Эльфарран - Повелительница Мордора
– Чаки, — я, наклоняясь к телохранителю, шепотом прошу, — почеши мне спину, — и натянув поводья, заставляю своего варга перейти на шаг.
Опасливо оглядываясь на каменные лица демонов, Чаки на скаку подхватывает с земли веточку и незаметно протягивает мне.
– Пожалуйста, почешись сама. Я тебя прикрою от этих. Глянь, как зыкают. Чтоб им зрачки обломать, пернатым змеям.
Отъехав подальше от почетного эскорта, мы с Чаки ожесточенно чешемся. На привале, собрав в горсть дорожной пыли, я сыплю ее себе за ворот. Расчесы от укусов, сильно воспаляются, мешая ночному отдыху. Демоны с подозрением косятся на нас, а мы прячемся по самым густым кустам, и изгоняя вредных насекомых, вытрясаем одежду. Но наутро, с красными глазами и безнадежным видом, чешемся еще сильнее. Наплевать мне на мнение демонов!
Пришпорив варга, я пустила его размашистой иноходью. Он несет меня ровно, без скачков, мягко ставя лапы, умудряется не согнуть ни одну травинку, ни один стебелек. Закинув голову, я беззаботно отдаюсь объятиям встречного легкого ветерка, запахи забытых трав кружат голову. Небо отражается в моих глазах, и солнечные зайчики, запутавшись в шкуре варга, испуганно жмутся к моим ногам. Ловлю их и отпускаю на волю. Впереди блестит сире — река. Почему я её так назвала, странно?
– Чаки, догоняй! — Я с разгона, въезжаю в воду. Брызги, взметнувшись искрящимся весельем, падают мне на лицо.
– Конец макияжу. Не прошло и тридцати дней.
Загребая мощными лапами воду, мой варга недовольно месит речной песок и, принюхиваясь к мокрым кувшинкам, рычит и трясет головой. Внезапно испугавшись маленькой серебристой рыбки, он резко подавшись назад, сбрасывает меня через голову в воду. Упав на мягкое илистое дно, я неожиданно громко смеюсь. Удивленные лягушки, высыпав на берег, возмущенно квакают от такой бестактности. Набрав в горсть ряски, я кидаю ее им. Они отвечают мне шлепаньем маленьких зеленых лапок, подняв целый смерч радужных капель.
– Такая большая жаба и такая неуклюжая, — прыгая по мелководью, хохочут они.
– Я не жаба, я Эльфарран!
– А мы лягушки!
– А я темный властелин! Не верите, это правда! — Смеясь, кричала я им, а они вторили мне задорным кваканьем.
Именно здесь, сидя в тинистой заводи, я впервые за столько лет была счастлива. Выливая воду из рукавов и отцепляя жадных пиявок, я звонко хохотала.
– Вы видели, он сбросил меня, меня — грозную повелительницу темных сил. Просто взял и сбросил, как старый ненужный мешок!
Цепляясь за корни прибрежных деревьев, вниз по течению поплыл мой головной убор; булькнув, ушла на дно корона, и мне совсем не хотелось их ловить. Беззаботно рассыпав по плечам волны серебряных волос, я лила себе на лицо светлые струи благословенной сире, как в далеком детстве.
Уже много позже, суша платье над костром и провожая взглядом улетающие в небо искры, я воображала себя маленькой звездочкой, что стремилась ввысь и сверкала, но истощив силы, гасла и падала на землю, серым ещё теплым пеплом. Не хотелось думать о предстоящей встрече, не хотелось опять входить в вечный мрак подземелий, когда на земле так радостно, так спокойно.
"Завтра вновь мне подмигнет солнышко, зеленый кузнечик, упруго оттолкнется от моей ладони, а я соберу целую охапку ромашек, лютиков, синеющих фиалок и рассыпая их, буду бежать к … к темнеющей пропасти? Нет, нет! И почему я вечно лезу не туда? Почему мне всегда больше всех надо? Не высовывайся. Будь как все. — Откуда эти фразы, что прочно засели у меня в голове? — Что о тебе соседи скажут? Оправдай высокое звание рода, — сжав виски, я мотала головой. — Причешись, расправь складки на платье, улыбайся." — Поняв всю бесполезность борьбы, я сдаюсь.
– Ладно. Белое, говори, что ты знаешь?
Оно молчит и, тихонько достав из рукава осколок зеркала, старается показать мне что-то. Правая рука подозрительно тянется в его сторону. Еще мгновение… Но тут подъезжают запыхавшиеся демоны, отставшие от нас ещё утром. Расседлав коней, они садятся в круг и молча смотрят на землю, и так всю ночь. Чаки до утра ловит моего обезумевшего варга.
К границе второго мира мы подъехали следующим вечером. То, что это была именно она, можно было сказать только с очень большой натяжкой. Обыкновенный заброшенный колодец на окраине пустыни. Со скрипучим колесом и протухшей водой на дне. Маскировка была на все сто. Первым делом, щелкнув пальцами, демоны избавились от коней. Те просто стали камнями, коих в великом множестве было разбросано по окрестностям. Но с варгами такой метод не пройдет, и поэтому, их запихали в рассохшуюся бадью и осторожно опустили на дно колодца. Испуганный визг наших животных замер где то в глубине.
– Ваша очередь.
Сев на край колодца, я в последний раз оглянулась на солнце. Оно украдкой протянуло мне свои руки-лучики и, нежно погладив по щеке, неслышно сказало:
– Иди, я подожду.
Вдохнув побольше воздуха и зажмурив глаза, я соскользнула в зияющую глубину колодца. Поддерживая под локти, демоны осторожно поставили меня на небольшой уступ внутри колодца. Сгнившие балки, врубленные в стенки шахты, образовывали некое подобие портика. Слабый свет служил указателем дальнейшего пути.
Прошелестев ветерком, в коридор всунулась рука Чаки, и спустя мгновение он, подтянувшись, тоже влез на скользкий пол подземного хода. Посчитав ниже своего достоинства спускать моего телохранителя, его просто скинули во тьму колодца, прокричав, чтобы на середине пути, он зацепился за выступ ворот. Подгнившие грибы-дождевики вполне сносно освещали наш путь. Пройдя узким коридором, мы очутились в целой паутине ходов. Демоны молча провели нас к пограничным службам второго мира, где, также сопровождаемые смуглыми стражниками, собирались другие приглашенные. И когда я увидела, с какими свитами приехали остальные, то готова была сдохнуть от зависти. На драконах, на гигантских полозах, на гидрах и ехиднах, один — в летающем корабле, другой — в необъятных размеров аквариуме, правда, здорово заросшем и с зеленеющей водой, но это было так экзотично. На удобных пылесосах прилетели главные ведьмы. На дымных бесформенных тенях — духи. Из багажного отделения нескончаемой чередой шел поток новеньких (и не очень) гробов, потягиваясь, их обитатели расправляли длинные одежды, стараясь не поцарапать лаковое покрытие бортиков многочисленных коллег. И лишь мы с Чаки, как бедные родственники, единственные на двух злющих варгах. Нашим «коням» было тоже не по себе, поэтому, поймав парочку нерасторопных мелких грифончиков, они с возмущением их разодрали. Пришлось заплатить штраф. Настроение было окончательно испорчено. Пока назгул с удовольствием разглядывал многочисленных, похожих на него призраков кладбищенских страхов из свиты тощего сгорбленного мертвеца, я раздраженно нахлестывала по морде своего варга — он упорно косился на упитанного кабана, бывшего под седлом уже немолодой и с виду очень сварливой ведьмы-грибницы.
"Что о нас подумают. Не можем без неприятностей. Скажут еще, что я не кормлю своих подданных."
– Гляди, это твои родственники! — Чаки радостно тянет меня за рукав.
По соседней полосе едут темные эльфы. Склонив головы, они с явным интересом приглядываются к моей скромной особе. Особенно один — натянув поводья вороной лошади, он гарцует поближе к нам и потихоньку подмигивает.
– Не зря приехали. — Настроение улучшается.
– Смотри, а вон полуэльфы, а вон четвертьэльфы.
Раскланиваясь, я млею от счастья. Вот повезло, правильно говорили — счастливая. Интересно, кто говорил, не помню, но это точно, как и то, что меня зовут Эльфи. Эльфи? Да — Эльфи!!!
Предупредительный крылатый служитель, быстро бегая глазами по документам, непонимающе присвистывает, еще раз поднимает на меня неподвижные глаза и щурится.
– Извините моё любопытство. По нашим данным, вы согласно титулу — темный властелин Арды! Но я вижу перед собой весьма молодую симпатичную особу. Мы конечно не ханжи, но не могли бы вы предъявить доказательства ваших полномочий.
– Чего? — я была явно ошарашена.
Выхватив листы бумаги, что он смущено мял в руках, поразилась. Там было написано — темный властелин Арды Саурон Великий.
– Орк побери! Надо было раньше задуматься об обмене документов. — И сняв перчатку с правой руки, продемонстрировала кольцо.
– Добро пожаловать во второй мир — мир демонов — темный властелин…
И тут я закончила за него:
– Эльфарран или просто Эльфи.
– Темный властелин Эльфи. Так и запишем.
Сзади уже нетерпеливо шумела все нарастающая толпа. Выделялись несколько зеленоглазых ведьмочек. Побросав метлы в общую кучу, они не останавливаясь весело трещали. Прибывшая из северных лесов кикимора с лицом бодливой коровы язвительно заметила, что в её времена силы зла были куда более расторопны.
