Владимир Батаев - За гранью добра и зла. Дилогия (СИ)
— Ловко я его? — осведомился Лорд Кроу. Он переоделся и больше не походил на вора или наёмного убийцу, что, впрочем, не прибавило ему дворянского лоска.
— Из тебя мечник, как из меня балерина, — честно ответил я.
Не будь у Расла волшебного меча, одного из дюжины «драконьих когтей», ему бы ни за что не справиться с Буреносцем — тот просто не рассчитывал, что его меч разрубят, как лучину. Хотя я подозревал, что и Всадники Бури более чем посредственные бойцы — с магическим оружием умение не требуется.
Расл обиженно надулся и занялся чисткой изогнутого лезвия своего скимитара. Этот клинок, по словам Расла, был подарен первому Лорду Кроу лично выковавшим его драконом и с тех пор передавался в роду из поколения в поколение. Из этого я сделал вывод, что волшебные мечи именуются «драконьими когтями» не потому, что делали их в буквальном смысле из когтей, а потому, что ковали их драконы. Видимо, драконы в этом мире какие-то нетипичные, не гигантские дышащие огнём ящеры — эти не смогли бы держать в лапах инструменты. Может, вовсе «драконами» их называют метафорически — возможно, имеются в виду попросту Лорды с драконом на гербе? Хотя Лорды обычно кузнечным делом не занимаются.
Впрочем, в тот момент проблемы местной зоологии и ремёсел меня не волновали. В мозгу билась одна мысль — Всадники Бури захватили Мирэ. Если бы я остался в таверне, а не пошёл к Раслу, то мог бы им помешать. Ведь знал, что они могут напасть и всё равно понадеялся, что обойдётся. И в итоге проспал катастрофу. Следовало послушать Расла и сваливать сразу после драки с протектором, в крайнем случае — после того, как побил стражников.
Но заниматься самобичеванием было не время. Требовалось действовать, причём срочно. Каждая минута увеличивала возможность того, что Мирэ пострадает — если этого ещё не произошло.
— Я иду в замок.
— Ты с ума сошёл! — возмутился Расл. — Если так хочешь умереть, попроси меня, я тебя зарублю быстро и без мучений. Протектор Шторм такой милости тебе не окажет.
— Я, вроде, не спрашивал твоего совета или хотя бы мнения, — холодно отозвался я. — Просто поставил в известность. Хотя мне пригодился бы твой меч…
— А мои кальсоны тебе не надобны? — проворчал Лорд Кроу. — Тебе не меч нужен, а хотя бы армия.
— В таком случае, считай, что ты завербован добровольцем.
— Что ты вообще собираешься делать? Постучать в ворота и потребовать тебя впустить?
— Именно так.
Расл задумался.
— Хорошо, делай, как знаешь. Ты привлечёшь к себе внимание, а я тихо проскользну иным путём. Но меч я тебе не дам, это родовая реликвия.
— Балбес, — вздохнул я. — Мне нужно, чтобы ты сам использовал свой меч в помощь мне. У меня мечи есть собственные, а кривым клинком я биться не умею.
— Ладно, тогда вперёд. Постараюсь тебя подстраховать.
Как только мы вышли из таверны, Расл скрылся в ближайшем проулке. Я же двинулся к замку не таясь. Встреченные на пути прохожие при виде меня шарахались в стороны — видимо, на моём лице явственно читалось, что любого, оказавшегося поперёк дороги, я затопчу и не замечу. Даже несколько пар патрулировавших улицы в центральном квартале стражников только останавливались и провожали меня взглядами, но задержать не пытались, верно оценив, чем такая попытка для них закончится. Но один идиот с суицидальными наклонностями всё же нашёлся. Это оказался давешний дворянчик из таверны. Завидев меня, он пришпорил лошадь, оторвавшись от ехавших по бокам наёмников, и двинулся мне наперерез. Он остановился посреди дороги прямо передо мной.
— Я вижу, вы направляетесь к замку… — начал хлыщ.
Я молча протянул руку, схватил его за шиворот, сдёрнул с седла и швырнул на землю. Выхватил меч и нанёс удар. Клинок наткнулся на лезвие меча подоспевшего на помощь нанимателю «монгола».
— Извини, Джест, — пожал плечами наёмник. — Работа есть работа.
Кивнув, я вернул оружие в ножны. Биться с двумя наёмниками было некогда, да и повод того не заслуживал. Я подумал, что помощь пары опытных воинов мне не помешает.
— Плачу втрое против обещанного им, — указал я на юнца, — если примкнёте ко мне.
— Ты же знаешь кодекс, — покачал головой «монгол». Он считал, что я тоже наёмник и в курсе, о чём речь. Впрочем, я догадывался, и следующими словами он мои предположения подтвердил: — Если наёмников можно будет перекупить, никто не станет их нанимать. Пока сделка не выполнена, её нельзя расторгнуть.
— Дело всего на пару часов. Ворваться в замок, перебить тех, кто будет мешать, и освободить Мирэ, — как можно более небрежным тоном сказал я, будто речь шла о том, чтобы сбегать за пивом. — Казну поделим поровну. А потом продолжите работать на этого сопляка.
Наёмники захохотали.
— А ты шутник, Джест, — заметил «монгол», но увидев выражение моего лица, осёкся. — Ты всерьёз? Забудь об этом, шансов нет.
— Там Мирэ.
— Забудь, — повторил наёмник. — Из-за бабы умирать глупо. Найдёшь другую.
— Умирать вообще глупо, — согласился я. — Пойди, объясни это стражникам, чтобы мне не пришлось их убивать.
— Героем себя возомнил? — подал голос хлыщ.
— Заткнись! — в один голос посоветовали ему мы с «монголом».
— Я тебе плачу… — начал было возмущаться тот.
— За сохранение целостности твоей шкуры, — закончил за него фразу «монгол». — И я выполняю работу.
— Правильно, объясни своему клиенту, когда следует держать рот закрытым, если он хочет дожить до первой ночи с женщиной, — кивнул я.
Судя по тому, как покраснел юнец, мои слова попали в цель. Наёмники не стали хохотать над клиентом, но сдержать усмешки не сумели.
— А что касается геройства, — продолжил я, — то нет. Героическим может считаться только альтруистическое деяние, а я действую из чистого эгоизма и по личным мотивам.
— Тогда тем более не ходи, — покачал головой «монгол». — Герои способны совершать невозможное, им покровительствуют боги. Простому смертному не справиться с… — Он резко замолчал.
— С кем? С Всадниками Бури? Разве они не смертны? Немного маги, ну так и что. Их тоже можно убить. Один из них уже гниёт на полу кабака.
— Правительница, — многозначительно протянул наёмник.
— Которая из трёх? — уточнил я. — Иномирка? Я и сам из другого мира. Там тоже живут смертные.
— Что значит какая? — не понял «монгол». — Правительница одна.
— Неужели? У меня в глазах троилось, когда она встречала Буреносцев?
— У неё много тел, — махнул рукой наёмник. — Но личность одна. Она читает мысли и подчиняет разум. Её нельзя убить, даже если уничтожить одно тело. А она одним взглядом может свести с ума. Так говорят.
Вот, значит, как… Слухи наверняка преувеличивают её возможности, но доля правды в этом должна быть. Ничего, телепатией меня не напугаешь. Пусть попробует сунуться мне в мозги, как минимум ночные кошмары ей после этого гарантированы, если совсем не свихнётся. Если у меня крыша и не окончательно съехала, то уж точно на последнем гвозде держится — чему подтверждение и то, как я отнёсся к переносу в другой мир и все мои действия здесь.
— Благодарю за информацию, — кивнул я. — Свидимся ещё, тогда с меня пиво.
— Если тебе удастся выжить, за рассказ об этом я буду тебя целый год пивом поить, — хохотнул «монгол» будучи уверен, что выполнять обещание не придётся.
— Ты сказал — я услышал, — усмехнулся я. — Копи деньги на пиво, я пью много.
Не тратя более времени, я быстро двинулся к уже видневшимся воротам замка.
2Стукнув пару раз кулаком и не дождавшись ответа, я развернулся спиной и со всей дури замолотил в створки подошвой сапога. Это проигнорировать было невозможно. Смотровое окошко открылось, выглянул привратник и заорал:
— Чего надо?! Пошёл вон!
Окошко захлопнулось. Я ещё несколько раз стукнул в ворота и приготовился. Как только появилось лицо стражника, я ткнул его кулаком. Привратник заорал и отшатнулся, судя по всему, шипами на костяшках я выколол ему глаз. Нападение на стражника произвело должный эффект и ворота распахнулись. За ними оказался десяток солдат с нацеленными на меня арбалетами.
— Я пришёл по приглашению правительницы, — объявил я.
— Ты арестован, — заявил один из стражников.
— И это ваше гостеприимство? — притворно возмутился я. — Или те два идиота-солдафона мне наврали про приглашение? Значит, не зря я их покалечил.
— Это тот самый иномирец, — сообразил один из солдат. На правом рукаве у него была нашита серебристая лента, обозначающая, видимо, звание. Здешней системы погон я не знал, но предположил, что он сержант — более высокие звания по логике должны отмечаться большим числом лент, а серебро сменяться золотом. — Правительница и впрямь посылала за ним.
— Позовите командира, — нагло приказал я. — Вам тут что-то решать не по чину.
