Брутальная Старушка - Коммандос из демиургов
— Точно нажрутся, они нашли друг друга, — проклекотал Косточка и поудобнее устроился на окошке, нас бдить.
Через пару рюмок мы преодолели неловкость, к исходу бутылки я рассказала о цели своего визита, а ведьма мне начала давать расклад сил на магической карте Изменчивого.
Ну что могу сказать, в этот раз я попала по полной программе. Этот мир заселяли стандартные персонажи, которых я на дух не выносила. Эльфы-нарциссы, считающие остальных за грязь под ногами, их вечные враги — дроу, тусующиеся глубоко под землей и редко вылезающие позагорать на солнышко, орки-налетчики из степей, тролли-людоеды, разбойничающие в горах, непьющие, а от того и целомудренные единороги, снующие по дорогам магички и маги, обувающие сельских жителей, некроманты-некрофилы, добрые волшебники без голубых вертолетов, колдуны, обожающие устраивать гадости населению и прочие, прочие, прочие…
Тут проходящему мимо даже самому слабому колдунишке проклясть было проще, чем чихнуть. Нет, мне новые друзья рассказали и про королевство, где мы разбили лагерь, и про местных жителей, но они знали только про то, что происходит на речке и в лесу. Слишком они уединено жили в своей глуши, а сведения о происходящем в мире приходили к ним с большим опозданием. Да и в местной иерархии магических шишек они занимали нишу менеджеров низшего звена, так что на корпоративы и собрания вышестоящих их не приглашали. Да, на своей территории они были боссами, но даже в соседнем ручье Водяной терял свою власть, а за деревней кончались владения Хозяина Леса.
Я знала все о местных Богах, а на Наместника Тьмы у меня было собранное Драконом досье, в котором даже было указано, какого цвета трусы он предпочитает носить, но этого было катастрофически мало для нашей миссии. Поэтому я и хотела поговорить с настоящей ведьмой, и сейчас она дополняла рассказы друзей. Сведения о злых духах, сбивающих путников с верной дороги, о черных ритуалах, и где для них берутся жертвы, о том, как опасно бывает попасться на пути у спешащего по своим делам колдуна или напороться на Всадников Тьмы, сыпались на меня как претензии, годами копившиеся у сварливой тещи к зятю. Мой кругозор о смертельных болезнях, проклятьях, заклинаниях, нечисти и нежити был существенно расширен буквально за полчаса. Магические атаки колдунов, преследующие своей целью отобрать у кого-то силу, или налеты Наместника на какую-нибудь деревню или город случались тут чуть ли не каждый день. Волшебники из противоположного лагеря сбивались с ног, пытаясь помешать козням своих оппонентов. Она выливала на меня интересные факты из биографии самых выдающихся колдунов своего времени, а у меня от ужаса клацали зубы…
И это, по словам Дракона, был довольно спокойный мир, остальные были еще хуже. А когда Маньшана мне сказала, сколько, в среднем, амулетов носит среднестатистический житель, и сколько волшебник берет за изготовление одного средства индивидуальной защиты, я прикинула, сколько мне их потребуется на всех, и, чтобы не начать задумываться о приобретении подделок на магическом рынке, решила достать вторую бутылку…
— Подведем итог, — задумчиво протянул мозг, когда собутыльница пошла прогуляться до кустов. — Пока детишки не научаться защищаться хотя бы от простых разбойников, вам нельзя высовывать свой нос из леса, если ты не хочешь, чтоб их заколдовали просто так, ради прикола.
— Советую как можно скорее купить магические побрякушки, во избежание, так сказать, — тут же высунули носы мои перестраховка и осторожность.
— Давай, прокачивай ведьму на ее возможное сотрудничество с нами, такие ценные кадры на дороге не валяются, пусть Заумную научит хоть какую-нибудь микстуру от кашля варить да ссадины замазывать, йода-то на этих неваляшек не напасешься, да и лекции по азам поведения в местном обществе не повредят. — скомандовала моя практичность.
— Заодно и узнай, что молодая, перспективная делает в этой дыре, — поддержало ее мое желание быть в курсе всего.
Едва Маньшана вернулась, как я поинтересовалась, почему она сидит в лесу, как партизан, а не выходит на качественно новый уровень.
Она вздохнула, утерла пьяненькие слезки и покаялась:
— Плохая я ведьма, Дарръя. Любой, кто сильнее, легко победит меня в магическом поединке и заберет мою силу. От того и сижу в лесу, и лечу деревенских дураков. А из магии ничего, кроме приворота да слабенькой порчи, колдануть не могу. Я ведь родилась со слабеньким даром, мать дома нашему искусству учила, а как ее колдун заезжий убил, так я сюда, в самую глухомань, и перебралась.
— Но ты же сразу поняла, что я не из этого мира, и защиту на мне почувствовала, разве это может слабая ведьма? — не согласилась с ней моя логика.
— Ты на себя в зеркало поглядись, упырица, где ты видела у нас таких, как ты? А магией охранной от тебя за три шага несет, даже я почувствовал. И про то, что чужаки поселились, мы давно знали, в лесу, чай, живем, а не в городе, тут новеньких сразу видно, — каркнул со своего насеста Косточка.
Крыть было нечем. На местных я не походила никак, а что говорить про моих демиурчиков, которые, даже когда ходили немытые и оборванные, выделялись своей чужеродностью. Слишком правильные черты лица, слишком выразительные глаза, слишком гордая посадка головы, всего слишком. Даже Кабан и Толстушка при своих габаритах поражали красотой. Что тогда говорить про Альфонса и Мальвину? Это же небожители, сошедшие на грешную землю. А подарок дракона, судя по всему, испускал такие эманации, что любой, мало-мальски имеющий каплю магии, мог их почувствовать.
Тяпнув еще рюмашку с расстройства, я подперла щечку и, глядя честными-пречестными глазами, предложила:
— А что Мань, не переехать ли тебе ко мне пожить? — Поможешь мне в одном деликатном деле. Хозяин Леса обещал научить одну мою подопечную в травках разбираться, а ты бы помогла ей зелья варить, да и другим поможешь тут адаптироваться. За мной не заржавеет, отблагодарю по-королевски.
Ведьма долго не соглашалась, опасаясь, что к нам в лагерь может забрести колдун и бросить ей вызов, но я же мертвого уговорю. Через часок мы хлопнули по рукам и договорились, что завтра она приступит к обучению нашего потенциального лекаря.
Ну а дальше началась приятная часть переговоров — хаянье мужиков, пересказ приколов из жизни, скандал с Косточкой, пытавшегося упереть со стола пузатую бутылку, вытащенную из подпола хозяйкой. Я порывалась позвонить кому-нибудь из знакомых и пригласить разбавить наш коллектив партнерами по танцам, но вовремя вспомнила, что вроде как нахожусь в гостях в другом мире. Пришлось ограничиться традиционной застольной забавой под названием "хоровое пение".
Мне первый раз в жизни повезло с бэк-вокалисткой, у Маньки голос и слух были еще хуже, чем у меня. Но всему хорошему когда-нибудь приходит конец. Когда наш дуэт вкладывал всю душу в гимн всех пьяненьких женщин от шестнадцати и старше "Напилася я пьяна, не дойду я до дома", распахнулась дверь, и на пороге возник пылающий гневом Сосискин, за которым маячили все десять демиурчиков.
— Такую песню испортили, сволочи, — выругалась моя душевность.
— Это кто? — икнула раскрасневшаяся Маньшана.
— Не бойся, это мои детишки и лучший друг за мной приперлись, — махнуло рукой мое расстройство.
— И чего она испугалась-то? — переполошилась моя обеспокоенность. Лысых в камуфляжах и такс никогда, что ль, не видела?
Ответить мне помешал завизжавший Сосискин, заприметивший, в каком виде я прибываю:
— Опять нажралась и поясничаешь?! — Уже поди две бутылки выжрала, если начала своими воплями всех в лесу пугать!!!
— Три, — тут же сдал нас, как стеклотару, Косточка.
— И ты еще не оглох, и они тебя еще не задолбали своими воспоминаньями детства? — уважительно присвистнул пес, ничуть не испугавшийся вида доносчика.
— Ну и чего притащились? — я попыталась сделать грозное лицо, отчетливо понимая, что выгляжу слегка не в приглядном виде.
— Кккккомандир, вввас дддолго не было, вот мы и испугались за вас, — покосившись на зверюшку, собранную из разных запчастей, прозаикался Лель.
— Пошли домой, алкашка, хватит уже гастроль выдавать, — скомандовал Сосискин, глядя на мои попытки собраться в кучку.
— Вот видишь, Мань, с кем мне приходиться жить? — хлюпнула носом пьяная обида. — Не дают расслабиться приличной девушке.
Но она мне не ответила. В этот момент ведьма стремительно побледнела и начала задыхаться, хватаясь за сердце. Я мигом протрезвела и рявкнула:
