Александр Рудазов - Самое лучшее оружие
Лод Гвэйдеон сидел прямо на полу, чинно сложив руки на коленях, и с обожанием смотрел на свою богиню. Похоже, он до сих пор не мог поверить, что ему выпала такая невероятная честь. Все равно как если бы правоверному мусульманину дали возможность лично побеседовать с Аллахом. Да еще и выпить с ним на брудершафт!
Ванесса предпочла не сидеть, а лежать на удобной кушетке, полуприкрыв глаза. Там, на Земле, она так и не выспалась, а тут Инанна сразу потащила их на выдачу инструкций, не дав даже передохнуть с дороги. Впрочем, Вон решила, что отдыха с нее пока что хватит – в компании с Креолом любые каникулы превращались в бедлам. Вот только еще пару часиков подремлет…
Креол сидел веселый, довольный жизнью, и деловито завтракал гамбургером, прихваченным с Земли. На его лице отражалось нетерпение – маг слишком долго сидел без дела, и теперь у него чесались руки побыстрее приступить к работе. Он просто не умел жить спокойно – потому-то и стал архимагом.
На плече Креола сидел вялый и кислый Хубаксис. Вот он как раз больше всего и хотел, чтобы его просто оставили в покое и не докапывались. Неделю, проведенную в Хрустальных Чертогах без хозяина, он вспоминал с ностальгической улыбкой – за все это время он провел в сознании всего несколько часов. Остальное время лежал с куском хрусталя в одной лапке, горстью дурманного порошка в другой и счастливо грезил. Когда Ванесса застала его в этом растительном состоянии и поняла, что он так валяется уже много часов, если не дней, то немедленно устроила скандал и потребовала, чтобы Креол немедленно конфисковал свой подарок. Тот не стал спорить.
– Хозя-яин… – тоскливо заныл джинн. – Ну отда-ай…
– Молчать, раб, – весело ответил Креол, не собираясь доставлять Хубаксису радость.
– Даже и не вздумай ему отдавать! – сонно прикрикнула на него Вон. – Он уже подсел, ему лечиться надо…
– Вон – вредина! – высунул длиннющий язык Хубаксис. – Хозя-яин, ну отда-ай!..
Креол даже не ответил. Вместо этого он кивнул Инанне, предлагая начинать давно заготовленную лекцию. У той был очень интригующий вид – она явно припасла для своего партнера что-то особенно неприятное. Подкидывать проблемы богиня Добра и Любви умела здорово…
– Насколько я помню, вы, друг мой, просили подыскать что-нибудь, способное уничтожить С’ньяка, – начала богиня. – Лучше всего Крест Стихий, не так ли?
– Да, это было бы… – вздохнул Креол, не слишком надеясь на то, что Инанна действительно нашла что-нибудь полезное.
– Можете меня поздравить, – улыбнулась богиня. – А заодно и себя. Но самое главное – поздравьте нашего общего знакомого Олега. На днях от него пришло очередное донесение – он разыскал для нас Крест Стихий!
– Что?! – вскочил с кресла маг. – Где?!
– Да вот прямо здесь, – указала на глобус Инанна. – Конечно, это еще не сам Крест, а только составляющие части…
– Не отвлекайся, Прекраснейшая, я скую его сам! – отмахнулся Креол. – Чрево Тиамат!.. Этот шестирукий действительно оправдывает ожидания…
– Увы, к приятным новостям прилагаются и неприятные, – омрачилось прекрасное лицо Инанны. – Олег разыскал Крест не сам – он просто подслушал разговор Йог-Сотхотха и Носящего Желтую Маску. Лэнг тоже уже много лет пытается добыть это оружие… и это как раз они его нашли, а не мы. Почти семь месяцев назад.
– У Лэнга нет свободного доступа в другие миры! – растянул губы в улыбке маг. – И ни один демон никогда не сможет коснуться Сердца! Я прав?..
– Демон – не сможет, – согласилась Инанна. – И бог не сможет. Зато сможет смертный. Человек. Внимайте, друзья мои, перед вами Рари! – многозначительно указала на глобус она.
– Рари?.. – нахмурился Креол. – Где-то я уже слышал это название…
– Этот мир соседствует с Лэнгом, но не с Землей и не с Девятью Небесами. И Лэнг очень давно пытается проникнуть туда… как я некогда проникла в Каабар.
– Теперь вспомнил, – мрачно кивнул Креол. – Носящий Желтую Маску упоминал о нем… Он даже пытался подбить меня…
– Скорее всего именно на то, что теперь предлагаю вам я, – согласилась Инанна. – Добыть для них четыре Сердца и сковать из них Крест Стихий. А возможно и еще кое-что… но этого Олег пока не подтвердил. Но он ведет работу в этом направлении, так что подождем следующего донесения.
– Подождем, подождем, – не стал спорить Креол. У него горели глаза – он не мог дождаться момента, когда сможет вцепиться в обещанное сокровище. – Откуда на этом Рари взялись Сердца? И где они там?
Инанна молча встала и подошла к огромному глобусу. Он был точно таким же, как и тот, предыдущий: мокрые океаны, остроконечные горы, леса, похожие на мох, горячие вулканы, песочек вместо пустынь. На Рари были пустыни, и не так уж мало.
Четыре материка… или три, смотря как считать. Самый маленький материк оказался даже меньше Австралии, так что его можно было назвать и очень большим островом. На Земле такая проблема не возникала – географы договорились, что Австралия – материк, а Гренландия – остров, и на этом остановились. А если взять кусок суши меньше первой, но больше второй? Как его тогда называть – материком или островом?
Кроме материков имелось также два очень больших острова, десятка два поменьше, и бесчисленное множество совсем крохотных. Очень много гор – два гигантских острова и миниатюрный материк наполовину покрыты горами, через запад и юг другого материка также протянулись две исполинские цепи, а самый крупный материк, очертаниями похожий на Евразию, так и вовсе на две трети состоит из скалистых хребтов. Степи, пустыни, леса, реки… Всего более чем достаточно. Сверху и снизу, как положено, ледяные шапки.
– Рари – многонациональный мир, – пояснила Инанна. – Общее население – что-то около шестисот пятидесяти миллионов разумных существ. Из них примерно сорок пять процентов – люди. Еще столько же – эйсты, кентавры и дэвкаци. Остальное распределяется между семью-восемью «малыми народами», обитающих по большей части вот здесь, – она указала на огромный горный массив на восточном материке. – Это Аррандрах – настоящая горная империя. Когда-то там тоже жили люди, но сейчас это дикие территории. Там в бесконечных подземных лабиринтах обитают кобольды, цверги, кииги, стекр-аамы, броношены, маахисы, якши и настоящие дэвы… впрочем, эти уже почти вымерли. Зато их «потомство» – дэвкаци, живет и здравствует, им принадлежит целый океан и множество островов… впрочем, все это нас не интересует, – оборвала Инанна сама себя. – Сейчас в южном полушарии подходит к концу лето, в северном отсчитываются последние дни зимы. У них несколько разных хронологий, но большинство государств пользуется эйстской – она самая древняя. Эйсты отсчитывают века от «Нисхождения Ивы» – это их верховный бог. Согласно этой хронологии на Рари сейчас 7145 год.
Ванесса поднялась с кушетки и с интересом обошла вокруг глобуса нового мира. Прищурившись, она заметила крошечные города… что-то показалось ей неправильным. Через секунду она поняла, что.
– А почему здесь так много утонувших городов?.. – удивленно спросила она, водя пальцем по узкому океану, протянувшемуся между двумя материками. – Вот здесь… и здесь… и здесь тоже…
– О, это вовсе не утонувшие города, дитя мое, – покровительственно улыбнулась Инанна. Вон ненавидела эту ее улыбку. – В них и сейчас живут и процветают… эйсты. Это раса амфибий, они могут жить и на суше и в воде. Этот океан, северный, принадлежит дэвкаци, а тот, что южнее – эйстам. Соответственно, они так и называются – океан Эйстов и океан Дэвкаци. А вот этот материк называется Степями Кентавров… думаю, не надо пояснять, кому он принадлежит. Зато Закатон, Серая Земля и Нумирадис за пределами Аррандраха принадлежат людям. Всего на Рари три основные человеческие расы – человек светлый, человек огненный и человек серый.
– Подробнее, – потребовала Ванесса, все еще помнящая, что ее родственников-китайцев по этой терминологии следует называть «человеком степным».
– Насчет светлого, думаю, пояснять не нужно. Светлые люди населяют Нумирадис, за исключением восточных областей. Огненные похожи на южноамериканских индейцев, но кожа у них по-настоящему красная, с медным оттенком, носы и губы полные, скулы резко очерчены, а волосяной покров исключительно черный. Огненные живут в Закатоне. Человек серый… у них светло-пепельная кожа, такие же волосы, очень невыразительные лица, бледные или даже совсем белые глаза и своего рода мешочки под глазами. Как вот у монголоидов складка на веках. Серые живут в Серой Земле и на крайнем востоке Нумирадиса.
Ванесса невольно коснулась своих век. Само собой, она знала, что слово «узкоглазые» абсолютно не соответствует истине – глаза азиатов такой же ширины, как у европейцев. Просто у них есть небольшая складочка на веке, из-за которой кажется, будто они все время щурятся. Кстати, насчет «желтых» молва тоже нагло брешет – азиатская кожа опять же ничем не отличается от европейской. Ну, может чуть-чуть другой оттенок… Совсем чуть-чуть.
