Андрей Варнавский - Последний герой фэнтези
Узкий коридор перешел в широкий. И в его дальнем конце появился еще один арбалетчик. Болт сорвался с арбалетного ложа. Конь прыгнул в. сторону, к стене, болт просвистел мимо. Оттолкнувшись копытами от стены, конь по диагонали метнулся к другой, разворачиваясь на ходу. Ещё один болт просвистел рядом, слегка задев шерсть. Вновь оттолкнувшись от стены, Конь подлетел к стрелку. Тот, понимая, что не успеет перезарядить оружие, инстинктивно замахнулся арбалетом, намереваясь ударить. Конь кинулся на руку, сжимавшую оружие. Клацнули зубы, мощные челюсти сомкнулись на запястье. Боевой Конь, выращенный с помощью магического вмешательства на генетическом уровне, – это вам не шутки. Его зубам позавидовала бы акула.
Уверенный, что очередной незадачливый стрелок вряд ли сможет когда-нибудь пользоваться оружием, Конь поскакал дальше.
Справа появилась дверь кают-компании. Капитан мог зайти сюда. В любом случае здесь будет как минимум несколько матросов, которых лучше вывести из строя сейчас, чем позже, когда они объединятся с другими.
Дверь каюты слетела с петель от мощного удара задними ногами. Молниеносно развернувшись, Конь влетел в помещение кувырком вперед через плечо. На выходе из кувырка ударом передних копыт сбил стоящего на пути матроса. Вскочил. Огляделся, мгновенно оценивая обстановку.
Немного неудачно. Матросов больше, чем он рассчитывал: семь человек. И капитана нет. Но отступать поздно.
Трое матросов спрятались за стол, один из них достал арбалет, двое других схватили со стола тарелки и кружки. Четверо отскочили к стенам, двое обнажили мечи, остальные схватили стулья. Самым опасным, конечно, был арбалетчик. Прежде чем он успел зарядить оружие, Конь подскочил к столу, уперся ногами в пол – и мощным ударом головой (больно, конечно, а что поделаешь?) опрокинул стол на матросов. Четверо других, воспользовавшись моментом, кинулись на Коня сзади. Бить назад, лягаться Конь не рискнул, опасаясь попасть под мечи. Он шустро развернулся, припал на передние ноги и оскалил клыки. Матросы испуганно попятились. Конь выбрал мишень – ближайшего матроса с табуреткой – и кинулся на него. Челюсти сомкнулись на горле, брызнула кровь – Конь специально пошел на жестокость, чтобы напугать и ошеломить остальных. Шутки кончились: семь вооруженных человек – это далеко не шутки. Придется бороться за жизнь, а здесь все средства хороши. Схватив зубами упавший стул за ножку, Конь резко мотнул головой, метнув его. Стул угодил в висок выбравшемуся из-под стола арбалетчику. Молниеносный прыжок влево – и смертоносная сталь распорола воздух в том месте, где мгновение назад находился бок Коня. Возле головы пролетел стул, в круп ударила тяжелая кружка. Хорошо, что в круп – это прошло без последствий. Попади тяжелая пол-литровая кружка в голову – Коню пришлось бы несладко. Конь сделал обманный финт, рванувшись к ближайшему мечнику. Тот в страхе отскочил, рубанув мечом воздух перед собой, но Конь неожиданно изменил движение, и его челюсти сомкнулись на ноге другого противника, дробя коленный сустав: зубы легко пронзали мышцы и ломали кости.
С неприятным свистом пролетел возле уха арбалетный болт. Это кто-то из матросов, прятавшихся за Столом, подобрал арбалет товарища.
Лягнув замешкавшегося невооруженного матроса коленом в пах, Конь отпрыгнул за спину другого и, не позволяя себе потратить ни мгновения – любое из них может стоить жизни, – вонзил рога противнику в ягодицы. И не стал вытаскивать их, только слегка приподнял матроса рогами, закрываясь его телом.
– А-а-а!!! – вопил матрос. – Не стреляйте, только не стреляйте!
Конь сделал очень сложное для лошадей движение – отступил вбок. Потом снова, да так и пошел боком, обходя стол по окружности, следя, чтобы между ним и арбалетчиком все время находился заложник.
Противник встал из-за стола, медленно отходя к двери и не сводя прицела арбалета с Коня. Точнее, с заложника. Второй матрос также перебежал в сторону, подхватив с пола меч одного из товарищей.
– Брось меч, – приказал Конь. – Давай сойдемся как мужчины, один на один, врукопашную.
На корабле он заговорил впервые, и для матросов это явилось полной неожиданностью.
– Демон! – заорал матрос, выронил арбалет и бросился прочь из каюты.
– Твою мать… – выругался Конь, резким вертикальным движением головы скинул с рогов заложника – тот влетел головой в единственного оставшегося на ногах матроса и сбил его. Конь кинулся за беглецом, чтобы догнать, прежде чем тот поднимет тревогу… Но вовремя остановился, сообразив, что он уже и так нашумел – на камбузе и в коридорах, – так что тревога наверняка уже объявлена… – Где капитан? – грозно спросил Конь у последнего целого матроса. – Скажешь – и я оставлю тебя в живых.
– У с-себя… был…
– Хорошо. Запомни: нападешь на меня – будешь первым, кого я убью.
С этими словами Конь выскочил из кают-компании.
«Надо спешить, пока они не организовали сопротивление, – думал Конь. – Иначе придется туго. Выкручусь, конечно, но придется применять магию… А это делать нежелательно».
Однако он опоздал. Коридор возле каюты капитана был перегорожен широким столом, поставленным набок, а за ним прятались пятеро матросов, положив на стол арбалеты. Еще с десяток матросов толпились чуть дальше.
«Наверняка где-то здесь есть еще маги, – подумал Конь. – Конечно, не боевые. На кораблях такого типа обычно четыре-пять слабеньких магов погоды и механики. Одни устраивают хорошую погоду в небольшом районе, где плывет корабль, а остальные помогают кораблю двигаться. Однако даже такие маги способны применить в бою какие-нибудь легкие заклинания. Например, заставить провалиться пол подо мной. Ладно, если они вмешаются, тогда я обрушу на них свою магию – пускай узнают, что такое боевой магический конь…»
Чтобы не привлечь к себе внимания раньше времени, Конь растянулся на полу и пополз по-пластунски. Он преодолел почти половину расстояния, когда один из матросов заметил его.
– Вон он! Стреляй!
Вскочив, Конь метнулся обратно за угол.
«Хорошо, что этот придурок заорал. Если бы он не стал кричать, а знаками показал на меня и они вначале открыли бы огонь… Пять арбалетов в узком коридоре – это нешутки. С такого расстояния, да по такой крупной мишени очень трудно промахнуться…»
Отбежав за угол, Конь услышал топот множества ног. Матросы кинулись в погоню.
Решение созрело моментально.
Когда матросы выбежали за угол, они увидели абсолютно пустой коридор. Это их совсем не озадачило – они поняли, что Конь убежал дальше. И они помчались следом.
Конь же смотрел на них сверху вниз, приклеившись копытами к потолку.
«Боевой модифицированный магический конь – это вам не хухры-мухры, – с гордостью подумал он. – Конечно, я не настолько бодро могу бегать по потолку, как, скажем, мухи, но кое на что способен».
Осторожно передвигая лапами, он перебрался за угол и спрыгнул, в воздухе перевернувшись и приземлившись на ноги. В его гены много чего было внесено – ДНК мух, кошек, волков… и много кого еще.
Дверь капитанской каюты распахнулась – капитан решил выглянуть посмотреть, что происходит. Конь тигром бросился ему на грудь, сбивая с ног и вбрасывая в каюту. Правое копыто мгновенно очутилось на горле.
– Одно ненужное движение или крик – и я раздавлю тебе горло… – предупредил Конь. – Если согласен вести себя послушно, кивни.
Капитан мгновение подумал и неуверенно кивнул.
– Хорошо. Теперь я спрашиваю – ты отвечаешь. И от правдивости твоих ответов зависит твоя жизнь. Понял?
Снова кивок.
– Мои спутники. Они живы?
Капитан робко пожал плечами.
– Что это значит? Они на корабле?
Капитан мотнул головой.
– Ладно, говори. – Конь чуть ослабил давление на горло.
Капитан тут же хрипло, сбивчиво заговорил:
– Человека, эльфа и гнома мы продали пиратам.
– Эти меня не интересуют. Где… четвертый?
– Женщину… женщину мы продали… работорговцам… ну этим, которые промышляют… ну не обычными товарами… а женщинами для утех…
Конь наклонился к самому лицу капитана, дунул струей дыма и заглянул в глаза. Пришлось-таки воспользоваться магией, но совсем чуть-чуть – и в глазах капитана Конь увидел события прошедшей ночи…
Под покровом тьмы два корабля становятся борт о борт. Ивана, Меткого Стрелка и Карапуза, усыпленных ударной дозой дурман-травы, связанных по рукам и ногам, переносят на пиратский корабль. Капитан пиратского корабля отдает увесистый мешочек с золотыми монетами.
Вторая встреча, второй корабль. Неприятные личности принимают Лили, обвязанную поверх плаща. Главарь работорговцев мечом разрезает веревки, снимает плащ с капюшоном и внимательно, придирчиво осматривает пленницу. Двое матросов с фонарями старательно светят на нее.
– Хороший товар, – наконец выносит свое резюме главарь. – Беру. – И дает распоряжение матросам: – Отнесите ее в мою каюту.
