Кира Стрельникова - Хвеля и компания
Клара всё ещё не понимала.
— Вечером расскажу, ладно? Мы всё равно договорились вроде встретиться в таверне, — градус моего хорошего настроения подскочил сразу на несколько делений, и день уже не казался таким мрачным и скучным.
Вечер наступил быстро, время для меня летело незаметно: я с головой ушла в обдумывание деталей предстоящей аферы. Единственное, что несколько тревожило, так это возможное отсутствие Хвели, она вполне могла где-нибудь зависнуть в городе, поскольку последнее время, когда наёмница стала носить своё сногсшибательное платье, у неё вдруг образовались какие-то таинственные дела по вечерам. К счастью, когда я поднялась к себе в комнату, и Линара, и Хвеля были там. А заодно и Арина, со свежими новостями.
— Кир подстроил Эннио встречу с губернаторшей! — выпалила она, едва мы все собрались в комнате.
Хвеля расхохоталась, Линара фыркнула, а мне стало жалко парня — губернаторша женщина решительная и крупная, наш же красавчик предпочитает хрупких, изящных и покладистых.
— И какие результаты? — поинтересовалась Клара, блестя глазами.
— Пока неизвестно, — Арина хихикнула. — Эннио ещё не появлялся. Линна, ты закончила расчёсываться? Если будешь так часто применять расчёску, у тебя на голове ничего не останется к конкурсу.
Блондинка тряхнула золотистыми локонами и встала, гордо вздёрнув подбородок.
— Останется, Арина, не волнуйся, — Хвеля сосредоточенно оттирала несуществующее пятнышко на юбке. — Ты разве не знаешь, она же каждый вечер тщательно собирает все выпавшие волоски и потом складывает их отдельно. На парик.
Комната взорвалась от хохота, а красная, как рак, Лин выскочила за тут же удравшей Хвелей. Отсмеявшись, мы направились на встречу с ребятами.
В таверне нас уже ждали Кир и Мэл, а вот Эннио что-то не наблюдалось. Вскоре прискакала наша роковая красотка Хвеля, за ней — раскрасневшаяся Линара, судя по хмурому личику, не догнавшая наёмницу. Пока все обменивались приветствиями и дежурными колкостями, я подвинулась к Мэлу поближе, и как бы невзначай тихо поинтересовалась:
— У тебя в последнее время никаких проблем нет?
Он вздрогнул и уставился на меня несколько испуганным взглядом.
— А почему ты думаешь, что у меня должны быть какие-то проблемы? — ответил он вопросом на вопрос.
Я сдержала хихиканье и невинно произнесла:
— Сегодня в лавку целительницы приходила очень занятная посетительница… догадываешься, какая?
Мэл обречённо застонал, закрыв лицо ладонями.
— И с каких таких высоких соображений меня отправили на эту дурацкую практику!.. И что ты будешь делать? — мне очень не понравились нотки тоски в его голосе.
— Ты веришь мне? — задумчиво спросила я, глядя на него.
Он опустил руки, и некоторое время изучал моё лицо, потом кивнул.
— Тогда расслабься и получай удовольствие от жизни, — ухмыльнулась я. — Кое у кого начнутся весёлые денёчки!
— Что ты задумала, Мэт? — мой блондин прищурился, но в глубине просветлевших голубых глаз появились весёлые искорки.
— Всё увидишь сам, — я подмигнула и повернулась к остальным, удобно облокотившись на него.
И вовремя. Дверь таверны распахнулась, и появился взъерошенный Эннио. Отыскав глазами нашу компанию, он решительно двинулся к Киру, обвиняюще выставив палец.
— Ты!.. — выпалил наш красавчик, сверкая глазами от злости. — Это ты всё подстроил, провокатор!! У Хвели небось научился, да?!
Кир со смехом поднял ладони, защищаясь от наскоков Эннио.
— Всё, всё, сдаюсь, больше не буду! Слушай, ну посуди сам, что оставалось, когда эта дама поставила меня перед фактом, что ей позарез нужен ты? — попытался оправдаться его друг.
— Сказать, что я женат, — буркнул Эннио, плюхнувшись на стол. — Знаешь, чего стоило улизнуть из её загребущих рук? У меня вся задница в синяках…
Арина с Кларой чуть не сползли на пол от хохота, Линара сочла нужным покраснеть, а Хвеля наивно поинтересовалась:
— А при чём здесь твоя задница? Губернаторша что, со скалкой за тобой гонялась?
— Хве-еля! — простонала я, всхлипывая и утирая слёзы от смеха. — Только твоих комментариев не хватало!
— Нет, она меня ласково похлопывала пониже спины! — рявкнул вконец разозлённый Эннио. — Вам всем смешно, а мне теперь на улицу не выйти! Кир, я тебе припомню эту шуточку!
— Ну, хочешь, я с тобой буду ходить, бедненький ты мой, — весело предложила Арина, дружески пихнув его в бок. — Будешь говорить, что я — твоя невеста, ужасно ревнивая, и никого к тебе не подпускаю младше пятидесяти лет! Хочешь? А к подружкам будешь по вечерам бегать!
Эннио махнул рукой с таким видом, будто нас может только могила исправить. Кстати, я заметила, как он скользнул взглядом по наёмнице, и в тёмных глазах по-моему появился слабый огонёк интереса. Хм… Ну да, Хвелька теперь гораздо больше похожа на девушку, и, кажется, довольно миленькую. Ладно, в данный момент меня заботило совершенно другое. Улучив момент, когда Хвеля отвернулась, я, словно невзначай поменяла наши кружки, и под столом перелила остатки эля наёмницы в маленькую бутылочку. Единственный, кто заметил мои манипуляции, это Мэл, остальные были заняты тем, что выспрашивали у Хвели, куда это она по вечерам бегает. А Эннио продолжал задумчиво смотреть на неё, подперев подбородок ладонью… Пока телохранительница Линары успешно отнекивалась и не замечала пристального интереса к своей персоне со стороны нашего красавчика.
— Мэтти, открой страшную тайну, зачем тебе остатки из Хвелиной кружки? — прозвучал у меня над ухом тихий голос.
— Много будешь знать, станешь слишком умным, — я поудобнее облокотилась на Мэла. — И вообще, невежливо шушукаться при таком количестве народа.
Далее вечер проходил как обычно, если не считать, что Кир и Линара больше обычного ссорились и подпускали друг другу шпильки. С чего бы блондинке быть такой нервной? По-моему, с тех пор, как появилась Хвеля, Лин наоборот стала гораздо спокойнее относиться ко многим вещам, и в первую очередь, к подначкам. Почему, интересно, она так бурно реагирует на шутки Кира?
Когда все решили разойтись, Мэл предложил мне задержаться немножко — естественно, я ничего не имела против. В конце концов, если уж Эннио ухитряется устраивать свою личную жизнь, чем я хуже?!
Линара беспокойно ворочалась с боку на бок, пытаясь уснуть в пустой комнате. Матильда ещё не вернулась, Хвеля тоже где-то пропадала, хотя часы недавно пробили два ночи, и Лин чувствовала себя не в своей тарелке. Как это так, все развлекаются, как могут, а она одна тут сидит в этой комнате! Мелькнула желчная мысль, что наверняка и Кир не скучает, но девушка, фыркнув, отогнала её. Вот ещё, не будет она думать об этом несносном индивидууме! Встав, Линара накинула халат и подошла к окну, скользнув взглядом по пустому двору, и вдруг замерла, открыв рот от неожиданности: там стояла Хвеля и страстно целовалась с каким-то типом. Блондинка поняла, что если не узнает, кто ухажёр наёмницы, то умрёт от любопытства.
Выскользнув в коридор, Лин бегом спустилась по лестнице, и затаилась у приоткрытого окна, в которое долетали обрывки тихого разговора. На ночь дверь гостиницы закрывалась, но оставался чёрный вход, через кухню, замок которого научилась вскрывать шпилькой даже Линара, настолько он оказался прост, так что проблема позднего возвращения перестала существовать. Но девушка не стала пренебрегать осторожностью, и открыто шпионить за Хвелей, тем более что существовала возможность столкнуться с ней аккурат у чёрного входа. Лин вместо этого применила один нехитрый трюк, и голоса со двора стали слышны вполне отчётливо.
— Хвелечка, ты представляешь, чем рискуешь, встречаясь со мной в городе? — голос приятеля наёмницы Линаре понравился, мягкий и бархатистый, и её желание увидеть его лицо стало ещё сильнее. Изнывая от любопытства, Лин, прищурившись, пыталась разглядеть хоть что-нибудь кроме теней на тёмной улице. — Чем тебя не устраивает то место, где мы виделись раньше?
— Я хочу хоть раз почувствовать себя нормальной девушкой, и хочу, чтобы меня проводили домой! — Линара с ошеломлением поняла, что голос Хвели утратил всегдашние резкие нотки, и приобрёл кошачьи интонации. — Ники, не будь таким паникёром, все уже давно спят, никто тебя не увидит!
На некоторое время голоса смолкли, и Лин густо покраснела, поняв, что это значит.
— Тебе пора возвращаться, милая, а то твои подружки начнут задавать вопросы, — услышав, как таинственный незнакомец назвал Хвелю, Линара чуть не фыркнула. «Милая?! Хвеля — милая?..»
Наёмница вздохнула.
— Матильды, наверное, тоже ещё нет, а Линна дрыхнет без задних ног. Я же тебе говорила, она хоть и соображает в магии, зачастую не замечает того, что происходит у неё под носом, — наёмница хихикнула.
