, видя, что все лавры достаются другу.
- Ты тоже молодец, зеленый, а если бы вчера не напился на выступлении, то и вовсе мог рассчитывать на постоянное место в группе.
Эльфийка засунула руку в изящную сумочку и извлекла маговизор.
- Держи, мохнатый, заслужил. Будешь теперь смотреть мои выступления по маговизору.
Кархи издал восхищенное восклицание. Подарок был более чем щедрый. Подобная вещь стоила не меньше трех сотен золотых и была не по карману большинству зажиточных эркалонцев.
- А тебе, зеленый, вот это золотое колечко с аметистом. И только попробуй его пропей!
- Как можно, госпожа, - радостно закудахтал Кархи, беря в руки тяжелое кольцо.
“Руза Процент дал бы двадцать золотых. Значит, стоит полсотни. Живем!”, - подумал гоблин, со счастливой улыбкой до ушей надевая кольцо на палец.
- Э-э, в таком случае разрешите господину Серхелю вручить пятьдесят золотых за умелое руководство и грамотный подбор людей, - Арфиэль достал из кармана небольшой кошелек, который носил на подобные случаи и вручил его расцветшему эльфу. Людей агентства в комнате и вчера за городом не наблюдалось, но это Серхеля не волновало. Он сейчас чудом избежал грандиозной выволочки от хозяев за вчерашний конфуз. Уволить, конечно, не уволили бы, но премий в этом году его точно бы лишили.
- Что ж, в таком случае можно считать, что дело о краже раскрыто и от лица всей группы я благодарю уважаемых господ Казотруэля, Арзака и Гримбольда. Прошу выслать счет на оставшуюся половину стоимости ваших услуг. А теперь мы вынуждены с вами попрощаться, нам необходимо начинать репетиции новой программы выступления. Всего хорошего, господа.
Арфиэль быстренько покинул помещение вместе с эльфийками и когда за ними закрылась дверь, Гримбольд открыл ящик и вытащил бутылку "Шепота штольни". Откупорив его штопором в виде лисы с завитым железным хвостом, гном начал глотать прямо из горлышка.
- Бешеные эльфийки! Они переплюнут любую мегеру из наших пещер! Как вы с ними умудряетесь жить? - Гримбольд вопросительно уставился на эльфов.
- Мы не трогаем их вещи, - ответил Казотруэль.
- Эта Зариэль орала так, будто я сам умыкнул ее проклятую мандолину прямо из ее штанишек. Кстати, о мандолинах. Эй, вы, обалдуи! Сейчас же доложите, где и самое главное, как, вы сумели ее отыскать.
- Урр-Бах, рассказывай, - велел Арзак. - После вчерашнего балагана, который вы устроили, я собирался вытрясти из вас душу. Хотя, признаться, не помню, когда так смеялся. Можете с Ионаса потребовать процент за увеличение продаж. Мне шепнули, что вчера вечером у него кончился весь запас маговизоров. Уверен, сейчас этот Арфиэль быстренько накропает пьеску, где полсотни олухов всех рас метелят друг друга под пение пупков. Этот эльфик умеет чувствовать желания публики.
- Оставим заботы Арфиэля ему самому, - произнес Казотруэль. - Меня интересует, как вы двое нашли мандолину.
Урр-Бах осторожно почесал бинт на голове и дождавшись, пока Кархи с гримасой боли не сядет на скамью у двери, начал повествование:
- В ходе оперативной работы среди обслуги и охранников я пришел к выводу, что мандолина находится в Эркалоне. Мой напарник Кархи, обойдя множество лавок ростовщиков и опросив владельцев музыкальных инструментов, пришел к такому же выводу. Благодаря его настойчивости мы вчера выяснили, что, по слухам, несколько гоблинов ищут покупателя на некий редкий музыкальный инструмент. Проведя розыскные мероприятия, нам удалось договориться с одним из них о покупке, в качестве аванса было заплачено десять золотых.
- Вот недоумки! - Гримбольд скорчил презрительную гримасу. - Отдать десять монет каким-то грязным гоблам, поверив на слово!
- Договорившись о встрече на Старом гоблинском кладбище в полночь, мы решили действовать вдвоем, чтобы не потерять фактор неожиданности, - продолжил Урр-Бах, вспоминая любимые казенные обороты отставного капитана из городской стражи. Его книжка здорово помогала строить короткие сухие фразы. - Встретились на кладбище, нас туда провел один из гоблинов. Мы осмотрели мандолину, удостоверились, что подпись мастера сделана на эльфийском, и решили изъять украденный инструмент. Продавцы горячо возражали, я бы сказал даже тяжело, - тролль вновь почесал бинт на голове. - После того, как к ним на подмогу прибежало еще пять гоблинов...
- Шесть, - поправил Кархи, - один споткнулся о надгробную плиту и разбил голову.
- Мне хватило и пятерых. В общем, мы живо смотали удочки, пока нас не прирезали.
- А с чего вы взяли, что эта та самая мандолина? - небрежно поинтересовался Казотруэль, не спуская внимательного взгляда с тролля.
- Написано как пьяная ворона на снегу, стало быть по-эльфийски, - простодушно начал объяснять Урр-Бах. - Инструмент точно мандолина, мне сама эльфийка ее показывала. Ну, и краденая. Чего еще надо? Тут и дурак сообразит, что мандолина та самая.
- Надо будет как-нибудь ворону напоить, а то я все время ломал голову, откуда у эльфов такие закорючки, - произнес Арзак. - А оказывается, тролли давно знают, почему. И эльфы еще говорят, что не гонят самогон! С вашего вина и ворона не окосеет.
- Нам бы отдохнуть денька два-три, пока башка перестанет гудеть, - просительно обратился Урр-Бах к Арзаку.
- И возмещение расходов, десять золотых - это все мои сбережения, - присоединился к другу Кархи.
- За выполнение задания полагается премия, которой вы лишаетесь из-за пьяной драки на представлении, - произнес Казотруэль. - Десять золотых агентство тоже не может возместить, так как отсутствует расписка или свидетельства двух сотрудников агентства. Но мы можем попросить нашего лекаря осмотреть ваши раны и наложить при необходимости новые повязки с целебной мазью.
- Спасибо, господин Казотруэль, но наша мазь тоже неплоха, ее готовил один старый шаман, который живет в квартале...
- Значит, раны не такие серьезные, и вы сможете приступить к работе послезавтра, - равнодушно перебил тролля эльф. - А теперь можете идти, лечиться. Только не перебирайте, здесь вам не балаган Арфиэля.
Друзья молча проглотили язвительное замечание эльфа и покинули кабинет, а через минуту и здание агентства. Кархи с радостью дохромал до "Жареного карася" и, вышвырнув камни из башмака, заказал двойную порцию любимого блюда каждому.
- Почему дуракам так везет? – спросил у партнеров Гримбольд. - Отдать десять золотых неизвестным гоблам за деревяшку, которую еще и подделали, и угадать. Может их на ипподром отправить пару ставок за нас сделать?
