Елена Антипова - Охотники за мумиями
— Но ведь прошел же. — Меня всегда немного раздражали подобные нравоучения и упреки малознакомых людей.
— Прошел. Но по чистой случайности!
— Сайд, не томи, выкладывай, что это за люди такие, которых все боятся и в гости не ходят? — начал напирать Леха.
— Это не люди.
— Сайд!
— Ну хорошо, хорошо. Я расскажу. Это полулюди-полузвери — самые настоящие людоеды. Они питаются нашим мясом и живут по сто лет. Черт бы побрал их заблудшие души! Понимаете теперь, почему мало кто выходит живым из их страшной обители? Эти низкорослые существа настолько бессердечны, что не щадят даже женщин и детей.
— Каннибалы? — полюбопытствовал Андрей. — Это уже интересно. А как же ты прошел их селение? Ты вроде такой же человек, как и все мы, а тебя они не тронули. Что скажешь, Сайд?
— Такой, да не такой, — буркнул араб. — Они оскорбили меня. Да уж лучше бы я дрался с ними в Честном бою за свою никчемную жизнь, чем слушать то, что говорили эти мерзкие твари. Да пусть отсохнут у них руки, да душа не будет рада загробной жизни Да чтоб у них дети выросли великанами, да чтоб..
— Сайд!!! — Мы начали терять терпение.
— Все, все. Они сказали, что давно к ним не заходил настолько дряхлый старик. Ругались, что мясо мое старое и наверняка невкусное! Даже пробовать не стали.
— Ну, так радуйся! Чего кислый-то? Тебя не съели — это хорошо, в противном случае ты бы сейчас с нами не разговаривал, — принялся утешать Леха — Странный ты все-таки человек. Его не съели, а он расстроился!
— Да-а... А с чего они взяли, что я невкусный? Оскорбили меня, горемычного, ни за что ни про что обидели-и-и!
Я посмотрела на друзей и молча покрутила пальцем у виска. Старик, по-моему, впал в детство Обижаться на людоедов за то, что они оставили ему жизнь — это, знаете, уже признак... глубокой старости, а она, как всем известно, совсем не радость.
— Сайд! Саи-ид! — Старик никак не реагировал на Андрея, а только что-то сердито бубнил себе под нос. — Амер Сайд Мухаммед Хорти, старый пень, мать твою, повернись, что ли!
Подействовало. Бормотание прекратилось, и старик удивленно посмотрел на нас.
— Давай посмотрим на это с другой стороны, — улыбнулась Ирина. — Ты жив, беспрепятственно вышел из деревни четлохов, так?
— Так, — буркнул араб.
— За тобой не гонятся слуги Моранда, так?
— Ну... так.
— Ты, наверное, скопил денег за время службы и можешь позволить себе купить небольшой домик подальше отсюда, так?
— Так, — вздохнул Сайд, поразившись женской проницательности.
« Так чем же ты недоволен, балда?
Старый Хорти задумался. В Ирининых умозаключениях все было настолько логично, что особо не поспоришь, поэтому араб напоследок еще раз вздохнул махнул рукой и согласился.
— Вы правы, уважаемые. Не будем горевать о прошлом, лучше подумаем о будущем. Я осуществлю свою мечту и поселюсь где-нибудь на окраине маленькой деревушки. Глядишь, настанут лучшие времена, древнее предсказание сбудется и чудесная принцесса спасет Египет от зла.
Он сказал это так искренно, что я поняла: этот араб не предаст, не заложит нас Моранду, он действительно желает счастья всем людям египетской земли. Моментально в голову закрались нехорошие мысли, что мы вовсе не те бесстрашные герои, которых подразумевали в легендах, а я тут вообще чужая и если и похожа на кого-то, то это отнюдь не наделяет меня силой, мудростью и славой отважной воительницы. Терос верит в нас, Ахмед и Сайд тоже верят... А толку-то? Ну прошли мы половину пути, ну накостыляли пару раз мумиям, что из этого? Впереди еще столько испытаний, причем самых сложных, а мы уже выдохлись. Моранд — сильный и коварный, но основная наша цель даже не он.
Расдай... Вот кто не дает мне покоя. Демон ада далеко не глупый и наивный ребенок. О нет! Это бессердечный жестокий тип, который не остановится ни перед чем, если увидит в нас хоть каплю опасности. Думаю, уже увидел. Иначе эти чертовы мумии Шартага, песочные чудовища и все остальные не преследовали бы нас с такой завидной настойчивостью. Но в то же время он пока не выдвигает против нас реальной силы. Сомневаюсь, что кучка безмозглых идиотов — это все прихлебатели настоящего Демона ада.
Чего же он хочет на самом деле? Посмотреть на нас вблизи, прежде чем убить? Может, его просто забавляет весь это спектакль и мы для него не опаснее комаров? Но чего тогда бесится Моранд? Чертовщина какая-то!
Из глубокой задумчивости меня вывел настойчивый голос Андрея:
— Да что же это такое?! Почему я сегодня ни до кого докричаться не могу? Лена! Ты вообще меня слышишь? Вернись из космоса, пожалуйста!
— Здесь я, здесь. Знаете, ребята, я думаю, нужно ему все рассказать. Он был там, а значит, может нам помочь.
— Скорее всего, — согласился Леха. — Вы как?
— Согласны, — подтвердили Андрей с Ириной.
— Что вы хотите мне рассказать? Надеюсь, что-то хорошее?
— Это смотря как оценишь, — ухмыльнулся Леха.
— В общем, как это ни смешно звучит, но те четверо, которые якобы спасут Египет, заткнут клюв Моранду и отомстят за прошлые обиды, сейчас перед тобой. Вот так.
— Ах!..
— Ахать потом будешь. Лучше слушай... — И мы рассказали Сайду обо всех приключениях за последние дни, проведенные в Древнем Египте. Порой они были столь невероятны, что нам казалось: Сайд не всему верит, но по мере того, как округлялись глаза нашего слушателя, становилось ясно: у араба не было ни малейших сомнений в правдивости нашего повествования.
После двухчасового рассказа мы порядком подустали и несколько минут сидели молча. Сайд тоже молчал, переваривая услышанное. Судя по напряжению на лице, это давалось ему с трудом. Он то улыбался, то отрицательно мотал головой и дергал себя за бороду. Наконец он очнулся от размышлений:
— Все, что вы мне рассказали, подтверждает легенду. — А это значит, что вы говорили правду. Не подумайте, я ни на секунду не усомнился в ваших словах, просто мне нужно было сопоставить факты. Теперь я понимаю, почему вы сразу не рассказали мне обо всем, ведь я работал у Моранда. Но я на вас нисколько не обижаюсь, вы лишний раз доказали свою благоразумность и предусмотрительность. Я еще больше верю вас за это!
— Спасибо, Сайд.
— Вы еще очень молоды, принцесса Фархад, но ваши помыслы чисты, а сердце большое и горячее. У вас есть замечательные друзья, и вы друг за друга отдадите жизнь, я не сомневаюсь. Вы все вместе поистине огромная сила, и я понимаю, почему Моранд так боится вас. Вас четверо, а это значит, что злые силы не найдут пристанища ни в одной части света. Вы сможете, вы выстоите, вы — лучшие!
Надо признать, после такой торжественной речи самооценка у нас заметно повысилась. Вот так, простыми, добрыми словами мудрый старец Сайд Хорти заставил нас поверить в себя и продолжать бороться за египетский народ, за справедливость, за возвращение домой, в конце концов. Я уже не протестовала, когда он называл меня принцессой Фархад. Если от этого кому-то лучше, почему бы и нет, пусть называют, как кому хочется.
Ну что же, Расдай, мы скоро встретимся, и вот тогда посмотрим, кто чемпион! Словно читая мои мысли, друзья обняли меня и улыбнулись. Сайд умиленно вытирал слезы радости.
— Один за всех... — начала Ирина.
— И все за одного! — подхватили ребята.
— Ох, мушкетеры вы мои, — радостно вздохнула я и обернулась к белобородому старцу: — Скажи, Сайд, а ты помнишь, где располагается тот выход через который ты покинул Асканатун? Нам бы сейчас такая информация очень пригодилась.
— Разумеется, помню, я же еще не настолько стар! Это в подвале, где держат заключенных. Вернее, держали, сейчас предпочтение отдается смертной казни.
— А можно через этот секретный ход зайти? спросила Ирина и тут же добавила: — Вход и выход-это не всегда одно и то же.
— Раз можно выйти, значит, можно и зайти, о несмышленые дети возмездия! Прошу прощения, достопочтеннейшая принцесса Фархад и вы, друзья мои, простите дряхлого старца. Когда будете подходить к Асканатуну, смотрите, как бы вас не поймали слуги Моранда. Когда убедитесь, что вам ничего не угрожает, обойдите замок и зайдите с противоположной стороны. Там вы увидите стену, покрытую плющом, именно в ней и расположена потайная дверь. Только вот я не знаю, как она открывается снаружи — внутри это обычный замок.
— Разберемся, — успокоил Лешка. — Надо туда еще сначала дойти.
— Как зайдете, увидите несколько лестниц. Если я выбрал вторую справа, то вам будет нужна тоже вторая, но уже слева, — принялся рассуждать Сайд. — Подниметесь до самого конца, не выходя ни на одной промежуточной площадке. Потом сто метров прямо по коридору — и вы в тюрьме. А вот оттуда выходить будет сложнее. В сущности, дверь не запирается, нужно только избежать встречи с рабами Моранда. У них черное сердце, и они выполняют любые его приказы. А уж потом действуйте так, как считаете нужным. Я не знал, что, кроме Моранда, есть враги и поопаснее, например, Демон ада Расдай, но все мы (я имею в виду людей Египта) давно догадываемся, что нашему правителю потворствуют злые духи и он не просто так держит в страхе всю страну.
