Владимир Черепнин - Бесштановый переворот
Слегка удивило другое. То, что в Юпалтыне почитают бесчисленное множество всевозможных божеств, я знал. Но Перпуздок молился не какому-нибудь неведомому идолу. Он отбивал поклоны себе любимому. Точнее, собственному портрету. Причем, на полотне действительность была явно приукрашена. Нет, художник не пытался изобразить князя моложе и красившее, портретное сходство было идеальным, а вот так называемый антураж. На картине башку Перпуздока венчала корона, а в правой руке — Жезл Власти. Короче, молился князь на себя, изображенного в качестве короля.
Интуиция подсказывала, что подобные деяния тянут на государственное преступление. Ведь в Юпалтыне король — особа супер священная, и казни предавали лишь за недоброе слово в адрес августейшего. А уж представлять себя на королевском троне, да еще и такие картины малевать. По моему мнению, за подобные художества Перпуздока ждала долгая и мучительная смерть, не смотря на его статус. Хотя, это совсем меня не касается. По крайней мере, пока. Вот, усядется Паля на трон, тогда, может быть. А до той поры, пусть творят, что хотят.
Да и то, что я нечаянно узнал княжью тайну, скорей всего мне на руку. Сговорчивее будет. А то, ишь, сразу в пыточную!
Тем временем Перпуздок закончил ритуал и начал подниматься. Я тихонько кашлянул. Вроде как подготовить. Мало ли, вдруг сердечко слабовато, обернется и словит инфаркт от неожиданности. А звуковые внезапности гуманней визуальных.
Князь вздрогнул, резко обернулся. Неловко так, ведь еще не выпрямился полностью, в результате плюхнулся на пятую точку. В глазах ужас, смятение. Неужели я такой страшный? Или его перепугало отсутствие одежды, и он решил, что я вознамерился совершить какое непотребство? Очень даже зря. И в мыслях не было…
Однако, Перпуздок очень быстро совладал с собой. Спустя пару секунд он уже стоял на ногах, а мне в лицо смотрело лезвие меча, хоть и короткого, но от этого не менее страшного. Поменялись ролями. Пришла моя очередь пугаться.
— Погоди, князь. Я ж ничего, только поговорить.
— Ты как сюда попал?!!! Про мои тайные помещения никто не знает! — Перпуздок на мгновение задумался и добавил: — Из живых.
— Так, я же запамятовал сообщить, вернее, не успел. Я — колдун. Великий и могучий. Тот Самый, из пророчества.
— Брехня твое пророчество.
Князь медленно наступал, я соответственно пятился.
— Как же, брехня! Да весь Юп уже на ушах стоит от моего появления, а ему брехня. Неужели твои соглядатаи не донесли? — Я справедливо полагал, что сильные мира сего просто обязаны иметь в столице свои глаза и уши. И не ошибся.
— Что-то докладывали. Но в Юпе столько всевозможных слухов и сплетен рождается ежедневно, а на поверку — все брехня.
Вот ведь уперся. Заладил одно и тоже, как анахроническая грампластинка.
— Какая брехня? Истинная правда. Видишь, из пыточной выбираться умею, по тайным комнатам шляюсь, как у себя дома. Какие еще доказательства нужны?
— А сюда ты зря попал. Весь праздник испортил. Пыточную придется отменить. Вдруг при подручных ляпнешь про то, что здесь видел. Придется и их убивать, а верных помощников, ох, как трудно воспитывать. Так что здесь погибнешь.
— Что ж ты такой тупой? Сколько можно повторять, я — Тот Самый Колдун. А в пророчестве что говорится? Кто на меня с мечом, от меча и погибнет.
Перпуздок задумался. Даже остановился. Видимо, вспоминал слова предначертанья, хоть и считал его брехней.
— А я тебя сам убивать не буду. Все получится, как будто ты нечаянно погиб. А ну-ка двигай в ту дверь.
Мне ничего не оставалось, только подчиниться. Я попятился в указанном направлении. Слова о нечаянной гибели вкупе с местоположением замка наводили на мысль, что за дверями пропасть. Не раз видел подобное в историко-приключенческих фильмах.
Не поворачиваясь, я ногой толкнул дверь, ожидая почувствовать порыв ветра или что-нибудь еще, подтверждающее мое предположение. Ничего подобного.
— Чего стал?! Давай, двигай! — Князь легонько кольнул клинком меня в грудь. Больно, блин!
Я молниеносно оглянулся и вновь уставился в глаза высокопоставленного гестаповца. Доли секунды хватило понять, что сзади никакой зияющей бездны нет. Вместо нее — банальный коридор. Очень длинный. Прямо туннель какой-то. И мы продолжили путь.
Несколько шагов шли молча. И за это время в голову пришла не лишенная здравого смысла догадка: нечаянная гибель, скорей всего, предполагает еще и внезапность. Мало ли, вдруг, коридор оборудован люком-ловушкой (тоже в фильмах видел), который распахнется подо мной, и рухну на какие-нибудь копья или в ту же пропасть? Налицо несчастный случай. Князь может сказать, что забыл предупредить, что в этой части коридора надо вдоль стеночки продвигаться. Тьфу! Кому скажет? Будто он перед кем отчитывается.
Все, хватит. Пора выполнить то, зачем явился сюда и сматываться.
— Слушай, князь! У Кульдульперпукса в темнице заточена дочь Сильбульлиона. Законная наследница.
— Дочь Сильбульлиона? — В голосе послышалось насмешливое удивление и явная заинтересованность. — Совсем интересный разговор у нас мог получится в пыточной. Жалко, что ты сам все испортил.
— Так что на праздник будь добр явиться не с почетным караулом, а с усиленной охраной. А лучше — с маленькой армией. Если будет проводиться обряд первородства, всякое может случиться. Вообще-то, как знаешь, но остальные князья именно так и сделают. — Я сбрехал без каких-либо зазрений совести. Насчет других правителей. Да и проведение обряда, ой, под каким вопросом.
Итак, больше мне тут делать было нечего. Абсолютно. Разве что погибнуть. Но это не входило в мои планы. И оставался я в этой параллельности только потому, что не хотелось опять голым очутиться в Нововоронеже. А уж если это и суждено, то, по крайней мере, лучше оказаться подальше от того места, где уже успел нарисоваться. Времени прошло слишком мало, и невольные свидетели моего появления-исчезновения скорей всего еще не разошлись. Не было никакого желания явиться в качестве доказательства правоты тех, кто не считает появление голого парня глюками (то что мнения разделились, я нисколько не сомневался: даже когда речь идет о неоспоримых фактах, всегда найдутся оппоненты, которые будут опровергать непреложные истины, а уж в данном случае…).
Так что, держа палец на кольце, я, готовый в любое мгновение переместиться при малейшем намеке на опасность, все же еще оставался в княжьем замке и продолжал пятиться. Эх, жалко, что совсем не ориентировался в обоих пространствах. Даже не успел разобраться в какой части Нововоронежа нахожусь. Кабы попал на одну их центральных улиц, другое дело. А дворы, они не шибко отличаются оригинальностью, да и времени башкой крутить совсем не было. Теплилась слабенькая надежда, что по этому миру двигаюсь в нужном направлении, и при перемещении окажусь в лесопарке, расположенном в центре города. Конечно, безлюдным его назвать никак нельзя — весь испещренный пешеходными дорожками, со скамейками, киосками, аттракционами. Но все же лучше, чем материализоваться просто на улице.
Прикинув, вероятность попадания в требуемое место, понял, что рассчитывать на такое везение не стоит вообще.
Коридор оказался не таким уж и длинным, как привиделось вначале, метров тридцать максимум. Опять дверь. И, может быть, как раз за ней и притаился внезапный и нечаянный кирдык. И если придется сматываться сейчас, то вполне вероятно, окажусь все в тех же дворах. А может и нет. Смотря в какую сторону относительно точки перемещения сместился. А с этим была проблема. Понятия не имел. Абсолютно.
— Ну, что опять застыл? Дверей боишься? Двигай быстрей! — Перпуздок вознамерился вновь ткнуть меня мечом, так что пришлось быть послушным мальчиком.
Опять никакой пропасти. Даже наоборот. Лестница вверх. Очень неудобно подниматься задом, но подставлять спину этому мечтателю о королевском троне я не собирался. И к тому же приходилось еще изредка оборачиваться, дабы неведомый кирдык не смог подкрасться незаметно.
— Слушай, князь, а на фига тебе эти заморочки с моей безвременной кончиной? — Я не оставлял надежды разрешить проблему дипломатическим путем. — Слово великого колдуна, про то, что здесь нечаянно увидел, не расскажу никому. Да я и не понял ничего.
— Слово — это хорошо, но так надежней. Вдруг попадешь в чью-нибудь другую пыточную и там все выложишь? Так что, как не крути, сейчас погибнешь.
— Мне надоело напоминать о пророчестве. Тебе же хуже будет!
— Во-первых, не верю, во-вторых, я ж говорил, нечаянно погибнешь. На всякий случай. Мало ли, вдруг, доля правды есть в том предсказании?
— Сорвусь в пропасть? Предупреждаю сразу, сам не сорвусь, толкать придется. А это убийство в чистом виде. Со всеми вытекающими из пророчества последствиями. В смысле, я-то выкручусь, а ты рано или поздно сам сверзнешься.
