Ирина и Сергей Крускоп - Охота на лис
Голубая паутина вокруг меня полыхнула, я ощутила слабый электрический разряд. Не то чтобы больно, но неприятно.
— Теперь сама, — приказал мой собеседник.
Ни секунды не задумываясь, я сложила пальцы, как он показал, немедленно ощутив покалывание в кончиках, затем аккуратно описала в воздухе многогранник. Паутина стала лиловой и угрожающе заискрила.
— Октограмма, а не нонограмма, — поправил он меня. — Так недолго насыпать поверх себя курган при жизни. Да и поверх нас заодно.
Я придержала комментарий и повторила действо, на сей раз стараясь считать углы, чтобы их было восемь. Паутина снова замерцала, с тихим шелестом втянула шипы и исчезла. Я отерла испарину.
— Чудненько, — резюмировал разноглазый, ужасно чем-то довольный.
— При всем моем уважении, Зеон, ты ее спровоцировал, — несколько сердито сказал Эльдгард, — причем сэкранировал угрозу на меня, а она меня чуть не изжарила!
— Это была бы ужасная утрата, но тебя довольно трудно прибить, — отмахнулся дракон и неожиданно приятно мне улыбнулся, продемонстрировав, правда, впечатляющий набор острых белых зубов. — Извините, милая девушка, я действительно вас спровоцировал. Было любопытно, как вы отреагируете.
— А у вас есть гарантия, мой Лорд, что я не отыграюсь? — хмуро поинтересовалась я.
Он поднял руки:
— Я бы сказал, что это была моя жалкая попытка отыграться после того, что вы учинили…
— Если бы я знала, что действую на предоплату, хотя бы попробовала получить от своих действий какое-то удовольствие, — огрызнулась я.
— А у вас бы тогда ничего не вышло, — усмехнулся он, — единственное граничное условие — неведение.
— Брек! — теперь руки подняла я. — Чувствую, что мы сражаемся в разных весовых категориях.
— Как мудро с вашей стороны понять это столь быстро, — ответил он очередной любезностью-гадостью. — Попробуем сначала. Зеон.
— Рене. Та барышня, которая гоняет по кустам вашего брата, — Наташа. И… — я оглянулась — Кро в пределах видимости так и не появился, — в общем, нас было трое. От Хаюсса нам составил компанию один драконоборец.
— Чего не бывает! — подивился Зеон. — Оказывается, в моей стране есть драконоборцы. Между прочим, вы довольно резво добрались из Хаюсса, я ждал вас не раньше чем через три дня.
— Там же чуть не дюжина дней конного пути или что-то вроде! Мы, между прочим, на своих двоих. Ну, кто на четырех, ладно. А разбойники нам повстречались случайно.
— Какие разбойники? — вскинулся Эльдгард. — Рядом с Хаюссом?
Судя по поднятым бровям Зеона, этот вопрос интересовал и его.
— Ну да… — протянула я. — У вас там какие-то разбойники кошмарные объявились. Выразили желание нас ограбить, мы в резкой форме возразили, ребята оказались ранимые. Дабы не учинять кровопролития, мы, не прощаясь, ушли. Короче, я случайно колданула…
— Что же они там едят, бедолаги, — вздохнул Зеон. — Пока обоз дождешься, с голоду подохнешь. Селяне суровые, из живности только змеи… — Меня передернуло. — Эльдгард, разберись с этим, и побыстрее, торговый тракт там старый, но все-таки… И не морщься, я знаю, что это не твое дело, но ты и твои орлы, похоже, в последнее время окончательно со скуки рехнулись.
— И еще у них оружие какое-то запрещенное, — добавила я. — Так Кро сказал. Фьеров… фьетов?..
— Фьерсов?! Это уже интереснее, — поскучневший Эльдгард явно приободрился. Видимо, разборки с обладателями магического оружия занимали не последнее место в его жизненных ценностях. — И много у них этих игрушек?
— Десяток арбалетов и еще какая-то штука, труба такая здоровая… Не то, что бы я хотела еще разок увидеть.
Лицо вампира приняло одухотворенно-мечтательное выражение.
— Давненько я их не встречал, — мурлыкнул он. — Интересно было бы узнать, кто это их обеспечил… Навестить нашу любимую криминальную столицу Терр-Яд, наверняка оттуда… Или это Варрасовы полудурки проснулись…
— Разбойники, Эльдгард, — бестактно напомнил Зеон, — попробуй все-таки начать с разбойников.
— Значит, вы думали, что мы доберемся на другой конец страны за три дня? — перевела я разговор на другую тему.
— Да ничего я не думал, — Зеон пожал плечами, — просто прикинул, что вряд ли входило в планы Иссен-Эри, чтобы вы пешком тащились через полстраны. Уж чем владеют великие маги, так это управлением случайностями.
Пока мы мило беседовали, Нашка с Лотаном, отправив на тот свет половину сада, прекратили беготню и заключили шаткий мир. Нашка вернулась в свое человеческое обличье и сказала:
— Ладно, живи, красавчик!
— Нагло воспользовалась тем, что я не могу поднять руку на женщину… — проворчал тот, отряхиваясь.
— Все могло быть гораздо хуже, — серьезно сообщила я.
— Вот как! И каким же образом? — хмуро спросил парень, хотя его брат и приятель откровенно потешались.
— Запросто, — я постаралась ослепительно улыбнуться, — амулет мог сбросить тебя рядом с нами. Сейчас Наташа все же вполне милая девушка, не без причуд, конечно, но тем не менее. А два дня назад она была голодным оборотнем без малейших надежд на удовлетворительную трансформацию.
— В этом есть некоторая доля истины, — сказал Зеон, — впрочем, вы все в одной лодке. История, можно сказать, в самом начале, и ты, Лотан, будешь активно участвовать в процессе ее распутывания.
Мило. Очень приятно знать, что ты участвуешь в неизвестном тебе проекте без не то что твоего согласия— твоего ведома. Надо сказать, что Лотан, судя по недовольному выражению лица, был со мной солидарен.
— Не хотите ли выдать пояснения специально для пешек?
Возможно, это было хамство, но меня уже несколько достало, если не сказать — задолбало, то, что все знают о происходящем лучше меня. Больше всего в жизни ненавижу — больше, чем дураков и тараканов, — чтобы кто-то (не важно, друг или враг) решал, что, как и когда мне делать. Если я опять начну искрить, остановить меня будет не проще, чем поезд на ходу. Впрочем, старший дракон, как и раньше, остался совершенно спокоен:
— Не паникуй, девочка, сейчас все обсудим, ничего не упустим.
— Зеон, а мы не можем просто отправить их обратно? — поинтересовался Лотан.
Наивный, я и то уже поняла, что так просто задачка не решается.
— Мне особенно нравится это «мы»! — возмутился правитель, потом сделал мхатовскую паузу, изучая ногти. — Нет, не можем. Даже без учета дополнительных факторов, ты, не без помощи одного вроде бы мертвого мага, раздолбал единственный в моем хозяйстве амулет достаточной мощности.
— Вы во дворе торчать будете? — поинтересовалась выглянувшая на шум Кей-йя. — Или все-таки перестанете развлекать соседей и окажете честь моему убогому жилищу своими великодержавными рожами?
Я не без ехидства отметила, что для драконов Кей-йя сделала исключение и перестала прикидываться старушкой. Или это было ради вампира?
— Наши великодержавные рожи просто в восторге от такой возможности, — фыркнул Зеон, отвешивая поклон. Этот парень начал мне нравиться.
Выковырянный с сеновала Кро (где рыцарь, по его словам, предавался оздоравливающему послеобеденному сну) впал в молчаливый экстаз от столь изысканного общества. Мне показалось, что драконоборец уже готов переквалифицироваться в первого фаната Дома Нидхега, не хватает только шуршалок и майки «командной» расцветки. Голос к нему вернулся только тогда, когда Лотан усомнился в необходимости присутствия рыцаря. Кро ответил настолько сложной фразой, несомненно, из какого-то загадочного рыцарского кодекса, что дракон только рукой на него махнул.
— Вы считаете, что он вам нужен? — тихо спросил Зеон.
Я не сразу поняла, что обращается он именно ко мне.
— Думаю, да. Даже нет, уверена, только не спрашивайте почему.
— И не буду, — ответил он, — если уверена, пусть так и будет. И давай попробуем перейти на «ты». Я, конечно, великий и ужасный, но когда ко мне обращаются по регламенту, я чувствую себя старше Эльдгарда.
— Не вопрос.
Опыт сотрудничества с организациями самого разного внутреннего уклада — от самого кондового советского с именами-отчествами и поклонами в пояс до суперпрогрессивного европейского с обращением к генеральному на «ты — козел» — научил меня уважать не должность, а человека. Мне казалось, что Зеона есть за что уважать и без титула.
Кей-йя, судя по всему, только-только закончила убирать со стола, поскольку в одной руке держала полотенце, а в другой миску. Три пары глаз выжидательно уставились на хозяйку дома.
— Негодяи, — проворчала ведьма, правильно истолковав молчаливый упрек трех свежих гостей, — вы ко мне только жрать ходите. Мой Лорд, не соизволишь ли ты ввести в бюджет статью расходов на прокорм верхушки исполнительной власти?
Зеон неопределенно пожал плечами, за него ответил Эльдгард. Как я поняла, при «дворе» вампир исполнял обязанности военного министра и одновременно начальника службы безопасности.
