Кира Стрельникова - Хвеля и компания
Сожри меня демон… чтобы Хвеля так вежливо выражалась?!
Причиной нашего массового столбняка был вид белобрысой язвы. На моей памяти, на ней никогда не наблюдалось иной одежды, кроме потёртых штанов, рубашки неопределённого цвета – хорошо хоть, чистой, Линна заставляла Хвелю стирать её каждый день, - и замшевой туники, небрежно зашитой в нескольких местах. Всё. На голове, соответственно, вечно растрёпанные патлы цвета сильно разбавленного пива, ну и любимая зубочистка телохранительницы, меч на боку, об который она вечно запиналась, но снимать отказывалась. Я, честно признаться, вообще уже как-то отвыкла считать Хвелю особой женского пола, отнеся её в отдельную категорию, вне обоих полов. Хвеля – это Хвеля, этим всё сказано. Представьте себе наше коллективное удивление и недоумение, когда сие недоразумение явилось пред наши очи в чём-то, отдалённо напоминавшем женскую одежду. Назвать ЭТО платьем язык не поворачивался.
- Нравится, да? – наёмница крутанулась перед нами, расплывшись в довольной улыбке. – Я знала, что вы одобрите.
Худенькое тело было затянуто в чёрную кожу настолько туго, что у Хвели появилось что-то вроде груди – шнуровка очень даже выделяла это «что-то». К корсажу прилагалась длинная, до пола, юбка, тоже чёрного цвета, но с разрезами до бедра – мама моя, у неё, оказывается, и ножки вроде как ничего! А на талии Хвели красовался широкий пояс, в тон всему наряду, украшенный огромным количеством металлических нашлёпок, наподобие тех, что нашивают наёмники на кожаные жилеты, только размерами поменьше. Ноги белобрысой были обуты в умопомрачительные сапожки длиной до колена, на тонком и высоком каблуке – как она не сверзилась с них, ума не приложу, - со множеством крючочков, и тоже на шнуровке. На одном плече небрежно висела куртка из замши, естественно, чёрного цвета, и, разумеется, вся в металлических прибамбасах. Интересно, она что, ограбила ближайшего кузнеца?..
- А чё не расчесалась? – брякнула я, не найдя, что сказать.
Остальные ещё не вышли из столбняка, а Линара, похоже, вообще готовилась упасть в обморок. Хвеля захлопала ресницами ничуть не хуже Линны.
- Как-то в голову не пришло, - невинно ответила она. – А надо, да?
Тут Клара и Арина не выдержали и начали тихо хихикать, давясь истерическим хохотом, блондинка, закатив глаза, с едва слышным стоном сползла по стулу на пол, я же, держась за живот, просто зашлась в нездоровом смехе. Хвеля терпеливо – нонсенс! – дождалась конца истерики, с лёгким небрежением обозревая нас, и повторила вопрос:
- Ну как я смотрюсь, девочки?
- Отпадно, - выразила общее мнение Клара, когда отсмеялась. – Ты где откопала эту одежду? Ограбила бюро похоронных услуг или балаган циркачей?
- У портнихи сшила, - цокая каблучками, Хвеля дошла до второго стула и уселась на него, положив ногу на ногу. – Между прочим, она сказала, что чёрный мне очень даже идёт. И на улице вслед оглядывались – завидовали, наверное.
- Ага, завидовали, - Арина ещё хихикала, вытирая слёзы. – Причём чёрной завистью…
Хвеля пожала плечами, поправив Пушистика, норовившего соскользнуть с гладкой кожи платья.
- Между прочим, девочки, я тут подумала, пока вы по пирушкам шастали… чем я хуже вас? Линна, не покажешь завтра, где там записываться на конкурс?
В комнате повисла мёртвая тишина, слова Хвели второй раз вогнали нас в коллективный ступор. Конкурс красоты грозил превратиться в нечто непонятное, если там собирается появиться наша несносная наёмница…
Клюя носом в лавке целительницы, Матильда делала вид, что помогает Кларе разбирать секретер со множеством ящичков, в котором хранились разные сборы трав.
- Так Хвеля всерьёз решила участвовать в конкурсе? – переспросила Клара, раскладывая пучки и пакетики с семенами.
- Ахха… - Матильда снова зевнула, сонно хлопая глазами и рассеянно потроша веточку какой-то травы. – Она ещё говорила, что пойдёт к портнихе, они вроде договорились. Кажется, дикие идеи Хвели по поводу того, что должны носить женщины, ей понравились.
Клара хихикнула, отобрав у подруги веточку.
- Знаешь, Кир мне вчера сказал потрясающую новость, губернаторша положила глаз на Эннио, - довольно произнесла юная ведьма. – Представляешь, как не повезло нашему красавчику!
- Угу… - Мэт усмехнулась. – А сам Эннио об этом знает?
- Пока нет, - Клара перешла к очередному ящичку. – Но думаю, очень скоро узнает. Мэтти, может, всё-таки поучаствуешь в конкурсе, а? Из чувства солидарности?
Матильда утомлённо вздохнула.
- Разве только, чтобы поглазеть на это непотребное действо, потому что Хвеля превратит его в балаган.
- Значит, будешь?
Девушка пожала плечами.
- Собственно, мне абсолютно всё равно, буду или нет, и… некоторым другим тоже, - чуть покраснев, добавила она. - Но если вам всем это так надо, то могу и поучаствовать.
Поскольку целительница куда-то отлучилась на весь день, оставив лавку на практиканток, ведьмочки провели его очень спокойно, раздавая клиенткам приготовленные для них заказы и между делом разбирая пресловутый секретер. Никто из них не подозревал, что следующие дни будут насыщены событиями до предела.
Возвращаясь в гостиницу после беседы с одним из устроителей ежегодного турнира боевых волшебников, Мэл размышлял, каких демонов вообще согласился сюда приехать. Разве только для поддержания престижа Школы, поскольку лично ему всё равно, окажется он лучше всех на турнире или нет. Мэла вообще раздражала шумиха, поднятая вокруг его участия в этом мероприятии, он не любил излишнего внимания.
Пообедав в гостинице, парень подумывал, чем бы ему заняться до вечера, когда все вернутся со своих рабочих мест – в том числе, и Мэтти, - как вдруг за его столик неожиданно плюхнулось создание неопределённого возраста и пола, в котором Мэл с некоторым удивлением узнал губернаторскую дочурку. Он уже успел наслушаться слухов, что она водила компанию с весьма сомнительными типами, и вечно влипала во всякие неприятности. Хвеля по сравнению с ней выглядела невинной овечкой.
- Здорова, - девица окинула его плотоядным взглядом и ухмыльнулась. – Скучаешь?
- Собственно, нет, - осторожно ответил парень, лихорадочно придумывая достойный предлог, чтобы смыться. – Обедаю, знаете ли.
- Слушай, говорят, ты спец по всяким вредным заклинаниям, да? – поинтересовалась губернаторская дочка.
- Я бы не сказал, что они вредные… - закончить Мэл не успел.
- Да ладно, не прибедняйся, - широкая ладонь хлопнула его по спине так, что парень чуть не поперхнулся. – Мы тут с моими приятелями кое-что задумали, не поможешь? Самую малость, всего лишь устроить небольшой фейерверк…
- Извините, я оч-чень занят и именно сегодня вечером, - Мэл поспешно вскочил и покинул таверну, недоумевая, с какого перепуга сия дамочка резко заинтересовалась его способностями.
В следующие несколько дней ему пришлось проявить чудеса ловкости, избегая встреч с неугомонной дочкой, причём она каким-то сверхъестественным образом узнавала, когда и где он находился один. При свидетелях девица не показывалась ему на глаза. Мэл изрядно устал и изнервничался от такого пристального внимания, не решаясь рассказать даже друзьям о напасти – кто их знает с их специфическим чувством юмора… Расслаблялся он только при встречах с Матильдой, решив и её не ставить в известность о своей проблеме – не хотел зря волновать. Откуда ему было знать, что недовольная и неугомонная доченька в стремлении добиться своего направит стопы к целительнице?..
Кир, посмотрев на взъерошенного Эннио, еле сдержал торжествующую ухмылку.
- Парень, выглядишь так, будто всю ночь таскал мешки с мукой, - заметил он. – Что, попалась темпераментная особа? Или муж не вовремя пришёл?
Эннио хмуро взглянул на друга.
- Её подружка заявилась, - буркнул он, усаживаясь на стул. – С которой я пару дней назад… встречался.
Кир расхохотался.
- Могу себе представить! Надеюсь, окно находилось невысоко?
Его друг поджал губы.
- Нет ничего смешного! Скажи спасибо, что я ухитрился не опоздать! И вообще, погода в городе с ума сошла, мне надоело мотаться из одного его конца в другой, убирая то некстати появившуюся грозовую тучу, то откуда-то взявшийся туман!
Кир гадал, как это Эннио до сих пор ещё не столкнулся с губернаторшей. «Надо пореже устраивать пакости с погодой, а то не ровён час, мадам заявится прямо сюда».
- Кстати, почему я занимаюсь исправлением погоды, а ты сидишь тут, поплёвывая в потолок? – прищурился Эннио.
- Ну здрасьте, - очень натурально удивился Кир. – Зачем тогда двоих взяли к Мастеру управляющему? Один выслушивает просьбы, а второй как раз и выполняет пожелания жителей. Я же не виноват, что ты лучше меня справляешься с погодой.
- Да? Ну ладно, - пробормотал Эннио.
