Андрей Чародейкин - Пикник на краю неба
Торчали из песка тут и там обглоданные эрозией каменные обломки погибшей цивилизации. Взметая облачка вековой чёрной пыли, уверенно печатали шаг юные падаваны, ученики боевой магии, и орали, как дурные:
По долинам и по взгорьям
Наша пати шла вперёд!
Что бы с боем взять у мобов,
Злобной магии оплот!
Только теперь я новый куплет добавил: - Наша слава боевая
Пусть летит быстрее нас!
С нами Хельга Удалая,
И Огава Меткий Глаз!
В общем, все веселились. Пережитое только что переварилось и растеклось по жилам каким-то новым чувством. И было в этом и ожидание неприятностей, и решимость их встретить. И осознание, насколько это всё серьёзно. Мы держали это осознание под рукой, но так, что бы оно под руку не лезло. И веселились с вызывающей бравадой. Вот тогда-то они на нас и напали.
Нет, никакого "дежавю"! Всё было на этот раз иначе! Мы наткнулись на стаю злобных зубастых колобков величиной крупнее арбуза.
- Стой! - коротко бросила Огава, вскидывая лук.
- На десять часов! - скомандовал Железный Дровокес, плавным движением снимая со стальных плеч свой топор.
- Ага! Добыча! - злорадно закричала Хельга, размахивая шпагой.
На вершине чёрного бархана чуть левее по курсу торчала чья-то клыкастая голова! Вдруг оно зарычало и громко тявкнуло, а потом подпрыгнуло! Оказалось, это не голова, а это такое существо!
Представьте существо размером с очень крупный арбуз, состоящее только из мощных челюстей, утыканных острыми клыками на манер акульих, пары выпученных безумных глаз, и пары сильных лап. Да, всего пара лап, зато они оказались удивительно прыгучими. Злобные зубастые колобки! Ха-ха! Торчащая пучком щетина и куцый хвостик делали их ещё смешнее!
Зубастик зарычал, злобно тявкнул, подпрыгнул на вершине бархана, и вдруг из-за того бархана на гребень повыскакивало десятка два таких же зубастиков!
Тренькнула тетива дважды. Первая стрела попала прямо в разинутую зубастую пасть. Зубастик клацнул челюстями, смешно фыркнул, но и всё. Вторую стрелу другой зубастик, подпрыгнув, перекусил на лету.
- В круг! - деловито бросил Роджер, опускаясь на колено перед Огавой - что бы не мешать ей стрелять. Ребята тут же заняли позиции справа и слева от него, образовав перед Огавой полукруг. Я, подумав, кинулся на край правого фланга - мне с моим копьём там будет удобнее. Слева и чуть впереди оказалась Миранда с моргенштерном: правой рукой сжимала рукоять, а левой гладила шипастый шар, словно домашнего кота. Ну, на эту блондинку-то надежды мало, так что это я правильно сделал, что тут встал - прикрою правый фланг!
- Представь, что стреляешь по той гарпии, - вкрадчиво пробормотал сенсей Огаве, и та вновь вскинула лук.
- Сгииинь! - надрывно выкрикнула Иошши - точно, как в тот раз - и спустила тетиву. Сверкнуло, резко пахнуло азотом, и в гуще зубастых тварей одна упала комком спекшегося шлака.
- Дело! - довольно кивнул сенсей.
Зубастики хлынули со склона волной клыков.
- Держать строй! - рявкнул сенсей, раскручивая в руках огромный топор.
- Сгинь-сгинь-сгинь! - звонко выкрикнула Огава и в толпе монстров трижды полыхнуло.
- Руби! - азартно крикнул Роджер, и сразу же прыгнул вперёд. Тут же с гиканьем и криками все ломанулись навстречу монстрам.
- Ай! - вскрикнула Миранда, и как-то смешно, неловко и неумело крутанула свой моргенштерн. Шипастый чугунный шар, однако, с каким-то подозрительным шипением полетел вперёд. Цепочка, соединяющая его с рукоятью, взяла да и удлинилась, будто была не стальной, а резиновой!
Моя челюсть отвисла. Впрочем, челюсть Миранды - тоже. Мы оба потрясённо смотрели, как глупое зубастое существо, подпрыгнув, поймало страшными челюстями шипастый шар моргенштерна. Эту тварь явно не учили, что хватать в рот что попало - очень дурная привычка! А теперь злобный зубастик сдулся, будто проколотый шарик, и вот уже его пустая шкурка упала на песок, а зубы рассыпались, как монеты из порвавшегося кошеля! Шипастый чёрный шар - что б вы думали? - злорадно захихикал! А потом цепочка моргенштерна резко сократилась, возвращая довольный шипастый шар к хозяйке.
- У-ти моя ты лапочка! - умилилась Миранда, любовно глядя на это шипастое нечто. Хм, я, пожалуй, отодвинусь на пару шагов подальше!
Тем временем, ребята наши клином прошли сквозь стаю, изрубив, исколов, искромсав, смешных зубастых колобков в мелкий салат, и разбросав оставшихся зубастиков в стороны.
- Сгинь-сгинь-сгинь! - Орава выкашивала тех тварей, что лезли слева, оставив правый фланг на нас с Мирандой. Горелые алхимики! Да что я, стоять буду?! И я рванул вперёд.
Зубастики были наглые, злобные, и до невозможности тупые. Инстинкт самосохранения в них отсутствовал напрочь. Первого зубастика я ударил копьём, когда тот на меня прыгнул. Ударил, как бьют кием по шарику в бильярде, и зубастик отлетел, и замер в песке кверху лапками. Я крутанул копьё, и сверкающей секирой другого конца рубанул по второму зубастику. Но удар пришёлся вскользь, зубастика подбросило ударом в воздух, он завизжал и... там его встретила шипастая "утренняя звезда" Миранды.
Вредная девчонка специально била тех же зубастиков, на которых целился я! Она не дала мне больше ни одного монстрика ударить! А эта её шипастая штуковина раздулась, обожравшись, и ловко скакала на своих шипах за Мирандой на цепочке, как собачонка на поводке. При этом оно ещё и хихикало злорадно!
А последним зубастиком мальчишки затеяли играть в пляжный футбол. Главным "бомбардиром" нашей футбольной команды был Роджер. Однако и Тимур, и Вацлав участвовали в игре с заразительным азартом. Я не выдержал, и мы с копьём присоединились.
Вы видели когда-нибудь футбол, в котором мячик пытается откусить футболисту ноги? Здоровская игра, скажу я вам! Задорная! Что, не гуманно по отношению к магическим тварям? А вот нечего тявкать на боевую пати нубо-магов на марше!
И тут вдруг Вацлав, целившийся дать пас Тимуру, смазал по "мячу", и злобная тварь, отлетела в сторону Роджера. Тот попытался лягнуть зубастика ногой, но тварь увернулась, и ловко прыгнув...
- Мамочки! - отчаянно завизжала Огава: наш зубастый мяч впился акульими клыками Роджеру в,... простите, ягодицы! У меня перехватило дыхание, и сердце ударило прямо в виски. И тут случилось сразу несколько странных вещей.
Огава стрелой метнулась к Роджеру, и схватила его за левое предплечье. Из её широко раскрытых испуганных глаз летели голубые искры!
- Роджер! Зад! - отчаянно заорала Хельга, бросаясь на Роджера. Шпагу она отбросила, так как боялась проткнуть ею самого Роджера, и нацелилась вцепиться в зубастую тварь голыми руками! А руки у неё при этом засветились красным, как раскалённые угли, а волосы сыпанули по ветру облако колючих огненных искр.
- Ах ты ж! - взвыл Вацлав, и застыл, выбросив руку в сторону Роджера, и мгновенно побледнев. Причём глаза его страшно закатились зрачками под брови.
Зубастая тварь под ладонями Хельги задымилась, обуглилась и опала комком горелой гадости. В следующий миг Хельга испуганно отдёрнула руки: вместе с проклятым зубастиком она прожгла Роджеру штаны!
А Роджер, не дыша, застыл статуей с высоко задранной ногой: он ведь в последний момент пытался лягнуть зубастую тварь. Огава висела на его руке, дрожа и всхлипывая. Подошёл Железный Дровосек, посмотрел озадаченно. Хельга громко всхлипнула. Вацлав рухнул, как подкошенный.
- Я не понимаю, чего вы с ним такое наколдовали, - пробормотал озадаченно наш сенсей.
- Я... я... - Огава лихорадочно хватала ртом воздух.
- Ты припомнила как себя вылечила, - мягко сказал ей сенсей. Девочка закивала головой, роняя слёзы.
- И попыталась сделать это с Роджером, - продолжал рассуждать сенсей. - И ты влила в него свою магию восстановления. А Роджер её принял, потому что верит тебе. Он открыл твоей магии свою душу, как научился открывать её магии своего меча.
- Вацлав тоже что-то колдонул, - вздохнул сенсей, - но я совершенно не понял что именно он пытался сделать, и что у него из этого получилось. Одно ясно, - вздохнул Железный Дровосек, склоняясь над телом Вацлава, - выложился парнишка полностью, и, похоже, потерял сознание от магического истощения. Очнётся через несколько минут.
Железный дровосек обошёл статую Роджера, внимательно всматриваясь. Потом он тяжело вздохнул, и трагически воскликнул:
- Какая трагедия! Последние годы мне всё чаще и сильнее приходится сожалеть о том, ...что в этом мире нет фотоаппаратов! - сокрушённо добавил Мэтр, глядя на прожжённую сзади на штанах Роджера дыру.
- Он же живой? - умоляюще спросила Огава.
- Ну, это без сомнений, - утвердительно качнул головой сенсей. Затем он осторожно постучал Роджера стальным пальцем по лбу, прислушиваясь к гулкому звону.
- У меня получается, что вы перестарались защищая своего товарища, и, скажем так, перезащитили его. Отойдёт, я думаю, со временем.
