Андросенко Дмитриевич - Охота на Наместника
- Молодец, Тандела! - устало выдохнул Исол и привалился к стене. - Еще пару заклинаний, и я бы выдохся.
- Вперед! На штурм! - Заорали внизу рыцари и пустили коней в галоп мимо поднимающихся на ноги под нашим обстрелом солдат.
За ними к воротам рванули и остальные.
- Решетку опускай! - заорал Соур и бувально через пару секунд раздался звон грохот упавшей решетки.
Я выстрелила по поднимающемуся солдату.
- Смолу лей! - заорал из караулки Мувот.
Я выстрелила по недостаточно высоко поднявшему щит щитоносцу.
Смола густым горячим ливнем полилась вниз, щедро орошая рыцарей, упершихся в опущенную решетку и солдат, пытающихся поднять то, что заменяло им нормальный таран.
- Поджигай! - заорали выбежавшие из воротной башни караульные, раздавая лучникам горящие стрелы.
Я выстрелила по засомневавшемуся в целесообразности нападения на ворота солдату и повернулась, чтобы взять стрелу у караульного.
Все мы уже стреляли так быстро, как только могли. Щелк! Стрела срикошетировала от бойницы. Кто-то заорал, поминая демонов. Похоже, жить будет - тяжело раненые обычно тихонько стонут.
- Осторожней, противник ведет обстрел! - рявкнул Олок, и, высунувшись чуть ли не на полкорпуса из бойницы и метким выстрелом горящей стрелы поразив таран.
Противники внизу под вопли, ругань и стоны начинали решать дилемму: забраться в небольшую нишу между воротами и решеткой, где не была разлита горящая смола, и быть убитыми караульными, или бежать подальше от ворот, подставив спину лучникам. Первыми невольный выбор сделали рыцари на обезумевших от боли и огня лошадях, рванувших прочь куда глаза глядят. Сами рыцари очень скоро повылетали из седел, а лошади - попадали от ран и ожогов. Пехота бросила загоревшийся таран и тоже побежала. Пока наши солдаты отстреливали бегущих, мы с графом начали перестрелку с лучниками противника, подбадривая друг друга выкриками:
- Семнадцать! - это я.
- Четырнадцать! - это граф.
Соур потащил вяло отпирающегося Исола к раненому.
- Пятнадцать!
Я выругалась: попала в щит.
- Шестнадцать!
- Восемнадцать!
- Семнадцать!
И тут, видимо, противникам поступила команда отступать, причем подали ее вновь прибывшие. Лучники отступали, грамотно прикрываясь щитами, и я никак не могла уловить момента для выстрела, а графу все-таки повезло - он трижды мазал, зато на четвертый радостно выдал:
- Восемнадцать!
Я опустила лук:
- Не ожидала от вас такой прыти, граф!
- Почему? Мой дед был прекрасным стрелком, командиром наемного отряда лучников, он любого мог научить стрелять. Даже меня научил, хотя луки никогда не любил. Однако регулярная порка и сотня выстрелов каждый день сделали свое дело.
Див Пимобат, наблюдавший за всем этим с каким-то отчуждением, выдал:
- Ну вы даете, граф... Настоящая бойня!
- То ли еще будет, если они не остановятся! Соур, пусть караул принесет еще стрел! У меня закончились!
- Похоже, нет смысла, мой граф! Они отзывают войска, - ответил капитан. - У нас только Теваса ранили. Исол его вылечил.
Олок и див Пимобат подошли посмотреть на отступающих противников.
- Похоже, не меньше сотни мы тут ухлопали? - спросил Олок.
- Не думаю, скорее человек шестьдесят. Они быстро среагировали, остудил его пыл Соур.
- Все равно очень много, - заметил Дарон. - Я до сих пор в шоке.
- Ни разу не участвовали в защите замка?
- Угу. И ни разу не видел такой точной и быстрой стрельбы.
- А говорите, знали моего деда! Думаю, он двадцать пять накрошил бы за сегодня. А то и тридцать!
- Ну, я его не настолько близко знал! - засмеялся герцог. - Мы с ним все больше женщин да вино обсуждали!
- Не знал, что он был знатоком вина, а тем более женщин!
- Каким-то образом он же очаровал твою бабку, Олок! Думаешь, обучая стрельбе своих солдат?
Тут рассмеялся даже Соур, с напряженным лицом следивший за тем, что творится вдалеке. Он тут же заметил:
- Снова едут под белым флагом!
- Может, решили сдаться? - сострил Исол.
- Не похоже. Опять закованы в броню с ног до головы!
- Что ж, послушаем, что еще они скажут. Выбора особого в принципе-то и нет.
- Ну почему же? Можно их перестрелять. Не думаю, что они что-то интересное скажут.
- Не будь такой кровожадной, Тандела! К тому же этак ты уйдешь вперед, ведь Соур так и не обеспечил меня стрелами!
- Ничего, возьмите его тулу! Он все равно в основном в землю метится! - я попробовала забрать у него означеный предмет экипировки.
- Но-но! - отскочил капитан. - Меня просто не пороли в детстве, вот и не могу за вами угнаться!
Вот так, ухахатываясь, мы ожидали как к нам подъедет некоронованый герцог див Саф. Не знаю, что чувствовал он, проезжая мимо трупов своих вассалов и солдат, а мы были невероятно довольны.
Глава 14. Соур
- Кто у вас командиром?! Граф див Саф хочет поговорить с ним! - проорал герольд внизу.
- Я тут командую! - сказал див Пимобат, положив руку на плечо собравшегося что-то рявкнуть Олока. - Чего еще хочется графу? Пивка может спустить, охладиться после долгой скачки?
Солдаты заржали, я же с трудом сдержался. Див Саф, как ужаленый в попу, заорал:
- Кто вы, и почему так себя ведете?
- Я - Наместник Империи, а ты чего тут делаешь, граф? Да еще и с эскортом в семь раз больше, чем положено?
Див Саф молча смотрел вверх, видимо, переваривая информацию.
- Я приехал спасти вас, мой герцог! - наконец выдавил он. - Ко мне примчался гонец с информацией о том, что вы попали в плен в замке Толор!
- Давно?
- Что - давно?
- Давно говорю, гонец примчался?
Граф замялся:
- Сегодня утром.
- Утром я еще в дороге был, но допустим. Как вы успели добраться сюда, из своего замка, граф?
- Я не был в своем замке, мой герцог! Я гостил у своего вассала!
- У которого? У див Говуба?
- Нет!
- Жаль. А я думал, чего это он без тебя приехал.
- А он тут был?
- Ага. И еще див Расул. Тебе не кажется это странным, граф?
- Что именно, мой герцог?
- Ну, то, что твои вассалы нападают на меня, а потом появляешься ты для того, чтобы спасти?
- Мои вассалы не нападали на вас, мой герцог, они хотели вас спасти!
- Да что ты говоришь? От кого?
Граф снова замялся:
- Ну, от див Толора...
- А зачем? Я им сказал, что спасать меня не надо. А они взяли и напали на меня! Кстати, очень хорошо, что ты появился!
- Да? - герцог посмотрел на трупы перед воротами. - Вы и без меня справились неплохо.
- Да, штурм мы отбили! Но преследовать не могли! Но тебя-то ничего не останавливает! Кстати, раз ты меня спасать приехал, почему сразу не напал на штурмующих замок, а граф?
- Там люди моих вассалов, мой герцог! А значит и мои люди!
- Там - предатели интересов Империи, граф! Если ваши люди - предатели, то и вы получается?
- Я не предатель, мой герцог! Я передан Империи и Императору!
- Тогда чего вы ждете? Немедленно атакуйте их! Принесите мне голову их предводителя, и я забуду об этом инцинденте!
Граф явно был в шоке. Я и сам здорово удивился, как это див Пимобату удалось перевернуть весь разговор в такое русло. Но что оставалось див Сафу? Правильно, только исполнять волю Наместника империи. Рявкнув: 'Все за мной!' - он приступил к 'спасению' герцога.
- Вот так то, Олок! - улыбнулся Дарон. - Учись!
Див Толор восхитился, лишь отчасти притворно:
- Вы еще более прожженый интриган, чем о вас рассказывают, мой герцог!
- Хе-хе, то ли еще будет, Олок, то ли еще будет! Мы его заставим сапоги мне лизать!
- Я напомню, чтобы перед этой процедурой вы прошлись по конюшне, Дарон!
Аристократы заржали и двинулись вниз, видимо, собираясь как следует отметить произошедшее.
Я внимательно наблюдал за тем, как див Саф подъехал к своим людям, что-то им сказал, и они двинулись на отступающих. Несколько всадников значительно вырвались вперед. Стоило им приблизиться к отступающим, как те кинулись наутек сломя голову, а 'преследователи' резко сбавили ход.
- Предупредили что ли? - спросил я у Танделы, стоящей рядом.
- Да. Сказали, что всех, кого догонят до границы - порубят.
Я выругался.
- Угу, - согласилась эрольдка. - На редкость скользкий тип этот див Саф.
- Герцогу сейчас бы домой уехать, пока они увлеклись этой имитацией погони.
- Не, граф повел его вином угостить.
- Значит они сейчас выпьют, а потом пойдут проведать пленных... Да и нам пора, - вздохнул я. - Беги, найди Пуха, пусть строит десяток у ворот. Исол, пойдешь с нами, мало ли что.
Колдун проворчал что-то про обленившихся капитанов, но я пропустил мимо ушей. Главное, что пойдет, а так, пусть себе ворчит. Случившееся сегодня здорово меня утомило - давненько не было такого содержательного дня. 'Причем он еще дааалеко не закончился,' - подумал я, с грустью глядя на груду тел внизу. Предстояло все это убрать. Мертвых - закопать, раненых подобрать и попробовать вылечить.
