Влад Силин - Здравствуй, земля героев!
Отпив глоток терпкого «Ассама», тот сообщил:
– Ты, Бат, слишком ненаблюдателен. При твоей профессии это вредно.
Говорил Север нарочно тихим голосом, так чтобы присутствующим приходилось напрягать слух:
– За каморками, где переодеваются Танечка и Лисенок, есть потайной ход. Если остановить биение сердца, ночью иногда можно услышать шаги.
Север вылил «Тулламор дью» в чай и продолжил:
– Это не любовники наших актрис. У человека, спешащего на свидание, другой ритм шагов. В одну сторону они идут с пустыми руками, обратно – тяжело нагруженные.
– Так-так. Продолжай!
Актеры с надеждой смотрели на узника. Изворотливостью Ириней мог соперничать с прэта.
– Вспомним карту доминиона людей. Есть двадцать восемь звезд, возле которых находятся выходы в доминионы чужих рас. Возле Версаля проход в мир кинкаров…
– …ад бы их побрал!.. – проворчал Джиакомо.
– …и кто подскажет, какой другой пограничный мир к нам ближе всего?
Первой справилась Танечка. Не без помощи словаря.
– Лувр! – подпрыгнула она. – Лувр конечно же! Доминион асуров!
– Прекрасно, Танечка.
– И что из этого следует? А, Ириней?
– Взгляните на наши гипердекорации – они искажены. Их чуть-чуть вытягивает в одну сторону. Если мы репетируем в другом месте, ничего подобного не происходит. Эти искажения возникают оттого, что неподалеку находится портал. Ведет он скорее всего на Лувр, а используют его контрабандисты, чтобы переправлять товары из доминиона асуров к кинкарам. Прямые сообщения между асурами и кинкарами запрещены. А вот так, через нас, людей, вполне дозволено.
– Я все еще не пойму: к чему ты клонишь? – нахмурился Джиакомо.
Вместо ответа Ириней перевернул чашку. На пол упала одинокая капля чая.
– Танечка!.. – хлопнул в ладоши директор.
Когда кавайка вернулась с чаем и виски, Ириней продолжил:
– Я немного знаю Лувр. Будь я контрабандистом, для прикрытия выбрал бы одну из тамошних школ. Кадетский корпус имени Мартина Кассада или Пророческий Лицей имени Халиля Джебрана. Первое более вероятно. Бат, тебе надо лишь дождаться, когда потащат контрабанду, и выйти поохотиться. Думаю, мальчишку или девчонку принцу на потеху добудешь.
– Ты опасный человек, Ириней. Кой дьявол нашептал тебе этот план?
Ириней улыбнулся:
– Тот самый, Бат, что постоянно мне твердит: «Кинкарран должен быть разрушен».
Глава 11
БЕЛЬКА ПРОИГРЫВАЕТ ПАРТИЮ
Велька стоял у стенда гражданской обороны. На окрик отца он не обернулся; казалось, больше всего его интересует порядок эвакуации населения при атаке механоидов.
– Курсант Велетин Шепетов!
Пальцы мальчишки бегали по клавиатуре, отдавая приказы голографическим войскам. Крохотные человечки выскакивали из игрушечных домов; навстречу им спешили синевато-стальные лягушки механоидов.
Справлялся мальчишка на троечку. Механоиды уже сожгли автостоянку и пробивались к аэровокзалу, что означало почти неминуемое поражение игрока. Их главарь, похожий на гигантскую стальную обезьяну, влез на небоскреб и грозно порыкивал на пролетающие мимо авиетки.
Майя посторонилась, выпуская генерал-майора из кабинета.
– Курсант Велетин Шепетов! Как это понимать?!
Мальчишка вздрогнул, крутнулся вьюном. Перья взвились, ладонь к берету:
– Господин генерал-майор! Курсант Шепетов к месту прохождения учебы прибыл!
– Вольно, курсант. – Генерал подошел к стенду, на котором механоиды доедали последних мирных жителей. – Звонили мне полчаса назад. Кинкара-мать! Раньше не могли… Ты, значит, дел успел наделать?.. А, парень?
– Н-ну…
Велька смотрел на отца преданными глазами. Ему отлично было видно, как Майя прячет в рукав «паучью удавку». Похоже, бдительность гостьи удалось притупить.
– Слышал, слышал. Звонил этот твой… инспектор де Толль. Где твои документы?
– Михаил Уранович должен был передать.
– Да? Ничего он мне не передавал. Впрочем, – заторопился Кобаль, – я у него спрошу…
Гроза миновала. Генерал-майору было не до душеспасительных разговоров, и Велька это почувствовал.
– Генерал, – вмешалась асури, – со станции доставили мой багаж. Вы позволите этому юноше перенести его в мое жилище?
– А?.. Что?.. Хорошо, позволю.
– Одному будет тяжело. Пусть тот милый мальчик…
– Тилль?
– Да, Тилль. Он тоже присоединится к нам.
– Хорошо.
Велька прищелкнул каблуками:
– Разрешите идти, господин генерал-майор?
– Да. То есть нет… Постой, пока. – Генерал огляделся и поманил мальчишку пальцем. Они отошли в сторону.
– Слушай, парень, – спросил Шепетов-старший вполголоса, – значит, на Креси… – он замялся, подыскивая выражение помягче, – инцидент?
– Так точно. Парниковый эффект. Нас по другим училищам рассовали.
– Вот некстати-то. И с патрулем тоже… Ишь, герой!.. Надеюсь, ты не собираешься здесь задерживаться надолго?
– Никак нет.
– Я буду вызванивать Беренику. Инцидент мы уладим. Пока же оставайся здесь. На какое-то время перекантуешься в корпусе, а там…
– Есть перекантоваться в корпусе!
– Вот и славно. Иди, мальчик.
Закончив разговор с отцом, Велька расслабился, словно порталом с Земли на Луну перешел. Плечи расправились, макушка вытянулась вверх – будто действительно гравитация уменьшилась.
– Ловкий мальчишка, – заметил полковник, когда Майя с мальчишками ушли. – Но, похоже, тебе он чем-то не угодил.
– А… – поморщился Кобаль. – В семье не без урода. Видит бог, я старался быть справедливым. Но временами накатывает… Я ведь помню, каким ребенком был Абель. Этот на него совершенно не похож.
Сам полковник Абеля Шепетова не застал: герой доминиона погиб больше пятнадцати лет назад. Но фотографии видел и не раз. Трудно себе представить более несхожих людей, чем братья.
Смутное подозрение не давало ему покоя. Не понимая еще до конца, что его тревожит, Алексей Семенович открыл лог стенда, за которым стоял Велька.
«Запуск демонстрационно-тактической игры – 20:43:17, – вспыхнуло на экране. И затем:
Получение распоряжения вышестоящих управлений ГО об атаке – 20:43:17.
Переход на военное положение – 20:56:53.
Оповещения начальников районных штабов – 20:56:55…»
И так далее. Получалась интересная ситуация: мальчишка запустил игру примерно в тот момент, когда Тилль открыл дверь. А потом целых тринадцать минут равнодушно пялился на стенд, наблюдая, как механоиды жрут мирное население. К кнопкам и не прикасался.
Багря покачал головой. Из мальчишки получится хороший разведчик. Оглянувшись – не подглядывает ли кто? – он ткнул в клавишу «delete». С этого момента Майя никак не смогла бы уличить Вельку в шпионаже.
Глава
12 ЧЕСТНОЕ ДОМИНИОННОЕ СЛОВО
Шатон со своими улочками, башенками, галереями и садиками больше напоминает маленький город, чем крепость. У домов преподавателей есть крохотные дворики, обнесенные резными стенами; есть оранжереи и сады. В праздники поверка устраивается на площади Славы Доминиона. Зимой, в период бурь, – в гроте Боевых Фонарей.
Как это бывает в гористых местностях, солнце скрылось за горизонтом в считаные минуты. Вечерний ветер нес со стороны моря брызги и вонь гниющих водорослей. В лучах прожекторов тени кадетов вырастали до немыслимых размеров, сбегая за стену в самоволку. Прячущиеся меж зубцами стены фонарики подмигивали мальчишкам: не дрейфь, ребя! Скоро отбой!
Строй кадетов обреченно замер, ожидая экзекуции.
– Ну, что, господа кадеты? – неслось над рядами. – Облажались?
В голосе Алексея Семеновича звучало презрение:
– Морду эмкаушникам, значит, набить тихо не можем. Не умеем. Патруль обязательно надо приплести… Кадет Сафонов!
– Я! – Димка качнулся вперед.
– Выйти из строя! Где вы взяли кинетическую плеть?
Димка молчал.
– Так, значит… Шкодить умеем. Как отвечать – пальцем деланы. Кадет Михельсон!
Полковник вызвал всех, кто участвовал в вылазке. Всех, кроме Тилля и Вельки, – этих на поверке не оказалось.
– Что ж, голубчики-соколики… Гуси-лебеди вы мои, пингвины-страусы. Я не спрашиваю, зачем вы это сделали, хоть и догадываюсь. – Полковник заложил руки за спину и покачивался с каблука на носок. – Мушкетеры короля, мать вашу! Дуэлянты, забияки…
Началась самая тяжелая часть. Полковник высказал все, что думает о неудачливых мстителях. Вспомнил он и о драке с патрулем. Поступи от патрульных официальная бумага, говорил он, все бы участники вылетели из корпуса как миленькие. А так – останутся легендой «кассадовки». Но и наказание будет соответствующим.
Легендарным.
При этих словах мальчишки перевели дух. Обошлось… Наряды вне очереди не самое страшное. Должен же кто-то драить Шатон и стоять в карауле? Месяц без увольнительных всему корпусу, это, правда, ой… Но ладно, переживем.
Они ошибались. Худшее Аленыч приберег под конец:
