Людмила Астахова - НЧЧК. Командировка
– Сейчас, – гном достал карту и сверился. – Километра три по дороге, а потом – метров двести в лес на северо-запад.
– Ага! – я азартно подпрыгнула на сиденье. – Давайте остановимся и сходим туда. Поищем амулет, кроме всего прочего… Ведь когда нашли тело, амулета на нем не было?
– Нет.
– А он должен быть. Танк признался, что дал своему посланцу собственноручно изготовленный защитный амулет. Который, как мы видим, Краху не помог. Давайте искать.
– Вдвоем, миледи? – Зарин в сомнении покосился на меня. – Вообще-то, сие опасно весьма. Да и ап-Телемнара это не порадует, я думаю. Не говоря уж об Ытхане.
– Дорогущий ментальный маго-анализатор, – хмыкнула я и поморщилась. – Вы себе и представить не можете, уважаемый Зарин, как подобное отношение… задалбывает! Некоторые почему-то считают, что меня можно просто выдернуть из розетки, чтоб я отключилась, и отодвинуть в уголок, чтоб не мешалась. И в нужный момент – извлечь из кармана, включить и заставить работать ровно в том объеме, какой потребен… оператору. Вам никогда не доводилось ощущать себя не имеющим собственной воли орудием, а, товарищ тар-Иприт? Мы подъезжаем. Вот он, момент истины! Я же все равно остановлюсь и пойду туда, с вами или без вас. Ну, так как? Вы со мной?
– Хорошо, что кайло не умеет говорить, – буркнул внезапно посмурневший Зарин. – Старая гномская поговорка. Я с вами, леди.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я и остановила машину.
Балрог, балрог, балрог! Тысячу раз проклятый балрог! Вот скажите мне кто-нибудь, почему этот совершенно чужой мне гном, который общается со мной неполных два дня, меня понял, а этот – за четыре месяца даже не попытался?! А? Впрочем, чего это я? Ведь мне известен ответ.
* * *
Давно, ох и давно лорда капитана ап-Телемнара не доводили до ручки женщины. Не просто до ручки, а до полного умопомрачения и утраты контроля над собой. Он и сбежал-то, чтоб не дать своим чувствам вырваться на свободу. И если бы до убежища ведьмы-гоблинши потребовалось идти сутки, Эрин бы не остановился ни на минутку. Его возмущению, обиде и гневу требовался выход, и теперь за то, что наговорил язык, платили ноги.
Оказывается, потребовалось целых четыре месяца иллюзий, чтобы убедиться – он Нолвэндэ безразличен, она его не любит, не уважает и ни во что не ставит ни как друга, ни как мужчину, а кроме того, не доверяет и презирает. Ведь все, что бы он ни сделал за эти месяцы, абсолютно все вызывало у Нол отторжение. Даже невинное ласковое прозвище, даже не обязывающий ни к чему поцелуй в клубе. Да, у них было мало времени, мало возможностей побыть вместе, но стоило только остаться наедине, и фантом рассеялся на следующий же день.
Вот, спрашивается, сколько можно наступать на одни и те же грабли? Вроде бы не дурак и не урод, а все равно каждый раз получаешь в лоб, да так, что искры из глаз летят. С этим надо что-то делать. И уже не ограничиваться дриадами, как средством от высоких чувств. Это чистой воды мальчишество. Не до такой степени Эрина замучил спермотоксикоз, чтобы устраивать забег по чужим постелям, пытаясь забыть некую сероглазую леди. Капитан ап-Телемнар все-таки рыцарь и офицер, а не обуянный гормонами самец дикого животного. Хватит ограничиваться полумерами.
А теперь только два выхода – рапорт об увольнении на стол Ытхану или разлюбить свою напарницу. Вот просто взять и разлюбить. Если получится.
И так как второй вариант казался Эрину невероятным, то эльф стал обдумывать, чем он сможет заниматься помимо службы в НЧЧК. Он может вернуться в армию. Инструктором ап-Телемнара возьмут мгновенно. Есть еще Служба Спасения, отряд специального назначения «Торондор» или даже Кельтский Легион на случай крайней нужды. Надо только немного набрать массы и подкачаться. Не потребуется особых усилий, чтобы устроиться в Аналитический Центр ИВСН. Это если захочется поработать мозгами. Короче, где развеять тоску-печаль от неразделенной любви, выбор есть.
Но для начала нужно выяснить, что происходит в Колдубинске. Расшибиться в лембас, но найти убийцу несчастных магов. Никогда не испытывая особой любви к профессиональным волшебникам, после посещения «Ёлочек» Эринрандир проникся к ним искренним сочувствием. Честное слово, лучше пить водку и однажды не проснуться из-за острой интоксикации, чем незаметно перебрать с магией и очутиться в МЛТП. Хотя… в нынешнем душевном состоянии Эрин легко бы вписался в тамошний контингент. А что? Проникался бы позитивом под руководством латексной Неоны, клеил бы конвертики, выращивал в своих фантазиях псевдоморковь и квазигорчицу. А на психотерапевтических сеансах милейший Панк Дурманович не стал бы клеймить, а напротив, всецело поощрял бы эротические фантазии пациента ап-Телемнара, даже если они направлены на саму Владычицу.
Эрин сверился с картой, компасом и часами, определяя свое местоположение. Где-то рядом должна быть избушка Эфы Горыниевны. Где-то тут она… неподалеку.
– Эй, добрый молодец, ты тут дело пытаешь, аль от дела лытаешь?
На ловца и зверь бежит, так орки говорят, кажется?
Под раскидистой дикой грушей стоял маленький, почти сказочный домик, а на его крылечке сидела древнючая гоблинша. Такая старая, что её кожа успела посереть до светлого оттенка маренго. Но Эринрандир не осмелился бы назвать её страшной. Нет! Ведьма была по-своему прекрасна. Белые длинные косы снежно блестели и ниспадали почти до земли, не говоря уж об изумрудно-зеленых раскосых глазах, драгоценными камнями горевшими на сморщенном личике. А еще Эфе Горыниевне поразительно шла черная кружевная мантилья, наброшенная на плечи поверх меховой безрукавки. Ну, до чего же колоритная ведьма!
– Добрый день, сударыня, – церемонно поклонился эльф.
– Добрый, – согласилась ведьма. – Но только не для тебя, юноша.
– А что, так заметно? – мрачно поинтересовался Эрин.
– Да я как бы пока не слепая, – ухмыльнулась Эфа. – Как тебя звать, миленький?
– Эринрандир ап-Телемнар, капитан НЧЧК.
– Ох, ты! Такой молоденький, а уже капитан! – восторженно всплеснула руками гоблинша. – Это ж с каких делов тебя занесло в нашу глухомань, малыш?
Да уж – малыш! Надо полагать, в глазах такой древней старухи он выглядел мальчишкой.
– Ищу убийцу магов, – признался Эрин. – Вот пришел к вам поговорить на эту тему.
– Правда? – ведьма по-совиному округлила глаза. – А я подумала, тебя любовная кручина в лес погнала. Коли б у тебя пистоли подмышкой не водилось, то вообще решила бы, что вешаться идешь аль топиться.
– Даже так? – уныло спросил энчечекист.
– Да на тебе лица нет, милок. Бросила тебя эта вертихостка? – участливо поинтересовалась гоблинша. – Ах, ты ж бедненький!
– Просто не любила никогда и все. Но это к делу не относится. Я ж не за приворотом пришел.
– Правильно! За отворотом! – хрипло рассмеялась бабка. – Чтобы такой красавчик да от тоски-печали сох? Ночами не спал из-за глупой девчонки? Непорядок это.
– Сударыня, я по важному делу, вообще-то, пришел, – терпеливо напомнил следователь. – Может быть, вы заметили что-то странное в последнее время, слышали или видели нечто подозрительное, о чем хотите сообщить?
– Э-э-э, Эрин Телемнарович, я еще из ума не выжила, – строго напомнила ведьма. – Это ты не о том спрашиваешь. Хочешь, погадаю на твою кралю? Что поделывает, на кого посматривает?
«Тоже мне страшная тайна, – мысленно ухмыльнулся Эринрандир. – Копается в мозгах у магов и ненавидит меня. Поборница высокой морали!»
– Нет, спасибо. Я про убийства…
– Ну что ты за кавалер такой? А? – начала стыдить его Эфа. – Не стыдно тебе старушку пугать всякими ужастями? Небось, в папочке твоей всякие страшные дагерротипы лежат?
– Лежат, – кивнул эльф и открыл скоросшиватель.
Но бабулька лишь протестующе замахала руками.
– Не показывай, не хочу смотреть, синеглазый. Спать потом не буду, бессонницей замаюсь. Ох! И так жить страшно! Как страшно жить, юноша! Как страшно жить! – запричитала гоблинша, в притворном ужасе заламывая костлявые ручонки.
– Так вы мне расскажите, что тут происходит, я вам помогу, – намекнул Эрин.
Старуха тут же сменила маску, насмешливо сощурившись, и довольно мерзко захихикала.
– Чем эт ты мне поможешь-то, сладенький? Пукалкой своей кого-то напугать хочешь?
Но Эринрандир решил так просто от задуманного не отступать.
– А есть кого пугать?
– В любом лесу найдется кого пугать, касатик мой раскрасивый. Ты это крепко запомни. Было б тока чем.
Гоблинша без всяких видимых усилий поднялась с крылечка, и оказалось, что ростом она чуть ниже самого ап-Телемнара. Она поманила эльфа внутрь своей избушки, словно маленького мальчика.
– Зашел бы в дом, сладенький, испил чайка. Устал, поди, с дороги. Бежал через лес что твой раненый волк.
А ведь и в самом деле раненый. Возможно, даже смертельно.
– Проходи не стесняйся. Мы ж тут все свои, – настаивала бабка.
